Линь И рванул ручку двери, но замок намертво держал створку, как бы яростно он ни дёргал.
— Брат Линь И, это же я, — повторил голос снаружи.
Голос Чэн Яна!
Так это Чэн Ян?!
В этот момент Линь И затопило облегчение — как хорошо, что он послушал Цинь Чжоу и не бросился искать чудовище в одиночку. Иначе для всех наступил бы мгновенный Game Over.
Замок не поддавался. Цинь Чжоу всё ещё отвлекал коменданта, хотя даже если бы старик его поймал, особой опасности не было — правила смерти застыли на "впустить девушку из вазы" и "выйти из комнаты ночью".
Линь И впился взглядом в дверь, словно пытаясь просверлить её насквозь и разглядеть существо снаружи. Ладони взмокли, сердце подкатило к горлу. Сглотнув, он хрипло выдавил:
— Ты... знаешь меня?
За дверью повисла тишина. Чудовище молчало.
Линь И повторил вопрос дважды. В ответ — мёртвая тишина.
Странно, но это молчание вернуло ему способность мыслить здраво. Он знал, что Цинь Чжоу что-то подозревает, но сам тоже не был до конца откровенен.
С чего он решил, что чудовище станет отвечать? Бред какой-то.
Линь И шагнул к окну — единственному оставшемуся выходу. Только коснулся стекла — и замер.
"У чудовища невероятная способность к имитации."
В памяти всплыли слова Цинь Чжоу.
"Копирует речь, поведение, даже мимику."
Копирует речь...
Линь И застыл, глядя в окно. По ту сторону стекла существо придвинуло палочку для еды ещё ближе, почуяв его приближение. Оно возбуждённо оскалилось, но улыбка мгновенно угасла — Линь И отступил, явно что-то заподозрив.
— Брат Линь И, это же я, — снова повторило оно.
Линь И отошёл в самый дальний угол дежурки, где стояла койка коменданта. Не рискуя садиться на чужую постель, он забился в угол между кроватью и стенами, стараясь занять как можно меньше места.
Теперь он сомневался — действительно ли это Чэн Ян, или чудовище просто научилось имитировать его голос? Но одно несомненно — оно жаждет его смерти.
Если бы существо ответило на вопрос, мучивший его годами, он, возможно, рискнул бы поговорить. Но раз оно отказывается сотрудничать — что ж, придётся выживать. Ему нужно дожить до момента, когда он найдёт ответ.
Первоначальный страх схлынул — он возник лишь от мысли, что разгадка близка. Теперь Линь И полностью успокоился.
Ждать придётся недолго. Они договорились с Цинь Чжоу вернуться в комнату 304. Если старший не найдёт его там, обязательно придёт на помощь.
Игра по правилу 7-7 продолжается, чудовище не станет раскрывать себя раньше времени. Оно уйдёт до появления Цинь Чжоу.
Нужно просто продержаться.
Линь И снова осмотрел комнату. Неизвестно, хватит ли у существа терпения ждать снаружи, или оно ворвётся через окно, но для защиты здесь ничего подходящего.
Взгляд упал на подушку.
Вспомнив о пропавшей после завтрака палочке, он догадался — именно она стала оружием чудовища. Подушка могла бы послужить хоть каким-то щитом.
Звякнуло что-то металлическое.
Когда Линь И схватил подушку, из неё выпал одинокий ключ. Не похожий на ключи от комнат — без номера. Неизвестно, что он открывает.
Не успел Линь И задуматься о назначении ключа, как снаружи снова раздалось:
— Брат Линь И?
— Брось попытки, — отрезал он. — Я не попадусь.
IQ 143 как-никак. Попытки заманить его в ловушку с помощью знакомого голоса становились откровенно оскорбительными.
Едва он договорил, окно дрогнуло.
Кто-то толкал его снаружи.
Линь И крепче стиснул подушку, готовясь защищаться. Створка медленно поползла по направляющим, открывая узкую щель.
В проёме показалась тень — видимо, терпение чудовища иссякло. Линь И попытался отступить ещё дальше, но упёрся спиной в стену. Нужно найти место попросторнее, чтобы было, куда уворачиваться от атаки.
Тень в комнате становилась всё больше, существо приближалось.
Внезапно снаружи громыхнул яростный крик Цинь Чжоу:
— Чэн Ян!
Линь И судорожно выдохнул — опасность миновала.
Осторожно выглянув в окно, он увидел, как Цинь Чжоу крепко держит Чэн Яна за шиворот. Старший заметил его и глазами приказал немедленно выбираться.
Линь И выпрыгнул наружу и успел захлопнуть окно прежде, чем из коридора показался комендант.
