«Инвентаризация главной кладовой завершена. Дорогие лекарственные материалы — женьшень, экстракт Эцзяо, оленьи панты и прочее — всего двадцать два цзиня и четыре ляна. Шесть рулонов превосходной парчи, три — узорчатого шёлка, десять — простой ткани. Различные украшения: нефритовые браслеты, подвески — всего шестнадцать предметов.»
Цэн Юэ прервал доклад управляющего Вана:
«Эти вещи — часть приданого матери Афэя? Если так, их нельзя включать в общее имущество. Они по праву принадлежат Афэю.»
«Третий господин совершенно прав, — ответил Ван. — Однако у нас нет описи приданого покойной госпожи. Кроме крупной мебели, трудно определить, что именно было её личным имуществом.»
Ци Шэн смутно припоминал, но воспоминания были давними и расплывчатыми:
«Когда невестка выходила замуж за моего брата, она привезла с собой каллиграфические свитки, украшения и мебель из ценной древесины.»
Но как он, мужчина, мог разбираться в женских украшениях?
Госпожа Ду язвительно заметила:
«Она ведь стала частью семьи Ци. Прошли годы — всё это теперь имущество Ци.»
«Ты что, думаешь, семья Ци — это сборище жуликов, обкрадывающих женщин? — Ци Хун едва сдерживался от ругани. — При жизни нашего отца в доме соблюдались приличия. Неужели после смерти брата мы опустимся до такого? Даже в нашей деревне не встретишь столь бесчестных людей!»
Госпожа Ду побледнела, открыла рот, но промолчала. Она вспомнила: всё, что она принесла в дом Ци, было куплено на деньги господина Ци. Её же собственная семья не дала ей ничего — напротив, постоянно выпрашивала деньги.
«Позовите няню Лю, — распорядился Цэн Юэ. — Пусть проверит, сохранилась ли у неё опись.»
Пришлось снова ждать. Няня Лю поспешно явилась, держа в руках пожелтевший лист.
«У меня есть опись приданого госпожи, — запыхавшись, сказала она. — Просто искала её некоторое время.»
Ци Хун взял лист, осторожно развернул и зачитал:
«В такой-то год эры Дашэн, в благоприятный день, семья Сюй выдавала дочь замуж. В приданое вошли...»
Перечислялось всё — от шкатулок с украшениями до гардеробов и кроватей. Например, та самая низкая кушетка во внутреннем дворе была частью приданого матери Афэя — грушевое дерево с резными цветами.
Одежда — на все сезоны, ткани, два комплекта украшений: один из зелёного нефрита, другой — серебряный.
Семья Сюй не была знатной, но такое приданое — и тогда, и сейчас — в их краях считалось впечатляющим. Госпожа Ци вошла в семью с почётом, затем вела хозяйство, заботилась о делах семьи, почитала свёкра и свекровь — по праву заслужив титул «госпожи».
Слушая опись, Ци Шэн вспоминал былые времена, надежды их отца. Глядя теперь на мелочность госпожи Ду, её полное отсутствие достоинства, на жестокость её сына, он с горечью думал: «Неужели дом Ци пришёл в упадок?»
«Найдите всё по списку. Всё это принадлежит Шаофэю.»
Госпожа Ду мысленно утешала себя: «Старьё, ничего ценного. Чего тут держаться?»
Приданое матери Ци Шаофэя в итоге свелось к мебели и двум комплектам украшений. Серебро почернело, выглядело грязным и потрёпанным. Цэн Юэ пересчитал всё и упаковал в шкатулку, поручив няне Лю присмотреть за ней.
Затем начался окончательный раздел.
Лекарственные материалы, ткани и прочее делились в пропорции 20:80. Маленький двор оставался за наложницами.
«Теперь, когда нам достались земли в Таоюани и половина горы, — сказал Цэн Юэ, — оговорю сразу: впредь мы не будем присылать продовольствие.»
«Естественно,» — кивнул Ци Шэн.
Госпожа Ду с завистью смотрела на груду вещей, доставшихся другой стороне — особенно на серебро. Но она не могла передумать: завещание покойного мужа было на руках у старших деверей. Она скрежетала зубами от бессильной злости.
После раздела тридцать двух лянов из кладовой третья ветвь семьи получила:
609,6 лянов серебром
30 му земли в Таоюани
Половину горы
Одну аптеку в городе
Четверых слуг: Мэйсян, Жуйхун, Цинсы и Люйтуань
Поскольку две наложницы и пятая младшая госпожа оставались с третьей ветвью, маленький двор в городе переходил к ним вместе со 100 лянами приданого для девочки.
