После ухода из академии Лу Цючэн вернулся в переулок Ваньминь.
До объявления результатов экзаменов оставалось два дня, и он решил заранее разузнать о вариантах аренды жилья.
Дома возле академии Лушань были слишком дорогими — даже самые дешёвые стоили пять лянов серебра в месяц, что ему было не по карману.
Долгосрочная аренда комнаты в гостинице переулка Ваньминь обходилась в два ляна и двести медяков, но и это Лу Цючэну казалось дороговато. Он хотел найти что-то подешевле — сэкономить по максимуму.
Он нашел посредника, который провел его по западной части города, и в итоге Лу Цючэн присмотрел небольшой домик в глухом месте.
Хозяевами этого дома была семья торговца тканями по фамилии Янь. После смерти мужа остались только вдова с дочерью, и бизнес пришлось закрыть. Чтобы как-то сводить концы с концами, они стали сдавать часть дома.
Кроме этой пары, во дворе жил ещё один студент — говорили, что он тоже учился в академии Лушань. Посторонних не было.
Оставалась одна комната на западной стороне. Пусть и потертая, но во дворе было тихо, а аренда стоила всего полтора ляна в месяц. Лу Цючэну это понравилось.
Он договорился с посредником, что снимает комнату, если поступит в академию, и вернулся в гостиницу.
К тому времени экзамен уже давно закончился, и студенты потихоньку возвращались, сверяя ответы в холле.
Едва Лу Цючэн вошел, несколько человек тут же повернулись к нему. Двое подошли и спросили: — Брат Лу, сегодня на экзамене ты сдал работу первым. Неужели был так уверен в ответах? Можешь обсудить с нами?
Эти студенты познакомились с Лу Цючэном накануне вечером. Но тогда, услышав, что он из бедной деревни, увидев его скромную одежду и немногословность, они не обратили на него внимания.
Лишь сегодня, когда он первым сдал работу, они заинтересовались им по-настоящему. Правда, было непонятно — то ли он ответил блестяще, то ли просто сдал пустой лист. Поэтому они подошли осторожно, чтобы «обменяться мнениями».
Один из них сказал: — Тема сегодняшнего экзамена — «Путь Неба и Земли и добродетель человека». Слишком обширная, да ещё и связана с даосскими учениями. Сложно было ответить.
Остальные тут же закивали: — Путь Неба и Земли непостижим! Как мы, юные студенты, могли раскрыть его в двух словах?
Лу Цючэн смутился, подумал и ответил: — Академия Лушань — учебное заведение среднего уровня, принимающее студентов уровня сюцая, готовящихся к экзаменам на цзюйжэня. Вступительный экзамен должен проверять знание «Четверокнижия» и «Пятиканония». На самом деле, о Пути Неба и Земли и добродетели человека есть классический отрывок в «Ли цзи»* («Чжун юн»):
«Конфуций следовал примеру Яо и Шуня, брал за образец Вэнь-вана и У-вана. Вверху согласовывался с временами Неба, внизу сообразовывался с течениями вод. Он был подобен Небу и Земле, которые ничего не поддерживают и ничего не покрывают. Подобен чередованию четырёх времён года, смене солнца и луны. Всё в мире рождается и развивается, не мешая друг другу. Пути Неба и Земли движутся параллельно, не сталкиваясь. Малые добродетели текут, как реки; великие добродетели преобразуют. Вот что делает Небо и Землю великими».
— Этот отрывок как раз соответствует теме. Лично я считаю, что если привести его и правильно раскрыть смысл, добавив свои рассуждения, то задача решена.
Когда Лу Цючэн закончил, в зале воцарилась гробовая тишина.
Через некоторое время один из студентов вздохнул: — Верно! Ответ брата Лу, должно быть, и есть правильный. А я ошибся!
После объяснений Лу Цючэна студенты осознали, что плохо знают каноны, и ответили неправильно.
