«Это был мужчина с густой бородой, весь в щетине. В тот день он ещё носил шляпу, которая была надвинута низко», — сказал Ян Сюань. — «Мама сказала, что это похоже на её племянника, Бэнвана из деревни Лаонюгоу. Ты его тоже видел. Но мне он не показался похожим. Он выглядел старше, лет сорока-пятидесяти, а Бэнвану ещё нет тридцати. Хотя я не могу представить, кто это мог быть, если не он…»
Ян Цинцин, выслушав его, почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
Лицо человека из его сна было очень чётким в его памяти. Это действительно был мужчина средних лет, определённо не молодой. Густая борода и шляпа полностью совпадали с описанием Ян Сюаня.
Оказывается, это был не сон, а реальные воспоминания оригинального Ян Цинцина перед смертью.
Страх и отчаяние оригинального Ян Цинцина глубоко засели в его сердце, и, несмотря на тёплое весеннее солнце, Ян Цинцин почувствовал холод.
Он молча размышлял. Скорее всего, этот человек не был Бэнваном, а был незнакомцем из другой деревни. Однако в маленькой деревне, где все знают друг друга, любой чужак сразу бросается в глаза. Поэтому он намеренно притворился знакомым, чтобы обмануть их.
Он, вероятно, использовал какой-то метод, чтобы Ян Цинцин не мог кричать, поэтому, упав в воду, он не смог позвать на помощь. Убийца мог использовать это время, чтобы сбежать. Даже если бы Ян Сюань и Цзян Ламэй заподозрили, что его толкнули, они были бы слишком заняты спасением Ян Цинцина, чтобы искать убийцу.
Теперь Ян Цинцин был уверен: оригинальный Ян Цинцин действительно был убит.
«Брат, почему ты вдруг спросил о нём? Что случилось?» — встревоженно спросил Ян Сюань, заметив, что лицо Ян Цинцина изменилось.
Ян Цинцин очнулся. Он не был уверен, стоит ли рассказывать об этом Ян Сюаню, поэтому не ответил на вопрос. Подумав, он сказал: «Ян Сюань, запомни: что бы ни случилось, я никогда не покончу с собой».
Ян Сюань нахмурился, подумал и кивнул: «Понял, брат».
Ян Цинцин молча размышлял. Ему нужно было выяснить две вещи: во-первых, кто хотел его смерти, и во-вторых, вернётся ли этот человек, если его попытка убить его не удалась.
Что касается первого вопроса, он думал, что оригинальный Ян Цинцин, будучи слугой в семье Фэн, редко покидал дом. Поэтому его враги могли быть только внутри семьи Фэн.
Это имело смысл. Если семья Фэн хотела его убить, они не могли сделать это в своём доме, потому что даже в древние времена существовали законы, и убийство слуги могло привести к серьёзным последствиям. Поэтому они нашли предлог, чтобы выгнать его из дома, а затем послали убийцу, чтобы устранить его на горной дороге.
Если бы он не переселился, то оригинальный Ян Цинцин действительно стал бы жертвой несчастного случая, и никто бы не узнал правду.
Но что он мог сделать такого, чтобы заслужить смерть, будучи обычным слугой в доме Фэн?
Ян Цинцин не мог понять. Он пытался собрать воедино обрывки воспоминаний оригинального Ян Цинцина, но ничего не мог вспомнить. Чем больше он думал, тем сильнее болела голова.
Он решил пока оставить это.
Убийца, который притворился знакомым, чтобы скрытно напасть, доказывал, что семья Фэн не была всесильной. Даже если бы они узнали, что он жив, они вряд ли стали бы убивать его при свете дня. Ему нужно было просто быть осторожным, не оставаться в одиночестве и следить за незнакомцами.
С этими мыслями Ян Цинцин немного успокоился.
Они уже приближались к ярмарке. Пора было сосредоточиться на продаже товаров.
***
Ярмарка проходила между деревнями Бэйгу, Лаонюгоу и Янлю, а также рядом с посёлком Фэнняньчжэнь и ещё несколькими деревнями. Поэтому ярмарка была особенно оживлённой.
Сейчас был конец весны, и большинство семей уже закончили посевную. После тяжёлой работы все хотели купить что-нибудь вкусное и новую одежду, чтобы порадовать себя. Поэтому сегодня ярмарка была особенно многолюдной, и толпа была такой же большой, как перед Новым годом.
