— Хм, а тебе хоть бы что! — Чэн Цзиньфэн беззастенчиво лгала, — А мой сын до сих пор стоит на коленях в родовом зале! Бесстыдная тварь, даже на воровство, такое низкое дело, оказался способен! Если бы не твое жалкое положение, давно бы сдала тебя властям!
Ее палец с рубиновым кольцом чуть не ткнул в лицо Чжоу Хуайюю. Тот оставался невозмутимым, покорно стоял с опущенными ресницами.
— Один твой жалкий вид уже выводит меня из себя! — Чэн Цзиньфэн плюнула. — На кого ты тут кислую мину корчишь?
— Моему сыну не повезло в восьми поколениях, раз он женился на таком несчастливом, как ты — глухом, немом и бесплодном!
Чэн Цзиньфэн давно копила недовольство Чжоу Хуайюем. В ее глазах ее сын был самым лучшим, достойным даже небожительницы.
Но этот Чжоу Хуайюй — он не мог говорить, его "знак беременности" едва просматривался. Женитьба на нем была настоящим позором.
Поэтому и она, и ее сын невзлюбили этого гэра, и теперь она не стеснялась в выражениях.
Чжоу Хуайюй уже привык к тому, что его втаптывают в грязь. Эти словесные оскорбления больше не вызывали в его душе никакого отклика.
Из богатого молодого господина, ни в чем не знавшего нужды, он превратился в калеку-немого. Его гордость уже давно была стерта в порошок.
Долгие унижения не только сделали его равнодушным к оскорблениям, но и заставили его самого поверить, что он — несчастливый.
Разве это не величайшая трагедия?
— На колени! — приказала Чэн Цзиньфэн. — Раз моего сына наказали, будешь стоять вместе с ним!
В ее глазах Шэнь Чжунцин пострадал из-за Чжоу Хуайюя. Если бы он не украл деньги, ничего бы не случилось.
Почему ее сын терпит наказание, а виновник спокойно лежит дома?
Она решила, что Чжоу Хуайюй должен страдать вместе с ним!
Несколько крепких служанок без лишних слов пригнули Чжоу Хуайюя на колени. Его старые раны еще не зажили, и он был на пределе сил. Этот удар стал последней каплей, словно кто-то ударил по уже разбитому фарфору.
Острая боль мгновенно пронзила все тело. Бледное лицо Чжоу Хуайюя стало почти прозрачным.
Ему казалось, что коленные чашечки раздроблены. Тело безвольно наклонилось вперед, не имея сил держаться.
Холодный пот выступил на лбу и пропитал нижнюю одежду.
Афу, наблюдавший за этим, был в ужасе. Он хотел помочь, но его низкое положение не позволяло вмешаться.
Чэн Цзиньфэн фыркнула:
— Стоишь, пока не разрешу встать!
Наказав Чжоу Хуайюя, она гордо удалилась со своей свитой.
Хотя она ушла, но оставила одну служанку присматривать за Чжоу Хуайюем, намеренно заставляя его стоять на коленях всю ночь с тяжелыми травмами.
Афу был в отчаянии. Он помнил наказ второго молодого господина и боялся, что со слабым вторым молодым господином что-то случится, а ему потом несдобровать.
Не прошло и мгновения, как Чжоу Хуайюй с глухим стуком рухнул без сознания.
Его раны и так едва позволяли встать с постели, и только тревога за мать заставляла его держаться.
После таких мучений его раны вновь раскрылись. Холодный пол причинял еще больше боли, заставляя все тело дрожать.
В конце концов, силы оставили его.
Афу испугался. Не думая ни о чем, он бросился искать Шэнь Чжунцина.
Шэнь Чжунцин скучающе стоял на коленях в родовом зале, и уже через некоторое время его ноги начали неметь.
При мысли, что придется провести так всю ночь, он невольно вздохнул.
Гуань Цзюй стоял на страже у входа, поэтому, когда Афу примчался во весь опор, он первым его заметил.
— Второй молодой господин! Второй молодой господин, беда!
— Стой! — Гуань Цзюй инстинктивно преградил ему путь и строго сказал: — Входить нельзя! Разве не видишь, что второго молодого господина наказывают?
Афу сглотнул и неуверенно пробормотал:
— Но второй молодой господин он…
— Что с ним? — спросил Шэнь Чжунцин.
