Рано утром следующего дня Гу Цзяхэ открыл телефон и увидел несколько срочных напоминаний от арендодателя о необходимости внести арендную плату. Пришло три сообщения подряд, Красные значки непрочитанных сообщений резко бросались в глаза.
Он прикинул в уме: если съезжать сейчас, то наверняка придётся потерять месячный залог. Это почти полностью опустошило бы его скромные накопления.
Но иного выхода не было. Это решение он принял ещё вчера, когда он пустил Ли Чжао к себе в квартиру. Чем дольше он здесь оставался, тем выше становился шанс случайно столкнуться с ним снова.
К счастью, у Ли Чжао не было его контактов. После переезда останется лишь убедить себя, что всё случившееся было просто нелепым сном.
Конечно, было немного жаль расставаться с этой квартирой. Несмотря на то, что она была в плачевном состоянии, она находилась недалеко от компании, поэтому ему было удобно добираться до работы.
Он уже собирался ответить на сообщения арендодателя, как вдруг на его телефоне появилось ещё одно непрочитанное сообщение.
[Сяо Гу*, документы готовы? Завтра прибывает юрист из юридической фирмы, с которой мы сотрудничаем.] Сообщение пришло от начальника юридического отдела, его непосредственного руководителя У Моу**.
*Сяо Гу (小顾 / xiǎo Gù / сяо Гу) — приставка «сяо» (маленький) используется при обращении к младшему по возрасту или статусу, подчинённому.
**У Моу (吴谋 / Wú Móu / У Моу) — имя персонажа, обыгрывающее омоним «у моу» (无谋), что означает «недальновидный, лишённый стратегии».
В представлении Гу Цзяхэ этот руководитель полностью соответствовал своему имени: у него не было ни смелости, ни стратегического мышления, единственное что он умел, это отдавать приказы своим подчинённым и перекладывать на них свои задачи.
"Всю душу вытрясет. Офис открывается в девять, а документы требует в восемь", — мысленно выругался Гу Цзяхэ, но пальцы уже быстро набирали ответ.
[Хорошо, понял. Всё будет готово в ближайшее время.]
Быть наёмным работником — значит собрать своё достоинство в кулак и выбросить его в глубокое море, а потом безропотно терпеть унижения, сидя за рабочим столом.
Гу Цзяхэ работал в юридическом отделе крупной компании. Когда он проходил собеседование, то выбрал именно это место потому, прельстился четким разделением труда и отсутствием лишней нагрузки. Он рассчитывал на спокойную жизнь, чтобы после рабочей смены иметь ещё возможность устроиться на подработку, чтобы ещё немного подзаработать на карманные расходы.
К тому же, он не оканчивал ни один из престижных «Пяти институтов и четырёх факультетов»*, а был всего лишь простым выпускником юридического факультета обычного педагогического университета. Устроиться на работу такого уровня уже считалось невероятной удачей, способной заставить дымиться фамильную могилу предков**.
*Пять институтов и четыре факультета (五院四系 / wǔ yuàn sì xì / у юань сы си) — устойчивое выражение в китайском юридическом сообществе, обозначающее пять ведущих юридических институтов и четыре престижных юрфака при ведущих университетах КНР.
**Дымиться фамильной могиле (祖坟冒烟 / zǔ fén mào yān / цзу фэнь мао янь) — выражение используется для описания невероятной, почти чудесной удачи, которая якобы радует предков.
Однако у судьбы были другие планы. В первой половине этого года компания внезапно начала подготовку к IPO, и юридический отдел, раньше работавший в спокойном режиме, сразу перешёл на круглосуточный график.
Хотя Гу Цзяхэ формально занимал небольшую младшую руководящую должность, подчинённых у него не было вообще. Все документы приходилось готовить самостоятельно. При этом начальник ежедневно подгонял его, требуя укладываться в сроки. Последние полгода он каждый день работал сверхурочно, из-за чего ему пришлось уволиться с подработки.
Всё действительно шло наперекосяк.
Хорошо ещё, что сотрудничающая юридическая фирма наконец-то решила прислать людей. Гу Цзяхэ рассчитывал, что как только юрист фирмы-партнёра появится в их офисе, он без раздумий скинет на него всю текущую работу.
*** *** ***
— Апчхи! — Гу Цзяхэ громко чихнул, едва отметившись на проходной и войдя в офис компании.
Поскольку вчера он промок под дождём и не принял горячий душ, расплата не заставила себя ждать.
Гу Цзяхэ сел за свой стол, откинул голову назад и закрыл глаза, пытаясь немного расслабиться.
Но стоило ему сомкнуть веки, как перед глазами вновь возникло лицо Ли Чжао.
Видимо, дела у него шли неплохо, он по-прежнему выглядел безупречно. Гу Цзяхэ вспомнил его рубашку: пока она лежала у изголовья кровати, он успел мельком взглянуть на бирку.
Этот бренд Гу Цзяхэ видел в витринах магазинов в дорогом торговом центре*. Одна такая рубашка стоила ровно как его месячный оклад.
*В тексте идет речь о сети крупных торговых центров «Шимао» (世贸 / Shìmào / Шимао) — символе дорогого потребления.
Перед глазами Гу Цзяхэ, словно страницы комикса, одна за другой всплывали детали облика Ли Чжао.
Линия его челюсти, воротник рубашки, руки.
И тот след на костяшке пальца…
На душе у Гу Цзяхэ вдруг стало тошно и тяжко. Даже сердцебиение стало приглушённым и тягучим.
Он поспешно открыл глаза и наугад взял первый попавшийся контракт, чтобы отвлечься чтением.
Вскоре развалистой походкой в его кабине вошёл т У Му, с шумом отодвинул стул и тяжело опустился на него.
— Сяо Гу, документы будут готовы к десяти?
Гу Цзяхэ мысленно закатил глаза, но вслух ответил:
— Будут-будут, не волнуйтесь.
— Юридическая фирма «Тяньхэ»*, с которой мы сотрудничаем, относится к числу «Красного круга»**. Постарайся не ударить в грязь лицом и не опозорить нашу компанию перед ними, — У Моу поднял свою кружку, покрытую вековым налётом от заварки, и скосил взгляд на Гу Цзяхэ.
*Тяньхэ (天合 / Tiān hé / Тяньхэ) — название юридической фирмы, означающее «Небесная гармония».
**Красный круг (红圈所 / hóng quān suǒ / хун цюань со) — «Фирмы Красного круга», неофициальное название элитного круга ведущих юридических фирм Китая, проводящее параллель с британскими Magic Circle.
— Если эта фирма из «Красного круга», значит, и дела ведёт безупречно за свои высокие комиссионные сборы, ха-ха, — с натянутой улыбкой произнёс Гу Цзяхэ.
А про себя подумал: "Чёрт, деньги на баснословные гонорары внешним юристам находятся, а на повышение зарплаты сотрудникам — нет".
Из-за бессонной ночи и начинающейся простуды Гу Цзяхэ весь день чувствовал себя разбитым: ныли голова и поясница.
Но ещё неприятнее было то, что он слишком давно не вступал в подобную физическую близость. Казалось, все суставы вывернули и вставили обратно — каждое движение давалось с трудом и причиняло невыносимую тупую, ноющую боль.
Гу Цзяхэ то сидел, то вставал, кое-как дотянув до конца рабочего дня, механически выполняя свою работу. Едва он собрался уйти, как У Му заставил его подготовить ещё одно официальное письмо.
В конечном итоге поздно вечером в офисе не осталось никого, кроме Гу Цзяхэ. К тому времени, как он дотащил своё уставшее тело до дома, стрелки часов приближались к десяти вечера.
Ветхая деревянная дверь издала в темноте пронзительный скрип. Гу Цзяхэ потёр мочку уха и переступил порог.
Гу Цзяхэ никогда не спал крепким сном. Стоило ему задержаться на работе и пропустить момент, когда клонило в сон, как уснуть становилось практически невозможно.
Его взгляд задержался на блистере с белыми таблетками на прикроватной тумбочке. Подойдя, он вскрыл упаковку, взглянул на таблетки, но положил их обратно. Вместо этого достал из ящика пакетик порошка от простуды, залил кипятком и выпил.