Большинство ушли в своих ответах за тридевять земель и в этом году уже не надеялись поступить. Лишь немногие вплотную подошли к цитате — у них ещё был шанс, но всё зависело от проверяющих.
Несколько студентов, увидев, как блестяще Лу Цючэн ответил на вопрос, решили, что он точно поступит, и захотели с ним сблизиться. Они попытались затащить его в веселый квартал.
Лу Цючэн едва знал этих людей и не любил такие места. Он уже не знал, как отказаться, как вдруг снаружи кто-то окликнул его.
— Меня зовёт друг, я пойду, — поспешно сказал он, пробираясь сквозь толпу к выходу.
У дверей гостиницы стоял Ли Фэн с кошельком в руках: — Брат Лу, я пришёл вернуть тебе деньги. Сегодня видел тебя на экзамене, но ты ушёл, и мы не смогли поговорить.
Лу Цючэн тут же пригласил его к себе в комнату, избежав таким образом назойливых знакомств.
Затем он спросил Ли Фэна, как тот сдал экзамен. Тот ответил, что неплохо.
Ли Фэн с детства учился у именитых наставников и имел хорошую базу. Тема ему попалась знакомая, и он ответил уверенно. Шансы поступить у него были высоки.
Зато Лу Цючэн оказался тёмной лошадкой, что очень удивило Ли Фэна. Тот сложил руки в жесте уважения и сказал: — Брат Лу, не ожидал от тебя таких познаний. Если станем однокурсниками, наша дружба станет ещё крепче. Будем поддерживать друг друга.
Поговорив ещё немного, Ли Фэн предложил Лу Цючэну снять жильё рядом с академией вместе с ним.
Он уже арендовал двор неподалёку от академии, на этот раз более скромный — всего десять лянов в месяц. Если Лу Цючэн согласится, он уступит ему комнату за пять лянов.
Лу Цючэн объяснил, что уже нашёл вариант на западе города подешевле, и Ли Фэн не стал настаивать, попрощавшись.
Через два дня академия Лушань опубликовала результаты. В этом году поступило чуть больше шестидесяти человек, и среди них были Лу Цючэн и Ли Фэн.
Обрадованный Лу Цючэн тут же написал письмо с хорошей новостью для Линь Сяоханя и отправил его через почтовую станцию в деревню Лу.
На следующий день Линь Сяохань получил письмо из центрального города.
Хотя он и ожидал, что Лу Цючэн сдаст экзамен, радости это не умаляло.
Линь Сяохань немного подумал, затем взял немного серебра и старую одежду Лу Цючэна и отправился в уездный город.
Ему нужно было заказать для Лу Цючэна новую одежду и обувь, чтобы отправить ему. Также он планировал навестить директора Чжэна, чтобы поблагодарить его за поддержку.
Хотя теперь Лу Цючэн станет студентом Академии Лушань, он всё же был рекомендован директором Чжэном и не должен забывать учительскую милость.
В кругах учёных в то время все были знакомы между собой, и эти директора и преподаватели наверняка поддерживали связь.
Лу Цючэн был простодушным человеком, его родители были крестьянами, и никто не учил его этим тонкостям. В таких вопросах Линь Сяохань должен был помочь ему.
***
Пока Линь Сяохань ехал в город заказывать одежду для Лу Цючэна, сам Лу Цючэн тоже был занят делами Линь Сяохана.
Он взял рукопись «Возвращение звездного долга» и отправился в книжный магазин.
На этот раз, получив разрешение, Лу Цючэн специально взял с собой рукопись Линь Сяохана.
Первым делом он направился в «Аромат Туши».
Войдя внутрь, он поздоровался с хозяином и сразу поднялся на второй этаж.
Наверху был коридор, в конце которого находилась внутренняя комната, где сидел управляющий «Благоухания туши» в уезде.
Подойдя к двери, Лу Цючэн заметил, что внутри уже сидит студент, такой же, как он, с рукописью в руках, ожидая, когда управляющий её просмотрит.
Управляющий был одет в парчу, с большим животом, выглядел весьма внушительно.
Не поднимая головы, он просто указал на корзину рядом и велел студенту положить туда рукопись.
Лу Цючэн взглянул и увидел, что в корзине уже лежало с десяток рукописей, некоторые были красиво переплетены. Студент вздохнул, положил свою рукопись и ушёл.
Когда тот ушёл, Лу Цючэн постучал и вошёл.
— Опять принёс рукопись? — управляющий взглянул на его бумаги. — Положи туда, приходи через десять дней.
— Через десять дней её уже напечатают? — спросил Лу Цючэн.
Только тогда управляющий поднял голову и внимательно посмотрел на Лу Цючэна.
Увидев его простую, небогатую одежду, он с лёгкой насмешкой ответил: — Через десять дней я её просмотрю. А напечатают ли её — зависит от того, насколько хорошо написана твоя работа и понравится ли она мне. Даже если понравится, до печати ещё далеко.
— А? — Лу Цючэн опешил, не ожидая, что публикация настолько сложна.
Управляющий нетерпеливо добавил: — Оставь и иди, не мешай.
Он положил рукопись в корзину и вышел. На лестнице он встретил ещё одного человека, уже немолодого, тоже с тетрадью в руках — очевидно, того, кто хотел пробиться через представление рукописи.
Неужели так много людей приносит рукописи только сегодня...
Лу Цючэн оглянулся на комнату в конце коридора и подумал: ничего, история Линь Сяохана написана так хорошо, что всем, кто её прочитает, она понравится. Когда управляющий её прочитает, наверняка согласится на публикацию.
Покинув «Аромат Туши», Лу Цючэн вернулся в переулок Ваньминь к посреднику. Заключив договор с матерью и дочерью Янь и внеся залог за месяц, он переехал в съёмное жильё.
Комната была очень старой, но Лу Цючэн сам её убрал, сделал чище, постелил привезённое постельное бельё — в общем, можно было жить.
Вечером, когда приблизилось время ужина, Лу Цючэн уже собирался выйти поесть, как вдруг услышал стук в дверь.
Открыв, он увидел дочь семьи Янь на пороге с миской простой лапши.
Девушке было лет восемнадцать-девятнадцать, довольно миловидная, в модной одежде, с изящной серебряной шпилькой в волосах. Почему-то она ещё не вышла замуж.
Не стесняясь, она вошла, поставила миску на стол и, улыбаясь, сказала: — Господин Лу, вы тоже студент Академии Лушань? Наверное, у вас большое будущее. Вам, учёным, некогда вовремя поесть, это так тяжело. Это мама приготовила, если не брезгуете, поешьте.
Лу Цючэн, никогда не сталкивавшийся с таким поведением, растерялся, не понимая, что задумали эти мать и дочь.
Девушка Янь засмеялась, прикрыла рот рукой и ушла. Вскоре он услышал шум из другой комнаты — оказывается, девушка пошла к другому жильцу.
На следующий день, когда Лу Цючэн выходил на учёбу, он наконец увидел соседа.
Того звали Лю Цюань, он тоже был студентом Академии Лушань.
Лю Цюань был на голову ниже Лу Цючэна, коренастый, с круглым лицом в оспинах. Его семья занималась мелкой торговлей, он был беднее других сокурсников и, как Лу Цючэн, жил на западе города.
Почему-то Лю Цюань, казалось, испытывал к Лу Цючэну неприязнь. Когда Лу Цючэн поклонился и предложил идти вместе, Лю Цюань лишь фыркнул, не ответил и ушёл.
Лу Цючэн неловко смотрел ему вслед, а когда тот скрылся из виду, покачал головой: хорошо, что они живут в разных комнатах и не обязаны общаться.
http://bllate.org/book/13346/1187114
