Лю Ли взял со стола новую обувь и ахнул:
— Какой огромный размер, прямо как лодка!
Е Си прикрыл рот рукой, смеясь:
— Когда я впервые увидел мерки, то подумал, что ошибся! Почти вдвое больше моей ноги!
Лю Ли многозначительно поднял брови:
— Старики говорят: большая нога — большое тело. Боюсь, твой будущий муж сможет накрыть тебя целиком. Тебе будет непросто.
Е Си покраснел и шлёпнул его по руке:
— Как тебе не стыдно! Незамужний гэр, а такие вещи говоришь! Пожалуюсь-ка я твоей матери!
Лю Ли засмеялся, прикрывая рот:
— Ладно, ладно, виноват!
За окном женщины продолжали бойко болтать. Лю Ли и Е Си прислушались.
Вдруг Лю Ли заметил серебряный браслет на запястье Е Си и вскрикнул:
— Ой, Е Си, не двигайся! Дай рассмотреть эту красоту!
Е Си протянул руку:
— Смотри сколько хочешь. Я и не думал прятать.
Если Линь Цзяншань подарил ему это — он будет носить с гордостью.
Лю Ли с восхищением провёл пальцем по узорам:
— Я впервые держу в руках серебряный браслет! Моя мама годами мечтала о таком, но копила каждый медяк. Только у жены старосты видела подобное.
Е Си улыбнулся:
— Такой жест с его стороны стал для меня неожиданностью.
— Это же целых два-три ляна серебра! Обычно женихи ноют, расставаясь даже с выкупом, а тут ещё и браслет!
Е Си подбодрил его:
— Твоя мама найдёт тебе мужа ещё лучше. Подарит пару браслетов — замучаешься носить!
Лю Ли вздохнул:
— Хорошо бы... Но я искренне рад, что ты выходишь за такого достойного человека.
Е Си отложил иголку:
— Есть ещё одна радостная новость.
Лю Ли удивлённо поднял брови.
Е Си медленно развязал шёлковую ленту, закрывавшую его левую щёку.
Ли-гэр замер, широко раскрыв глаза.
Грубый шрам, некогда обезображивавший лицо Е Си, теперь почти исчез, оставив лишь лёгкий розоватый оттенок. Старая кожа шелушилась, обнажая новую.
— Твоё... твоё лицо!
Е Си осторожно прикоснулся к щеке:
— Я тоже был поражён. Каждый день наносил мазь, которую он дал. Недавно принёс ещё баночку — уже вторую по счёту. А позавчера заметил, что кожа начала обновляться. Сначала думал — от сухости. Но шрам стал гладким...
Лю Ли не находил слов:
— Боже правый... Лицо заживает, свадьба скоро — всё сразу! Да это же чудо-мазь!
— Говорил, рецепт из столицы, для знатных господ, — пояснил Е Си. — Я и не надеялся на результат.
Лю Ли хихикнул:
— Когда твоё лицо полностью заживёт, Линь Цзяншань глазам не поверит!
Е Си потупился:
— Ему неважна внешность. Будь иначе — разве женился бы на мне? Да ещё с такими дарами...
Если бы не ожог, он сейчас, возможно, готовился бы к свадьбе с Цао. Но судьба уберегла его, позволив увидеть их истинную суть и найти настоящую любовь.
За чаем и вышиванием незаметно пролетел день.
К вечеру Лю Ли ушёл. Лю Сюфэн, проводив женщин, перепроверила запасы на кухне.
— Нужно завести кота. Осенью мыши прут в дома — пусть охраняет зерно.
Отец Е, умываясь у колодца, ответил:
— Завтра возьму соль и схожу к Вану-шраму. Говорят, у его кошки недавно котята были.
— Только чёрного с белым, — уточнила Лю Сюфэн. — Такие лучше мышей ловят.
Е Си, расставляя посуду, ответил на её вопрос:
— Свадебный наряд и одежда для жениха готовы. Завтра отнесу.
Е Шань сидел во дворе, починяя мотыгу железным молотком:
— Он совсем один, без помощников. Не пойти ли мне завтра к нему домой помочь с приготовлениями, посмотреть, где можно руку приложить?
Е Си:
— Старший брат, у тебя завтра работа в поле. Я сам схожу. В конце концов, у него там и готовить-то нечего. Я уже говорил ему - просто красные украшения повесить будет достаточно.
Е Шань подумал, что полевые работы нельзя откладывать. Отец Е уже стар, здоровье не то, что раньше, вся тяжелая работа теперь лежала на нем.
— Ладно. Если понадобится сила - скажи мне.
После ужина свет погасили - еще один день крестьянской жизни прошел.
На следующий день Е Си отнес новую одежду и обувь, которые сделал, Линь Цзяншаню. Тот как раз вешал красную ткань под карнизом. Опустив взгляд, он увидел Е Си, стоявшего внизу с улыбающимися глазами.
Линь Цзяншань улыбнулся:
— Пришел проверять? Боишься, я недостаточно хорошо украсил?
Е Си покачал холщовой сумкой в руке:
— Принес тебе новую одежду и обувь. Заодно проверю, не ленишься ли ты.
Линь Цзяншань спрыгнул с длинной скамьи:
— Не волнуйся, я обязательно постараюсь сделать хорошо. Просто у меня здесь ни родни, ни близких, все приходится делать скромно.
