Зимой, когда работы мало, люди обычно ходят в гости к родственникам, болтают и сплетничают. В этот день Ян Дацзянь сидел дома с Ян Цянем за выпивкой и рассказывал о том, что слышал в последние дни.
«Вчера я пил с Лю Гэньи, и его сын сказал, что в конце осени, когда мы продавали толи, Чэн Цзиншэн несколько раз предупреждал нас, чтобы мы не продавали их. Говорил, что это может убить людей.»
Лю Гэньи был надежным человеком, но его слабостью был беспутный сын, который любил выпить и болтать лишнее. Ян Дацзянь легко вытянул из него информацию.
Ян Цянь сказал: «Фэн Цзи — крупнейший торговец лекарственными травами в округе. Большая часть лекарств из наших деревень продается им. У них даже есть известные врачи. Кто такой Чэн Цзиншэн, чтобы учить их, что выращивать?»
«Не недооценивай слова Чэн Цзиншэна,» — сказал Ян Дацзянь. — «Я также слышал, что в прошлом году Фэн Цзи не смогли собрать ни одной толи в деревне Ню. Они потеряли много семян и недополучили тысячи цзиней лекарств. Молодой хозяин был в ярости! Он потратил больше месяца, чтобы выяснить, кто стоит за этим.»
«Это же Чэн Цзиншэн!» — хлопнул себя по бедру Ян Цянь. — «Он всегда был близок с моим глупым тестем. Это точно он подстрекал.»
Ян Дацзянь тоже так думал и усмехнулся: «Перекрывать кому-то доход — все равно что убивать его родителей. Кто такой Чэн Цзиншэн, чтобы мешать бизнесу Фэн Цзи? Если они узнают, ему не поздоровится.»
Ян Цянь задумался и вскоре придумал план: «Пару дней назад, на Новый год, в деревню приходили родственники. Говорят, снег в этом году не такой глубокий, и горная тропа еще проходима. Я поеду в округ и расскажу молодому хозяину Фэн Цзи об этом. Посмотрим, сможет ли Чэн Цзиншэн после этого еще держать голову высоко.»
Ян Дацзянь тоже считал это хорошей идеей, и они долго обсуждали детали.
Вечером Ян Цянь вошел в комнату с улыбкой на лице, обращаясь к Ню Линси.
Он сказал: «Дорогой, я знаю, что в последние дни я обижал тебя. Это все из-за пьянства, я стал настоящим ублюдком… Но моя мать сильно болеет, и я хочу отправиться в город, чтобы купить для нее лекарства.»
Ню Линси молчал.
С тех пор как они поссорились, Ню Линси был в подавленном состоянии.
Няня советовала ему потерпеть, сохранить себя и ребенка, а весной, когда можно будет выйти из деревни, сообщить отцу Ню Сан, чтобы он разобрался. Ян Цянь был трусливым и глупым человеком, который только говорил громкие слова, но не осмеливался сделать что-то серьезное. Как он объяснится отцу Ню Сан весной?
Ню Линси сожалел, что слишком поздно понял это. Он ударил кулаком по подушке, злясь на себя за то, что слишком доверял людям. Теперь он даже не смог нормально встретить Новый год, чувствуя себя растерянным.
После того дня в доме наступило затишье. Чжоу Юньсянь, сдерживая гнев и получив побои, действительно заболела и лежала в постели.
А Ян Цянь целыми днями болтался где-то, и Ню Линси злился на него, не желая первым идти на примирение. Поэтому они давно не разговаривали.
Теперь, увидев, что Ян Цянь с улыбкой подошел к нему, Ню Линси почувствовал, что это что-то подозрительное. Он настороженно посмотрел на него и сказал: «Если хочешь идти, иди. Зачем говорить мне?»
Ян Цянь улыбнулся еще шире, сел рядом и попытался взять его за руку.
Раньше они были близки, и Ню Линси никогда не испытывал неприязни. Но теперь, когда Ян Цянь приблизился, он почувствовал отвращение и хотел отойти.
Однако он не показал этого, а просто взял ребенка на руки, незаметно убрав руку от Ян Цяня.
Ян Цянь, конечно, заметил его отношение и злился. Он думал, что когда семья Фэн разберется с Чэн Цзиншэном, Ню Линси больше не будет на кого надеяться и останется только с ним.
Ню Линси не знал о его безумных мыслях. Он лишь слегка нахмурился, как бы спрашивая, почему Ян Цянь все еще здесь.
Ян Цянь снова улыбнулся и сказал: «Раз уж я собираюсь покупать лекарства для матери, то хочу поехать в известную аптеку в городе и купить хорошие лекарства. Я думаю…»
Ню Линси с самого начала знал, чего он хочет.
Конечно, денег.
Раньше, что бы Ян Цянь ни просил, Ню Линси думал, что это просто деньги, и давал ему. Но недавно, пересчитав свои сбережения, он понял, что что-то не так.
