На второй день после открытия Байчжэньлоу снег прекратился.
В первый день был всего один богатый молодой господин, а затем до самого вечера больше никто не заходил.
Снег кончился, и на улицах стало больше прохожих.
Открытие Байчжэньлоу было необычным: в первый день — один-единственный посетитель.
На второй день, когда снег прекратился и люди наконец вышли из домов, прохожие, проходя мимо Байчжэньлоу, удивлялись, когда же здесь открылся новый магазин.
Любопытные заходили внутрь и поражались увиденному.
Те, кто ходил по оживленным улицам Внутреннего города, все были при деньгах.
Люди со средним достатком могли иметь при себе два-три ляна, богатые — сотни лянов, не говоря уже о знатных юношах и девушках из влиятельных семей, разъезжавших в повозках с толпами слуг — они, конечно же, не испытывали недостатка в деньгах.
— Какие красивые конфеты! И еще можно попробовать... Фруктовый вкус, очень вкусно!
— А у меня цветочный аромат, мне нравится! Эта банка стоит один лян? Покупаю!
— Я возьму молочные конфеты, они еще дороже.
— А ты не оставишь денег на мыло?
— ... Надо оставить.
Кто не мог позволить себе стеклянные лампы за сотни лянов, покупали конфеты, мыло и свечи. А те, кто мог выложить сотни лянов, были щедрыми отпрысками богатых семей.
— Эти стеклянные лампы... Мне нужно три штуки. Родителям, дедушке с бабушкой... Всего десять штук. Конфеты и цукаты — давайте коробками, банками — съедаются за день. Остальное упакуйте в указанном количестве.
— Конечно, молодой господин, все сразу упакуем. Вот карта постоянного клиента. Счастливого пути!
Проводив знатного юношу, они встретили нескольких барышень из богатых семей.
— Продавец, что интересного можно посоветовать в вашем Байчжэньлоу? Расскажи нам подробно.
Ван Юйминь с подругами вышла прогуляться и, увидев новый магазин Байчжэньлоу с посетителями, зашла внутрь. Там их взгляду открылось множество необычных вещей.
Прозрачные упаковки на полках, хрустальные конфеты, изящные безделушки — все привлекло внимание Ван Юйминь и ее подруг.
Продавец представил товары, предложил попробовать конфеты, цукаты и фруктово-цветочный чай. Сладости Ван Юйминь уже пробовала, и ее удивило их наличие здесь, но продавец объяснил, что они из той же пекарни, что и Сяньманьлоу, и несколько видов в магазине обычно доступны только по предзаказу знатным особам.
Ван Юйминь и ее подруги были дочерями купцов, а «знатные особы» — это влиятельные семьи. Как тут устоять? Они тут же накупили много всего, лишь сушеными морепродуктами не заинтересовались. Рыбьи пузыри так расхваливали, но правда ли это — неизвестно, поэтому не взяли.
Купив прочие товары, они увидели стеклянные лампы и захотелось их, но самые маленькие стоили больше ста лянов. Денег у них было, но они уже потратились в Байчжэньлоу, и на красивые наряды могло не остаться.
Но расставаться с мыслью о лампах не хотелось — в комнате они смотрелись бы прекрасно.
Продавец:
— Госпожа, стеклянные лампы точно подходят вашему статусу. Многие знатные посетители уже купили их, остались только эти несколько на полке. Если вы не возьмете, скоро не будет.
Покупка нескольких ламп разом обходилась в тысячи лянов. Цены были высоки, но редкость товара делала его таким востребованным.
Стеклянные лампы выглядели изящно и благородно, их можно было носить для освещения, не боясь ветра или пожара.
Ван Юйминь хотела купить, но ей также нужны были новые платья, чтобы красиво одеваться для визитов в особняк Вэй. На этот месяц у нее оставалось всего триста лянов карманных денег.
— Это...
— Управляющий, я беру все лампы с полки.
Раздался звонкий голос. Ван Юйминь, разозлившись, обернулась посмотреть, кто посмел опередить ее и выкупить все лампы, ведь она еще не отказалась.
