___________
Кровожадная, хладнокровная и беспощадная гиена
___________
Комната была весьма просторной, полностью облицованной серебристо-матовыми металлическими материалами, которые не раздражали глаза. Однако, такая монохромность раздражала эмоционально.
Три кресла, расположенные за столом, были единственными яркими пятнами в комнате. И действительно, они являлись настоящими яркими пятнами, так как на спинках каждого кресла была видна цветная точка: красная, зеленая и синяя.
Лянь Чуань всегда называл трех Администраторов Сяохун, Сяолу и Сяолань, в соответствии с их цветом.
(Маленький красный, маленький зеленый и маленький синий)
Сяохун, Сяолу и Сяолань не показывали своих лиц, но они говорили. Несмотря на это, Лянь Чуань мог различить только два голоса - механический мужской и механический женский.
Однако такая классификация была лишена смысла, так как они звучали так же, как и приветствие каждое утро.
— Как прошел день? — над его головой раздался механический женский голос, и Лянь Чуань по умолчанию решил, что это Администратор Сяохун.
— Неплохо, — ответил он.
— Несколько небрежно, — раздался за его спиной справа механический мужской голос, обладателя которого невозможно было определить. Голоса Сяолу и Сяоланя звучали абсолютно одинаково.
— Если быть точным, — Лянь Чуань задумался на мгновение. — Мой день ещё даже не начался.
— Когда же он начнется? — поинтересовалась Сяохун.
— Прямо сейчас, — Лянь Чуань стремительно метнулся в сторону, уклоняясь от неопознанного объекта, который бросился на него сзади.
Когда объект приближался, Лянь Чуань совершенно не заметил его. Лишь почувствовав за спиной едва уловимые потоки воздуха, вызванные атакой, он удивился.
Мимо него пронеслась белая тень, и он, не раздумывая, ударил ладонью по ее спине.
Это было человекоподобное существо, не прикрытое одеждой, и настолько белое, что слегка ослепляло.
Оценив отдачу в ладони, он смог определить, что это действительно тело, хотя кости были не совсем обычной прочности.
Хоть он и не знал, почему такое существо появилось здесь, он не дал этому существу второго шанса напасть.
Он даже не стал присматриваться к форме этого существа. Не успела тварь обернуться, как рука Лянь Чуаня пронзила ее тело, точно так же, как он расправился с мутантом в школе.
Только после того, как оно упало на землю, он увидел, что это не какое-то странное существо, а человек мужского пола - по крайней мере, судя по его внешнему виду.
Если быть более точным - это человеческая оболочка, которая недавно была извлечена из питательного раствора и все еще сохраняла характерную бледность.
— Вот это да! — раздался голос Сяохун.
Лянь Чуань не проронил ни слова, сделал шаг назад и больше не взглянул на этого "человека" на полу.
— Впечатляет! — сказал кто-то из Сяолу и Сяоланя. — Как и ожидалось от единственного человека, способного вступить в синергию с Бетельгейзе.
Вероятно, это была проверка.
Только Лянь Чуань не пос нимал, зачем он здесь, и зачем Администраторам понадобилось его проверять. Кроме планового обслуживания, Бетельгейзе уже давно не активировался...
Тем не менее, он всё еще молчал, не высказывая своих мыслей и не задавая вопросов. Он мог думать о многих вещах, но никогда не озвучивал их.
Иногда даже приходилось ни о чем не думать.
Идеальный человек-инструмент: без мыслей, без слов, без выражений - самый безопасный.
— Почему ты сразу убил его? — хотя скорость речи и не изменилась, в тоне Сяохун явно слышался вопрос.
— Самозащита, — ответил Лянь Чуань. — Любая угроза моей жизни неизбежно должна быть уничтожена.
Это инстинкт, впечатанный в его сознание вместе с бесчисленной болью и шрамами, которые останутся, сколько бы перезагрузок он ни пережил.
В конце концов, он единственный, кто совместим с Бетельгейзе.
— Мм, — тон Сяохун снова изменился.
***
— В ближайшие несколько дней, если ты наткнешься на необычные цели -я имею в виду, если ты сам почувствуешь, что они необычные - если ты наткнешься на одну из них, ты должен забрать ее в целости и сохранности, — сказал Лэй Юй в машине, когда они вместе покидали здание Ратуши.
— Хм, — кивнул Лянь Чуань.
Лэй Юй имел в виду захват живыми.
Задача не из простых, но раз Лэй Юй так сказал, значит, это приказ.
— Скоро День Фестиваля, — сказал Лэй Юй, — Никаких проблем возникнуть не должно.
День Фестиваля - самый большой праздник в этом огромном городе. Он проводится каждые 300 дней в течение двух дней.
Главный город открывал свои проходы, и все, что было скрыто во мраке, вливалось в безопасную зону.
(Проходы между районами, а не снаружи города)
Два праздничных дня без комендантского часа.
Каждый из них - как последний.
За сутки до Дня Фестиваля все отряды зачистки были распределены по опорным пунктам в Главном городе.
— Ребята, позвольте мне представить вам кое-кого. Наш новый член отряда, Сяо Лу. — сказал Лэй Юй стоя на входе и отошел в сторону, чтобы дать возможность человеку протиснуться в комнату.
Лэй Юй похлопал его по плечу:
— Лу Цянь.
В команде Лянь Чуаня было шесть человек, и все они спокойно поприветствовали новичка, услышав это имя. Лянь Чуань откинулся на спинку одного из стульев в углу, закинув ноги на край стола.
На лице Лянь Чуаня не было никакого выражения, но он поднял глаза и посмотрел на Лу Цяня.
Лэй Юй наблюдал за реакцией окружающих. С его точки зрения, все выглядело нормально.
— Лидер твоей команды - Лянь Чуань, — он указал подбородком в сторону Лянь Чуаня. — Все действия зависят от него.
— Вас понял! — крикнул Лу Цянь и выпрямил спину.
Лянь Чуань так опешил, что его ноги соскользнули со стола на пол:
— Не кричи.
— Принято! — Лу Цянь продолжал отвечать громким голосом и с прямой спиной.
— Уберите его. — приказал Лянь Чуань.
Один из членов отряда засмеялся и встал, похлопав Лу Цяня по руке:
— Пойдем, я покажу тебе окрестности.
— И как он тебе? — спросил Лэй Юй.
— В будущем не посылай в нашу команду идиотов, — сказал Лянь Чуань. — Мы ставим на кон свои жизни. Один идиот может погубить всю команду.
Лэй Юй усмехнулся и вышел.
Лянь Чуань снова положил ноги на стол и уставился в окно.
Лу Цянь, новичок. Это был его первый день в шестом отряде зачистки.
Однако за день до этого он уже погиб на школьной спортивной площадке. В тот день шел третий день его пребывания в Первом отряде зачистки.
— Командир? — подошел Луо Пань, спросив немного недовольно. — Может быть, у этого парня есть какая-то крыша?
— Кто из покровителей станет использовать свои связи, чтобы устроить своего протеже в команду чистильщиков на верную смерть? — сказал Лянь Чуань.
— Логично, — кивнул Луо Пань.
Он уже не мог вспомнить подробности того, что произошло в школе. Он помнил только имена погибших членов команды и приказ Лэй Юя забрать все необычные цели в целости и сохранности - причины и следствия уже стали расплывчатыми.
Лянь Чуань знал, что память всех, кто участвовал в той миссии, уже была перезагружена, и кто знает, сколько раз.
В любом случае, это не имело значения.
Все равно ничто в них не принадлежало им по-настоящему.
Он же всегда был аномалией, которую невозможно было полностью обнулить. Его мозг был похож на неисправный жесткий диск, заполненный бесчисленными блоками, многочисленными ошибками и бесконечными повреждениями данных.
Он не знал, есть ли еще кто-то, похожий на него, но знал, что он не может быть первым.
Мозг, который нельзя полностью перезагрузить. Это был секрет, который он должен был защитить любой ценой.
— Перекресток H3 в зоне "D". Избыточное население, — раздался голос из коммуникатора.
— Это наше, — Лянь Чуань встал. — Выдвигаемся.
Лу Цянь уже собирался войти в комнату, когда услышал этот приказ и растерялся. Он стоял у двери и наблюдал как полностью экипированные члены команды один за другим шли на выход.
— Следуй за мной к машине, — сказал Лянь Чуань, проходя мимо него.
— Есть! — отозвался Лу Цянь.
Лянь Чуань сделал паузу, затем повернул голову:
— Крикнешь еще раз, и тебе придется бежать к месту выполнения задания самостоятельно.
Лу Цянь выпрямил спину и плотно сжал губы, не издав ни звука.
— Ты знаешь как пользоваться своим снаряжением? — Лянь Чуань забрался на черный A01, припаркованный на обочине.
— Да, знаю, — Лу Цянь подошел к нему, с волнением прислушиваясь к слабому звуку движений экзоскелета на своем теле и уставился на машину перед собой: — Все мое обучение было направлено только на то, чтобы попасть в отряд зачистки.
