Вернувшись домой, Линь Сяохань обсудил с Лу Цючэном переезд в усадьбу Линь.
Лу Цючэн, не питавший симпатий ко второй ветви семейства Линь, с неохотой спросил: — Ты правда хочешь вернуться жить в дом Линь?
Линь Сяохань лишь улыбнулся: — Всё равно нам нужно покупать собственный дом. Сейчас переезд - это временная мера, к тому же мы будем жить во дворе старшего дома с прислугой.
Ты не представляешь, в каких трудностях сейчас живут моя невестка с племянником. Если мы переедем, второй дядя ради нашего лица хоть как-то улучшит их положение. Да и вообще...
Мы каждый день питаемся в городе. День-два ещё терпимо, но уже тошнит от этой еды. Гораздо лучше домашняя пища.
Лу Цючэн, будучи человеком понимающим, проникся сочувствием к судьбе госпожи Чжоу и её сына.
Да и проблема с едой... Сам он мог терпеть, но Линь Сяохань привык к комфорту. Съёмное жильё с его ограничениями ему не подходило - значит, лучше вернуться. В доме Линь будет прислуга, что лучше постоянных перекусов в городе.
Приняв решение, Линь Сяохань уведомил семью Линь, одолжил их карету для перевозки вещей.
За время в окружном городе они так и не обзавелись хозяйством. Помимо одежды, постелей, деревянных тазов и кувшинов, вещей почти не было.
За один рейс Линь Сяохань перевёз всё имущество, после чего нашёл посредника, согласившись на небольшую уступку, чтобы сдать освободившееся жильё.
Тем временем в доме Линь, Линь Шиюэ бушевала в покоях госпожи Фэн.
— Мама! Не понимаю, о чём думал отец, разрешив Линь Сяоханю вернуться! — негодовала она. —Раньше он смотрел на всех свысока, а теперь, выйдя за господина Тонкого Дождя и Косого Ветра, и вовсе нас за людей не считает!
Пока Линь Шиюэ капризничала, Линь Цзяи молча сидел в стороне.
Рождённый от служанки-наложницы госпожи Фэн и рано потерявший мать, он хоть и воспитывался госпожой Фэн, но не мог сравниться с законнорожденной Линь Шиюэ.
Не зная позиции госпожи Фэн, он не смел высказываться, внимательно наблюдая за её выражением лица.
Но на этот раз госпожа Фэн сохраняла загадочное выражение лица и обратилась к Линь Цзяи: — И-гэ, ты и Линь Сяохань оба гэры. Что думаешь?
Линь Цзяи вздрогнул, встал и поклонился: — Мама, раз отец согласился, мне нечего возразить. Брат Хань действительно высокомерен, и гнев сестры Шиюэ понятен.
Он метался, пытаясь не перечить отцу и не злить госпожу Фэн с Линь Шиюэ, в итоге выбрав нейтральный ответ.
Но госпожа Фэн лишь усмехнулась: — Говорят, тебе нравится «Возвращение звездного долга» — ты купил книгу и ходил в чайную слушать рассказчиков. Ты ведь завидуешь Линь Сяоханю, вышедшему за господина Лу? Может, даже винишь меня и господина?
Линь Цзяи затрясся как осиновый лист, громко воскликнув: — Мама! Как я смел бы винить вас! Я и не думал!
Госпожа Фэн махнула рукой: — Не кричи. Даже если досадуешь - это понятно. Ведь ты не уступаешь Линь Сяоханю в красоте.
Он знает иероглифы, но ты искусен в вышивке. Думаю, ты бы подошёл господину Тонкому Дождю и Косому Ветру.
Не понимая намёков госпожи Фэн, Линь Цзяи всё же покраснел при этих словах.
Госпожа Фэн продолжила: — Ты знаешь, что с твоим происхождением лучшая участь - стать наложником в богатом доме.
Раз уж быть наложником, лучше выбрать по сердцу. Да и господин Лу теперь знаменит - даже если провалит экзамены, его заметят. В любом случае станет чиновником.
У таких мужей всегда есть наложницы. Когда он переедет, навещай его. Если понравишься ему, мы устроим это. Может, сложится хорошая партия!
Линь Цзяи теребил край одежды, испытывая смешанные чувства.
С первой встречи он проникся симпатией к Лу Цючэну, а узнав, что тот - господин Тонкий Дождь и Косой Ветер, симпатия переросла в сильную влюблённость.
Он понимал, что госпожа Фэн хочет использовать его, чтобы отвлечь Лу Цючэна от Линь Сяоханя и укрепить связи со вторым домом.
Он ненавидел госпожу Фэн за то, что та видела в нём лишь наложника, но в глубине души мечтал выйти за Лу Цючэна! Одновременно завидуя Линь Сяоханю, которому так повезло стать его законным супругом.
После ухода Линь Цзяи Линь Шиюэ спросила: — Матушка, правда отдашь брата И в наложницы к господину Лу? Тогда Линь Сяохань вечно будет над ним главенствовать!
