Этой ночью Ци Шаофэй не пил лекарство. Он послушно стоял, пока Юэюэ наносил ему на поясницу мазь — она не горчила, а лишь приятно холодила. Когда Цэн Юэ закончил, АФэй радостно залез под одеяло и смотрел на него сияющими глазами, полными обожания.
Цэн Юэ: «...Приятно, чёрт возьми!»
«Восхищаешься мной? Считаешь, что я молодец?»
Ци Шаофэй закивал, как цыплёнок, клюющий зёрнышки.
Цэн Юэ хихикнул: «Да ладно, ничего особенного. Не стоит так обожать».
«Юэюэ самый лучший». Ци Шаофэй не понимал слов «восхищение» и «обожание». Он просто любил Юэюэ, и всё, что тот делал, казалось ему прекрасным.
Весь день в главном доме он рассказывал «Путешествие на Запад» как сказку на ночь, но сейчас, уютно устроившись под одеялом, они просто болтали — то один хихикнет, то другой улыбнётся.
«Сегодня в главном доме я кое-что придумал», — признался Цэн Юэ. — «Ду Шестого я не люблю».
«АФэй тоже не любит».
«Служанка Ли даже не ударила меня, а я закричал, что меня бьют».
Ци Шаофэй ахнул — он думал, Юэюэ и правда ударили.
«Не попала, я притворился. И когда вернулся твой отец, я специально встал на колени — не чтобы меня наказали, а чтобы пожаловаться».
Слишком много информации. Ци Шаофэй медленно обрабатывал её, тупо глядя на Юэюэ, затем начал разбирать по порядку: «Если бы Юэюэ не закричал, она бы ударила».
«Папа... папа страшный. Юэюэ хороший».
«Няня Лю говорит, жаловаться плохо».
Цэн Юэ: «Почему это плохо?»
Ци Шаофэй не знал, как объяснить, и просто процитировал няню: «"Госпожа из главного дома всё жалуется господину, и третьего господина наказывают. У неё злое сердце"».
«Когда ты подрался с Ци Шаосю?» — быстро сообразил Цэн Юэ.
Ци Шаофэй кивнул, затем добавил: «Но Юэюэ жалуется хорошо. Юэюэ не злой».
«Какой ты у меня молодец!» — Цэн Юэ растрогался до слёз. Он действительно привязался к АФэю — тот безоговорочно принимал его сторону и верил ему! Он не удержался и погладил его по голове. «А голова не болит после того, как ты боднул Ду Шестого?»
Ци Шаофэй кивнул, надувшись: «Болит». Затем жалобно посмотрел: «Юэюэ, подуй~»
Цэн Юэ: «......»
Двое взрослых мужчин, и один дует другому на лоб — какая же пошлость.
«...Ладно, подую». Цэн Юэ наклонился и подул.
Ци Шаофэй засиял от счастья — Юэюэ такой добрый!
«Похоже, ты не такой уж и паинька», — пробормотал Цэн Юэ. Ещё и выпрашивает, чтобы ему подули. Но раз это его большой ребёнок, Цэн Юэ невольно начал его защищать: «Так даже лучше — не даст себя в обиду».
«Спи-спи, завтра приготовлю тебе вкусненького».
Ци Шаофэй обрадовался ещё больше и прижался к Юэюэ. Такой здоровый, а чуть не столкнул его с кровати! Цэн Юэ обнял его, похлопал по спине: «Осторожнее».
«АФэй хочет леденцы на палочке», — капризничал липучка, прижимаясь к Юэюэ.
«Приготовлю. Подвинься внутрь».
Ци Шаофэй послушно задвигался, но его глаза всё ещё смотрели жалобно. Цэн Юэ: «......»
«Можем спать вместе, только не толкайся».
«Хорошо!» — Ци Шаофэй обрадовался, аккуратно придвинувшись, но оставив небольшую щель, чтобы не придавить Юэюэ.