A01 был специализированным транспортным средством, предназначенным для Отряда Зачистки. На нем могли разместиться один или два человека. Он не соприкасался с землей, что делало его невосприимчивым к сложным дорожным условиям. Он двигался плавно, с впечатляющей скоростью и гибкостью, мог прыгать с пятиметровой высоты и даже взбираться на вертикальные поверхности...
Все это было в содержании учебных материалов. Лу Цянь управлял A01 только на симуляторе в учебном классе, и это первый раз, когда он видел реальный автомобиль так близко.
— Третий пункт на третьей странице учебного руководства, — Лянь Чуань завел двигатель. — Что там сказано о сроках отправления?
— Что там сказано? — удивился Лу Цянь.
— Человек, сопровождающий основного водителя, не занявший свое место в течение трех секунд после запуска машины, считается отказавшимся от миссии, — сказал Лянь Чуань. — После двух подобных случаев человек добровольно покидает Отряд Зачистки.
Лу Цянь был шокирован и, не смея больше медлить запрыгнул на машину. Он забрался на заднее сиденье, при этом, случайно стукнув утилизатором по шлему Лянь Чуаня.
Бац!
Он поспешно убрал утилизатор за спину, прежде чем ремень безопасности автоматически застегнулся.
Машина рванула вперед, подняв сильный ветер и ремень безопасности на поясе затянулся.
— Я… не помню эту часть, — Лу Цянь был немного подавлен, прислушиваясь к свисту ветра в ушах. — Я ведь всё вызубрил наизусть, правда! Моя оценка за теоретический экзамен - "А". Может ли быть, что версия учебника….
— Нет такой части, — сказал Лянь Чуань.
Лу Цянь открыл рот и ничего не сказал.
— Однако ты должен помнить это правило, когда едешь со мной, — добавил Лянь Чуань.
====
Дул сильный ветер. Нин Гу стоял на сломанной стальной раме, наблюдая за летающими в воздухе частицами сквозь треснутые очки.
— Тебе не кажется, что ветер в последние два дня был особенно сильным? — Позади него стоял Нейл, держа в руках железный прут и ковыряясь им в обломках под ногами.
Пока он поднимал и опускал железный прут, ветер уносил все больше черного, серого и белого мусора, и невозможно было сказать, что оно собой представляло.
Это было огромное кладбище металла и выброшенной техники. Повсюду, кажущиеся бесконечными, были курганы: высокие и низкие, холодные и твердые.
Густой черный туман над головой под порывистым ветром опускался все ниже и ниже, но он никогда не исчезал. За этим черным туманом следовала тёмная мгла, а за ней еще более густая чернота. Свет не мог пробиться сквозь нее, а ветер не мог ее разогнать.
«Так было со дня сотворения мира» - так говорил Безумный дядюшка.
Однако Нин Гу не мог понять, почему в воздухе всегда так много мусора неизвестного происхождения.
Но эти летающие и нескончаемые обломки убеждали Нин Гу в том, что за пределами черной мглы существует другой мир.
Не исключено, что так и было, но единственным миром за пределами черной мглы был Главный город, а реальность, как говорил Безумный дядюшка, всегда жестока.
— Разве ты этого не чувствуешь? — Нейл взял небольшой плоский кусок металла - квадрат размером с ладонь, который отражал его лицо. Он повертел его, чтобы рассмотреть, а затем сунул в кожаную сумку, висевшую у него на плече.
— Чувствую, — Нин Гу потуже затянул воротник куртки. Хотя ветра здесь дули круглый год, всегда можно было отличить сильный шторм от слабого ветра.
Он спрыгнул со стальной рамы и двинулся вперед.
— Куда ты? — окликнул его Нейл, продолжая рыться в металлоломе.
— Не ходи за мной, — сказал Нин Гу, — Я найду тебя, когда вернусь.
— Ты снова собираешься встретиться с Безумным дядюшкой, да? — спросил Нейл, — Безумие заразно. Меньше с ним разговаривай.
Нин Гу обернулся и улыбнулся ему.
Безумный дядюшка был стариком, чье лицо утопало в бороде и волосах. Его называли безумным, потому что он выглядел ненормально. Хотя на самом деле, пообщавшись ним, становилось ясно, что он не просто выглядел странно.
Он действительно был не нормальным.
— Иди сюда, давай я сделаю для тебя предсказание, — Безумный дядюшка стоял у входа в свою маленькую хижину и жестом приглашал Нин Гу войти.
— Не надо, — Нин Гу наклонился и вошел в хижину.
Хижина Безумного дядюшки находилась далеко за пределами убежища, где все жили, в глубине металлического кладбища, и построена из каких-то частей неизвестного механизма. Издалека она напоминала перевернутую чашу, а вблизи - перевернутую разбитую чашу.