Ван Юйминь обернулась и увидела Минь Юэтин и Вэнь Ланьчжи, подошедших к ней. Минь Юэтин бесцеремонно сказала:
— Госпожа Ван, вы мешаете. Если не можете купить, так не стойте на пути — это невоспитанно.
— Ты... — Ван Юйминь ткнула пальцем в Минь Юэтин, но не смела ссориться с ней.
Семья Минь была одной из самых влиятельных в уезде Наньшань, а ее собственная семья была лишь купеческой — небо и земля.
Ван Юйминь посмотрела на Вэнь Ланьчжи рядом с Минь Юэтин, сгорая от стыда и гнева, ушла с подругами.
Она не оставит это просто так. Ссориться с Минь Юэтин она не посмеет, но Вэнь Ланьчжи — другое дело. В следующем году, выйдя замуж в особняк Вэй, она с ней разберется.
Минь Юэтин, проводив их взглядом, сказала подруге:
— Ланьчжи, это же просто дочь купца. Твоя семья — потомственные ученые, а ты позволяешь этой Ван помыкать собой? Если бы я не заметила, что ты в подавленном настроении, и не выпытала у тебя правду, я бы и не знала, что твоя свекровь собирается подсунуть тебе в дом наложницу, да еще эту самую девку. Что в ней хорошего? Как твоя свекровь могла выбрать такую?
Вэнь Ланьчжи мягко ответила:
— Ладно, ты говорила, что везешь меня развеяться, а сама злишься. Я уже смирилась, некоторые вещи не остановить, как ни старайся.
Она говорила это равнодушно, но на душе было горько.
Минь Юэтин возмутилась:
— Как это не остановить! Если бы Вэй Цзихуэй не был в академии, я бы сама пошла и устроила ему скандал! Помнишь, как он умолял твоей руки, клялся в вечной любви? А еще даже не сдав на цзюйжэня, уже хочет брать наложниц! Ты слишком добра и молчишь! Скажи своим родителям, пусть лишат его права сдавать экзамен в следующем году! Если Вэй Цзихуэй не станет цзюйжэнем, посмеет ли твоя свекровь так издеваться над тобой?
Вэнь Ланьчжи горько усмехнулась. Если бы она так поступила, стала бы изгоем и потеряла бы последнюю опору в семье Вэй.
— Юэтин, ты еще не замужем. Когда выйдешь, поймешь, что многое не так просто, как кажется. — От нее ничего не зависело.
Опять это — выйдешь замуж.
Минь Юэтин была очень недовольна!
— Ладно, не буду. В этом магазине и правда много необычного. Управляющий!
— Говорите, пожалуйста, госпожа...
— Лампы, упакуйте. Что еще есть интересного?
— Госпожа, прошу в кабинет, я все подробно расскажу.
— Ведите!
Уходя, Минь Юэтин и Вэнь Ланьчжи купили много вещей, и управляющий вручил каждой по карте постоянного клиента.
Уже к полудню все карты были розданы.
К вечеру многие товары были распроданы полностью.
Юнь Чэнфэн приказал следить за ситуацией в Байчжэньлоу. Выслушав доклад, он:
— ...
Управляющий Цюань сказал:
— Хозяин Вэй и вправду мастер вести бизнес.
Юнь Чэнфэн вспомнил саркастические замечания Вэй Чэна в его адрес в Байчжэньлоу:
— ... Разве у твоего молодого хозяина нет способностей? Все эти учетные книги — мой бизнес.
— ...Конечно, молодой господин, вы правы, — почтительно ответил управляющий Цюань.
Юнь Чэнфэн посмотрел на учетные книги — весь этот бизнес достался ему благодаря Вэй Чэну. У него снова будто что-то застряло в горле.
— ...
Юнь Чэнфэн сказал:
— За новогодними подарками иди к Вэй Чэну. Перед Новым годом я возвращаюсь в Имперскую столицу.
— Слушаю. Управляющий Цюань удалился.
Юнь Чэнфэн смотрел на оживленные улицы. Он планировал провести в отъезде два года, но через год после его отъезда старший брат велел ему возвращаться. Наконец-то он сможет увидеть своего И Хана.
***
Байчжэньлоу который был пуст в день открытия, за считанные дни стал знаменитым во всем городе, и магазин оживлённо работал.
Вскоре пришлось ввести ограничения на продажу некоторых товаров, и теперь можно было делать предварительные заказы.
Запасов не хватало, и, учитывая предновогодний спрос, решили продавать ограниченно.
Конфеты, цукаты, мыло, свечи, джемы и фруктово-цветочный чай появились в лавке хозяйственных товаров Вэй. Эти новинки были разделены на сорта, в основном для оптовых торговцев и разносчиков, с ограничениями и минимальным объемом заказа.
Конечно, разносчики, работавшие напрямую на Вэй, таких ограничений не имели.
Другие разносчики, видя, что разносчики Вэй зарабатывают больше них, иногда до десяти-двадцати лянов в месяц, а им самим приходится рисковать и тяжело торговать, завидовали.
К тому же, Вэй Чэн предоставлял своим разносчикам списки клиентов для переговоров, и их не прогоняли. В случае успеха заработок был значительным.
В конце концов, они, не выдержав зависти, предпочли стать разносчиками при магазине Вэй.
***
В одном из домов Внутреннего города.
Третья наложница Жэнь передала банку конфет своему гэру:
— Нянь-эр, это конфеты, которые пожаловала госпожа. Говорят, это самые знаменитые лакомства во Внутреннем городе. Ты любишь сладкое, так что я оставила все тебе.
У гэра были большие круглые глаза, он был чистым и послушным юношей. Жэнь Няньло сказал:
— Мама, а ты сама не попробуешь? — Конфеты выглядели очень вкусными.
Третья наложница улыбнулась:
— Я не как ты, не люблю эти сладости.
Жэнь Няньло сунул одну конфету в рот наложницы:
— Давай есть вместе.
А затем положил одну себе в рот.
Ммм, какой сладкий цветочный аромат... Жэнь Няньло прищурил большие глаза, наслаждаясь.
Третья наложница не ожидала, что конфеты не только красивые, но и такие вкусные. Но, глядя на счастливого гэра, ее сердце таяло от нежности.
Недавно ее гэр перенес обиду. Будучи наложницей в семье Жэнь и не пользуясь благосклонностью, она не могла заступиться за него, и это печалило ее. Она видела его подавленность и могла лишь тревожиться.
Третья наложница осторожно спросила:
— Нянь-эр, насчет семьи Цзэн... ты...
Жэнь Няньло улыбнулся:
— Мама, не беспокойся обо мне, я в порядке. Брак с семьей Цзэн изначально решала госпожа, я даже не видел молодого господина Цзэна. Теперь все хорошо, брак перешел к пятой младшей сестре, и я могу остаться дома с тобой, а не выходить замуж.
Третья наложница нахмурилась:
— Но ведь некоторое время назад ты был так расстроен?
Жэнь Няньло поджал губы:
— ... Я расстроился, потому что чувствовал себя обиженным.
Его обижало, что вся семья скрывала это от него, обижало, что пятая младшая сестра, с которой он хорошо ладил, отняла у него брак, а потом вела себя так, будто ничего не произошло. Правду он узнал лишь за полмесяца до ее свадьбы.
Они могли бы сказать ему заранее, он бы не возражал. Его обида была вызвана их обманом.
Третья наложница вздохнула. Все из-за того, что у нее не было положения в доме Жэнь, ее ребенок и страдал от несправедливости.
***
Жэнь Няньло пристрастился к конфетам и тайком сбежал из усадьбы, чтобы купить их.
— Молочных конфет нет?!
Жэнь Няньло пришел с деньгами, но, услышав от управляющего, что товара нет, очень расстроился.
Молочные конфеты он пробовал у шестой младшей сестры. Та была дочерью госпожи, законнорожденной, поэтому и могла их есть.
Продавец:
— Прошу прощения, сегодняшняя партия распродана рано утром. Если хотите купить, приходите завтра.