Цинь Чжоу окинул его быстрым взглядом, убедился, что всё в порядке, и потащил Чэн Яна к комнате 304.
— Старший брат, я же задохнусь! Полегче! — взмолился тот, размахивая руками.
Линь И шёл следом, не сводя глаз с его спины.
Только в комнате Цинь Чжоу наконец отпустил Чэн Яна. Тот потёр горло — всю дорогу старший тащил его за воротник, перекрывая доступ воздуха.
— Старший брат, за что такая жестокость? — прокашлявшись, обиженно протянул он.
— Что ты там делал? — в упор спросил Цинь Чжоу.
Линь И молча замер — старший озвучил его собственный вопрос.
— Спасал брата Линь И! — воскликнул Чэн Ян.
Заметив их мрачные лица, он съёжился:
— Я что-то не то сделал? Нет-нет, я просто услышал шум на втором этаже и пошёл проверить. Увидел, как старший брат спорит со стариком, подумал — что-то не так.
— Пошёл искать брата Линь И, постучал в 304-ю — никто не открыл, стало ещё тревожнее. На третьем этаже не нашёл, на второй не попасть — остался только первый.
Чэн Ян жалобно объяснял, потом спросил:
— Старший брат, я правда всё испортил?
Видя, что Цинь Чжоу не отвечает, он повернулся к Линь И:
— Брат Линь И, я действительно напортачил?
— Что показалось странным? — спросил Линь И.
— Ну, старший брат рвался в туалет на второй этаж. Странно же — да, на третьем место преступления, но не настолько же страшно. К тому же есть туалет на первом, я сам сегодня им пользовался. Старший брат не мог не знать. Думаю — значит, причина в другом, но в чём? Вспомнил про тебя, — Чэн Ян посмотрел на Линь И. — Решил найти тебя, но нигде нет. Тут и понял — брат Линь И в беде, иначе старший брат не стал бы так глупо себя вести.
Линь И переглянулся с Цинь Чжоу — тот всё ещё задумчиво изучал Чэн Яна.
— Брат Чэн Ян, подпрыгни, — вдруг попросил Линь И.
— Чего? — опешил тот.
— Давай.
Чэн Ян подпрыгнул. В широкой футболке и шортах его мощная фигура казалась ещё внушительнее — от прыжка пол заметно содрогнулся.
Если бы палочка была при нём, она бы обязательно выпала. Но ничего не выпало.
— Что дальше, брат Линь И? — спросил Чэн Ян после прыжка.
Линь И открыл рот, но Цинь Чжоу опередил:
— Давно ты пришёл к дежурке?
— Только подошёл. Услышал какой-то шум, позвал — и брат Линь И отозвался изнутри.
— Хотел открыть окно, вытащить его, — объяснил Чэн Ян и снова спросил: — Я правда помешал? Я... я не специально, просто голова тупая, думал только как спасти.
— Брат Чэн Ян, — окликнул Линь И.
— Да-да, говори!
— Перед дежуркой ты кого-нибудь видел?
— Видел? — Чэн Ян наморщил лоб. — Вроде нет.
— Людей, — уточнил Цинь Чжоу.
— Людей? Да вроде никого, у дежурки пусто было... — Чэн Ян осёкся. — А...
— Кого? — напрягся Цинь Чжоу.
— Старшую сестру Ли Ин.
— Я, честно говоря, испугался, даже засомневался — стоит ли спасать брата Линь И. Пока колебался, увидел, как старшая сестра Ли Ин выходит из туалета на первом этаже.
Помолчав, он спросил:
— Это считается?
Линь И долго всматривался в его лицо, но не заметил ничего подозрительного.
Видимо, Цинь Чжоу тоже:
— Вали отсюда, — раздражённо махнул он рукой.
— Ладно... — понуро протянул Чэн Ян.
Дойдя до двери, он остановился:
— Слушайте, я может и туповат, но если нужна помощь — обращайтесь. Я просто... просто не могу больше ждать, когда смерть придёт.
— Проваливай уже, — повторил Цинь Чжоу.
Чэн Ян открыл дверь, но тут Линь И окликнул:
— Брат Чэн Ян.
— М? — обернулся тот.
— Откуда ты узнал, что я заперт в дежурке?
Линь И выделил слово "заперт".
— Я же объяснил, — пожал плечами Чэн Ян.
— Нет, — покачал головой Линь И. — Ты сразу полез в окно, даже не попробовав дверь. Откуда ты знал, что дверь заперта, а окно — нет?
Чэн Ян молча смотрел на него.
http://bllate.org/book/13390/1191456
Готово:
