Кипяток тут же хлынул через край чашки. Гу Цзяхэ, повинуясь внезапному импульсу, потянулся, чтобы её подхватить, но горячая вода обожгла руку, заставив его вздрогнуть.
— Чёрт! — Гу Цзяхэ поспешно затряс рукой.
Ли Чжао непонятно когда подошёл к нему и открыл кран с холодной водой:
— Подставь под холодную воду.
Всё это время его лицо оставалось непроницаемым, без малейших эмоций.
Гу Цзяхэ не стал поднимать на него взгляд и, послушавшись совета, сунул руку под струю холодной воды.
Ли Чжао больше ничего не сказал, прошёл к своему рабочему месту и включил компьютер.
— О, адвокат Ли прибыл, — донёсся у двери голос У Моу.
Рука у Гу Цзяхэ наконец перестала так сильно болеть. Он закрыл кран и, осторожно неся чашку, вернулся за свой стол.
Только теперь Гу Цзяхэ заметил, что следом за Ли Чжао шли двое стажёров — парень и девушка.
— Сяо Гу, ты уже поприветствовал адвоката Ли?
— Поприветствовал, — опередил его с ответом Ли Чжао, и на его лице, наконец, проступила дежурная профессиональная улыбка.
— Ха-ха, ну тогда в ближайшее время мы будем полагаться на вас. В профессиональных вопросах нам не обойтись без «Тяньхэ», — У Моу, увидев прибытие Ли Чжао и его команды, словно встретив спасителей, вытащил из шкафа за своей спиной кипу документов и водрузил их на стол гостей.
Ли Чжао, очевидно, основательно подготовился: он распечатал два экземпляра плана работ для У Моу и один передал Гу Цзяхэ.
Гу Цзяхэ мельком просмотрел документ: подготовительный этап работы юридической фирмы при выходе на IPO должен был продлиться полгода.
Иными словами, ближайшие полгода им вместе с Ли Чжао предстоит проводить целые дни напролёт в одном кабинете.
У Гу Цзяхэ раскалывалась голова, ему хотелось провалиться сквозь землю и покинуть этот офис.
Но У Моу, разумеется, не собирался так просто его отпускать.
— Кстати, Сяо Гу, организуй-ка в обед для адвоката Ли и его коллег деловой ужин. Заодно познакомимся поближе, чтобы в дальнейшем было проще работать.
Гу Цзяхэ оставалось лишь кивнуть, после чего он открыл приложение с отзывами о ресторанах и принялся лихорадочно листать ленту.
*** *** ***
Около одиннадцати часов вся их группа выдвинулась из офиса.
Гу Цзяхэ шёл быстрым шагом впереди и сел в машину к У Моу. Когда автомобиль тронулся, он обернулся и увидел, что Ли Чжао едет следом на сером Лексусе.
У Моу, заметив, что его подчинённый всё утро ходит сам не свой, на редкость проявил участие и спросил:
— Что с тобой? Ты заболел?
— Нет, просто не выспался, — не поднимая головы, ответил Гу Цзяхэ.
— Ох уж эти молодые люди, которые любят засиживаться допоздна. Тебе следует ложиться спать раньше, чтобы на следующий день чувствовать себя более энергичным на работе.
Гу Цзяхэ хотелось заткнуть уши. В душе он поносил начальника на чём свет стоит: "Если бы ты не сваливал на меня всю работу, торчал бы я вечера в офисе до десяти вечера?!"
Выбранный ресторан находился в деловом квартале, в трёх километрах от компании. Гу Цзяхэ сверился с корпоративными нормативами на представительские расходы и выяснил, что из более-менее приличных заведений поблизости только этот вписывался в лимит возмещения.
У Моу и Ли Чжао заняли места в глубине зала, рядом с Ли Чжао оставался один свободный стул.
Гу Цзяхэ сделал шаг назад, намереваясь сесть с краю у прохода, но двое стажёров оказались проворнее и заняли эти места первыми.
Ему ничего не оставалось, как вернуться и сесть рядом с Ли Чжао.
— Вэнь Ци и Хэ Сяо, двое стажёров под моим руководством. Они будут работать с нами на протяжении всего проекта, — Ли Чжао жестом представил их присутствующим.
У Моу улыбнулся и указал на Гу Цзяхэ:
— Это Сяо Гу, руководитель нашего юридического отдела. В дальнейшем вам предстоит плотно взаимодействовать именно с ним.
Ли Чжао лишь кивнул.
— Так, Сяо Гу, почему бы тебе не заказать что-нибудь для всех? — У Моу вновь принялся раздавать указания в своей привычной манере.
Гу Цзяхэ оставалось лишь раскрыть лежавшее перед ним меню и подозвать официанта.
Гу Цзяхэ был в футболке с коротким рукавом, и только сейчас У Моу обратил внимание на его запястье.
— Сяо Гу, что у тебя с рукой?
На запястье Гу Цзяхэ виднелся красный след от захвата. След, оставленный в ту ночь, до сих пор полностью не сошёл.
— Поскользнулся в дождь, — не поднимая глаз, небрежно бросил Гу Цзяхэ.
Услышав это, Ли Чжао покосился в его сторону, и его взгляд на мгновение задержался на запястье Гу Цзяхэ, прежде чем он отвёл глаза.
— Свинина в сладко-кислом соусе, куриные крылышки в медовом маринаде… — Гу Цзяхэ перечислил несколько названий блюд.
Когда официант ушёл, У Моу как раз увлечённо расспрашивал стажёров о всяких житейских мелочах.
Ли Чжао взглянул на отмеченные в меню позиции, его кадык дёрнулся — казалось, он хотел что-то сказать, но промолчал.
Почувствовав на себе его взгляд, Гу Цзяхэ повернул голову и пояснил:
— Это их фирменные блюда.
И только произнеся это, он понял, что сказал лишнее.
У Моу, закончив свою беседу, обернулся и увидел, что Гу Цзяхэ разговаривает с Ли Чжао.
— Адвокат Ли, вы что, знакомы?
— Знакомы, — коротко ответил Ли Чжао.
— Не совсем, — отрезал Гу Цзяхэ.
Гу Цзяхэ даже не поднял головы, обронив эти два слова, но из-за них атмосфера за столом резко остыла.
— Ого, неожиданно. Сяо Гу, что же ты мне раньше об этом не сказал? — У Моу хлопнул Гу Цзяхэ по плечу.
— Мы лишь пару раз пересеклись во времена учёбы. Боюсь, адвокат Ли меня уже и не помнит, — Гу Цзяхэ поднял голову и натянул кривую улыбку.
Ли Чжао искоса посмотрел на него:
— Как такое возможно. В своё время руководитель юридического отдела Гу тоже был весьма хорош и производил неизгладимое впечатление.
Даже будь сидящие рядом глухими, они бы всё равно уловили сарказм, пропитавший этот диалог.
Атмосфера за небольшим столом стала ещё более напряжённой и странной.
Двое стажёров не осмеливались произнести ни слова. У Моу, посмеиваясь, попытался разрядить обстановку, но не преминул испепелить Гу Цзяхэ свирепым взглядом.
— Адвокат Ли, вы тоже здесь учились?
— Да, я получил степени бакалавра и магистра в Университете политических наук и права*.
*Университет политических наук и права (政法学院 / zhèng fǎ xué yuàn / чжэн фа сюэ юань) — обычно относится к престижным юридическим вузам, таким как Китайский университет политических наук и права.
— О, талантливый выпускник! Этот Университет ведь очень известный. Таким заурядным людям, как мы, туда не поступить.
Ли Чжао поправил воротник рубашки и, взглянув на молча поглощающего еду Гу Цзяхэ, спросил:
— А руководитель юридического отдела Гу после окончания Университета не стал поступать в магистратуру?
Гу Цзяхэ поднял голову и встретился с ним взглядом:
— Нет.