Но Безумный дядюшка говорил, что она похожа на черепаший панцирь, и нарисовал его для него.
Он знал, что давным-давно, наверное, еще до начала мира, повсюду было много растений и животных, и одним из таких животных была черепаха.
Но потом все исчезло. Воспоминания людей о животных становились все тусклее и тусклее, а те немногие животные, о которых еще можно было вспомнить, постепенно превратились в легендарных древних зверей.
Теперь только знать Главного города могла владеть скудным количеством искусственно выращенных домашних животных или несколькими маленькими цветами, которые могут расти только в специальных контейнерах.
Нет, был еще каракал.
Это был зверь. Настоящий дикий зверь - не имеющий себе равных, единственный во всем мире, как в пределах, так и за пределами домена. Свирепый и проворный. Появляющийся и исчезающий без следа…..
Безумный дядюшка рассказал ему о нем и, конечно же, нарисовал.
Но рисунок Безумного дядюшки было сложно разобрать и несколько штрихов действительно не позволяли Нин Гу понять, что же на самом деле представляет собой каракал.
Единственное, что он запомнил, так это то, что его хозяина звали Лянь Чуань.
Хладнокровная и бессердечная гиена Главного города, которая косит людей, как коноплю.
(косить людей, как коноплю — обр. в знач.: поголовно истреблять людей, производить резню, массовые убийства)
"У него нет сердца!" - говорил Безумный дядюшка.
Но у него есть каракал. Нин Гу немного завидовал.
— Я сделал для тебя все расчеты, — Безумный дядюшка вошел в дом, снял чайник, стоявший на плите, и налил ему стакан воды, — Хочешь послушать?
— Нет, — ответил Нин Гу, — Когда мне было 22 года, ты предсказал, что я не доживу до 20 лет.
— Откуда тебе знать, что тебе действительно 22? — спросил Безумный дядюшка, — Что, если тебе на самом деле всего 19?
— Тогда я умру в следующем году, верно? — Нин Гу откинулся на спинку кресла и посмотрел на него.
— Кто знает, — Безумный дядюшка тоже налил себе стакан воды, достал из кармана матерчатый мешочек и вытряхнул в воду какую-то неизвестную дрянь, — Живы или же мертвы... Возможно, мы мертвы уже давно.
— Что это? — Нин Гу с интересом приблизился к нему.
— Детям такое пить нельзя, — Безумный дядюшка увернулся, сжимая чашку.
— Я все равно умру в следующем году, — настаивал Нин Гу, — Дай попробовать.
— Тогда ты можешь умереть прямо сейчас, — сказал Безумный дядюшка.
— Неважно. Может быть, я умер уже давным-давно, — Нин Гу поплелся за ним, — Ты сам только что так сказал.
— Нет-нет-нет! Это все, что у меня есть, и это трудно найти! — Безумный дядюшка бегал по всей хижине с чашкой в руке, — Возможно, это всё, что я смогу отыскать за всю свою жизнь!
— Псих, — Нин Гу рухнул обратно в кресло, — Тогда погадаешь?
— Я не гадалка, — Безумный дядюшка упрекнул, — Я же говорил тебе, я – пророк!
— Тогда пророчествуй. — ответил на это Нин Гу.
— Что хочешь узнать? — Безумный дядюшка тут же поднял на него взгляд, — Когда тебе суждено умреть?
— Ветер усилился, — Нин Гу посмотрел на дверь. Порывы ветра продолжали врываться в дверной проем, принося с собой мелкие частицы, и даже в чашке уже осел слой грязи, происхождение которой было неизвестно, — Поезд приближается, верно?
Безумный дядюшка уставился на него.
— Через сколько будет здесь? — снова спросил Нин Гу.
Безумный дядюшка некоторое время смотрел на него:
— Нет необходимости это предсказывать. По-моему опыту, завтра.
— Хорошо, — Нин Гу хлопнул в ладоши, вскочил с кресла и направился к двери, — На этот раз я тебе поверю.
— Ты хочешь пойти? — спросил Безумный дядюшка.
— Не то, чтобы я там никогда не был, — ответил Нин Гу.
— В этот раз все по другому. Раньше ты таился и даже не осмеливался выйти из поезда, — Безумный дядюшка отхлебнул из чашки, — На этот раз ты хочешь попасть в Главный город.
— Ну и что? — Нин Гу наклонил голову.
— Не ходи, — сказал Безумный дядюшка, — Ты погибнешь.
Нин Гу рассмеялся и вышел из хижины. Он поднял руку, чтобы помахать старику, и сказал, перекрикивая ветер:
— Я уже умер в 20 лет!
http://bllate.org/book/13386/1191135
