___________
«Ты?» Лянь Чуань ответил: «Бежать»
___________
Дороги Главного города были похожи на колесо, спицы которого расходились во все стороны. Район А был безопасной зоной, ядром и сердцем Главного города. Однако, чем дальше от района "А" – тем опаснее.
Когда машина въехала в зону С, пейзаж улиц уже сильно изменился. Здесь царил хаос и запустение, которые привык видеть Лянь Чуань.
По сравнению с безопасной зоной, здесь уже был рассадник тьмы. Даже яркость искусственного дневного света стала уменьшаться, и постепенно в воздухе вокруг них поплыл черный туман, словно капли чернил, расплывающиеся по воде.
Зона D - последняя окраина, которую можно назвать Главным городом. Покинув зону D и пройдя через огромные арки, перекинутые через различные перекрестки, можно покинуть пределы контроля Главного города.
За его пределами находились Пустошь Черного Железа и Руины - территории, покинутые Главным городом.
Несмотря на то, что на значительных территориях всё еще можно было увидеть следы того, что когда-то они были частью Главного города, Руины уже давно находились во владении «Летучих мышей».
— Разве наш отряд не занимается только делами, относящимися к классу II и выше? — внезапно спросил Лу Цянь у него за спиной.
Лянь Чуань даже не потрудился отреагировать, прямо проигнорировав вопрос.
— Я знаю, что, согласно правилам, делами занимается ближайший отряд, но многие серьезные инциденты с аномальностью устранялись Шестой командой, — сказал Лу Цянь, — В конце концов, вы...
— К юго-западу от Винного Переулка, — внезапно невозмутимо произнес Лянь Чуань глубоким голосом, — Луо Пань, Цзян Сяогань, вы заходите с тыла, все остальные продолжают следовать к первоначальным координатам.
На половине команды корпус машины уже сделал резкий поворот и свернул в переулок рядом с перекрестком H1 в зоне C.
Лу Цянь не был готов к такому, и мощная инерция заставила его рефлекторно схватиться за пояс Лянь Чуаня. Если бы не ремень безопасности, его бы точно сбросило с машины.
— В районе С что-то случилось? — по внутренней связи раздался голос Луо Паня.
Расстояние от этого места до места нахождения цели было довольно большим, и теоретически система не должна иметь такой большой погрешности. Если у цели не было никакого оборудования, то должна была возникнуть непредвиденная ситуация.
— Да, — Лянь Чуань был краток.
— Понял, — ответил Луо Пань также кратко.
Лянь Чуань имел право временно изменять содержание миссии, если это не влияло на ее цель - зачистку объекта. Если система противоречила Лянь Чуаню, команда также соглашалась с ним, доверяя его суждениям.
— Руки прочь, — сказал Лянь Чуань.
Слова прозвучали не из коммуникатора, и Лу Цянь сперва замер, а затем поспешно отпустил пояс Лянь Чуаня.
Он изо всех сил старался казаться умельцем на своей первой миссии, но все равно пришлось уточнить:
— Где находится неожиданная цель?
— Следи за крышами. — машина Лянь Чуаня начала набирать в высоту.
Профессиональные показатели Лу Цяня, несомненно, впечатляли, но по его манере поведения трудно было определить, подходит ли он для Отряда Зачистки. Однако, из тех нескольких членов команды, погибших в школе, он был единственным, кто вернулся, и Лянь Чуань не мог понять причину этого.
— Понял, — принял приказ Лу Цянь и сразу же принялся напряженно всматриваться в крыши по обе стороны улицы. Хотя не только невооруженный глаз, но и датчики ничего не обнаружили. Однако, он твердо верил в правильность суждений Лянь Чуаня.
Ведь Лянь Чуань – это легенда.
Не только Министерства Внутренней Обороны, Лянь Чуань был легендой во всем Главном городе.
О его подвигах Лу Цянь мог вскользь рассказать больше пяти историй, и это было определенно проще, чем хвастаться перед кем-то в баре: всевозможные невыполнимые задания, безвыходные ситуации, и различные… безжалостные убийства.
Он так и не обнаружил цель, и аномальность, которую он чувствовал ранее, исчезла. Но Лянь Чуань не сомневался в своих суждениях, и начал сбрасывать скорость.
Это была очень длинная улица. Винным Переулком она называлась из-за рядов небольших питейных заведений, расположенных по обеим сторонам. Всего их 49, или, если учитывать закрытые – 61.
В безопасном районе были питейные заведения с более качественными напитками, но, помимо завышенных цен, в Главном городе еще и действовал ночной комендантский час, поэтому желающие пить всю ночь напролет могли прийти только сюда.
Несмотря на то, что это мрачное и ветхое место, которое, казалось, никогда больше не увидит проблеска света, оно все же было неплохим местом, чтобы забыть о своих проблемах.
— Ничего не обнаружено, — раздался из коммуникатора голос Луо Паня.
— Будьте начеку, — сказал Лянь Чуань, и спрыгнул с парящего транспортного средства, направляясь вглубь Винного Переулка.
Лу Цянь спрыгнул вслед за ним, и Лянь Чуань оглянулся, собираясь отдать приказ, чтобы тот оставался на месте и ждал дальнейших указаний. Он был всего лишь новичком, умершим накануне, и было бы весьма трагично, если бы он умер сегодня снова.
Но после секундного колебания он промолчал.
Если он снова умрет, Лянь Чуань сможет узнать, почему Лу Цянь был единственным, кто вернулся. В конце концов, сейчас было довольно сложно получить одобрение на заявку на рождение, не говоря уже о восстановлении после смерти взрослого человека.
Пройдя за ним пару шагов, Лу Цянь своими действиями убедительно доказал, что он еще совсем новичок: он подошел ко входу ближайшего к нему бара и кивнул грузному охраннику, опоясанному семью или восемью черными кожаными ремнями разной толщины:
— Вы не заметили что-нибудь необычное?
Мужчина с восемью черными ремнями с удивлением посмотрел на него и через мгновение ответил:
— Ага.
— Что именно? — уточнил Лу Цянь.
— Я видел гиену, что пришла задать мне вопросы. Тебе не кажется это необычным? — опоясанный ремнями мужчина так смеялся, что едва мог дышать. Его лицо было полно насмешки.
Не ожидавший такого ответа Лу Цянь опешил.
Лянь Чуань повернулся и подошел к нему.
Мужчина все никак не мог успокоиться и продолжал смеяться:
— Это исключительно необычно, не правда ли? Не говоря о сегодняшнем дне, даже если учесть вчерашний, завтрашний и позавчерашний день, все равно это так...
Лянь Чуань вскинул руку и стиснул горло мужчины. Тот замер на мгновение, а затем согнулся от боли, схватившись за шею.
Лу Цянь даже не увидел, что сделал Лянь Чуань, только то, что после того, как охранник согнулся, Лянь Чуань вошел в бар. Он поспешил вслед за ним.
В баре было довольно много людей, и все они повернули головы, заметив что кто-то вошел, но заметив их снаряжение, сразу же отвернулись.
— Что отряд чистильщиков тут забыл?
— Тьфу, стая гиен!
— Говори тише.
— Чего ты боишься….
Голоса были тихими, но их все же можно было расслышать.
Лянь Чуань молчал, медленно проходя сквозь толпу. Он что-то чувствовал, но это определенно была не цель их миссии. Это было просто какое-то беспокойство, которое заставляло его чувствовать себя странно, но он не мог определить его источник.
В напряженной тишине Лянь Чуань толкнул заднюю дверь бара и вышел на улицу.
Постояв немного в глухой подворотне, тревога исчезла, и он окончательно потерял след цели.
Лу Цянь молча стоял позади него, но он слышал, что его дыхание было немного тяжелым.
— Где ты вырос? — спросил Лянь Чуань.
— В Гринфилде, — ответил Лу Цянь.
— Неудивительно, — взглянул на него Лянь Чуань. Гринфилд был одним из самых престижных и спокойных районов Главного города. И никто из его жителей не имел обычного происхождения, — Расценивай это как первый урок, который ты должен был усвоить.
Лу Цянь поднял на него глаза.
— Все ненавидят Отряд зачистки,— сказал Лянь Чуань.
Лу Цянь нахмурился, но ничего не ответил.
Лянь Чуань не был уверен, впервые ли он слышал, как кто-то использует слово "гиена" для описания членов Отряда зачистки, но он точно знал, что во всех легендах Главного Города "гиены" были синонимом Бога Смерти.
Всякий раз, когда появлялся Отряд зачистки это означало, что другой человек вот-вот исчезнет. Независимо от того, является ли этот человек хорошим или плохим в глазах обычных людей, Отряд зачистки всегда будет ассоциироваться со смертью.
Аномалия в районе С исчезла, но Лянь Чуань знал, что он не ошибся. Аномалия действительно исчезла.
— Возвращаемся к исходным координатам, — приказал Лянь Чуань.
— Принято, — один за другим раздались из коммуникатора голоса Луо Паня и Цзян Сяоганя.
Половина отряда снова отправилась в путь.
Все оставшееся время Лу Цянь молчал. Лянь Чуань мог видеть через монитор реального времени в своем визоре, как он постоянно проверяет левую и правую стороны, оставаясь в состоянии повышенной готовности. Лянь Чуань был очень доволен этим: так было гораздо спокойнее.
Их целью был перекресток H3 в районе D, недалеко от последнего ориентира Главного города - одной из его арок. Однако цель миссии пока не прошла через нее. Возможно потому, что в День Фестиваля усилили патрулирование границы армией Министерства внутренней обороны.