После Нового года Ян Цянь целыми днями либо пил, либо играл в азартные игры с деревенскими, проигрывая вещи и ткани из приданого Ню Линси.
Вспоминая, как Ян Цянь постоянно просил у него деньги под разными предлогами, а в итоге все уходило на азартные игры, Ню Линси скрипел зубами от злости.
Разозлившись, Ню Линси резко ответил: «Денег у меня нет. Сам посмотри в сундуке, есть ли там что-то ценное.»
Лицо Ян Цяня изменилось.
Няня, стоя рядом, сжала кулаки от волнения, хотела вмешаться и успокоить их. Ню Линси был молод и горяч, он не понимал, что иногда приходится склонять голову перед обстоятельствами. Если он сейчас начнет ссориться с Ян Цянем, это может плохо кончиться.
Однако Ню Линси не был безрассудным человеком. Он просто не хотел, чтобы Ян Цянь так легко добился своего.
Он снял с руки браслет из тонкой серебряной проволоки и положил его на стол: «Это все, что осталось. Если тебе не стыдно, бери.»
Обычно мужья дают своим женам все больше украшений. Говорят, что накануне Нового года братья Чэн заказали у деревенского ювелира серебряные браслеты для своих жен. А Ян Цянь, наоборот, обирал своего мужа. Все в деревне видели, как Ню Линси с каждым днем становился все скромнее в одежде. Если Ян Цяню не стыдно, пусть берет.
Но Ян Цянь оказался бесстыдным. Увидев браслет, он сразу улыбнулся, и его выражение лица снова изменилось.
Он быстро спрятал браслет в рукав и сказал: «Это все ради матери. Не волнуйся, я не дам тебе страдать. Что бы ни случилось, я все верну.»
Ню Линси холодно усмехнулся и не ответил.
Он просто хотел, чтобы Ян Цянь поскорее ушел.
То, что он уезжает из дома, радовало Ню Линси. На горной тропе было много снега и ветра. Говорят, что прошлой весной Ян Цинцин поскользнулся и упал в канаву. Если бы Ян Цянь тоже упал в канаву и не смог выбраться, это было бы идеально.
Эта мысль напугала Ню Линси. Раньше он никогда не думал, что способен на такие злые мысли.
Но самое главное было в том, что после отъезда Ян Цяня за ним больше не будут следить, и он сможет отнести Сюэчжи к Чэн Цзиншэну на осмотр.
Сюэчжи с каждым днем становилась все слабее. Ню Линси уже думал, как бы выбраться из дома, даже если Ян Цянь будет против. Он был готов на все, чтобы спасти Сюэчжи.
Он взял этого ребенка, и теперь должен был вырастить ее.
Ян Цянь, получив браслет, злобно думал о том, как преувеличить историю с Чэн Цзиншэном перед семьей Фэн и убедить их разобраться с ним. Он также представлял, как будет мучить Ню Линси, чтобы тот слушался его и продолжал выпрашивать деньги у семьи Ню.
На следующее утро он собрал вещи и отправился в путь, с трудом пробираясь через снег, чтобы покинуть деревню.
Ян Цянь провел вне деревни три дня и три ночи.
Ню Линси нашел в своем сундуке две бутылки хорошего вина, отдал их Ян Дацзяню, чтобы тот напился, а затем поспешил с ребенком к семье Чэн.
Чэн Цзиншэн сразу же проверил пульс ребенка.
Несколько месяцев назад, когда они нашли Сюэчжи, таких симптомов не было, но теперь они стали более явными.
У Сюэчжи было врожденное заболевание сердца. Хотя по пульсу это пока не было смертельно, детские болезни непредсказуемы. Она могла выздороветь сама, а могла и ухудшиться до критического состояния.
Ню Линси слушал, и слезы текли по его щекам.
Даже Лю Чанъин, услышав о судьбе ребенка, не мог не посочувствовать. Он знал, что Ню Линси редко выходил из дома, и часто оставлял свое молоко у стены дома, чтобы служанка могла тайно забрать его для Сюэчжи. Он надеялся, что ребенок вырастет здоровым.
Ян Цинцин, беспокоясь, что с Ню Линси и Сюэчжи в доме Ян может случиться беда, предложил оставить ребенка у них на время, чтобы они могли следить за его состоянием.
Ню Линси подумал, но все же отказался, решив забрать ребенка домой.
Он не рассказал им, что Ян Цянь запретил ему ходить к Чэнам. Если Ян Цянь вернется и обнаружит, что Сюэчжи нет, он не знал, как тот отреагирует.
Чэн Цзиншэн тщательно подобрал лекарства и дал много советов по уходу, после чего они ушли.
На следующий день после того, как Ню Линси принес Сюэчжи домой, Ян Цянь вернулся.
Он быстро обнаружил, что Ню Линси отнес ребенка к Чэнам.
Ню Линси сильно поссорился с ним, сказав: «Как бы то ни было, это вопрос жизни и смерти! Мне все равно, о чем ты думаешь, я не могу позволить Сюэчжи умереть у меня на руках!»
