Вчерашний улей, принесённый Линь Цзяншанем, ещё не был обработан. С самого утра они сидели во дворе, разрезая соты на мелкие кусочки и отжимая их через марлю.
Золотистый густой мёд после процеживания наполнил целый глиняный кувшин, оставив после себя кучку пчелиного воска.
Е Си отложил небольшую баночку:
— Это полезная штука. Раз у нас так много, отнесём часть невестке — она ведь в положении.
Линь Цзяншань кивнул:
— Рыбный пруд шурина уже заполняется водой. Через два дня будем выпускать мальков — пойду помочь.
Е Си обрадовался — дела брата шли в гору. Если пруд будет процветать, к осени это принесёт хороший доход.
— Труд, конечно, нелёгкий — каждый день траву косить, водоём сторожить. Но когда начнётся лов, он окупит все старания.
Собрав мёд, Е Си не стал выбрасывать воск. Тщательно очистив его от примесей, он поставил на огонь вариться, добавив воды и превратив в густую пасту.
Когда на поверхности образовался жёлтый восковой слой, он снял его железной ложкой. После остывания получился чистый пчелиный воск.
Линь Цзяншань поинтересовался, для чего это.
— Выбрасывать жалко — сделаю что-нибудь для кожи, — улыбнулся Е Си.
Деревенские гэры и девушки не могли позволить себе дорогие кремы. Магазинные средства по уходу стоили сотни монет за коробочку — дороже серебра!
В них добавляли розовую воду, жемчужную пудру или дорогие травы — настоящая роскошь.
Зная о полезных свойствах прополиса, Е Си решил сделать натуральное средство для сухой кожи. Он добавил в воск измельчённые корни дудника и дягиля, оставшиеся с зимы для супов.
Натуральный воск таял на коже, оставляя приятное ощущение. Е Си бережно упаковал его в коробочку. Пусть он и деревенский гэр, но тоже хочет ухаживать за собой.
Линь Цзяншань, наблюдая за этим, мысленно решил: когда будут свободные дни, сходит в горы. Если найдёт что-то ценное, сможет купить супругу настоящую пудру в магазине — порадовать его.
Сегодня Линь Цзяншань должен был вспахать поля двум деревенским семьям. С наступлением весеннего равноденствия работы прибавилось. В этом году они с Е Си приобрели новые участки, но сейчас в семье всего около пяти му — у некоторых больших семей было по восемь-десять му земли!
Услышав, что Линь Цзяншань пашет аккуратно и тщательно, многие в Шаньсю наняли его. За работу он брал стандартную плату — шесть монет за му в сезон посева.
Е Си упаковал в сумку бурдюк с водой, полотенце и несколько лепёшек, замешанных на яйцах.
— Меня и так накормят, — сказал Линь Цзяншань.
Но Е Си настоял:
— Наши лепёшки сытнее. Неизвестно, что подадут там. Если устанешь — перекусишь.
В деревне было принято кормить нанятых работников. Щедрые хозяева угощали пшеничными лепёшками с мясом, а скупые — пресными лепёшками с соленьями. Е Си не хотел, чтобы муж голодал.
Собрав плуг, Линь Цзяншань увёл быка. Оленёнок и коза попытались последовать за ними, но Е Си позвал их обратно, накормив свежей травой с добавлением овощных листьев.
С наступлением весны коза стала давать больше молока. Е Си доил её раз в день, а Линь Цзяншань продавал молоко в деревне — три монеты за чашку. В день выходило на десяток монет.
Заботясь о козе, Е Си кормил её особенно тщательно — свежей травой с добавлением соевых бобов. Он слышал, что соевый жмых делает шерсть блестящей, увеличивает надои и укрепляет здоровье.
Своих бобов у них не было — полмешка купили на рынке. Раз уж дома заканчивалось масло, Е Си решил купить ещё бобов и отжать из них масло.
Открыв курятник, он выпустил птиц в огороженный загон, затем нарезал травы для кроликов. Окурив курятник, крольчатник и свинарник полынью от насекомых, он задумался — нужно посадить во дворе мяту, лемонграсс и другие травы, отпугивающие комаров, которых летом в горах становилось особенно много.
Если Линь Цзяншань пойдет в лес, нужно попросить его поискать камфорное дерево — если найдется молодое, можно пересадить у дома или во дворе, оно тоже отпугивает комаров.
Покончив с живностью, Е Си вынес на улицу одеяла, чтобы выбить и просушить их, затем вытащил из-под матраса рисовую солому.
В деревнях было принято стелить толстый слой соломы под постель — так спалось мягче, да и тепло сохранялось лучше. Правда, в ней могли завестись насекомые или появиться сырость, поэтому нужно было часто просушивать.
Разложив солому во дворе, Е Си задумался — после начала лета нужно будет собрать осоку и сплести из нее циновку, так будет удобнее.
Проработав полдня, он приготовил себе обед — Линь Цзяншань не вернется до вечера. Сварив рис, он достал соленья и собрал во дворе немного лебеды для жарки.
Выйдя мыть посуду, он увидел, как оленёнок бодает дверной косяк. Е Си погладил его бархатистые рожки:
— Ты что, панты сбрасывать собрался? Вечером попрошу отца посмотреть.
Он давно считал оленёнка своим ребёнком, и тот тоже не отходил от него ни на шаг.
Закончив с делами, Е Си запер дом и отправился в деревню покупать соевые бобы. Он помнил, что несколько семей выращивали их.
После недолгих поисков его окликнул сосед Чжао:
— Е Си, бобы ищешь?
Е Си улыбнулся, показывая корзину:
— Да, дядя Чжао. Масло дома кончилось, хочу отжать соевое.
Чжао пригласил его во двор:
— У меня осталось два мешка, могу немного продать.
— Отлично! Спасибо, дядя Чжао.
Во дворе бегали две собаки, которых Е Си немного побаивался. Чжао отругал их, и те, поджав хвосты, ушли в дом.
— Двадцать цзиней хватит? Хромой, что тофу продает, просил оставить побольше. Но ты мне нравишься, а то сейчас бобы трудно достать, — сказал Чжао. Его бобы были крупные, ровные, с малым количеством жучков — тофуйщики любили их покупать.
Е Си кивнул:
— Хватит с лихвой. Мы не только на масло — ещё со свиным салом смешиваем.
Чжао рассмеялся:
— Видно, хорошо живёте, раз на свиное сало хватает. Многие в деревне себе такого не позволяют.
— Муж тяжело работает — без жирного не обойтись. Нельзя его обделять, — ответил Е Си.
— Вот именно! Мы можем и потерпеть, а мужикам силы нужны. Если бы все, как ты, понимали! — Чжао помрачнел.
Е Си знал — родителям Чжао уже под семьдесят, они были одними из самых старых в деревне и славились скверным характером. Скупые и сварливые, они ругались даже за лишнюю охапку дров.
Чжао терпел уже двадцать лет, скоро сам станет дедом, но всё ещё сносил упрёки. Жизнь у него была не сахар.
Е Си посочувствовал, но вмешиваться не стал — в каждой избе свои склоки.
Чжао вздохнул:
— Свиное сало кончилось, я натопил новое — так меня старуха полдня ругала! Говорит, транжира, только жрёшь! Да я мужикам всё отдаю! А она сама потихоньку из горшка ворует! Никогда слова не скажу ей, а она обвиняет меня как будто я один всё слопал!
Е Си знал — Чжао был мягкотелым, поэтому и терпел издевательства. Будь у него характер покруче, давно бы взбунтовался.
Чжао просто хотелось выговориться. Проговорив полчаса и вывалив кучу обид, он наконец отпустил Е Си.
Тот отсчитал двести монет — две связки. Чжао пересчитал и спрятал в рукав: — Точно. Когда старики вернутся, отдам им. А то опять начнут, что я тайком продаю!
Е Си стало грустно — в таком возрасте, а всё ещё под каблуком, даже деньги в руки не получает.
Покинув дом Чжао, он отправился на маслобойню. Аромат жареных бобов витал в воздухе — многие женщины и гэры принесли свой урожай.
Узнав цену — три монеты за цзинь бобов — Е Си взвесил свой товар.
— Хорошие бобы, масла дадут больше обычного — около трёх цзиней, — сказал маслобой.
Е Си мысленно поблагодарил Чжао за качественный товар — выход оказался на полцзиня больше ожидаемого.
Заплатив, он вышел ждать — женщинам и гэрам не разрешалось заходить внутрь, где полуголые мужчины занимались тяжёлой работой.
http://bllate.org/book/13341/1186550