Жэнь Няньло спросил:
— А... а цветочные конфеты есть?
Продавец:
— Искренне извиняюсь, нет.
— А другие? — голос Жэнь Няньло поник.
— Честно говоря, конфеты и цукаты продаются ежедневно ограниченными партиями. В последние дни слишком много постоянных и новых клиентов, всем нравится, — сказал продавец. — Остался только османтусовый пирог, хотите?
Глаза Жэнь Няньло загорелись, но, увидев цену на пирог — несколько лянов за коробку, — его большие круглые глаза потухли. У него... у него не было денег.
Вэй Лэй выходил из кабинета. Он приехал с проверкой и случайно заметил Жэнь Няньло.
Это был он...
Он велел управляющему рядом узнать, в чем дело. Тот подошел и тихо спросил продавца, выяснил причину и быстро вернулся с докладом.
Вэй Лэй немного подумал и сказал:
— На складе еще есть молочные и цветочные конфеты. Достань и продай тому гэру.
— Слушаю, сейчас сделаю. — На складе лежал товар на завтра, но раз распорядился главный управляющий, значит, так надо.
Жэнь Няньло уже собирался уходить расстроенным, как продавец попросил его подождать немного, сказав, что главный управляющий разрешил продать ему одну-две банки из завтрашней партии.
Продавец сказал:
— Если вы знакомы с нашим главным управляющим, господином Лэем, почему сразу не сказали? Как же я нерасторопен.
Жэнь Няньло остолбенел:
— Я... я не знаю вашего управляющего...
— Не может быть.
Продавец указал на высокого мужчину, стоявшего в главном зале:
— Вот наш главный управляющий, господин Лэй. Вы и вправду не знакомы?
Жэнь Няньло ошеломленно посмотрел туда. Вэй Лэй хотел уйти после того, как тот уйдет, и его взгляд был прикован к стойке в главном зале. Он не ожидал, что гэр прямо на него посмотрит, и не успел отвести взгляд. Их глаза встретились.
Жэнь Няньло моргнул. Этот высокий, с каменным лицом мужчина — он его не знал!
Вэй Лэй, видя, что Жэнь Няньло не отводит взгляд, решил, что тот его узнал, и подошел:
— ... Тот раз... мне очень жаль.
Тот раз? Жэнь Няньло удивился. Не перепутал ли этот человек его с кем-то?
Управляющий принес с склада во внутреннем дворе две банки конфет. Вэй Лэй прямо распорядился:
— Упакуйте обе банки и добавьте две коробки османтусового пирога. Он достал из-за пазухи карту и протянул ее юноше: — Это карта постоянного клиента. Если в будущем захочешь купить конфет, приходи с ней. Если на полках ничего нет, но товар есть на складе, тебе его продадут.
Жэнь Няньло ошеломленно взял карту, голова у него кружилась...
Вэй Лэй взял у продавца упакованные вещи и передал их:
— Эти конфеты и пирог — мои извинения. Надеюсь, ты примешь их.
Жэнь Няньло наконец пришел в себя. Он не мог этого принять:
— Я... вы, наверное, перепутали меня с кем-то?
Вэй Лэй несколько мгновений смотрел на выражение лица Жэнь Няньло, нахмурился и спросил:
— Ты что, забыл про тот вечер в Праздник середины осени?
— А?
Вэй Лэй:
— Я случайно уронил твой фонарь. Ты тогда рассердился и убежал.
— А! — Жэнь Няньло наконец все понял. — Так это были вы, тот человек тем вечером!
Он не забыл, как мог забыть? Тем вечером он был в подавленном настроении, бродил один с фонарем и столкнулся с человеком, который уронил его фонарь на землю. Ему и так было горько, а испорченный фонарь усилил обиду. На глаза навернулись слезы, и он не хотел, чтобы посторонние их видели, поэтому убежал.
А потом... потом забыл.
— Я тогда не злился, я просто... В общем, не нужно извиняться, я не могу это принять подарки.
Всего один фонарь стоил чуть больше ста вэнь, как он мог принять такие дорогие извинения?