Ян Цянь ответил: «Ты думаешь, я дурак? Что может быть не так с этим ребенком? Даже если она умрет, это нормально. Ее все равно бросили. Если ты будешь лечить ее, то будешь постоянно ходить к Чэнам. Ты так хочешь видеть этого Чэн Цзиншэна? Смотри, он обидел уважаемых людей, и ему осталось недолго!»
Ню Линси был в ярости. Он больше не мог терпеть и запер дверь, прекратив ссору. Ян Цянь остался в другой комнате, пил и злился до полуночи.
Во время своей поездки он действительно нашел молодого хозяина Фэн. Он дал взятку слугам Фэн, чтобы те провели его к молодому хозяину.
Сначала он рассказал многое о том, как Чэн Цзиншэн уговаривал деревенских жителей не продавать лекарства Фэн. Молодой хозяин Фэн молчал, но когда Ян Цянь упомянул, что Ян Цинцин — муж Чэн Цзиншэна, его выражение лица изменилось, став мрачным.
Перед отъездом люди Фэн сказали Ян Цяню, что они отправят кого-то в деревню, чтобы разобраться с этим. Ян Цянь должен был провести их к дому Чэнов, а дальше они сами справятся.
Ян Цянь, конечно, был в восторге и с радостью согласился.
«Я убью этого ублюдка, и тогда у тебя не будет оправданий, чтобы видеться с Чэн Цзиншэном!» — Ян Цянь пил и говорил сам с собой.
Сюэчжи в доме давно раздражала его.
Чтобы полностью подчинить Ню Линси, Сюэчжи была идеальным инструментом. Он хотел показать, что Ню Линси должен слушаться его во всем! Если он запрещает что-то, будь то человек или животное, Ню Линси не может этого иметь!
С этими мыслями Ян Цянь тайно пролез через окно в комнату Ню Линси и вытащил Сюэчжи из его рук…
На рассвете Ню Линси проснулся и с ужасом обнаружил, что ребенка нет. Он в панике начал искать.
Обыскав весь дом, он не нашел Сюэчжи. Ню Линси быстро оделся и вышел на улицу, где увидел следы на снегу.
Вор? Но зачем вору красть никому не нужного ребенка?
Ню Линси, не раздумывая, побежал по следам.
Он поднялся в горы, и с рассветом снег стал ярче. Ню Линси увидел человека впереди и замер.
Это был Ян Цянь. Он что-то долбил в проруби, а рядом лежала Сюэчжи, едва живая.
Прорубь была сделана деревенскими жителями для рыбалки, но после Нового года она замерзла снова.
Ян Цянь думал, что убить Сюэчжи легко, но если ребенок умрет дома, Ню Линси наверняка устроит скандал. Если он привлечет старосту и обвинит Ян Цяня в убийстве, с трупом будет сложно справиться.
Лучше бросить ребенка в прорубь, и течение унесет его. Тогда никто не найдет тело, и доказательств не будет.
Даже если все узнают, что это сделал Ян Цянь, Ню Линси ничего не сможет сделать.
Поэтому, пьяный, он рано утром взял Сюэчжи и пошел в горы.
К счастью, он был так пьян, что шел медленно, и Ню Линси успел догнать его, прежде чем он успел бросить Сюэчжи в прорубь.
Увидев, что происходит, Ню Линси бросился к ребенку: «Ты, зверь! Что ты делаешь?!»
«Что делаю?» — Ян Цянь, увидев его, покраснел от злости и попытался вырвать ребенка. — «Я убью этого ублюдка! Если ты не будешь слушаться меня, я убью и тебя!»
Ню Линси, в ужасе и ярости, внезапно нашел в себе силы и не дал Ян Цяню забрать ребенка.
Ян Цянь, пьяный и обезумевший, начал бить и тянуть Ню Линси. Тот кричал, защищая ребенка, и отчаянно отбивался.
В какой-то момент Ян Цянь наступил на прорубь.
Лед вокруг проруби был тоньше, чем на остальном озере, и после того, как Ян Цянь долбил его, он треснул. Когда он наступил, лед полностью провалился.
В одно мгновение Ню Линси, в ужасе, крепко прижал Сюэчжи и отпрянул назад. Ян Цянь, пытаясь схватить ребенка, ухватился только за одеяло. Он попытался удержать равновесие, но из-за пьянства его ноги не слушались. В следующее мгновение он поскользнулся и упал в прорубь.
Он закричал, ледяная вода сковала его движения, а тяжелая одежда тянула его вниз. Он кричал на Ню Линси, чтобы тот помог ему, но только наглотался воды.
Ню Линси, в панике, боялся, что Ян Цянь выберется и снова попытается схватить его и ребенка. Он начал бросать снег и лед в лицо Ян Цяню.
Через некоторое время, когда он пришел в себя, Ян Цянь уже исчез подо льдом, унесенный течением…
Снег и лед были тихими, и только следы на снегу напоминали о том, что здесь кто-то был.
http://bllate.org/book/13345/1187019