Четвёртая ветвь (госпожа Ду с сыном) получила:
152,4 ляна серебром
Главную усадьбу Ци в городе
Одну аптеку
Некоторую мебель
Троих слуг
Ци Хун составил подробную опись раздела, зачитал её. Управляющие подтвердили точность. Ци Шаосю тоже просмотрел документ. Госпожа Ду что-то бормотала себе под нос. Когда дело дошло до подписи и отпечатков пальцев, она замялась.
«Подождите, — остановил её Ци Шэн. — Сегодня ничего не подписываем. Младший брат, сходи к нашим почтенным соседям — пригласи их в качестве свидетелей. Госпожа Ду, если у тебя есть возражения, обдумай их. Завтра сможешь высказаться перед всеми.»
В глубине души он считал, что под управлением госпожи Ду дом Ци придёт в упадок. Труды их отца не должны пропасть даром. Если удастся передать дела Цэн Юэ — это будет лучший исход.
Госпожа Ду ограниченна. Ци Шаосю, как бы там ни было, — потомок Ци, ещё молод. Если его строго воспитывать, можно исправить. Брат не зря оставил им земли в Таоюани — это был мудрый шаг.
В любом случае, они не будут нуждаться. Даже без деловой хватки — не разорят накопленное семьёй.
Жаль только...
Госпожа Ду изначально тянула время, рассчитывая на какую-то свою выгоду, но услышав, что Ци Шэн засомневался в разделе, сразу запаниковала. Как это так — раздел их семейного имущества должен проходить при посторонних? Тут же заторопилась: «Ладно, ладно, я подпишу!» Но Ци Шэн был непреклонен, а Ци Хун, получив приказ, сразу собрался и отправился приглашать свидетелей.
«От негодяев нужно защищаться заранее. Раз уж решили делить — пусть всё будет по совести, чтобы потом не было обид», — сказал Ци Шэн, глядя на госпожу Ду.
Эта женщина явно считала, что получила слишком мало серебра.
«Если бы мы следовали завещанию моего брата, вы получили бы куда больше».
Услышав это, госпожа Ду презрительно усмехнулась. Теперь она поняла — Ци Шэн специально затягивал, чтобы помочь Цэн Юэ получить полный контроль над имуществом Ци. Тьфу!
Если бы Цэн Юэ действительно всё получил, какое могло быть «потом»? Он бы всё растащил!
Взглянув на решительное выражение лица госпожи Ду, Ци Шэн осознал — семье Ци конец, её не спасти... Что ж, пусть будет так.
Двое уездных шэньши прибыли быстро. Выразив соболезнования (хотя уже делали это ранее), они сразу перешли к делу. Ци Шэн показал им письмо покойного брата, велел Ци Хуну сделать две копии вместе с актом о разделе.
«Оригинал завещания останется у меня. А сегодняшний раздел — прошу вас, господа, быть свидетелями. Если не возражаете, возьмите по экземпляру, чтобы в случае судебных тяжб были доказательства».
Услышав о «судебных тяжбах», госпожа Ду побледнела. До чего же беспринципный этот старик Ци Шэн! Разве Ци Шаофэй его племянник, а Шаосю — нет?
«Без проблем, без проблем. Покойный господин Ци много для нас делал».
«Верно».
Оба шэньши вежливо согласились.
Ци Шэн спросил госпожу Ду: «Как будем делить? По завещанию или...»
«Как договорились! Без лишних слов!» — гневно выкрикнула она.
Всё было пересчитано, свидетели на месте. Госпожа Ду быстро поставила отпечаток пальца, Ци Шаосю последовал её примеру. Акт о разделе составили в пяти экземплярах: один для третьей ветви семьи, один для госпожи Ду с сыном, один остался у Ци Шэна, и по одному у свидетелей.
Семья Ци официально разделилась.
Цэн Юэ поблагодарил шэньши: «Хотел бы пригласить вас на чай, но наш двор слишком мал. Приношу извинения».
«Не стоит, не стоит. Живите теперь хорошо».
«Да... Покойный господин Ци доверил вам семейное дело — жаль, что так вышло. Впрочем, не будем. Берегите Шаофэя».
Цэн Юэ с Афэем проводили гостей.
Вернувшись, они услышали, как госпожа Ду орет во дворе: «Раз разделились — убирайтесь! Не занимайте чужое место!» Затем громко сказала Ци Шаосю: «Видел своих дядей? Ни капли заботы о тебе, только других любят...»
Лицо Ци Шэна стало мрачным. Ци Хун хотел было ответить, но старший брат остановил его.