После того, как они прибыли, сигнал показал, что цель продолжала блуждать недалеко от перекрестка.
— Она не одна, — сказал Лянь Чуань. — Держите оружие наготове.
Машина Луо Паня подъехала с тыла и остановилась параллельно им примерно в десятке метров справа. Это их стандартный строй, и пока не было чрезвычайных ситуаций, подобных той, что произошла в школе, следующей их задачей дальше было окружить периметр, нацелившись на захват.
Всего пара шагов.
— Цель обнаружена, — раздался из коммуникатора голос Цзян Сяоганя.
Координаты отобразились на их визорах, и оцепление отряда начало быстро сжиматься вокруг нее.
— Статус? — спросил Луо Пань слезая с машины. Они были уже совсем близко от цели.
Цель находилась прямо за огромным перевернутым рекламным щитом перед ними.
— Двое, — ответил Цзян Сяогань. — Не могу разобрать, но они не похожи на обычных людей.
— Система задала нам только одну цель, — сказал Луо Пань.
— Просканируйте архив данных цели, — приказал Лянь Чуань.
Когда Лу Цянь хотел последовать за ним к рекламному щиту, Лянь Чуань жестом приказал ему оставаться на месте.
Лу Цянь очень неохотно, но все же остановился. Только он поднял утилизатор в руке и прицелился в сторону рекламного щита.
Лянь Чуань и Луо Пань продолжили двигаться вперед.
Несмотря на облупившуюся краску и перевернутое положение рекламного щита, через оптический прицел можно было четко разобрать слова на нем.
"Пусть солнечный свет Главного города будит вас каждое утро"
Это была реклама недвижимости.
Можно было только догадываться, как долго рекламный щит находился в таком состоянии с тех пор, как Лянь Чуань впервые прошел через это место, словно доказывая, что его лозунг "Пусть солнечный свет главного города будит вас каждое утро" - всего лишь рухнувшая мечта.
У Главного города больше не было ни места, ни запасов, чтобы вместить больше людей….
— Мы из Отряда зачистки! — сказал Луо Пань и двинулся вперед рядом с Лянь Чуанем, целясь в рекламный щит, — Согласно стандарту избыточного населения № 109 Управления по делам города, вы были подтверждены системой как избыточное население. Именем закона, Отряд зачистки приступит к утилизации...
Но не успел Луо Пань договорить, как из-за рекламного щита внезапно выскочила фигура, подпрыгнув куда выше и дальше, чем могли позволить возможности обычного человека.
Это был тот, кого система не смогла обнаружить - он не был лишним жителем Главного города.
Это была «Летучая мышь».
Лянь Чуань заметил, что под гноящейся кожей Летучей мыши вместо икр виднелись голые кости, обернутые слоем металла. По одному только виду этого слишком сложного изменения он уже мог определить, что это бродяга из Пустоши Черного Железа.
Летучая мышь снова подпрыгнула и бросилась на Лу Цяня.
Первый выстрел Луо Паня прошел мимо, и когда Летучая мышь приземлилась, она была менее чем в двух метрах от Лу Цяня.
— Лаода, атакуй!
Поза Лянь Чуаня, державшего утилизатор, не изменилась. Не оборачиваясь и не укрываясь, он нажал кнопку как только цель миссии появилась в прицеле, высунув голову из-за рекламного щита.
Цель была поражена, и вверх взметнулось облако черно-серых частиц.
В то же мгновение, когда фрагменты начали втягиваться в утилизатор, из темноты вынырнула стройная и крепкая черная тень, скользнув между Лу Цянем и Летучей мышью, и взмахнула острыми, леденящими душу, когтями.
Летучая мышь упала на землю.
Это был легендарный неуловимый каракал, "напарник" Лянь Чуаня.
Реакция Лу Цяня была довольно быстрой: он тут же опустил руки, направив на упавшую Летучую мышь и утилизатор, и пистолет.
Остальные члены команды не двигались, давая новичку возможность убить Летучую мышь.
— Гиены! —сквозь стиснутые зубы выдавил Летучая Мышь: — Передохните все! Вы все должны сдохнуть!
Лу Цянь заколебался, возможно всего на одну тысячную долю секунды, но он заколебался.
В конце концов, с одним лишь нажатием кнопки, будь то избыточность, Летучая мышь или что-то еще, оно навсегда рассеется в воздухе. Все их воспоминания рассеивались, медленно сливаясь с черным туманом, простирающимся за пределами солнечного света. Все, что вы когда-либо чувствовали и чем обладали, будь то печаль или радость, воспоминания, которые вы хотели забыть, или те, которые вы пытались вспомнить...
Тонкий луч света пронзил Летучую мышь, словно ее тело опалило десятками тысяч градусов.
