Ло Е всё ещё решал, о чём спросить дальше, когда Линь Цзяньин внезапно заговорил.
- Кукла, которую вы всегда носите с собой, похожа на вашу мать?
Чиори кивнула.
- Да. Я сама его сделала. После того, как мама умерла, я так сильно скучала по ней, что создала эту куклу. Я даже вплела в её волосы прядь маминых.
Говоря это, она нежно расчесывала волосы куклы. Её прикосновения были такими нежными, как будто она сама ласкала свою маму.
- Странно, - тихо продолжила она, обнимая куклу. - С тех пор, как закончила её, я действительно чувствую присутствие мамы рядом со мной. Благодаря этой кукле мне удалось продержаться все эти годы.
Линь Цзяньин спросил:
- Молодая госпожа Чиори, вы ранее говорили, что совсем не видели своего брата после смерти госпожи Аямэ?
Чиори не выглядела раздражённой, когда её прервали. Она просто кивнула.
- Верно. Я не видела.
- Ни разу? - настаивал Линь Цзяньин. - Я имею в виду, вы вообще не видели его лица?
- ...Нет. Ни разу, - выражение её лица помрачнело при упоминании о брате. - И не только я. Никто из слуг его тоже не видел. Он запёрся. Еду доставляют прямо к его двери. Если бы не пустые тарелки, которые возвращают обратно… Я бы подумала, что он мёртв.
- У вашего отца были другие любовницы до вашей матери? - спросил Линь Цзяньин.
Чиори недовольно нахмурилась.
- Вам не следовало спрашивать меня об этом. Вам следует спросить моего распутного отца.
- Хорошо. Тогда ещё один вопрос, - сказал Линь Цзяньин, делая глубокий вдох. - А вы сами когда-нибудь видели призрака в додзё?
Чиори покачала головой.
- Никогда. Все кто его видел, либо покинули додзё, либо вскоре после этого умерли.
- Я понимаю, - Линь Цзяньин кивнул и замолчал.
- Перед тем, как молодой господин Ичиро замкнулся в себе, он говорил вам что-нибудь? - спросил Ло Е.
Чиори машинально покачала головой, горькая улыбка тронула её губы.
- Если бы говорил, я бы сегодня так не волновалась.
Ло Е продолжил задавать ещё несколько вопросов, в основном о времени, предшествовавшем смерти госпожи Аямэ. Но Чиори тогда была слишком мала, и травма затуманила её воспоминания. Большинство её ответов были расплывчатыми, и ничего нового узнать не удалось.
- ...Хорошо. Спасибо вам, молодая госпожа Чиори, за то, что согласились поговорить с нами, - наконец произнёс Ло Е. Но он высказал ещё одну просьбу. - Молодая госпожа Чиори, не могли бы вы проводить нас в покои молодого господина Ичиро?
Чиори замешкалась.
- Боюсь... сейчас это невозможно. Мой брат терпеть не может, когда кто-то приближается к его комнате. Однажды я попыталась заговорить с ним, но не успела даже открыть дверь, как услышала изнутри ужасный, похожий на звериный крик… Я была так напугана, что убежала и больше никогда не осмеливалась приблизиться.
- Позже я спросила об этом слуг. Они сказали, что он терпит людей возле своей комнаты только во время еды.… Это моя вина, правда. Я была так погружена в горе, что совершенно не обращала на него внимания. Я даже не знала, что происходит, пока слуги не сказали мне. Если бы я только... забудьте об этом. Теперь уже слишком поздно что-либо говорить.
Её лицо омрачилось печалью. Ло Е понял, что сейчас неподходящее время для продолжения разговора, и решил откланяться.
И всё же они ушли не с пустыми руками.
- Если вы действительно хотите его увидеть, - сказала Чиори, когда они уходили. - Можете пойти со мной в следующий раз, когда я принесу ему еду. Он откроет дверь, чтобы взять её. Он никогда не показывает своего лица, но протягивает руку. Может быть, тогда у вас будет шанс поговорить с ним. Но если что-нибудь случится, я не буду нести за это ответственность.
***
- Есть ли связь между госпожой Аямэ и хризантемой?
Как только они добрались до безопасного места, чтобы поговорить, троица начала подводить итоги своего разговора. Мо Чичи была совершенно сбита с толку из-за хризантемы.
- Хризантема? - Ло Е нахмурился. - Я... чувствую, что...
- Ты ведь помнишь кимоно на той кукле, верно? - лицо Линь Цзяньин было наполовину скрыто в тени, поэтому Ло Е было трудно разглядеть выражение его лица. - Оно было расшито хризантемами.
Глаза Мо Чичи расширились.
- О, точно! И эта кукла была сделана по образу госпожи Аямэ! - затем её лицо омрачилось. - Но я думала, госпожа Аямэ ненавидит хризантемы. Если Чиори так сильно любила свою мать, зачем ей было украшать одежду куклы тем самым цветком, который её мать презирала?
Так что же значили хризантемы для госпожи Аямэ - любовь или ненависть?
- ...Нам придётся спросить Мацумото Шигеру. Он пробыл с ней дольше всех. Если кто-то и знает, что значили для неё хризантемы, так это он. Но в прошлый раз, когда мы разговаривали… он отмахнулся от пятна на запястье Чизуру, как от пустого места. Я не знаю, действительно ли он не понимает причины, стоящей за этим, или он снова притворяется, что ничего не знает.
- И эти последние слова госпожи Аямэ о том, что она сожалеет о том, что вышла за него замуж, о чём именно она сожалела? Было ли это просто из-за брака?
При мысли о старике у Ло Е разболелась голова.