Гу Цзяхэ казалось, что этот обед стал самым долгим в его жизни. Хотя они просидели меньше часа, у него затекли ноги, словно он провёл там вечность.
На обратном пути У Моу, непонятно чем руководствуясь, вдруг решил исполнить долг гостеприимного хозяина и забрал к себе в машину обоих стажёров, а Гу Цзяхэ отправил показывать дорогу адвокату Ли.
Гу Цзяхэ, скрепя сердце, последовал за Ли Чжао и сел в его Лексус.
— Прошу прощения за беспокойство.
— Не стоит быть таким вежливым.
Их диалог был вежливым и отстранённым, но в нём сквозило какое-то невысказанное напряжение.
Не успела машина отъехать, как Гу Цзяхэ не удержался и чихнул. Он приоткрыл окно, чтобы проветрить салон, но встречный поток воздуха тут же вызвал у него насморк. Ситуация была до крайности неловкой и унизительной, что ему хотелось провалиться сквозь землю.
— Ты простыл? — Ли Чжао, воспользовавшись красным сигналом светофора, повернулся и посмотрел на него.
— С твоей лёгкой подачи*, — Гу Цзяхэ вытащил бумажную салфетку и с силой высморкался.
*С твоей лёгкой подачи — (托您的福 / tuō nín de fú / то нинь дэ фу) саркастическое выражение благодарности, за которым скрывается упрёк «это благодаря тебе».
— Кажется, у стажёров есть стандартный набор лекарств…
Ли Чжао произнёс только половину фразы, как его перебил Гу Цзяхэ:
— Не нужно, у меня в офисе есть лекарства.
В машине вновь повисла тишина.
Гу Цзяхэ скрестил руки на груди, отвернул голову в сторону и смотрел в окно на мелькающую дорогу.
Ли Чжао вёл машину, держа руль обеими руками.
В тот момент, когда автомобиль поворачивал, Гу Цзяхэ боковым зрением скользнул по среднему пальцу его левой руки.
На нем не было никакого кольца.
*** *** ***
Когда вся группа вернулась в офис, было уже почти два часа дня. Солнце раннего лета нещадно припекало, и, проникая сквозь огромные панорамные окна, оно накалило помещение до духоты.
Гу Цзяхэ подошёл к панели у двери и убавил температуру кондиционера на два градуса.
Ли Чжао подошёл следом и прибавил те же два градуса обратно.
Увидев его действия, Гу Цзяхэ спросил:
— Разве тебе не жарко?
Ли Чжао ничего не ответил, его лицо не выражало никаких эмоций, и он, развернувшись, вернулся за свой стол.
— Это свидетельство о регистрации компании, уставные документы, корпоративный договор и протоколы собраний акционеров. Электронные копии у тебя уже есть, это бумажные версии. Сверь их и дай знать, если чего-то не хватает, — ровным, лишённым эмоций тоном произнёс Гу Цзяхэ, придвинув стопку подготовленных материалов к столу Ли Чжао.
— Руководитель юридического отдела Гу весьма предусмотрителен.
Взяв в руки эту кипу бумаг, Ли Чжао обнаружил, что под папкой лежит смятый рекламный флаер.
«Агентство по аренде недвижимости «Семейное счастье»*.
*Семейное счастье — (合家幸福租房中介 / Héjiā xìngfú zūfáng zhōngjiè / Хэцзя синфу цзуфан чжунцзе) «Хэцзя» — название агентства, построенное на игре с фамилией Гу Цзяхэ (Гу Цзяхэ — 顾家和), где иероглифы означают «домашнее согласие и благополучие».
— Ты переезжаешь? — как бы невзначай поинтересовался Ли Чжао, взяв в руки рекламный листок.
Гу Цзяхэ выхватил флаер, скомкал его и швырнул в мусорную корзину:
— Это было вложено в упаковку от посылки.
У Гу Цзяхэ разболелась голова. Он понимал, что переезд теперь был бесполезен. Не увольняться же ему, в самом деле.
Рабочее место Ли Чжао находилось всего в метре от него. Стоило чуть сильнее потянуться, и они бы задели друг друга. Гу Цзяхэ чувствовал себя хомяком, запертым в клетке.
Погода раннего лета была коварной и переменчивой: только что ярко светило солнце, а теперь за окном снова зарядил дождь. Услышав стук капель, Гу Цзяхэ посмотрел в окно и нахмурился.
Ли Чжао всю вторую половину дня почти не разговаривал, лишь сидел за столом и изучал документы.
Лишь ближе к концу рабочего дня, когда ливень усилился и на улице всё заволокло туманной дымкой, он поднялся из-за стола.
Ли Чжао долго смотрел в окно расфокусированным взглядом, а потом тихо, словно самому себе, сказал:
— Хорошо, что здесь нет сезона сливовых дождей*.
*Сезон сливовых дождей (梅雨季 / méi yǔ jì / мэй юй цзи) — период затяжных дождей в Восточном Китае, совпадающий со временем созревания слив «мэйцзы»; характеризуется высокой влажностью и пасмурной погодой.
Стажёр Вэнь Ци, сидевший сзади, услышал эти слова, и спросил:
— Адвокат Ли, вы с юга?
— Угу, из Пинчэна*.
*Пинчэн — (平城 / Píngchéng / Пинчэн) дословно «мирный город».
— О, я ездил туда во время учёбы в университете! Там и правда часто идут дожди! Когда мы приехали, лило четыре дня подряд, поэтому нам так и не удалось посетить многие достопримечательности, такая жалость…
Ли Чжао не стал поддерживать разговор, продолжая смотреть в окно.
Гу Цзяхэ поднял глаза и взглянул на него. Неужели ему показалось?
Фигура Ли Чжао была стройной и статной, но отражение дождевой завесы в его зрачках придавало ему странный, почти потерянный вид.
Гу Цзяхэ внезапно почувствовал, словно его сердце сжала чья-то невидимая холодная рука. Он поспешно опустил голову, делая вид, что листает документы.
Шурх-шурх — во всём пространстве остался лишь звук переворачиваемых страниц.
Они молчали довольно долго.
Гу Цзяхэ весь день мучил один вопрос. Подумав, он спросил так тихо, чтобы услышать мог только Ли Чжао:
— Когда ты узнал, что я здесь работаю?
— Только сегодня утром.
Получив ответ, Гу Цзяхэ собрал свои вещи и направился к лифтовому холлу.
Ли Чжао тоже собрался и последовал за ним.
В итоге они снова столкнулись прямо у лифтов.
Ли Чжао зашёл за ним в кабину лифта, и они спустились вниз на первый этаж. Пока лифт ехал вниз, никто не произнёс ни слова, слышался лишь механический гул.
Короткие десять с лишним секунд показались настоящей бесконечностью. Даже мелькание цифр на табло казалось нестерпимо резало глаза своим ярким цветом.
Едва двери лифта раскрылись, Гу Цзяхэ раскрыл зонт и зашагал прочь.
Ли Чжао, похоже, больше не желал хранить молчание и спросил ему в спину:
— Ты настолько не хочешь меня видеть?
Не дождавшись ответа, он сделал широкий шаг, догоняя его, и в его голосе прорвалась сдерживаемая злость:
— В тот год именно ты предложил расстаться и именно ты внезапно ушёл, не сказав ни слова. Неужели я до сих пор не могу получить от тебя объяснение?
Рука Гу Цзяхэ замерла. Он инстинктивно вжал плечи, обернулся и, опустив взгляд, чтобы не смотреть на Ли Чжао, произнёс:
— Если я сейчас скажу тебе «прости», этого будет достаточно?
Ли Чжао застыл на месте, явно не ожидая от него таких слов.
Не дожидаясь, пока тот опомнится, Гу Цзяхэ развернулся, поднял зонт и в одиночку шагнул под дождь.
http://bllate.org/book/13329/1185514
