Вечером Чэн Цзиншэн и его семья вернулись домой. Свежесрезанная пшеница была разложена во дворе для просушки. Завтра они снова выйдут на поле, и новая партия пшеницы будет сушиться на пустом участке перед новым домом. После того как зерно высохнет, его перемолют в муку, и тогда можно будет готовить еду.
Однако в их доме выращивали не так много пшеницы и риса. Основная часть урожая шла на уплату налогов. Когда сдавали зерно в качестве налога, пшеница и белый рис ценились выше, чем кукуруза и гаолян. Это позволяло сэкономить землю и уменьшить трудозатраты на обработку полей.
Младшие братья и сестры были сознательными и понимали, что скоро придут чиновники за сбором зерна, поэтому не капризничали, требуя свежей муки. Но два маленьких племянника были другими. Они наивно спрашивали, будут ли большие белые булочки, как только соберут урожай.
Чэн Цзиншэн подумал и ответил, что будут.
Раньше в доме могло не быть излишков зерна, но в этом году Чэн Цзиншэн мог позволить себе не только есть собственный урожай, но и покупать еду на стороне. Он больше не позволит детям смотреть, как чиновники уносят весь белый рис и муку, оставляя семью питаться грубыми лепешками из отрубей.
Новый рис и мука так вкусно пахнут! В этом году они обязательно приготовят несколько хороших блюд.
Так как все устали, после ужина все разошлись по комнатам спать.
Чэн Цзиншэн и Ян Цинцин легли в постель. Весь день они почти не виделись и не успели поговорить. Хотя оба были уставшими, им не хотелось засыпать сразу. Чэн Цзиншэн спросил, чем Ян Цинцин занимался сегодня дома.
Ян Цинцин рассказал ему о делах в огороде, с улыбкой описывая странной формы овощи, которые выросли к концу сезона.
Чэн Цзиншэн сначала смеялся и поддерживал разговор, но постепенно замолчал. Оказалось, что он уже не мог держаться и заснул, тихо похрапывая. Ян Цинцин нашел это забавным, слегка толкнул его и тихо сказал: «Эй.»
Чэн Цзиншэн пробормотал: «Я слушаю.»
Ян Цинцин рассмеялся: «Ладно, не слушай. Спи уже, видишь, как ты устал.»
Чэн Цзиншэн улыбнулся, закрыл глаза и мгновенно заснул.
Обычно по вечерам Ян Цинцин засыпал быстрее, и Чэн Цзиншэн наблюдал за ним. Но сегодня впервые Ян Цинцин увидел, как Чэн Цзиншэн заснул первым. Он внимательно разглядывал его при лунном свете, нежно касаясь его щеки и ресниц. Чэн Цзиншэн, только что помывшись, пах спелой пшеницей, и этот запах был приятным.
Ян Цинцин прижался к нему, и они заснули в обнимку.
На следующий день они снова вышли на поле жать пшеницу.
Было удивительно, что в этот период сельскохозяйственных работ к Чэн Цзиншэну почти никто не приходил за медицинской помощью. Утром Ян Цинцин поделился своим наблюдением.
«Все заняты полевыми работами. Если кто-то заболел, терпят до конца сбора урожая, только тогда идут к врачу», — объяснил Чэн Цзиншэн.
Ян Цинцин подумал, как тяжело крестьянам. Даже такой крепкий мужчина, как Чэн Цзиншэн, устал после целого дня работы в поле. Что уж говорить о стариках, слабых и больных, которые вынуждены работать, несмотря на недуги. Но ради выживания приходится терпеть. Крестьяне весь год трудятся на своих полях, и если урожай не собрать, придется голодать.
Трое младших братьев, которые обычно казались детьми, в это время вели себя как взрослые, не жалуясь на усталость и трудности, работая в поле целый день вместе со старшими братьями.
Ян Цинцин пожалел их и с утра сварил каждому по яйцу.
Сегодня домашняя команда занималась засолкой капусты.
В отличие от солений, которые могут быть из разных овощей, квашеная капуста готовится только из капусты. В семье Чэн капусты было много, поэтому они поехали на поле с телегой, чтобы собрать урожай.
Капуста уже не могла оставаться в земле, и Лю Чанъин предложил выкопать ее всю. Часть пойдет на квашение, а остальную капусту с корнями сложат под навесом, чтобы она хранилась всю зиму.
Ян Цинцин боялся, что Лю Чанъин перенапряжется, поэтому не позволил ему копать. Он сам занимался этим, а Лю Чанъин и две младшие сестры помогали грузить капусту на телегу.
Два маленьких племянника, хотя и были малы, смогли вдвоем нести кочан капусты, покачиваясь под его весом. Это было очень мило.
Так они копали капусту почти весь день.
После обеда они занялись засолкой.
Капусту нужно было обдать кипятком, а затем укладывать в большие бочки, пересыпая солью. Сверху клали тяжелый камень, чтобы придавить капусту.
На третий день начали жать рис, а Ян Цинцин и его семья дома занимались засолкой яиц, утиных и гусиных яиц.
Лю Чанъин с улыбкой заметил, что раньше на эти работы уходило около десяти дней, но с появлением Ян Цинцина они справляются за два-три дня.
Раньше в семье редко ели яйца, так как их продавали, чтобы купить зерно. Но в этом году они смогли накопить достаточно яиц и даже не думали о продаже.
Гусята, которых вырастил Ян Цинцин, уже подросли и начали нести яйца. Гусиные яйца тоже накопились в целой корзине.
Гуси несут яйца не так регулярно, как куры или утки, поэтому Ян Цинцин был рад, что его гуси принесли столько яиц. Он часто кормил их червяками и насекомыми, и это окупилось.