Он повернулся наполовину, на лице читалось беспокойство.
Услышав его голос, Афу тут же затараторил:
— Второй господин потеряла сознание!
Сердце Шэнь Чжунцина сжалось, его лицо потемнело:
— Как так вышло? Вызывали врача?
— Нет… — Афу был готов расплакаться. — Только что приходила вторая госпожа, приказала второму господину стоять на коленях и не разрешала подняться. Тот не простоял и часа, как упал в обморок. До сих пор лежит на полу.
Веко Шэнь Чжунцина дёрнулось. Он больше не мог терпеть, вскочил на ноги и бросился прочь.
— Эй, эй, второй молодой господин, вас же наказали! Второй молодой господ… Вам нельзя уходить! — Гуань Цзюй кричал ему вслед, но Шэнь Чжунцин не обращал внимания.
Гуань Цзюй в отчаянии топал ногами:
— Вот чёрт, ну и дела!
Хотя он переживал, что самовольный уход второго молодого господина повлечет еще большее наказание, сейчас речь шла о жизни человека, и выбирать не приходилось.
Взвесив все, Гуань Цзюй поспешил последовать за своим господином.
Когда Шэнь Чжунцин вошел в комнату и увидел Чжоу Хуайюя, лежащего без сознания на полу, у него перехватило дыхание.
Оставленная Чэн Цзиньфэн служанка при его появлении инстинктивно отступила в сторону.
— Чжоу Хуайюй? Чжоу Хуайюй? — Шэнь Чжунцин позвал его дважды, но тот не реагировал.
Сдерживая гнев, он уставился на служанку:
— Ты что, не видела, что человек без сознания? Если с ним что-то случится, посмотрим, как ты будешь это объяснять!
Служанка не осмелилась пикнуть и отступила еще дальше.
Шэнь Чжунцин поднял Чжоу Хуайюя на руки и крикнул:
— Быстро, позовите врача!
— Слушаюсь! — Гуань Цзюй среагировал быстрее всех и тут же бросился выполнять приказ.
Шэнь Чжунцин отнес Чжоу Хуайюя в ту самую комнату и уложил его на кровать.
Это была крохотная боковая комнатушка, где Чжоу Хуайюй обычно отдыхал — тесная, скудно обставленная, в воздухе витал стойкий запах лекарств, словно пропитавшийся той же горечью, что и его хозяин.
Шэнь Чжунцин бегло осмотрелся, затем взгляд снова упал на лицо Чжоу Хуайюя.
Теперь его веки были припухшими, лицо мертвенно-бледным, но на щеках горел нездоровый румянец, будто от сильного жара. Губы потрескались, проступили кровавые прожилки, под глазами — огромные синяки.
Прекрасный когда-то человек был доведен до такого жалкого состояния — настоящее преступление.
Шэнь Чжунцин прикоснулся ко лбу Чжоу Хуайюя и велел Афу принести таз с горячей водой.
Затем он отправился в свою комнату, взял оттуда мягкую подстилку и ватное одеяло, чтобы заменить грубые лохмотья в комнате Чжоу Хуайюя.
Уже стояла глубокая осень, и в комнате было довольно прохладно.
Шэнь Чжунцин потратил немало усилий, чтобы разжечь уголь в жаровне. Когда Афу принес воду, он тщательно обтер лицо, руки и шею Чжоу Хуайюя, затем положил влажное полотенце ему на лоб, чтобы сбить жар.
Окунув палец в воду, он осторожно смочил потрескавшиеся губы Чжоу Хуайюя.
Пришел тот же пожилой врач, сказал, что раны были плохо обработаны, из-за чего поднялась высокая температура, и ситуация стала опасной.
Сердце Шэнь Чжунцина сжалось от тревоги. Он умолял врача сделать все возможное. Неважно, насколько дорогие лекарства понадобятся — лишь бы вылечить.
Врач, конечно, согласился.
После осмотра Шэнь Чжунцин вежливо проводил старика. Все, что можно было сделать, было сделано, теперь оставалось только надеяться на тщательный уход.
Гуань Цзюй торопил Шэнь Чжунцина вернуться в родовой зал, но как он мог уйти, когда Чжоу Хуайюй все еще был без сознания?
