— Откуда мне знать? — Чэн Ян недоуменно уставился на Линь И. — Я понятия не имел, заперта дверь или нет. Просто услышал твой голос, понял, что ты внутри. А в дверь соваться опасно — вдруг там засада? Через окно надёжнее.
Внезапно его лицо исказил страх:
— Брат... брат Линь И, почему ты спрашиваешь? Что-то... что-то случилось?
Линь И молча смотрел на него. Объяснение про "засаду" звучало разумно.
Цинь Чжоу, видя, что младший больше не задаёт вопросов, махнул рукой:
— Ничего. Вали отсюда, скоро стемнеет.
Чэн Ян попытался что-то спросить, но Линь И покачал головой:
— Всё в порядке.
Помедлив, Чэн Ян кивнул и вышел.
Когда дверь закрылась, Цинь Чжоу развернул стул, оседлал его и положил руки на спинку:
— Не он?
Линь И рассказал о первой ночи — похоже, Чэн Ян насмотрелся ужастиков и тоже опасался засады у двери. Если человек постоянно ждёт подвоха, вполне естественно проверить сначала окно.
— С семёркой общался? — задумчиво спросил Цинь Чжоу.
— Да. Голос и манера речи — в точности как у Чэн Яна.
Из восьми человек, попавших в мир правила 7-7, только Цинь Чжоу называл его "маленьким гением", а Чэн Ян — "братом Линь И". Остальные использовали либо просто имя, либо добавляли вежливое "младший брат-студент".
Цинь Чжоу нахмурился. Линь И поспешно спросил:
— Старший брат, неужели чудовище настолько хорошо имитирует?
— Раньше такого не было. Но в мире правила 7-7 всё иначе, — покачал головой Цинь Чжоу. — Здесь погибло слишком много людей. Кто знает, насколько выросли его способности.
В этих словах крылся важный момент. Цинь Чжоу знал, что Линь И поймёт, но всё же пояснил:
— В мирах правил чудовища пожирают погибших. Чем больше жертв — тем больше они походят на людей. В конце концов, становятся неотличимы. Один старший товарищ предполагал: когда монстр насытится человеческой плотью, он может начать жаждать чего-то большего. Как сытый человек думает о плотских утехах — так и чудовище может захотеть выйти за пределы своего мира правил.
Пальцы Линь И невольно сжались. Цинь Чжоу продолжил:
— Маленький гений, ведь в Университете Неестественной Инженерии тоже есть правила, верно?
Почему каждый год выбирают новых студентов? Почему их сковывают бесконечные предписания? Почему покинувшие университет умирают?
Линь И закусил губу:
— Старший брат намекает, что одно из чудовищ вырвалось из мира правил и превратило университет в свою новую территорию?
— Всего лишь теория того старшего товарища. Слишком пессимистичная — мало кто в неё верит.
Если чудовище смогло захватить университет, что помешает ему, набрав силу, двинуться дальше? Весь мир?
— А что случилось... с тем старшим товарищем? — осторожно спросил Линь И.
— Мёртв, — отрезал Цинь Чжоу.
Явно не желая развивать тему, он впился взглядом в младшего:
— Ну? Что нашёл?
— А? — моргнул Линь И.
— В дежурке. Что обнаружил?
За эти дни Линь И уже привык к манере старшего избегать прямых вопросов. Он торопливо достал из кармана свидетельство о рождении и накладные, протянул их Цинь Чжоу.
— Какие мысли, маленький гений? — спросил тот, просматривая бумаги.
— Накладные датированы после рождения ребёнка. Уксусная кислота действительно размягчает кости. Если документы связаны... — Линь И указал на свидетельство. — Эта девочка, возможно, и есть та самая девушка из вазы.
— Дверь на замке — старик её боится. Но хранит свидетельство... — Цинь Чжоу задумался.
— Может, это его дочь? — вставил Линь И.
Рукописное свидетельство не имело юридической силы, но комендант его сохранил — значит, документ что-то значил для него. Иначе давно отправился бы в мусорку, как любой ненужный хлам.
— Возможно. Но он точно был мучителем, — Цинь Чжоу потряс накладной. — Первая поставка уксуса слишком близко к дате рождения, и объём небольшой — похоже на эксперимент.
Когда опыт удался, последующие заказы стали крупнее.
Линь И помолчал, мысленно оплакивая судьбу несчастного младенца.
Затем рассказал об условиях договора — он успел увидеть только первые три пункта, включая запрет подниматься на второй этаж.
Разговор вернулся ко второму этажу. Что там такого, раз комендант внёс запрет в договор и немедленно бросился следом за Цинь Чжоу?
Внезапно Линь И осенило.
— Что? — насторожился Цинь Чжоу.
— Камеры.
Цинь Чжоу тоже замер.
Комендант увидел старшего на втором этаже через монитор. Линь И тоже заметил экраны в дежурке.
Все камеры в общежитии скрыты. Сегодня Линь И добрался до дежурки незамеченным, только проанализировав планировку и возможное расположение камер.
Чтобы следить за родителями, ему пришлось серьёзно изучить, как разместить камеры максимально эффективно и при этом незаметно.
Он прокрутил в памяти мельком увиденную картинку с мониторов, восстанавливая схему наблюдения.