«Хватит. Она права — раздел состоялся, нам тут делать нечего. Неужели ты будешь с ней переругиваться?»
Ци Хун подумал — а почему бы и нет? Но в итоге махнул рукой.
Цэн Юэ пригласил дядей в свой двор: «Целый день без еды. Останьтесь на ночь, завтра отправитесь».
«Не то чтобы я не хочу вас задерживать, но, как видите, наложницам с младшей сестрой тоже скоро придётся уходить».
Ци Шэн ответил: «Понимаю. Переночуем, завтра уедем».
Под аккомпанемент ругани госпожи Ду Ци Хун мог только вздыхать.
Цэн Юэ велел слугам перенести приданое матери Афэя в их двор — временно в кладовую. Серебро под присмотром няни Лю уже перевезли. В комнате учителя Чжоу имелись кровать и шкаф — оставалось только постелить бельё.
«Дяди, располагайтесь. Я схожу к наложницам — там, наверное, уже беспорядок. Афэй, проводи дядей».
Ци Шаофэй, зная, как занят Юэ, послушно кивнул.
Во дворе наложниц грубая служанка действительно торопила женщин, но без особой злобы — видно, понимала несправедливость, но вынуждена была подчиняться госпоже Ду.
Увидев Цэн Юэ, она смутилась.
«Знаю, ты не виновата. Передай госпоже Ду — сегодня уже поздно. Если ей не жаль репутации, я заплачу за аренду её двора на два дня».
«Хорошо, господин», — служанка поспешила уйти.
Какая несправедливость! Наложница Чэн ещё после родов, а госпожа Ду уже гнёт свою линию. Совсем бесчеловечно!
Наложница Линь, увидев Цэн Юэ, облегчённо вздохнула. Он кратко объяснил ситуацию: «...приданое для младшей сестры — 100 лянов, я позабочусь. Здесь оставаться нельзя — собирайте вещи, переедете к нам».
Тут он спохватился и улыбнулся: «Точнее, это теперь ваш двор. Так что разрешите нам с Афэем пожить у вас несколько дней».
«Третий господин, да что вы шутите со мной!» — наложница Линь расслабилась и даже улыбнулась. — «Нам с Сяочэн переехать к вам — только радость, не придётся терпеть презрительные взгляды.»
Цэн Юэ продолжил:
«Что касается переезда в Таоюань — ситуация там пока неясна. Я предлагаю так: сначала поеду я с Афэем, а вы с младшей сестрой останетесь в этом дворе. Няню Лю оставим присматривать — без старших тут не обойтись, одни молоденькие служанки.»
«Господин всё продумал, я понимаю.» — наложница Линь успокоилась.
Цэн Юэ:
«Там будет наш новый дом. Ремонт и строительство займут время. Если у вас будут особые пожелания по обустройству — говорите, но это позже. А сейчас главное — чтобы наложница Чэн не волновалась из-за выходок госпожи Ду и спокойно восстанавливалась после родов. Я всё беру на себя.»
У наложницы Линь покраснели глаза. Благодарность невозможно выразить словами — она лишь крепко кивнула.
Цинсы и Люйтуань изначально служили наложницам. Жуйхун теперь тоже принадлежала Цэн Юэ по контракту. Сяоцзюй и так была куплена для этого двора — не общая служанка.
Что касается кухарки из кухни наложниц — она наёмная. Если захочет поехать с ними — надо спрашивать. Но вряд ли согласится: далеко, покидать родные места.
Это можно решить позже.
Хотя визит Цэн Юэ казался кратким — несколько слов — но наложницы Линь и Чэн, увидев его и услышав эти слова, сразу успокоились. Они больше не были бесприютными.
Наложница Чэн, обнимая дочь, впервые за долгое время слабо улыбнулась:
«Таоюань... Хорошее место. Снова возвращаемся в Таоюань. Я столько лет там не была.»
Наложница Линь вдруг вспомнила — родная деревня Сяочэн как раз в Таоюани! Её купил господин Ци, встретив там. Заинтересованно спросила:
«Милая, расскажи — каков Таоюань? Я там никогда не была.»
«Моя семья жила в самой маленькой деревушке — штук семьдесят дворов. А земли, что купил господин — самые лучшие! Плодородные, у подножья горы, с прекрасными видами. Только дом там староват... но это не страшно...»
Наложница Линь поняла намёк и улыбнулась:
«Тяжёлые дни не страшны — перетерпим. Теперь у нас есть надежда.»
И правда.
Они обрели свободу.
http://bllate.org/book/13338/1186080