Он велел Гуань Цзюю доложить главе семьи о ситуации и попросить отсрочить наказание.
А сам полностью погрузился в заботу о Чжоу Хуайюе.
Сейчас Чжоу Хуайюя нельзя было оставлять одного — нужно было давать лекарства, кормить кашей, поить, сбивать температуру, менять повязки. Шэнь Чжунцин делал все это лично.
Афу и Гуань Цзюй смотрели на это, разинув рты.
Кто бы мог подумать, что второй молодой господин, всегда ленивый и избалованный, окажется таким умелым в уходе за больным?
Что еще важнее — он добровольно, не смыкая глаз, ухаживал за вторым господином.
Разве не он же чуть не забил его до смерти?
Почему теперь вел себя так, словно глубоко привязан?
Уж не вселился ли в него демон?!
Или... может, второй господин, побывав на грани смерти, внезапно заставил второго молодого господина научиться ценить его?
Чжоу Хуайюй пролежал без сознания всю ночь, и только под утро жар спал.
Шэнь Чжунцин не сомкнул глаз, они покраснели от усталости. Увидев, что температура наконец упала, он немного успокоился.
Расслабившись, он почувствовал, как волна усталости накрывает его с головой.
Больше не в силах бороться, Шэнь Чжунцин медленно закрыл глаза, прислонившись к кровати.
— Что?! Этот несчастный заставил моего сына ухаживать за ним всю ночь без отдыха?! — Услышав эту новость, Чэн Цзиньфэн чуть не сошла с ума.
С одной стороны, она злилась — как этот немой посмел? С другой — все это казалось ей странным и нелепым.
Разве она не знала собственного сына?
Даже если бы его родная мать заболела, он вряд ли бы дежурил у ее постели.
А уж тем более — у постели этого немого, которого он так презирал.
Не успев позавтракать, Чэн Цзиньфэн с горничными отправилась в павильон Цинъюй и тут же разбудила Шэнь Чжунцина, который только что задремал после бессонной ночи.
— Ой, сынок, как ты мог здесь спать?!
— Позволь взглянуть, до чего же у тебя глаза красные! Ты что, провел всю ночь у постели этого немого?
Шэнь Чжунцин был таким сонным, что едва соображал. Ему лишь смутно слышался какой-то шум, и он невнятно что-то ответил в ответ.
— С каких пор ты так заботишься об этом немом? Цянь-момо сказала, что ты вчера специально убежал из родового зала, чтобы вызвать для него врача. Но разве ты не ненавидел его? Почему, когда он упал в обморок, ты вдруг так разволновался?
Шэнь Чжунцин замер, потирая глаза, и сон как рукой сняло.
Он понимал, что его поведение сильно отличалось от прежнего хозяина тела и уже привлекало внимание окружающих.
Но вчера, в той экстренной ситуации, у него не было времени думать.
Во всем доме только он один искренне переживал за жизнь Чжоу Хуайюя и не мог доверить его никому другому.
К тому же Чжоу Хуайюй был таким жалким... и так соответствовал его вкусу, что он подсознательно хотел быть к нему добрее.
— Как я могу не волноваться? Если он умрет, я стану убийцей. Меня посадят в тюрьму! — Шэнь Чжунцин говорил так убедительно, что это звучало правдоподобно.
Не дав Чэн Цзиньфэн опомниться, он сменил тему:
— Матушка, ты что, хочешь, чтобы меня посадили? Он и так был едва жив, а ты заставила его стоять на коленях! Врач сказал, что он был на грани смерти!
Чэн Цзиньфэн сразу отвлеклась и забеспокоилась:
— Ой-ой! Разве я не мстила за тебя? Он виноват, что тебя наказали, вот я и заставила его пострадать вместе с тобой!
Уголок рта Шэнь Чжунцина дёрнулся.
___
Авторские заметки:
Чжунцин: Позволь поблагодарить тебя — ведь благодаря тебе в моей жизни стало тепло во все четыре времени года…
Симпатии и антипатии Чэн Цзиньфэн полностью зависят от ее сына. Проще говоря, если ее сын любит — она любит, если ненавидит — она ненавидит.
Так что не стоит беспокоиться о конфликте свекрови и невестки. Пока Чжунцин изменит свое отношение, она постепенно тоже изменится.
http://bllate.org/book/13323/1185414