— В каждой комнате есть камера. На втором этаже по две с каждой стороны коридора, внутри железной двери, направлены на вход. В холле первого этажа... одна, — произнёс Линь И. — У главного входа.
— Возле дежурки камер нет? — уточнил Цинь Чжоу.
Линь И покачал головой:
— Нет.
— А камера у входа захватывает дежурку?
Линь И понял, к чему клонит старший. Если хоть краешек дежурки попадает в обзор, чудовище, долго торчавшее снаружи, должно было засветиться на записи.
Пробравшись в дежурку, Линь И сосредоточился на поисках улик и не особо вглядывался в мониторы. Но если камера захватывает дежурку, можно повторить трюк — один отвлекает коменданта, второй проверяет запись. Так они узнают, кто скрывается под личиной чудовища.
Но Линь И снова разочарованно покачал головой:
— Нет, не захватывает.
Иначе комендант заметил бы его, едва он появился у дежурки.
— Хотя бы Чэн Яна видел на мониторах? — не сдавался Цинь Чжоу.
Если Чэн Ян — чудовище, то как создатель мира правила 7-7 он должен знать расположение всех камер и избегать их. Значит, его отсутствие на записях будет уликой.
Даже Цинь Чжоу не мог вслепую угадать местонахождение камер — что уж говорить о Чэн Яне.
Линь И напряг память. Он мельком глянул на мониторы, но тут же отвлёкся на предупреждение Цинь Чжоу и появление чудовища. Больше к экранам не возвращался.
— Старший брат, — уныло протянул маленький гений. — Я не помню.
— Я лишь мельком глянул на мониторы, — признался Линь И. — Чётко помню только, что в комнатах 302 и 303 никого не было.
Значит, ни Ли Ин, ни Чэн Ян не находились в своих комнатах.
— А в 301-й? — быстро спросил Цинь Чжоу.
В 301-й жила Чжоу Линлин. Две девушки, попавшие в мир правил, держались вместе. Но Чэн Ян упомянул только Ли Ин — странно, что она одна оказалась в туалете на первом этаже. Особенно учитывая её трусливый характер.
Как она решилась пойти одна?
Или это она — чудовище, и просто спряталась в туалете, услышав голос Чэн Яна?
— В 301-й тоже пусто, — отозвался Линь И.
— Тоже никого?
— Да, старший брат, комната точно пустовала.
Цинь Чжоу раздражённо нахмурился.
Отсутствие Чжоу Линлин усиливало подозрения насчёт Чэн Яна. Обе девушки могли покинуть комнаты только ради туалета.
— Хоть в чём-то Чэн Ян не соврал, — хмыкнул Цинь Чжоу. — Он действительно видел Ли Ин в туалете.
А вот видел ли он Чжоу Линлин — знает только он сам.
— Если Чэн Ян — чудовище... — Линь И закусил губу. — Всё очень плохо.
Цинь Чжоу говорил, что монстры не блещут интеллектом. Но если это Чэн Ян, он не просто убедительно оправдался перед Линь И — он намеренно упомянул только Ли Ин, умолчав о Чжоу Линлин, чтобы отвести подозрения.
Молчаливая Ли Ин меньше всех привлекала внимание. Но стоит её заподозрить — и именно незаметность станет главной уликой.
Линь И понимал раздражение старшего. Разве можно считать глупым такое чудовище?
Скольких оно сожрало, чтобы достичь такого интеллекта — даже самопровозглашённый гений попался на удочку? И каковы шансы на выживание у оставшихся в мире правила 7-7?
Цинь Чжоу вскочил и направился к двери.
Линь И понял без слов — старший хочет повторить трюк.
Ответ кроется в записях камер.
Даже если чудовище предусмотрело их план и намеренно засветилось перед камерами, достаточно увидеть Ли Ин и Чжоу Линлин вместе.
— Отвлечёшь коменданта, — бросил Цинь Чжоу. — Я сам проверю.
— Лучше я, — возразил Линь И. — Я уже знаю дежурку.
— Скоро стемнеет, — отрезал Цинь Чжоу. — Если чудовище снова запрёт тебя там, даже не придётся марать руки — комендант сам тебя прикончит.
Пока монстр охотится за Линь И, а не за Цинь Чжоу, младшему безопаснее ломиться на второй этаж — там хотя бы есть, куда бежать, в отличие от тесной дежурки.
Линь И только открыл рот — с первого этажа донёсся пронзительный крик.
Они переглянулись. Из 303-й высунулся Чэн Ян:
— Твою мать, что там?!
Не успели они сдвинуться с места, как источник крика сам примчался к ним.
Чжоу Линлин.
Цинь Чжоу перехватил её:
— Что случилось?
Она только тряслась и кричала, обхватив голову руками.
Цинь Чжоу кивнул Линь И — успокой её.
Тот растерялся — он не умел утешать. Но тут вмешался Чэн Ян:
— Старшая сестра Линлин, не бойся! Мы здесь, все здесь. Что стряслось?
Только после долгих увещеваний Чжоу Линлин подняла голову.
— Ли... Ли Ин...
— Мертва.
http://bllate.org/book/13390/1191457
Готово:
