Похороны Ян Цяня откладывались, потому что Ян Дацзянь отказывался верить в его смерть и упрямо запрещал кому-либо говорить, что его сын умер.
Для всех, кроме Чжоу Юньсянь и Ню Линси, судьба Ян Цяня оставалась загадкой. Со временем в деревне поползли самые разные слухи.
Кто-то говорил, что Ян Цяня забрали бессмертные, чтобы он стал одним из них. Другие утверждали, что его похитил вор, а третьи верили, что его съел страшный горный демон, не оставив даже костей или одежды. Слухи становились все более фантастичными и пугающими.
Однако другие ветви семьи Ян не верили этим историям и предпочитали считать, что Ян Цянь действительно мертв. Они с нетерпением ждали поминок, чтобы наконец устроить пир.
Причина была проста: как и говорил Ян Цинцин, если Ян Цянь действительно пропал, то вторая ветвь семьи Ян осталась без наследника. А их состояние было немалым, и многие были готовы бороться за него.
Основная семья Ян состояла из двух ветвей — старшей и младшей. Остальные были боковыми ответвлениями. Раньше главой семьи был отец Ян Цинцина, Ян Дафу. После его смерти семья осталась без лидера, и многие начали бороться за место главы.
По правилам следующим главой должен был стать Ян Дацзянь, и он сам настаивал на этом много лет. Однако его поведение было всем известно, и другие члены семьи не хотели ему подчиняться. В результате власть перешла к нескольким старшим представителям боковых ветвей, что привело к постоянным спорам и конфликтам.
Теперь, когда с Ян Цянем случилась беда, глава семьи должен был принять решение о том, как поступить. Но семья Ян погрузилась в хаос.
Сразу после Праздника фонарей родственники Ян собрались и отправили к Ян Дацзяню старшего представителя, чтобы уговорить его устроить символические похороны для Ян Цяня и успокоить его душу.
Ян Дацзянь, естественно, не хотел этого слышать. Он вступил в драку с этим человеком, ведя себя как сумасшедший.
Когда родственники узнали об этом, они пришли в ярость. Ведь старший представитель был на два поколения выше Ян Дацзяня, и его действия были равносильны удару собственного деда. Это было неслыханно и недопустимо.
На следующий день у дверей дома второй ветви семьи Ян собралось множество родственников. Старшие представители, однако, проявили "великодушие" и не стали наказывать Ян Дацзяня за его грубость. Вместо этого они решили, что Ян Дацзянь и Чжоу Юньсянь, потеряв сына, сошли с ума и больше не способны заниматься похоронами. Поэтому они взяли организацию похорон на себя.
Для второй ветви семьи Ян это стало катастрофой. Родственники без лишних слов вошли в дом, собрали несколько вещей Ян Цяня и положили их в заранее приготовленный гроб. Ян Дацзянь и Чжоу Юньсянь отчаянно пытались остановить их, но в конце концов им это не удалось.
Родственники даже нашли местного жителя, разбирающегося в фэншуй, чтобы выбрать подходящее место и время для захоронения. На следующий день гроб с вещами Ян Цяня был перенесен на семейное кладбище Ян.
Бумажные деньги для загробного мира, свечи и благовония — все это было собрано родственниками. На первый взгляд, они даже оказали Ян Дацзяню и его жене большую услугу.
Ян Цинцин с самого начала советовал Ню Линси не вмешиваться. Ведь если бы судьба Ян Цяня оставалась неясной, то и положение Ню Линси было бы неопределенным. Он не мог бы ни вернуться домой, ни остаться в деревне Янлю, что привело бы к бесконечным спорам и трудностям.
К счастью, эти жадные родственники помогли ему избавиться от этой проблемы.
Ню Линси понимал это, поэтому в день похорон Ян Цяня он был первым из второй ветви семьи, кто надел траурные одежды. Родственники, естественно, были рады и поставили его во главе процессии.
Ян Дацзянь и Чжоу Юньсянь, видя, что ничего нельзя изменить, не могли пропустить похороны собственного сына. Они шли, ругаясь и плача, что делало церемонию довольно странной.
Родственники заботились только о том, чтобы похоронить Ян Цяня, но Ян Дацзянь не мог позволить, чтобы его сын ушел без должного уважения. Поэтому он организовал несколько столов с поминальной едой, чтобы жители деревни могли выразить свои соболезнования.
В день поминок Ян Цинцин, опасаясь, что Ню Линси могут обидеть, взял с собой Чэн Цзиншэна.
Однако, прибыв на место, они узнали, что из-за мерзлой земли гроб Ян Цяня еще не был похоронен. Поэтому староста предложил молодым людям помочь выкопать могилу.
Ян Цянь не пользовался популярностью, поэтому желающих взяться за эту тяжелую работу было мало. Кроме того, все знали, что помогать его семье — дело неблагодарное, поэтому многие отказывались.
Чэн Цзиншэн считал, что все обиды должны быть забыты после смерти, и предложил свою помощь. Ян Сюань также согласился помочь. После этого другие молодые люди, не желая отставать, тоже отправились на кладбище.
Время было еще раннее, гостей было мало, и поминальный стол еще не был накрыт. Ян Цинцин зашел на кухню.
Там он увидел Ню Линси, который готовил еду. Ему помогали только его няня и служанка.
«Как ты один справляешься со всем этим?» — с тревогой спросил Ян Цинцин.
Живот Ню Линси уже был заметен, и ему было тяжело.
Он горько улыбнулся и сказал: «Ничего не поделаешь. Моя свекровь уже три дня бредит, и на нее нельзя положиться.»
«Бредит?» — спросил Ян Цинцин, моя руки и берясь за нож, чтобы нарезать замороженный тофу. «Что с ней?»