Ароматы различных угощений разносились повсюду, а крики торговцев смешивались в единый шум. Всё вокруг было ярким и красочным, а взрослые и дети с улыбками толпились у прилавков.
Из-за того, что ярмарка была такой оживлённой и атмосферной, Ян Цинцин постепенно избавился от своего мрачного настроения и начал чувствовать себя легче.
Поскольку уже был полдень, все хорошие места на ярмарке были заняты. К счастью, одна телега как раз освободилась, и Чэн Цзиншэн поставил свою телегу там. Хотя это было не в центре ярмарки, место всё равно было удачным.
Ян Цинцин и Ян Сюань спрыгнули с телеги и помогли открыть мешки с лесными продуктами, расставив всё для покупателей.
«Я останусь здесь, а вы можете пойти погулять», — сказал Чэн Цзиншэн, как настоящий старший брат.
Но как можно гулять, пока товар не продан? Поэтому Ян Цинцин ответил: «Нет, давайте сначала всё продадим».
Трое сели за своим прилавком.
«Продаём дикие растения! Дикие растения!» — первым начал кричать Чэн Цзиншэн.
Однако его громкий голос и суровое выражение лица так напугали проходящего мимо ребёнка, что тот заплакал.
Ребёнок зарыдал, бросился искать мать и смотрел на Чэн Цзиншэна, как на монстра. Его мать, растерявшись, схватила его и быстро ушла, бросив на Чэн Цзиншэна недовольный взгляд.
Ян Цинцин рассмеялся до слёз, а Чэн Цзиншэн, смущённый, почесал затылок.
«Ты слишком суровый, ты отпугиваешь покупателей», — сказал Ян Цинцин.
Чэн Цзиншэн знал, что он не очень хорош в торговле, и спросил: «А как нужно?»
Его скромность и готовность учиться заставили Ян Цинцина подшутить над ним: «Вот что, повторяй за мной».
Чэн Цзиншэн, не подозревая подвоха, согласился.
Ян Цинцин шепнул ему несколько фраз, и Чэн Цзиншэн, поняв, что его разыгрывают, смутился.
Ян Цинцин подзадорил его: «Ну же, ты же согласился. Все так кричат. Не стесняйся, давай!»
Чэн Цзиншэн подумал, что мужчине нечего стесняться, и, если это развеселит Ян Цинцина, он готов. Поэтому он сказал: «Слушай».
«Продаём дикие растения! Свежие и вкусные! Не нужно лезть в горы и пачкаться! Берите домой и наслаждайтесь! Свежайший папоротник, орляк, крупнолистная петрушка!»
«Крупнолистная петрушка! Идеальная для пельменей! Если не умеете лепить пельмени, сделайте пирожки! Если не умеете делать пирожки, ешьте с соевым соусом! Вкусно и свежо! Собрана сегодня утром, продаём дёшево!»
Голос Чэн Цзиншэна был настолько громким, что его услышала половина улицы. Закончив, он посмотрел на Ян Цинцина, который уже смеялся так, что у него болел живот, и Ян Сюаню пришлось его поддерживать.
Однако вся эта суматоха действительно принесла результаты. Вскоре вокруг их прилавка собралась толпа, и стало очень оживлённо.
Дикие растения ели все, поэтому не нужно было много объяснять. Когда люди спрашивали цену, Чэн Цзиншэн называл её и взвешивал товар.
Большинство диких растений продавались по три монеты за цзинь, а редкие побеги аралии могли стоить семь-восемь монет. Некоторые пытались торговаться, но Чэн Цзиншэн, высокий и крепкий мужчина с холодным выражением лица, внушал уважение, поэтому люди не решались сбивать цену слишком сильно.
Папоротник можно было использовать для приготовления солений, поэтому многие покупали сразу по десять цзиней, чтобы заполнить целую банку. Таким покупателям всегда делали скидку.
Если дикие растения вяли, их нельзя было продать по хорошей цене, поэтому Чэн Цзиншэн сначала продал почти все растения, а затем начал предлагать лекарственные травы и другие лесные продукты.
За дикие растения они выручили около двух цяней. Семья Ян собрала меньше, поэтому их доля составила один цянь.
Ян Цинцин с радостью открыл приготовленный мешочек и попросил Чэн Цзиншэна положить туда деньги.