Госпожа Фэн усмехнулась: — Рождённый служанкой, везде будет на вторых ролях. Если выйдет за господина Лу - уже удача. Если нет - у отца есть другие кандидатуры.
После «Возвращения звездного долга» многие знатные мужчины заинтересовались гэрами. Говорят, шестидесятилетний господин Чжан недавно взял в наложницы гэра - ради новизны.
Линь Шиюэ вскрикнула от удивления: — Я видела господина Чжана — у него уже седые волосы, а он всё ещё берёт наложниц!
...
Их голоса донеслись до двери, за которой стоял, дрожа всем телом, Линь Цзяи, который должен был уже уйти.
Он вернулся за забытым кошельком и неожиданно подслушала этот разговор госпожи Фэн с Линь Шиюэ!
Сжав кулаки, со слезами на глазах, Линь Цзяи стиснул зубы и ушёл, мысленно решив: Если Линь Сяохань смог выйти за господина Тонкого Дождя и Косого Ветра, то и я, Линь Цзяи, смогу!
Он вбежал в свою комнату, вытащил из-за туалетного столика красную лаковую шкатулку.
Внутри лежали украшения, а на самом дне, завернутый в шёлковый платок, был прямоугольный предмет. Развернув его, Линь Цзяи обнажил нефритовую подвеску с цветком орхидеи размером с кулак младенца.
В памяти всплыли слова Линь Сяоханя в резиденции управляющего: несколько лет назад господин Лу, заболев, упал в обморок в уездном городе, и его спас человек с нефритовой подвеской орхидеи!
В те времена старший господин Линь, занятый делами, действительно часто бывал в разъездах со старшим сыном и Линь Сяоханем, подолгу останавливаясь в уездном городе. Но Линь Сяохань утверждал, что это был не он!
Эти подвески старшая госпожа Линь заказала в мастерской Ланьсян для двоих детей: старшему сыну — с сосной, Линь Сяоханю — с орхидеей.
Линь Цзяи не знал, почему Линь Сяохань не признался в спасении господина Лу, но раз он этого не сделал, а подвеска теперь у него, значит, спасителем мог стать он!
Сжав зубы, Линь Цзяи снова завернул подвеску в платок и спрятал за пазуху.
Когда Линь Сяохань вернулся в дом Линь, у ворот его ждал Линь Цзяи с двумя служанками.
— Хань-гэр, — сказал он, — матушка подготовила для вас служанок, которые будут ухаживать за вами и господином Лу.
Линь Сяохань осмотрел девушек: обе были весьма привлекательны, хрупкого сложения, лет семнадцати-восемнадцати.
Обычно в таком возрасте служанок либо берут в наложницы, либо выдают замуж. Госпожа Фэн явно преследовала свои цели, подсунув их сюда.
Прося второго господина Линя о прислуге, Линь Сяохань рассчитывал на работников для готовки и стирки, но госпожа Фэн прислала таких красавиц — явно неспроста.
Линь Цзяи с девушками ждал больше часа, пока госпожа Чжоу не впустила их во двор.
— Оставь их здесь и можешь идти, — равнодушно сказал Линь Сяохань.
Линь Цзяи опешил от его спокойствия, но, раз он принял служанок, ему оставалось лишь уйти доложить госпоже Фэн.
Как только они вошли, госпожа Чжоу отвела Линь Сяоханя в сторону: — Я их полдня не пускала, а ты их взял! Видел, как они выглядят? Они из второго дома, подчиняются госпоже Фэн. Не боишься, что переманят твоего мужа?
Линь Сяохань лишь пожал плечами: — Если Лу Цючэна можно так легко увести, зачем мне такой муж?
Госпожа Чжоу замерла, затем пробормотала: — Но как женщина или гэра будут жить без мужа?
— Я и сам могу зарабатывать, зачем мне зависеть от других? — ответил Линь Сяохань.
Госпожа Чжоу вздохнула: — Не знаю, что с тобой случилось за эти полгода, но твои мысли так изменились... И я даже не могу возразить, потому что в твоих словах есть смысл.
Линь Сяохань улыбнулся: — Потому что ты умная и понимаешь правду. Не волнуйся, я разберусь с этими служанками.
Он вышел и позвал девушек: — Пинго, Ганьцзюй, пойдёмте, я дам вам задания.
Девушки переглянулись и последовали за ним.
Их семьи служили второму дому. В детстве госпожа Фэн отобрала их для Линя Цзысюаня, и они надеялись остаться у него.
Но повзрослев, были переведены на внешние работы — встречать гостей и подавать чай. Теперь же их отправили к Линь Сяоханю.
Пинго и Ганьцзюй уже были в возрасте, когда пора выходить замуж.
Линь Цзысюань был их первым выбором, но теперь они возлагали надежды на зятя старшего дома, о перспективах которого ходили слухи. Именно поэтому второй господин Линь и пригласил их жить к себе.
Как доморощенные служанки, они лучше других умели чувствовать направление ветра и менять курс. Поэтому, когда госпожа Фэн направила их в старший дом, они были даже рады.
http://bllate.org/book/13346/1187133