Душевая в старой мансарде находилась в плачевном состоянии. Лейка заржавела больше чем наполовину и при включении воды издавала пронзительный, почти воющий звук. Из-за этого Гу Цзяхэ часто боялся закрывать глаза, когда мыл голову: звук казался ему жутковатым.
Он стоял с открытыми глазами, позволяя скудным струям воды стекать по его голове. Качество воды на верхнем этаже было посредственным, и когда он смешивал шампунь с водой, она попадала ему в глаза, вызывая раздражение, от чего они покраснели и начали болеть. Он медленно прислонился к стене и сполз по ней, сев на корточки, и стал рассматривать царапины, оставшиеся на запястьях.
"Блядь, почему он стал таким агрессивным? Раньше он таким не был".
Раньше, раньше он…
Гу Цзяхэ усилием воли прервал свои размышления, наспех вытерся полотенцем и в каком-то оцепенении вышел из ванной.
Он был без тапочек и, сделав несколько шагов, почувствовал, что наступил на что-то твёрдое. Острый край предмета врезался в подошву ноги, причинив боль.
Подняв предмет с пола, он обнаружил, что это был брелок для ключей в форме Железного человека.
Он никогда не покупал ничего подобного, и за всю неделю в этой квартире побывал только один человек.
Гу Цзяхэ уже направился к мусорному ведру, но его рука замерла в воздухе. Спустя три секунды он выдвинул ящик прикроватной тумбочки и швырнул брелок внутрь.
*** *** ***
Ранним утром следующего дня Гу Цзяхэ, наконец, немного пришёл в себя и даже умудрился добраться до офиса на пять минут раньше обычного.
Но не успел он опуститься на стул, как заметил на соседнем столе незнакомый ноутбук. Рядом лежала чёрная сумка для ноутбука, на которой серебристо-серыми буквами красовалась надпись «Тяньхэ».
Внештатный юрист явно отличается усердием, раз пришёл так рано. Правда, У Моу даже не представил его заранее, поэтому Гу Цзяхэ не знал, что он за человек и легко ли с ним будет сработаться.
Размышляя об этом, он снова не удержался и чихнул. Болезнь приходит, как обрушение горы, а уходит, словно вытягивание шёлковой нити из кокона*. Гу Цзяхэ помассировал пульсирующие виски, понимая, что его организм не сможет полностью восстановиться за эту неделю.
*Болезнь приходит, как обрушение горы, а уходит, словно вытягивание шёлковой нити из кокона (病来如山倒，病去如抽丝 / bìng lái rú shān dǎo, bìng qù rú chōu sī / бин лай жу шань дао, бин цюй жу чоу сы) — народная пословица, подчёркивающая стремительность начала болезни и медлительность выздоровления.
Гу Цзяхэ открыл ящик стола, достал ещё один пакетик лекарства от простуды, взял чашку и направился к кулеру за горячей водой.
Было утро и вода в кулере ещё не нагрелась, поэтому ему пришлось постоять рядом некоторое время, дожидаясь нагрева.
Как только красный индикатор сменился зелёным, Гу Цзяхэ поспешно подставил чашку под носик и нажал кнопку, чтобы наполнить её горячей водой.
Не успела чашка наполниться до краёв, как дверь кабинета распахнулась.
Гу Цзяхэ обернулся на звук и увидел входящего в кабинет человека.
Тук-тук-тук…
Гу Цзяхэ услышал, как его сердце внезапно забилось чаще. Он сильно потёр глаза, решив, что с утра ему просто мерещится.
Гу Цзяхэ услышал, как его сердце вдруг забилось в бешеном ритме. Он яростно протёр глаза, решив, что рано утром ему просто мерещится невозможное.
"Как это может быть он?!"
Мужчина, стоявший в дверях, тоже заметил его и произнёс совершенно спокойным голосом:
— Руководитель отдела Гу, я штатный адвокат фирмы «Тяньхэ», Ли Чжао.
Гу Цзяхэ почувствовал себя так, словно его ударила молния прямо в макушку.
В голове остались лишь два огромных слова: «Это конец».
http://bllate.org/book/13329/1185513