Вся семья работала с рассвета, и за целый день они заработали совсем немного. Для современного человека это могло показаться жалким, но в древние времена заработать деньги было сложно, и даже такая сумма была неплохой. Ян Цинцин не был жадным. Каждая монета радовала его.
Уже было поздно, и трое не успели нормально пообедать. Чэн Цзиншэн остался с прилавком, а Ян Цинцин попросил Ян Сюаня пойти с ним купить что-нибудь поесть.
На ярмарке было много еды. В древние времена у людей редко была возможность есть сладкое и жирное, поэтому за время после своего перемещения Ян Цинцин тоже начал ценить такие блюда. Раньше он даже не смотрел в сторону жареных пирожков, сладких крендельков и медовых лепёшек, а теперь у него текли слюнки от одного запаха.
Но кошелёк был ограничен, поэтому он мог выбрать только одно угощение. После обсуждения с Ян Сюанем они купили две медовые лепёшки, попросив продавца выбрать самые большие.
Медовые лепёшки были похожи на жареные пирожки, но сладкие, с хрустящей сахарной корочкой. Три монеты за большую порцию. Ян Цинцин и Ян Сюань разделили одну лепёшку и пошли есть, а вторую оставили для Чэн Цзиншэна.
На прилавке также были клейкие рисовые лепёшки. Ян Цинцин вспомнил о тех, что он сам приготовил утром, и решил купить одну, чтобы попробовать.
«Ты же сам умеешь их готовить, зачем покупать?» — сказал Ян Сюань.
Ян Цинцин ответил: «Ты не понимаешь».
Продавщица сказала, что две лепёшки стоят пять монет. Ян Цинцин спросил, можно ли купить одну за три монеты. Женщина, видя, что он стеснён в средствах, и заметив, какой он симпатичный, сжалилась и улыбнулась: «Давай две монеты».
Ян Цинцин купил одну лепёшку, разделил её пополам, дал половину Ян Сюаню и сам откусил кусочек. Идя, он спросил: «Как по сравнению с моими?»
Ян Сюань внимательно прожевал и сказал: «Эти намного слаще, но тесто не такое вкусное, как у тебя».
Ян Цинцин тоже так думал. Чтобы клейкое рисовое тесто получилось хрустящим снаружи и мягким внутри, нужно было правильно контролировать огонь, а это у него хорошо получалось. Что касается вкуса, то это было потому, что у них не было денег на сахар, и он не мог положить его больше…
Ян Цинцин подумал, что две лепёшки за пять монет, за вычетом затрат, приносили около одной монеты прибыли. Он видел, что на прилавке продавщицы только что приготовили десятки горячих лепёшек, и они явно пользовались спросом. Если за одну ярмарку можно было продать сотню лепёшек, это было бы выгоднее, чем собирать дикие растения.
В том же масле можно было жарить шарики, пирожки и палочки, и, продавая их вместе, можно было заработать ещё больше. Это была хорошая бизнес-идея.
На ярмарке было несколько прилавков с жареными угощениями, что доказывало, что они пользовались спросом, и конкуренция не мешала продажам. Ян Цинцин всё больше убеждался, что сможет этим заняться.
Однако любой бизнес, даже небольшой, требует затрат: котёл, печь, дрова, масло и ингредиенты — всё это стоило денег. Ян Цинцин взвесил в руке свой кошелёк и понял, что нужно действовать постепенно.
Подойдя к прилавку с тофу, они купили три миски и понесли их обратно.
После еды они начали собирать вещи, чтобы закрыть прилавок, как вдруг к ним подошёл богато одетый мужчина средних лет.
Он не спрашивал ни о чём другом, а сразу заинтересовался оленьими рогами.
Оленьи рога были дорогими, и обычные крестьяне их не покупали, поэтому Чэн Цзиншэн даже не надеялся продать их на ярмарке. Он планировал отвезти их в городскую аптеку позже.
Но неожиданно появился крупный покупатель.
Чэн Цзиншэн решил сначала помочь семье Ян продать их пару рогов и показал их мужчине.
Ян Цинцин, занятый уборкой, услышал, что кто-то хочет купить рога, и хотел помочь с продажей, подняв цену. Но вдруг мужчина сказал:
«Я закупщик из аптеки Фэн в городе. Ваши лекарственные травы хорошего качества. Если будете привозить их в город, я всё куплю».
Услышав название «Фэн», кровь Ян Цинцина застыла в жилах.
http://bllate.org/book/13345/1186982