— Пусть эта карта будет извинением, а конфеты я куплю за деньги.
— Хорошо! — Вэй Лэй сунул вещи в руки Жэнь Няньло. — Дай один лян!
— А?
Жэнь Няньло на мгновение застыл, а Вэй Лэй уже ушел. Он хотел вернуть вещи, но управляющий и продавец не смели их брать, уговаривая его оставить все себе. Жэнь Няньло, не зная, что делать, мог лишь отдать один лян и, обняв покупки, пошел домой.
Третья наложница, увидев, что ее гэр вернулся с целой охапкой вещей, удивилась. Она знала, сколько у него было карманных денег — на все это не хватило бы.
— Нянь-эр, откуда все это?
Жэнь Няньло не стал скрывать от наложницы и все рассказал. Закончив, он уставился на нее, боясь, что брать чужие вещи — неправильно.
Третья наложница, видя его наивное выражение лица, все поняла. Ее гэр был милым и послушным, и каждый раз, когда он боялся, что сделал что-то не так, он смотрел на людей именно так, ожидая выговора.
Третья наложница улыбнулась:
— Раз это извинение, почему нельзя принять?
— Хм.
Только тогда Жэнь Няньло улыбнулся.
— Говорят, этот османтусовый пирог очень вкусный и его трудно купить. Наконец-то выпал шанс его попробовать.
Наложница велела служанке заварить чай и весело сказала:
— Сегодня мы с тобой во дворике как следует угостимся этим пирогом.
Жэнь Няньло радостно сказал:
— Мама, я пойду в комнату за тарелками.
Третья наложница, глядя на оживленную фигуру гэра, с улыбкой покачала головой. Какой же он ребенок!
Она отвела взгляд, села, и мысли ее унеслись далеко: Она надеялась, что ее гэр всегда будет оставаться таким счастливым, не как она, запертая в задних дворах на всю жизнь.
С браком в семью Цзэн она изначально была не согласна, и теперь все хорошо.
Вот только она снова начала беспокоиться о будущем замужестве своего гэра!
***
В магазине Вэй в пригороде.
Чжоу Юань, глядя на учетные книги Байчжэньлоу, был счастлив:
— Муж, бизнес в Байчжэньлоу пошел в гору!
Вэй Чэн сказал:
— Теперь успокоился?
— Успокоился.
Больше не нужно волноваться, что в Байчжэньлоу не будет клиентов Чжоу Юань, просматривая книги, увидел объем продаж рыбьих пузырей и с недоумением спросил:
— Почему рыбьи пузыри так мало покупают? Они же такие полезные! Может, цена слишком высока, и люди не хотят брать?
Он сам ел их через день, и цвет лица стал лучше, чем раньше.
Вэй Чэн усмехнулся:
— Дело не в цене. Рыбьи пузыри только начали продавать, и пока их мало кто знает. Мы не в Имперской столице, не все здесь разбираются в таких вещах. Сейчас продаются плохо, но когда купившие попробуют и увидят эффект, пойдет лучше.
Чжоу Юань подумал, что это логично, и перестал зацикливаться!
***
Цветочный банкет в доме Лин.
Многие знатные дамы и барышни собрались полюбоваться цветами.
— Госпожа Лин, у вас такой румяный цвет лица! Какой цветочной водой для ухода вы пользуетесь?
Госпожа Лин улыбнулась:
— Несколько дней назад мой сын купил мне в Байчжэньлоу много вещей в знак почтения. Раз уж сын проявил заботу, я приняла подарки. Среди них были две коробки рыбьих пузырей. Я ела их всего полмесяца, и цвет лица с каждым днем становится все лучше. Я даже заказала еще несколько коробок.
Байчжэньлоу — разве не тот самый недавно прославившийся магазин?
У всех присутствующих семьи уже покупали что-то в Байчжэньлоу. Там все товары высшего качества, но они не обратили внимания на такие полезные рыбьи пузыри.
В душе они уже решили: как только банкет закончится, сразу пойдут покупать!
http://bllate.org/book/13343/1186790