- Надеюсь, на этот раз он заговорит… В прошлый раз это было всё равно, что вырывать зубы.
- И Ичиро, - подхватил Линь Цзяньин. - Он тоже подозрительный. Прошло четыре года, и ни один человек во всем додзё не видел его в лицо. Это ненормально.
Мо Чичи быстро кивнула.
- Верно! И Чиори сказала, что каждый, кто проходит мимо его комнаты, слышит это ужасный звериный крик… Что, если Мацумото Ичиро действительно превратился в какого-то монстра?
- Чиори тоже никогда не видела призрака, - добавил Линь Цзяньин. - Поэтому мы до сих пор не можем подтвердить, действительно ли белая фигура, читающая стихи, является духом госпожи Аямэ.
До сих пор никто из них не видел лица призрака.
- ...Пока забудем об этом, - сказал Ло Е, настороженно оглядываясь по сторонам. Убедившись, что поблизости никого нет, он вытащил из-под одежды маленькую записную книжку с надписью «Кровавый Гу».
- Мацумото Шигеру, Ичиро, даже призрак, с ними мы разберёмся позже. Но с этим Кровавым Гу нам нужно разобраться прямо сейчас.
Линь Цзяньин и Мо Чичи наклонились ближе, когда Ло Е раскрыл книгу.
Одного взгляда было достаточно, чтобы у них кровь застыла в жилах.
Кровавый Гу действительно был запрещённым искусством!
Согласно тексту, это был ритуал, который мог превратить «призрака» в «призрачную сущность». Для «Кровавого Гу» требовался живой носитель в качестве сосуда, который в течение многих лет должен был пить человеческую кровь. Со временем носитель сходил с ума и превращался в звероподобное существо. Однако у этого состояния был предел. В день активации «Кровавого Гу» носитель превращался в безжизненный сосуд.
С помощью этого сосуда, называемого «Кровавым Гу», призрак мог обрести физическое тело и стать призрачной сущностью!
Как только трансформация завершится, тело и душа сосуда полностью разрушались.
Прочитав это, Мо Чичи побледнела. Ужасающая мысль пришла ей в голову.
- Мог ли Ичиро быть...
- Не обязательно, - вмешался Линь Цзяньин, спокойный, как всегда. - В книге говорится, что кожа хозяина становится красной, как будто пропитана кровью. Чиори сказала, что рука её брата тянется к подносам с едой. Если бы это случилось, слуги бы заметили.
- Мы убедимся в этом сами, когда отправимся туда, - быстро сказал Ло Е, лихорадочно соображая. - Главный вопрос в том, кто читал эту книгу? Кто планировал использовать этот ритуал? И какого призрака они пытаются превратить в призрачную сущность?
- В Японии призрачные сущности, или «Óни», и призраки, или «юрэи», - это не одно и то же, - продолжил Ло Е. - Юрэи - это неупокоенные человеческие души. Óни - это нечто другое, больше похожее на то, что мы бы назвали монстром, - он сделал паузу. - Итак, кто бы за этим ни стоял, он хочет превратить одного из юрэев в додзё в Óни.
- ...Неудивительно, что выбор времени совпал с Хякки Ягё, - он чуть не рассмеялся от осознания этого. - Должно быть, зачинщик хотел, чтобы юрэи превратился в Óни и возглавил орду, которая уничтожит всех здесь.
- Подожди, я запуталась, - сказала Мо Чичи, хватаясь за голову. - Тогда почему в приглашении Мацумото Шигеру говорилось, что онмёдзи должен изгнать духа? Неужели он даже не знал, кто находится в додзё юрэи или Óни?
- Вероятно, нет, - кивнул Ло Е. - Но для него это не имеет значения в любом случае. Будь то юрэи или Óни, оба могут убить его. С приближением Хякки Ягё он ни за что не оставит эту угрозу в своем додзё.
- Хорошо… тогда следующий вопрос. Человек, создавший Кровавого Гу, этот злобный ублюдок, должно быть, один из NPC. Библиотека... Боже мой! Сато Юки сказал, что после смерти госпожи Аямэ туда ходила только Чизуру! - Мо Чичи ахнула, прикрыв рот рукой, и широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. - Только не говорите мне, что Чизуру на самом деле...
- Не спеши с выводами, - перебил её Линь Цзяньин.
- Не забывай, это было всего лишь слова Сато Юки, - холодно произнёс он, в его тоне чувствовался лёгкое раздражение. - Библиотека не заперта. Кто угодно может войти. Он сказал, что только Чизуру ходила туда, но кто может это доказать?
- Насколько нам известно, именно он прочитал книгу и сказал это, чтобы сбить нас со следа.
- Да… это тоже возможно, - Мо Чичи застонала и схватилась за голову. - Отлично. Теперь я не могу доверять ни одному NPC в этом месте.… Насколько я знаю, даже Мацумото Шигеру может оказаться финальным боссом. Возможно, он заманил нас сюда, чтобы мы помогли ему завершить ритуал Кровавого Гу...
- ...Пока мы не узнаем правду, мы не можем исключать и этого, - тихо сказал Ло Е. - Уже поздно. Нам следует...
Он замолчал на полуслове. Откуда-то из глубины коридора донёсся ровный стук деревянных гэта по половицам. Все трое замерли. Шаги становились всё ближе, неторопливые, пока фигура не свернула за угол и не появилась перед ними.
- О? Что вы трое здесь делаете? - с неподдельным удивлением спросил Сато Юки. - Я думал, вы всё ещё в библиотеке.
Ло Е слегка кашлянул.
- Мы закончили читать и вышли. А куда вы направляетесь, управляющий Сато?
http://bllate.org/book/13349/1423688