Цэн Юэ обнял его за талию, чувствуя, как накатывает сон: «Спи». Ци Шаофэй согласился и вскоре засопел.
Несмотря на весь сегодняшний пир в главном доме, день выдался напряжённым — хорошо что не в своём дворе.
На следующее утро няня Лю пришла будить их и сообщила новость, от которой Цэн Юэ остолбенел.
«...Молодой господин забыл? Сегодня третий день — время для церемонии возвращения в родительский дом», — напомнила няня Лю.
Цэн Юэ: Да я же никогда не женился, откуда мне знать этот обычай!
«Значит, сегодня мы с АФэем едем в деревню?»
Няня Лю растерялась от такого вопроса — неужели молодой господин не хочет навестить родных? Цэн Юэ тут же спохватился — с утра голова ещё не прояснилась: «У меня хорошие отношения с братом и невесткой, без обид. Давайте готовить повозку, я возьму АФэя с собой».
«Хорошо, я подготовлю вещи, сообщу в главный дом и закажу повозку», — сказала няня Лю, но тут же забеспокоилась. Вчерашний скандал мог спровоцировать госпожу Ду на новые пакости.
Сяоцзюй доложила, что пришла служанка Ли из главного дома.
«Молодой господин, может, я схожу?» — спросила няня Лю.
Всю ночь она размышляла над словами Цэн Юэ. Всё верно — она, старая дура, думала только о безопасности третьего господина, уступала и избегала конфликтов. Но пока живёт четвёртый господин и госпожа Ду, покоя не будет.
Как можно уступить?
Даже Мэйсян понимала то, что она упускала. Няня Лю вздохнула.
Впрочем, её нельзя винить. До приезда Цэн Юэ номинальным хозяином малого дома считался Ци Шаофэй, но в его состоянии настоящей опорой была няня Лю. А она, будучи служанкой, как могла «бунтовать» против главного дома?
Статус не позволял.
Со временем это вошло в привычку. Да и Цэн Юэ, деревенский паренёк без связей, за которого заплатили столько денег, казался няне Лю слабым звеном — не способным противостоять главному дому.
Но после вчерашних событий её отношение к молодому господину изменилось.
«Идите, наверное, принесли подарки для церемонии», — сказал Цэн Юэ. Он заметил перемену в поведении няни Лю — раньше она бы даже не спросила, а сразу пошла.
Насчёт управления малым домом Цэн Юэ не заморачивался. Няня Лю искренне заботилась о АФэе, как в своё время тётя в доме дяди — хоть и были трения, но в быту она его не обижала.
Главное, чтобы сердце было добрым, а остальное можно перетерпеть.
Как и предполагал Цэн Юэ, служанка Ли пришла по делу церемонии. С напускной «почтительностью» и «радушием» она сообщила, что повозка готова, подарки собраны, и спросила, не хочет ли молодой господин что-то добавить или убрать.
Няня Лю ответила, что без указаний молодого господина не может решать. Служанка Ли сказала, что подождёт.
Раньше такого не было.
Увидев служанку Ли, Мэйсян не смогла скрыть злорадного удовлетворения — ей так и хотелось, высказать пару колкостей в адрес Ли.
«Не надо передавать, я слышал», — сказал Цэн Юэ. Двор маленький, а Ли говорила громко. Он велел няне Лю согласиться с предложенным набором подарков и сообщить, что они с АФэем скоро придут в главный дом попрощаться с матушкой.
Няня Лю дословно передала слова. Служанка Ли вздрогнула — неужели третий господин и его муж снова явятся в главный дом? Госпожа Ду сейчас скрежетала зубами от ненависти к Цэн Юэ, но вынуждена была сдерживаться и сохранять видимость приличия.
Вчера господин устроил такой разнос!
Служанка Ли поспешила доложить.
Во внутреннем дворе Цэн Юэ говорил Мэйсян: «Нужно знать меру. Хоть мы и показали зубы, но нельзя перегибать палку». Это было мелкое происшествие, и Ци-лаоэ встал на сторону Ци Шаофэя, потому что его задел Ду Шестой. Если продолжать цепляться к главному дому по этому поводу, это уже будет выглядеть навязчиво.
«Поняла, молодой господин», — серьёзно ответила Мэйсян, сдерживая эмоции.
Молодая пара позавтракала и отправилась в главный дом. Ци-лаоэ ночевал не у госпожи Ду, а у наложницы, поэтому они застали только её.
По традиции церемонии возвращения в родительский дом нужно было выходить через главные ворота, поэтому визит был необходим.
Цэн Юэ не собирался устраивать сцену. Госпожа Ду, хоть и ненавидела «проклятого жениха», но пока не могла ничего поделать и скрепя сердце сохраняла видимость вежливости, сказав несколько положенных матери напутственных слов и пожелав счастливого пути.
«Дорога дальняя, мы с АФэем хотим переночевать в деревне».
Госпожа Ду согласилась. В душе она молилась, чтобы они никогда не вернулись.
Когда церемониальные формальности закончились и пара собралась уходить, появился Ци-лаоэ. Возможно, из-за вчерашнего происшествия или по другим причинам, сегодня он отнёсся к сыну доброжелательно, выразил заботу и, услышав о ночёвке в деревне Цэн, не стал возражать.
«Присматривай за Шаофэем».
Цэн Юэ ответил, что понял.
У ворот их ждала повозка с тёмно-синим верхом. Рядом стояли Мэйсян и возница — всего четыре человека.
Няня Лю осталась — она уже в годах, да и места в повозке не хватило бы.
В путь!
Ци Шаофэй, узнав о поездке, очень обрадовался. С самого утра он не отходил от Юэюэ, боясь, что тот уйдёт без него. Теперь, устроившись в повозке, они медленно ехали через утренний рынок — народу было много, и возница вёл лошадь под уздцы. Мэйсян шла рядом.
Цэн Юэ спросил у неё, не видно ли продавца леденцов на палочке.
«Молодой господин, сегодня его нет», — ответила Мэйсян.
Цэн Юэ пообещал АФэю леденцы, но сегодня не было времени их приготовить. Он хотел купить, но не нашёл, и теперь уговаривал АФэя подождать до завтра. Тот же был так счастлив от поездки, что уже забыл о леденцах.
«Не надо, мы едем в деревню!» — радостно сказал Ци Шаофэй.
Цэн Юэ рассмеялся — его большого ребёнка так легко успокоить.
«Ты бывал в деревне?»
Ци Шаофэй, как ребёнок на экскурсии, оживился и закивал: «Мама и папа возили АФэя, ещё с дедушкой».
Наверное, это было при старом господине, во время новогодних обрядов.
Цэн Юэ не стал расспрашивать дальше. Хоть он и не был уроженцем деревни Цэн, возвращение туда его радовало.
«...Сейчас на полях должны быть зелёные всходы пшеницы. Цыплята во дворе, наверное, уже подросли. В день нашей свадьбы зарезали свинью, жаль, не попробовал».
В этот раз тоже вряд ли удастся — свинью режут не каждый день. Цэн Юэ вздохнул, но тут же оживился: «Когда-нибудь я заведу свинью и устрою пир!»
«Ура-ура! Когда Юэюэ заведёт свинью?» — спросил Ци Шаофэй.
Цэн Юэ усмехнулся: «Я просто фантазирую. В нашем дворе и места нет. Может, купить поросёнка моему брату? Когда они его зарежут, мы приедем на пир».
«Ура-ура!»
Цэн Юэ рассмеялся и потрепал АФэя по голове — тот на всё соглашался.
«Но невестка сейчас беременна, лучше не заводить свинью — слишком утомительно». Цэн Юэ вспомнил об этом и понял, что пира придётся ждать ещё год-два.
Ци Шаофэй наклонил голову: «Юэюэ, что такое беременность?»
«Это когда в животе живёт малыш. У моего брата и невестки скоро будет ребёнок».
Услышав объяснение, Ци Шаофэй засиял: «АФэй тоже хочет малыша с Юэюэ!»
«......» Улыбка застыла на лице Цэн Юэ. Он посмотрел на АФэя — в его глазах читалась детская непосредственность, поэтому он ответил, как ребёнку: «Если будет малыш, ты не сможешь со мной спать».
Испуганный Ци Шаофэй замахал руками: «Тогда АФэй не хочет малыша! Не хочет!»
«Будь только ты, ладно?» — Цэн Юэ улыбнулся, гладя его по голове.
Этому «старику» хватит и одного ребёнка!
За городом повозка поехала быстрее. Мэйсян немного прошлась пешком, но возница предложил ей сесть — хоть она и служанка, но не привыкла к долгой ходьбе, обычно занимаясь стиркой и готовкой. Она устроилась на облучке.
Возница шёл быстро, привыкший к дороге.
Вдали от города на проселочной дороге иногда попадались деревенские, идущие на рынок. Цэн Юэ приподнял занавеску на окне и велел Мэйсян сделать то же самое — так было легче переносить тряску.
Ци Шаофэя немного укачало, но глаза горели — он прильнул к окну и болтал без умолку: «Юэюэ, как зелено!»
«...Я не зелёный, это пшеница», — поправил Цэн Юэ.
К полудню они наконец добрались до деревни Цэн.
Жители как раз обедали, некоторые выходили во дворы поболтать. Главной темой, конечно, была свадьба Цэн Юэ три дня назад — никто никогда не слышал о таком приданом в пятьдесят лянов.
Да и пир с целой свиньёй — объедение!
Кто бы не позавидовал?
«У семьи Теню теперь жизнь наладилась — вырастили такого сына. Жаль, мать Теню рано ушла, не увидела, как её сын женился, дом построил, мяса наелся. Раньше они и масла в кастрюлю не лили».
Разговоры сводились к зависти. Кто-то вдруг спохватился: «Сегодня же третий день — пора Цэн Юэ возвращаться в родной дом?»
«Точно, третий день».
«Как думаете, приедет ли он один или с Ци-цзюйжэнем?» — в голосе слышалась издёвка.
Кто-то ответил: «На свадьбе жених не появился — наверное, совсем дурак. Разве поедет с Цэн Юэ?»
Если бы это был настоящий цзюйжэнь, деревенские не посмели бы так говорить. Но они знали, что он дурак, и были уверены, что Цэн Юэ вернётся один, а то и вовсе не выпустят из дома.
«Не то чтобы я осуждал, но семья Цэн запросила слишком большое приданое. Ци заплатили, но разве будут хорошо обращаться с Цэн Юэ? Брак — дело долгое, наверняка замучают парня».
«Точно».
«А муж дурак — даже защитить не сможет».
«Бедняга».
Появление повозки с тёмно-синим верхом привлекло внимание собравшихся. Она направлялась к дому Теню.
Те, кто только что смеялся, остолбенели. Бросив миски, они побежали за повозкой, приговаривая: «Вернулся?», «И на повозке приехал?»
В деревне были телеги для перевозки зерна, но крытых повозок, как у богатых горожан, никто не видел.
«А кто эта девушка на повозке?»
Когда повозка остановилась у дома Цэн, Мэйсян объявила: «Молодой господин, третий господин, мы прибыли». Возница подставил подножку и помог им выйти.
Окружающие смотрели, разинув рты.
Как... как это помпезно!
«Слышали? Как она его назвала?»
«Мол-молодой господин».
Боже правый! Неужели Цэн Юэ и впрямь стал господином?
http://bllate.org/book/13338/1186022
