Доудоу бредил в жару, его тельце сотрясали судороги.
Лицо доктора Лина сразу стало серьезным. Он уложил ребенка горизонтально, велел младшему ученику принести иглы для акупунктуры, приготовил жаропонижающее и выписал рецепт, велев срочно приготовить отвар.
Старшая невестка Цзян была вне себя от страха, ее ноги подкосились, и она, опустившись на колени у лежака, умоляла лекаря спасти Доудоу. Цзян Дачжуан тоже перепугался, не обращая внимания на жену. Этот здоровенный детина застыл на месте, беспомощно теребя свои руки.
«Старшая невестка, старший брат, не мешайте доктору осмотреть Доудоу», — поддержал старшую невестку Цзян Эрмяо, помогая ей подняться и расчищая дорогу для юного лекаря, который сновал туда-сюда. — «И не загораживайте свет».
Старшая невестка Цзян не могла подняться самостоятельно, и Цзян Эрмяо пришлось буквально тащить ее. Вся семья, словно перепуганные перепелки, столпилась у двери, не сводя глаз с маленького лежака и затаив дыхание.
Доудоу внезапно снова вырвало. Ребенка рвало одной водой, причем желтого цвета.
«С утра... с утра он же не ел каши...» — пробормотала старшая невестка Цзян. — «Откуда взялся желтый цвет?»
У доктора Лина не было времени на разговоры. Он взял иглы, велел ученику вытереть ребенка, и только спустя время, необходимое, чтобы прогорел курительный стержень, судороги у ребенка наконец прекратились.
Старшая невестка Цзян уже рыдала навзрыд, не смея спросить лекаря, как чувствует себя Доудоу.
Она даже думать боялась о том, что только что произошло с ребенком.
Цзян Эрмяо все же спросил, но его голос дрожал — он тоже был сильно напуган:
«Доктор, как Доудоу? Ему уже лучше?»
«Пока удалось только сохранить ему жизнь. Жар еще не спал, нужно его сбить». — Доктор Лин практиковал уже несколько десятилетий. В поселке Цинню и окрестных деревнях он повидал немало болезней — и больших, и малых.
С редкими и сложными заболеваниями он справиться не мог.
Но этот ребенок изначально был не таким случаем. Доктор Лин вздохнул:
«Это была обычная простуда. Если бы вы привели его пораньше, хватило бы пары порций лекарства».
«Дело не только в том, что вы упустили время. Вы дали ребенку лекарство, которое только усугубило болезнь».
Цзян Дачжуан сожалел о случившемся.
«Этот рецепт... его выписал лекарь для моего третьего дяди, когда тот простудился. Осталась одна порция, а у Доудоу были такие же симптомы, вот мы и дали ему это лекарство».
«Сколько лет вашему дяде и сколько ребенку?» — голос доктора Лина стал строже. — «Одной порцией дело бы не ограничилось. Сколько дней вы его поили?»
«Когда ему не становилось лучше, мы купили еще три порции», — дрожащим голосом ответил Цзян Эрмяо.
Лекарство было дешевым, его выписал деревенский знахарь. Раз оно помогло третьему дяде, семья решила, что оно поможет и Доудоу.
«Ребенок еще слишком мал. Лекарство повредило его легкие. Даже если жар спадет, кашель не прекратится. Разве что...»
«Разве что что?» — тут же спросила старшая невестка Цзян.
Доктор Лин окинул взглядом их поношенные одежды и стоптанные туфли и нахмурился:
«Нужно постепенно восстанавливать поврежденные легкие с помощью женьшеня».
«Женьшеня?»
«Мы согласны!» — сказал Цзян Дачжуан. — «Сколько это будет стоить?»
«Даже за самый дешевый маленький женьшень придется выложить четыре ляна серебра», — ответил доктор Лин и мысленно вздохнул. — «Но сначала нужно сбить жар».
Услышав про четыре ляна, старшая невестка Цзян чуть не рухнула на мужа. «Ч-четыре ляна... Как же это дорого!»
Цзян Дачжуан стиснул зубы и, обнимая жену, сказал:
«Я вернусь и попрошу бабушку. У нашей семьи есть деньги».