Ню Линси нахмурился и тихо сказал ему на ухо: «Кажется, она действительно сошла с ума. Вчера ночью она лежала на снегу во дворе и смеялась. Потом мой свекор отругал ее и заставил вернуться в дом. Она уже несколько дней в таком состоянии, и никто не может с этим справиться.»
Несколько дней назад родственники Ян начали говорить, что Чжоу Юньсянь сошла с ума. Ян Цинцин думал, что они просто придумывают это, чтобы оправдать свои действия, но оказалось, что это правда.
Впрочем, это было объяснимо. Чжоу Юньсянь видела, как ее сын исчез, но не могла ничего сказать. После стольких дней молчания ее рассудок не выдержал.
Ян Цинцин выглянул в окно и увидел, что Цзян Ламэй и Ян Цай пришли. Он поспешил выйти, чтобы попросить их помочь на кухне после того, как они выразили свои соболезнования.
Хотя дома царил хаос, помощь Ян Цинцина и его семьи немного облегчила состояние Ню Линси.
Цзян Ламэй тоже была добрым человеком. Войдя на кухню, она утешила его: «Ты не должен так переживать. Когда весной дороги станут лучше, отправь весточку своему отцу. Он самый уважаемый человек в наших краях, и он обязательно поможет тебе. А пока просто сосредоточься на своем здоровье и не беспокойся о других делах.»
Ню Линси кивнул. Единственное, чего он сейчас ждал, — это прихода весны, чтобы снег растаял, и он не чувствовал себя одиноким и запертым в этом месте.
За все эти дни теплые слова ему говорили только его няня, Ян Цинцин и Цзян Ламэй. Он не смог сдержать слез и сказал: «Тетя Цзян, если бы не ваша помощь, я не знаю, как бы справился.»
Цзян Ламэй, вспомнив, как умер Ян Дафу, и представив, как тяжело молодому Ню Линси переживать такое, тоже прослезилась: «Не думай так. Наши семьи всегда были близки, и я для тебя как родная тетя. Если будут трудности, всегда приходи ко мне.»
Ее слова только усилили слезы Ню Линси, и он продолжал вытирать глаза.
Ян Цинцин же полностью погрузился в готовку, с энтузиазмом управляясь с большими котлами и даже не замечая происходящего вокруг.
Он давно не готовил, и теперь, вернувшись к этому, почувствовал невероятный прилив энергии. А осознание, что он готовит поминальный обед для Ян Цяня, делало его еще счастливее.
Ян Цинцин излучал радость, которая совершенно не соответствовала обстановке, и едва сдерживал улыбку. Он жарил тофу, тушил капусту с лапшой, и все блюда выходили невероятно ароматными и вкусными, даже лучше, чем обычно. Видимо, радость действительно вдохновляла его на кулинарные подвиги.
Вообще, Ян Цинцин давно мечтал устроить большой пир, но думал он о свадебном банкете. Однако поминальный обед тоже стал неплохой практикой.
Через полчаса Ян Цяня наконец похоронили на семейном кладбище, и основные гости начали подходить. Молодые люди, которые копали могилу, сокрушались, что зря пришли так рано — их сразу заставили работать.
Те, кто потрудился на кладбище, конечно, заслужили обед. Ню Линси беспокоился, что гости начнут нервничать, но Ян Цинцин успокоил его, открыл окно и позвал на помощь: «Ян Сюань! Быстрее наруби дров и принеси сюда!»
Копать мерзлую землю было нелегко, и все были измотаны. Ян Сюань как раз вытирал пот во дворе, когда неожиданно получил новое задание. Он пошутил: «Почему ты не попросил своего Цзиншэна нарубить дров? Неужели жалеешь его?»
«Хватит болтать! Если хочешь поесть, быстрее за работу!» — рассердился Ян Цинцин.
Чэн Цзиншэн засмеялся, хлопнул Ян Сюаня по плечу, и они вместе отправились рубить дрова.
Вскоре Ян Сюань вернулся с огромной охапкой дров: «Этого хватит?»
Ян Цинцин удивился, увидев такое количество: «Ты что, решил всю их дровяную кладовку разобрать? Вы оба такие сильные, что могли бы и дом разобрать.»
«Спроси своего мужа, это он так усердно рубил. Если бы я его не остановил, он бы и дом разобрал,» — ответил Ян Сюань.
Ню Линси, услышав их разговор, не смог сдержать смеха. Кажется, за все эти дни он впервые улыбнулся. После слез ему стало немного легче на душе.
Он чувствовал себя неловко из-за того, что Ян Сюань так много работал — и копал могилу, и рубил дрова. Ню Линси сказал: «Пятый брат, сегодня ты очень помог. Мне стыдно, что ты так стараешься. Спасибо тебе от имени твоего второго брата.»
В семье Ян Цянь был вторым сыном, а Ян Сюань — пятым.
Ян Сюань раньше не общался с Ню Линси и вообще редко разговаривал с другими гэрами в деревне, кроме Ян Цинцина, который был его братом.
Он смутился, покраснел и, почесав затылок, сказал: «А… это мелочи. Мы же семья, не стоит благодарностей.»
Его крупная фигура занимала много места на кухне, поэтому Ян Цинцин быстро сунул ему два печеных картофеля и выпроводил перекусить.
Хотя они и были семьей, другие родственники Ян даже не думали помогать. По идее, у старшей ветви семьи Ян были самые напряженные отношения с семьей Ян Цяня, но в трудный момент именно они помогали больше всего.
Ню Линси был благодарен и, вытерев руки, хотел пригласить Ян Сюаня во двор, чтобы тот отдохнул.
Но прежде чем они вышли из кухни, раздался пронзительный крик.
http://bllate.org/book/13345/1187022