Ян Цинцин и Лю Чанъин решили засолить большую банку утиных и гусиных яиц, а также приготовить банку «сунхуадань» (яйца, засоленные особым способом).
Гусиные яйца в сыром виде имеют специфический запах, но после засолки он исчезает. Они не такие соленые, как утиные яйца, но очень вкусные и сытные. Поэтому Ян Цинцин решил засолить все гусиные яйца.
Когда они занимались засолкой, две гусихи увидели это. Неизвестно, поняли ли они, что засаливают их яйца, но они громко кричали на Ян Цинцина.
Ян Цинцин боялся, что гусихи будут держать на него зло, поэтому быстро приготовил им еду, чтобы задобрить.
Для приготовления «сунхуадань» нужна была рисовая шелуха. Поэтому они подождали несколько дней, пока собранный рис высохнет, затем обмолотили его и использовали оставшуюся шелуху для приготовления яиц.
Для «сунхуадань» также требовалась известь, которую нужно было добыть в горах. Лю Чанъин знал, где ее найти, и повел Ян Цинцина за ней.
Известь смешали с солью и приправами, добавив воды. Известь — удивительная вещь: небольшой кусочек, брошенный в воду с приправами, начинал пузыриться и увеличиваться в объеме, превращаясь в большую массу.
Когда известь «активировалась», ее тщательно перемешали до состояния густой пасты. Затем каждое яйцо обмазывали толстым слоем этой пасты, обваливали в рисовой шелухе и помещали в банки. Через месяц яйца превращались в темные «сунхуадань».
Через несколько дней домашние заготовки сушеных овощей были готовы, капуста, картофель и батат для зимнего хранения выкопаны и уложены. Все было готово к зиме, и настало время собирать кукурузу.
Сбор кукурузы — дело всей семьи. Даже два маленьких племянника могли помогать, срывая нижние початки. Вся семья из одиннадцати человек вышла в поле и за несколько дней, словно саранча, собрала весь урожай.
«Сила в количестве», — подумал Ян Цинцин, глядя на двор, заваленный золотистыми початками кукурузы.
Как и в любой семье, у Чэнов был кукурузный амбар. Когда кукуруза немного подсохнет, ее сложат туда, а потом будут доставать по мере необходимости, чтобы перемолоть в нужную фракцию.
Кукуруза — основной продукт питания в деревне. Из нее можно приготовить множество блюд.
Очищенная и крупно-молотая кукуруза становится «дачацзы» — крупной крупой, которую можно варить или готовить на пару. Если смолоть мельче, получится кукурузная каша. Если перемолоть в муку, можно делать лепешки, пельмени, пирожки, лапшу и даже ферментировать для приготовления кислого супа.
В голодные времена даже сердцевину кукурузы мололи и делали из нее лапшу, а сладкие части стеблей сосали, как сахарный тростник.
Короче говоря, кукуруза, кукуруза, кукуруза… Ян Цинцин чувствовал, что за последние полгода он сам стал похож на кукурузный початок. Если так пойдет и дальше, его лицо станет желтым, как кукуруза.
Поэтому, хотя урожай кукурузы был свежим, у Ян Цинцина не было ни малейшего желания попробовать ее. Он даже подумал: «Может, прилетят инопланетяне и уничтожат всю кукурузу на Земле? Или пусть Колумб не открывает Америку, чтобы это зловещее растение не распространилось по всему миру. Пожалуйста!»
Но если бы не кукуруза — такая урожайная культура, — его семья, возможно, уже бы умерла с голоду. Так что, если подумать, кукуруза — это и хорошо, и плохо.
Однако, как бы хороша ни была кукуруза, она не сравнится с белым рисом и мукой. Чэн Цзиншэн сдержал слово: после завершения осеннего урожая он отдохнул пару дней, а затем перемолол рис и муку, оставив большую часть для семьи.
По совету Ян Цинцина он поговорил с Чэн Жуньшэном и предложил сдать часть кукурузы в качестве налога, чтобы оставить больше белого риса и муки для разнообразия.
Чэн Жуньшэн подумал и согласился, но предупредил, что если к следующему году запасы закончатся, ответственность ляжет на Чэн Цзиншэна.
Чэн Цзиншэн пообещал взять на себя ответственность.
За это время Чэн Жуньшэн многое обдумал, и Лю Чанъин тоже дал ему несколько советов. Он постепенно понял, что его младший брат уже не ребенок и сам решает, как жить. Если они хотят сохранить хорошие отношения, а не стать чужими людьми, то некоторые решения нельзя оставлять только за собой.
Чэн Жуньшэн не был человеком, который любит все контролировать. Он подумал и решил, что если часть забот переложить на брата, ему самому будет легче. Поэтому в последнее время он почти не возражал против идей Чэн Цзиншэна.
Вся семья была в восторге. По инициативе Чэн Цзиншэна они несколько дней ели белый рис и муку вдоволь.
Ян Цинцин был так тронут, что чуть не заплакал. Он даже не помнил, когда в последний раз ел ароматный белый рис.
Не знаю, то ли этот свежий органический рис был особенно вкусным, то ли он просто давно его не пробовал, но когда рис был готов, Ян Цинцин даже не хотел добавлять к нему гарнир, чтобы не перебить вкус. Он просто наслаждался ароматом и съел целую миску риса без ничего.
Белые булочки из муки и домашняя лапша тоже были невероятно вкусными. Ян Цинцин съел одну булочку просто так, а другую — с гарниром, чтобы полностью насладиться.
В этом году семья наконец-то смогла по-настоящему порадоваться урожаю.
Лю Чанъин тоже вздохнул с облегчением. Он боялся, что роды начнутся до окончания сбора урожая, что создало бы много проблем.
Но как только напряжение после осенних работ спало, через несколько дней он действительно родил.
http://bllate.org/book/13345/1187003