«Вчера мы с трудом выпросили пятьдесят вэней. Если бы не добрый господин, которого встретил Эрмяо, и не его покупка саженцев за семьдесят девять вэней, мы бы даже не смогли сегодня прийти к лекарю. Четыре ляна серебра — это же смертный приговор для нашей семьи!» — рыдала старшая невестка Цзян.
«Но мы не можем оставить Доудоу умирать», — сказал Цзян Дачжуан. — «Он тоже ребенок семьи Цзян».
«Верно, у нашей семьи есть деньги. Просто бабушка с дедушкой не знали, что Доудоу болен. Они думали, что это легкая простуда, поэтому и не дали денег. Не плачь, старшая невестка, мы вернемся и поговорим с бабушкой. Если будем упрашивать как следует, она, наверное, согласится», — сказал Цзян Эрмяо.
Как бы там ни было, сначала нужно дождаться, пока у Доудоу спадет жар.
Господин Ци, который все это время слушал, лишь слегка вздохнул. Он видел немало подобных случаев. Не допив чай, он отправился во внутренний двор.
В последнее время он неохотно возвращался в семью Ци. Только у двух своих наложниц он находил немного покоя, а у госпожи Ду голова раскалывалась от скандалов.
Раньше господин Ци закрывал глаза на то, что госпожа Ду таскала еду и немного серебра своей семье. Все-таки это были его родственники по жене. Но госпожа Ду возомнила себя слишком важной и устроила Ду Шестого в аптеку.
Именно поэтому господин Ци воспользовался возможностью, чтобы проучить ее.
Двор семьи Ци.
Дневной сон затянулся чуть дольше обычного. Двое спали рядышом, и Цэн Юэ погрузился в глубокий сон — возможно, потому что прошлой ночью он не слишком хорошо отдохнул. Когда он проснулся, свет за окном уже начал меркнуть.
Окна, затянутые бумагой, плохо пропускали свет, и в комнате стало темно.
До вечера, впрочем, было еще далеко.
Цэн Юэ первым поднялся, надел верхнюю одежду и щипнул за щеку своего «большого ребенка». Ци Шаофэй замычал, сонно открыл глаза и позвал:
«Юэюэ…»
«Больше спать нельзя, а то ночью не уснешь. Давай вставай, я пойду проверю, как там клубничная рассада», — сказал Цэн Юэ.
«Афэй тоже хочет посмотреть!» — Ци Шаофэй мгновенно взбодрился.
Вчерашние саженцы утром выглядели неплохо. Поливать их не стали, лишь в полдень, когда солнце припекало, Цэн Юэ слегка увлажнил землю. Он планировал после сна сделать простейшую лейку, но проспал.
Что ж, бывает.
Одевшись, они вышли во двор. Теперь Ци Шаофэй, находясь в усадьбе, носил короткую куртку, которую сшила няня Лю. Мягкая ткань, темный цвет — идеально подходило для работы в поле. После этого он почти перестал носить халаты.
«Третий молодой господин проснулся», — позвала Сяоцзюй.
«Угу!» — Ци Шаофэй радостно ответил. — «Афэй с Юэюэ идут смотреть на саженцы!»
Цэн Юэ, шедший сзади, не понимал, откуда у детей берется столько энергии. Да еще и как они умудряются искренне радоваться таким пустякам?
Находиться рядом с ребенком действительно заряжало оптимизмом — при условии, что этим ребенком был его «большой ребенок». Если бы это был Ци Шаосю — «лучше его придушить сразу».
Раньше калитка во дворик всегда была закрыта, но после того, как Цэн Юэ переехал сюда, ее лишь слегка прикрывали.
Ци Шаофэй побежал вперед, затем оглянулся, дожидаясь Юэюэ.
«Посмотрим и не будем поливать. Притащим бамбук во двор и, пока светло, сделаем лейку», — сказал Цэн Юэ.
«Хорошо! Афэй сделает!» — Ци Шаофэй обрадовался новому заданию.
Выйдя за калитку, они оказались у маленькой клубничной грядки. Ци Шаофэй присел на корточки и внимательно осмотрел саженцы.
«Юэюэ, все саженцы в порядке!»
Цэн Юэ знал, что полив родниковой водой из пространства повысит их выживаемость. Иначе он не стал бы покупать рассаду у Эрмяо — благотворительностью он не занимался.
«Подождем еще несколько дней, понаблюдаем», — сказал он, поднимаясь. Хотя в душе был уверен в успехе на 90%. Оставшиеся 10% — просто из скромности.
Рядом с грядкой лежали ненужные бамбуковые стволы. Листья давно убрали, остались только голые стебли. Возможно, из-за почвы или других причин, этот бамбук не вырос высоким. Когда его срезали, Цэн Юэ уже обработал его.
«Юэюэ, этот толстенький!» — Ци Шаофэй потрогал один из стеблей.
«Тогда возьмем его. В нем много воды поместится».
Ци Шаофэй согласился и собрался нести бамбуковый сегмент обратно во двор. Цэн Юэ спросил, не тяжело ли ему, может, он сам понесет?
Ци Шаофэй громко тряхнул головой и важно заявил:
«Афэй — муж Юэюэ! Афэй справится!»
«…» — Цэн Юэ.
«Няня Лю опять тебе что-то наговорила?»
Ци Шаофэй, шедший впереди с бамбуком, замотал головой, как погремушка.
«Тогда ты что-то подслушал?»
Ци Шаофэй обернулся, и даже уши его покраснели.
«Афэй не подслушивал!»
«Я знаю. Ты не стал бы подслушивать, просто случайно услышал», — Цэн Юэ подыграл ему.
Ци Шаофэй сразу повеселел и выпалил:
«Сяоцзюй хвалила Афэя и Юэюэ! Говорила, что Юэюэ любит Афэя!»
Цэн Юэ кивнул — это была правда.
«Няня Лю сказала Сяоцзюй: „Третий молодой господин — муж, когда вырастет, будет заботиться о супруге“. Афэй уже вырос! Афэй заботится о Юэюэ!»
Цэн Юэ едва сдерживал смех и нарочно спросил:
«И как же наш третий молодой господин собирается заботиться обо мне?»
«Афэй несет бамбук!»
Цэн Юэ одобрительно кивнул.
«Афэй греет постель для Юэюэ!»
Неплохо, неплохо.
«Афэй ест то, что не любит Юэюэ!»
Замечательно.
«Афэй делает все, что скажет Юэюэ!»
Цэн Юэ покатился со смеху, но вслух похвалил:
«Тогда наш третий молодой господин и правда хороший муж! Заботится обо мне!»
Ци Шаофэй расплылся в гордой улыбке.
«Третий молодой господин, принеси мне инструменты», — Цэн Юэ тут же воспользовался ситуацией.
Ци Шаофэй согласился, поставил бамбук и побежал в кладовку. Потом вернулся и спросил, что именно нужно.
«Пилу, молоток, гвозди», — перечислил Цэн Юэ, не спеша идя за ним.
Ци Шаофэй запомнил и быстро принес все, что просили.
«Все правильно».
Они занялись изготовлением бамбуковой лейки во дворе. Выбрав самый толстый отрезок бамбука, они отпилили его по узлу, проделали маленькие отверстия в нижней части и оставили ручку. Получилась примитивная, но функциональная лейка.
Цэн Юэ сделал сразу две. Ци Шаофэй смотрел на это с восхищением — «Юэюэ такой умелый!»
«Пустяки!» — Цэн Юэ тоже был в хорошем настроении.
К вечеру они закончили и убрали инструменты. Двор уже подмели. Няня Лю, увидев, что третий молодой господин и супруг закончили работу, сказала, что ужин готов.
Сяоцзюй принесла горячую воду, и супруги помыли руки и лица перед едой.
На ужин была каша из батата с бобами, холодная курица с жареным арахисом и сезонными овощами, а на закуску — мясные лепешки.
Теперь в усадьбе готовили в основном по вкусу Цэн Юэ, точнее, по его рецептам. Раньше няня Лю редко делала холодные закуски, боясь, что у третьего молодого господина заболит живот.
Она обращалась с Ци Шаофэем как с ребенком.
Тем более в холодные закуски не добавляли жареный арахис — это был рецепт Цэн Юэ. Обычно такие блюда готовили проще, а жарка арахиса требовала много масла.
Но у Цэн Юэ получалось вкусно, и Ци Шаофэю нравилось — он съедал все до крошки.
Поначалу няня Лю и Мэйсян стеснялись и не решались спрашивать, как супруг готовит — вдруг у него есть какие-то секретные рецепты? Но Цэн Юэ не только не скрывал от них ничего, но и сам учил их.
Няня Лю тогда растерялась, но потом сказала Мэйсян и Сяоцзюй, что нужно учиться — раз супруг готов делиться, это хорошо.
Теперь, увидев на столе мясные лепешки, Цэн Юэ вспомнил о своих хрустящих говяжьих лепешках. Правда, с говядиной сейчас было сложно — быков использовали для вспашки полей, и забивать их без разрешения запрещалось. Простые люди редко ели говядину.
«Эти лепешки можно приготовить и по-другому», — сказал он Мэйсян. — «Завтра научу тебя».
Мэйсян улыбнулась:
«Тогда благодарю супруга!» — и ушла ужинать.
Услышав, что завтра Цэн Юэ будет готовить, Ци Шаофэй обрадовался — у Юэюэ самая вкусная еда!
После ужина они умылись и вышли во двор прогуляться, чтобы пища усвоилась.
…
А тем временем Цзян Эрмяо с братом, невесткой и племянником только сейчас, под покровом темноты, возвращались домой. Цзян Дачжуан нес на руках сына, укрытого своей верхней одеждой. Они шли медленно, и Доудоу жаловался, что голоден.
«Скоро придем, сразу поешь», — успокаивала его старшая невестка Цзян.
Трое взрослых хмурились, думая о деньгах, которые требовал лекарь, и о том, что сказать дома.
Когда они добрались, было уже совсем темно.
В большом доме семьи Цзян ужинали рано — в деревнях старались закончить с едой до наступления темноты, чтобы не тратить масло в лампах. Когда Цзян Эрмяо и его спутники подошли к воротам, те были уже закрыты. Они позвали, и мать Цзян откликнулась:
«Иду, иду!»
Ворота скрипнули.
«Почему так поздно вернулись? Как Дэудоу?» — мать Цзян не ложилась спать, беспокоясь о ребенке, и ждала их во дворе.
Цзян Дачжуан не знал, что ответить, а старшая невестка Цзян чувствовала во рту горечь.
В темноте мать Цзян не разглядела их лиц, но услышала, как Доудоу жаловался на голод. Она обрадовалась: «Доудоу поправился? Уже может просить есть? Сейчас бабушка тебя накормит». Затем пригласила всех войти и тихо добавила: «Дедушка с бабушкой уже спят, давайте поговорим в доме».
Она хотела сказать, чтобы не шумели во дворе и не разбудили остальных.
На самом деле было еще рано для сна, но старшая ветвь семьи Цзян не имела особого веса в доме, привыкла быть тихой и боялась бабушку Цзян.
Цзян Дачжуан молча нес сына в дом.
В комнате, что было редкостью, горела масляная лампа — ведь вернувшиеся еще не ели. Остатки ужина грелись в печи, мать Цзян быстро накрыла на стол, а семилетняя Саньхуа помогала. Отец Цзян тоже был в комнате, но молча сидел в углу.
«Как Доудоу? Кажется, ему лучше. Видно, что шаманка помогла — наверное, это и не простуда была, а сглаз», — мать Цзян, увидев, что у внука появился румянец, говорила спокойнее.
Наконец-то он поправился.
Цзян Эрмяо не выдержал: «Доудоу весь день горел в жару, и только к вечеру температура упала».
«Что? В жару?» — мать Цзян сразу заволновалась. — «Эрмяо, не говори глупостей!»
Доудоу лежал на руках у матери, выглядел вялым и хрипло просил есть. Старшая невестка Цзян начала кормить сына кашей.
Цзян Эрмяо не знал, как объяснить — он говорил правду, но мать не верила.
«Эрмяо не врет. Сегодня мы не ходили к шаманке, а поехали с Доудоу к лекарю в город», — Цзян Дачжуан не притронулся к еде — ему было не до нее.
Тут даже отец Цзян встревожился: как так, к городскому лекарю? Что он сказал?
Цзян Дачжуан покраснел глазами: «Лекарь сказал, что если бы сразу привезли, двух порций лекарства хватило бы. Но мы не только опоздали, но и давали неподходящее снадобье — стало только хуже».
«Какое еще неподходящее? Твой третий дядя принимал и выздоровел!» — вспылил отец Цзян.
Цзян Дачжуан: «Лекарь сказал, детям это лекарство нельзя — оно вредит здоровью».
«Как... как так? Твой дядя выздоровел, вот мы и дали Доудоу», — мать Цзян тоже заволновалась, глаза ее покраснели.
Этот разговор шел по кругу, повторяя одни и те же фразы.
Цзян Эрмяо потерял аппетит: «Теперь это уже не важно. Отец, мать, вы не видели, как сегодня Доудоу рвало и лихорадило, у него были судороги. Брат с невесткой перепугались. Лекарь сказал, что у Доудоу повреждены... повреждены легкие. Кашель долго не проходил, а лекарство для взрослых слишком сильное».
«А сейчас ему лучше? Что сказал лекарь?» — отец Цзян обратился к Эрмяо, зная, что тот объяснит яснее старшего брата.
Цзян Эрмяо сказал: «Лекарь Линь сказал, что жар спал, но нужно лечить кашель и восстанавливать легкие. Если не вылечить как следует, кашель останется навсегда, и он станет... станет...»
«Станет кем? Говори!»
Цзян Дачжуан прохрипел: «Не вырастет. Не выживет».
Старшая невестка Цзян разрыдалась.
«Как... как так серьезно?» — голос матери Цзян дрожал. — «Может, это ошибка? Доудоу выглядит лучше, не может быть так плохо...»
Она снова завела старую песню.
Цзян Эрмяо днем сердце сжималось от этих слов, а теперь он очерствел. Он понимал, что мать просто боится и не хочет верить в худшее. Но раз лекарь уже сказал, то бесконечные повторения не помогут Доудоу выздороветь.
Нельзя же просто сказать "ему лучше" — и он поправится.
«Лекарь сказал, что нужно лечиться женьшенем. Один корень стоит четыре ляна серебра. Сегодня за прием взяли десять вэней — на женьшень не хватило. Лекарь Линь выписал солодку, фритиллярию, мушмулу...»
«Сначала три порции, посмотрим, как пойдет. Стоило девяносто вэней».
Цзян Эрмяо схватился за голову. «Днем мы не ели, только купили Доудоу каши за два вэня. Осталось... осталось двадцать семь вэней».
Трое взрослых не ели — утром перекусили прихваченными из дома лепешками. Да и есть не хотелось — когда человек в тревоге, он не чувствует голода.
«Что?! Откуда взялись деньги?» — спросил отец Цзян.
А мать Цзян переспросила: «Четыре ляна серебра?»
Цзян Эрмяо наконец почувствовал голод и, запивая кашу лепешкой, не хотел говорить. Цзян Дачжуан объяснил: «Эрмяо продал саженцы диких ягод и встретил доброго господина — заработал семьдесят девять вэней. Если бы не он, мы бы продолжали поить Доудоу тем лекарством — и тогда конец».
«Добрый господин», — Цзян Эрмяо поставил чашку и вытер рот тыльной стороной руки. — «Доудоу везучий, слава богу».
Старшая невестка Цзян, кормившая ребенка, все это время молчала. Услышав, что Доудоу «везучий», она покраснела глазами, и в ней проснулась решимость. Да, ее Доудоу везучий, счастливчик, пережил эту напасть — теперь точно будет здоров.
С этой мыслью она опустилась на колени, не выпуская Доудоу: «Отец, мать, умоляю, вылечите Доудоу. Женьшень дорогой, но если тянуть, он погибнет».
Мать Цзян пыталась поднять невестку, но та не вставала. Тогда она сказала, что пугает Доудоу — и только тогда старшая невестка поднялась, но лицо ее было мокрым от слез.
«Это наш ребенок, нельзя... нельзя так оставлять», — отец Цзян набрался смелости сказать.
Отец и мать Цзян боялись бабушки Цзян, особенно отец — с детства запуганный матерью, никогда не знавший ласки, он стал как работящий старый вол, молча тянущий свою лямку.
Но как бы он ни боялся матери, перед жизнью внука этот страх мерк.
Цзян Дачжуан с женой вздохнули с облегчением. Лишь Цзян Эрмяо, уплетавший еду, не разделял их оптимизма. Он вспомнил, что говорили в деревне, как бабушка ворчит, что они вечно просят денег. Лечение Доудоу женьшенем наверняка вызовет скандал в семье.
http://bllate.org/book/13338/1186038