Когда Лу Цянь пришел в себя, похожие на пыль частицы тела летучей мыши, убитой Лянь Чуанем, уже окутали его, и он даже почувствовал легкое удушье.
Только прийдя в себя, он снова застыл, стоя среди пепла, от которого исходил запах смерти.
— Зачистить территорию. — отдав приказ, Лянь Чуань развернулся, чтобы уйти.
Луо Пань подтолкнул Лу Цяня, помогая ему покинуть пепелище, зависшее в воздухе.
— Это второй урок, который ты должен усвоить, — Лянь Чуань сел на машину. — Не позволяй Летучим мышам раскрывать рот.
Лу Цянь застыл, глядя на него.
— Три секунды, — напомнил Лянь Чуань.
Лу Цянь запрыгнул на машину и тихо выдохнул.
— А как же Странники? — спросил он у него за спиной. — Скоро откроются проходы, и они придут сюда. Что я должен делать, если наткнусь на одного из них?
— Ты? — сказал Лянь Чуань. — Бежать.
— Может выпьем по паре стаканчиков? — раздался голос Цзян Сяоганя из коммуникатора. — Пока нам не подкинули еще одно задание.
Все члены отряда единодушно поддержали предложение.
— Тогда... — Лу Цянь, казалось, немного замялся. — Я тоже могу присоединиться?
— Можешь, — Луо Пань позвал. — Но если хочешь присоединиться, то тебе придется пересесть ко мне.
Лу Цянь замер, удивившись:
— Почему?
— Он не пьет, — объяснил Луо Пань.
— Ох… — Лу Цянь спрыгнул с сиденья и подбежал к машине Луо Паня.
Лянь Чуань развернул машину и скрылся за перекрестком.
Темная тень пронеслась над крышей и исчезла вслед за ним.
— Этот кот… — Лу Цянь вскинул голову.
— Это не кот, — напомнил Луо Пань. — Его зовут Лаода, запомни.
— Лаода, — Лу Цянь кивнул.
(老大 Лаода – буквально: почтенный, капитан, шеф, хозяин, старший, босс)
***
Каждый раз, когда в Главном городе загорался дневной свет, сияние его было все тусклее, а продолжительность светового дня все уменьшалась.
Хотя такие тонкие изменения и нельзя было обнаружить невооруженным глазом, но если наблюдать за этим 30, 60 или 100 раз - изменения будут очевидны.
— Как обстоят дела? — Цзю И сидел на камне… Нет, на куске железа, который выглядел как камень. Не удобно, но Пустошь Черного Железа была сплошь покрыта лишь металлом, а это место было единственным, откуда можно было увидеть самую высокую башню Главного города.
Башня носила название "Гуан Цы".
Это было очень простое название для шпиля, испускающего свет.
(Гуан - свет; Цы - шип, игла, шпиль)
Дневной свет уже померк, и он просидел здесь весь день.
Наблюдал, как самый высокий и яркий шпиль Главного города теряет свое сияние, словно все светило мира было заключено в нем…
Это был его первый выход на поверхность после последнего Дня Фестиваля.
Воздух был неплох, но здесь было ужасно пустынно.
— Я не смог вывести его, — ответил мужчина, опустившись рядом.
— А кто спрашивал тебя об этом? Этого следовало ожидать, — Цзю И нахмурился.
— Тогда зачем вы поручили мне это задание? — спросил сидящий на корточках мужчина. — Я также потерял одного.
— Тебя кем-то подменили? Как долго ты уже следуешь за мной, но так ничего и не понял? — Цзю И мазнул по нему взглядом и убедился, что это был его приспешник, Фу Лу, доверенный помощник, который следовал за ним уже довольно долго. — Даже если придется заплатить цену – я готов принять это. Не имеет значения, чьи это люди и неважно, выживут они или умрут. Те, кто готов пойти, разве не преследуют свою выгоду? В любом случае, смерть - не такой уж плохой конец…
— М-м… — Фу Лу задумался ненадолго. — Я понимаю. Слышал, что вы интересовались проходами в Главный город. Они все перекрыты. Только что Шоу Си попытался провести своих людей обходными путями. Они потеряли двоих в столкновении с городской стражей. Больше они не выходили на связь.
Цзю И вздохнул:
— Жизнь не так уж и много стоит, да? Ты хочешь пойти к стражникам и записаться в мясной щит?
— Нет, — Фу Лу тоже вздохнул, и, стиснув зубы, посмотрел вдаль. — Эта территория должна принадлежать нам!
— Ш-ш-ш! Не дай Странникам услышать это, — Цзю И поднял указательный палец и рассмеялся. Его голос жутким эхом разлетелся по безлюдной металлической пустоши. — Они тоже так думают.
http://bllate.org/book/13386/1191136