Е Си протянул новую одежду и обувь:
— Как раз можно сэкономить деньги. Если бы мы устраивали пышное торжество, пришлось бы тратиться на свадебные иероглифы, красные цветы, шелковые ткани, подсвечники... А теперь просто повесить свадебные иероглифы и красную ткань - тоже сойдет. Сэкономленные деньги мы потом сможем потратить на несколько порций свинины - разве не лучше?
Будущий муж проявил такую заботу и понимание, что Линь Цзяншань почувствовал теплоту в сердце. Он кивнул:
— Будь спокоен. После того как выйдешь за меня, обязательно буду кормить тебя мясом каждый день.
Е Си улыбнулся:
— Значит, мне повезло с едой! Даже у помещицы не каждый день мясо на столе, а я буду есть лучше нее!
Поговорив и пошутив, Линь Цзяншань взял новую одежду и обувь и пошел переодеваться в дом. Он был высоким и широкоплечим, одежда сидела на нем хорошо. Е Си делал швы частыми, крой был хорош, поэтому новая одежда подчеркивала стать и мощь Линь Цзяншаня - в деревне не было такого крепкого мужчины, который мог бы с ним сравниться.
Глаза Е Си засияли, он осмотрел его со всех сторон и, прищурив глаза, сказал:
— Эта одежда тебе к лицу! Сидит прекрасно.
Линь Цзяншань потоптался в новой обуви - мягкой и удобной. Он с удовлетворением сказал:
— Все благодаря твоему мастерству. Наверное, даже в ткацкой лавке нельзя купить такую хорошую одежду и обувь. Мне повезло - заполучить такого умелого и хозяйственного мужа.
Е Си покраснел от его слов и сделал вид, что сердится:
— Раньше ты был таким холодным, а теперь слова как мед! Совсем на себя не похож. Кажется, меня обманули.
Линь Цзяншань рассмеялся:
— Раньше в Шаньсю у меня не было ни родни, ни опоры, я был одиноким странником - конечно, приходилось держаться настороже и сохранять дистанцию. А теперь родители мужа искренне ко мне относятся, муж меня любит - как я могу не отвечать искренностью? Разве можно по-прежнему держать марку и притворяться степенным человеком?
Е Си подошел и руками разгладил складки на его плечах, сказав:
— Верно. Теперь в Шаньсю у тебя есть свой дом. Будем жить хорошо.
Линь Цзяншань своей большой грубой ладонью мягко взял руку Е Си, подушечками пальцев нежно поглаживая его ладонь. В его опущенных глазах читалась глубокая нежность. Он тихо сказал:
— Хорошо. Будем жить хорошо всей семьей.
…
Дикие хризантемы у дороги в Шаньсю отцвели и снова зацвели. В мгновение ока свадебный день оказался на носу - завтра наступал большой день Е Си.
Лю Сюфэн на кухне вскипятила полный котел горячей воды - накануне свадьбы полагалось тщательно вымыться, чтобы не войти в брачную комнату неряхой и не стать посмешищем для мужа.
Е Си, кроме холодных зимних месяцев, обычно любил мыться, особенно летом - почти каждый день обтирался.
— Мама, не нужно так много, я слегка ополоснусь - в конце концов, я и так чистый.
Лю Сюфэн выпроводила Е Шаня и его отца за дверь и закрыла кухню. Она сказала Е Си:
— Будни - это будни. Завтра ты выходишь замуж - сегодня ты должен как следует вымыться дома, ведь потом уже не сможешь пользоваться водой родного дома.
Е Си почувствовал, как у него защемило в носу. Свадьба, конечно, радостное событие, но и грусть расставания с домом тоже настоящая. Одной этой фразой Лю Сюфэн чуть не заставила его передумать жениться.
Лю Сюфэн с улыбкой отругала его:
— Вот еще! Совсем не взрослый! Как можно не жениться? В конце концов, ты же будешь рядом - за время, пока чай остынет, уже сможешь сбегать домой!
Это немного утешило Е Си - хорошо, что он выходит замуж недалеко.
Затем Лю Сюфэн достала тряпичный сверток и развернула его - внутри лежало несколько красных шариков.
— Это купальные шарики, которые твой отец купил мне. В них добавлены благовония, пахнут чудесно! Последние два года я берегла их, вот и осталось несколько. Сегодня ты должен как следует вымыться с ними - завтра будешь благоухать, когда пойдешь под венец.
Е Си отказался:
— Мама, оставь их себе. Я помоюсь с мыльными орехами.
Лю Сюфэн прищурилась и торопила его:
— Ах ты глупыш! Ты же понимаешь, что будет завтра вечером? Разве можно не подготовиться как следует и испортить такой день?
Е Си, с его тонкой кожей, всегда краснел при таких разговорах. А теперь, когда мать напрямую заговорила об этом, его шея покраснела от стыда.
— Мама...
Лю Сюфэн рассмеялась над ним:
— Скоро женатым будешь - чего тут стесняться? Слушай мать - завтра вечером просто подчинись мужу, потерпи немного.
Е Си с покрасневшей шеей тихо промычал согласие.
— В первое время после свадьбы страсти будут горячими, но ты не должен каждый день ему потакать - береги здоровье. Между мужем и женой неизбежны интимные разговоры - не стоит слишком смущаться.
В этот вечер Лю Сюфэн тайно обучала своего сына тонкостям супружеской жизни.
http://bllate.org/book/13341/1186498
