Вечером, когда они легли спать, Су Сяохань обнял Цинь Цзычу за талию, и они завели разговор о событиях дня, связанных с Су Сяосином.
— Сяохань всё ещё злится?
Су Сяохань покачал головой:
— Нет. Сяосину и так нелегко.
Цинь Цзычу медленно поглаживал его по спине, успокаивая.
Су Сяохань поднял лицо — его нежная кожа в лунном свете будто светилась собственным сиянием.
И поглаживания Цзычу внезапно стали не такими уж невинными.
— Муж, у тебя есть решение?
Цзычу с трудом вернул мысли в нужное русло:
— Решение? Насчёт займа зерна?
Су Сяохань снова покачал головой:
— Об этом и думать нечего — не дадим и всё.
— Тогда о Су Сяосине?
— Угу. Если он теперь так поссорился со свекровью, как же он будет жить дальше?
Цзычу пожал плечами:
— Если не сможет — значит, не будет.
Су Сяохань удивлённо моргнул:
— А?
— Развод.
В глазах Су Сяоханя отразилось недоумение:
— Муж, а что такое развод?
Цзычу слегка удивился, но тут же понял — в их эпоху развод считался неприемлемым, а для деревенского жителя и вовсе мог быть чем-то неслыханным.
— Развод — это когда муж и жена мирно расходятся и могут снова вступать в брак с кем пожелают.
Су Сяохань округлил глаза:
— Разве так бывает?
— Угу.
Обрадовавшись, Су Сяохань снова задумался:
— Но если это так хорошо, почему же никто об этом не говорит?
Цзычу объяснил:
— Потому что такое редко случается. Тех, кто решается на это, осуждают, да и условия нужны особые.
— Какие условия, муж?
Увидев блеск в его глазах, Цзычу поддразнил:
— Сяохань что, хочет развестись с мужем?
Су Сяохань замотал головой:
— Ни за что! Я спрашиваю для Сяосина!
Он и представить не мог, как можно добровольно расстаться с мужем.
Цзычу перестал шутить и серьёзно сказал:
— В нашей империи Даюн женщины и гэры не получают земельных наделов. Если они разводятся, то могут вернуться только в родительский дом. И даже если не считать сплетен, разве родные — родители, братья и сёстры — не будут недовольны?
Су Сяохань был единственным ребёнком в семье, и Су Жэнь с Сунь Сяошанем души в нём не чаяли, поэтому он не сразу это осознал.
Теперь же всё встало на свои места.
Цзычу продолжил:
— Так что для женщины или гэра первый и главный барьер — поддержка семьи. И мало кто его преодолевает.
— А Сяосин? Дядя и тётя его любят, двоюродные братья и снохи к нему хорошо относятся. Он же прожил у них больше месяца — и всё было хорошо.
— Месяц — это не то же самое, что вся жизнь.
Цзычу не сомневался в добрых намерениях семьи Су Хуна, но человеческая натура сложна. Кто знает, как всё обернётся, когда деревня начнёт злословить?
Су Сяохань нахмурился:
— Значит, у Сяосина нет выхода?
— Выход найти действительно трудно.
Если бы это происходило в современном мире, после развода можно было бы найти работу и содержать себя — в любом случае это лучше, чем несчастливый брак. Но они жили в империи Даюн, а не в современности.
Су Сяосину в одиночку было практически невозможно заняться торговлей.
— Ладно, хватит переживать, — Цинь Цзычу похлопал Су Сяоханя по спине. — Давай спать.
Су Сяохань кивнул, но слова Цзычу продолжали крутиться у него в голове, не давая уснуть.
Пока семья Су спокойно отдыхала, в доме семьи Вэнь разгорался скандал.
Днём дядя Вэнь ходил к старосте просить зерна. Тот не отказал напрямую, а дал один доу риса, даже не требуя возврата.
Один доу — немало, учитывая, что у старосты большая семья, а невестка вот-вот должна родить. Дядя Вэнь просто не мог сказать, что этого недостаточно.
Однако, вернувшись домой, он нарвался на ругань свекрови.
— И на что нам этот доу? Ты думаешь, чиновников по сбору налогов можно так легко купить?
Дядя Вэнь вздохнул:
— Я не это имел в виду. Просто у старосты большая семья, невестка на сносях... Мне было неудобно просить больше.
Свекровь Вэнь тут же обратилась к старшему сыну Вэнь Тяню:
— Ты только послушай! Какое ещё "неудобно"? Скоро нам нечего будет есть, а ему неудобно!
Вэнь Тянь взглянул на супруга и промолчал.
Дядя Вэнь был вне себя. Он и так весь день мучился от стыда после визита к старосте, а теперь ещё и выслушивал упрёки.
— И кто тебя просил идти к старосте? Я говорила идти к Су Эру! Если бы ты пошёл к ним, может...
Её перебил младший сын Вэнь Чжэн:
— Матушка, я же сказал — не трогать семью Су Эра! Наши проблемы их не касаются!
Свекровь Вэнь фыркнула:
— Во всей деревне только у них мало ртов и много зерна! У кого ещё просить, как не у них?
Вэнь Чжэн раздражённо провёл рукой по лицу:
— В любом случае, запрещаю туда ходить! Завтра с отцом узнайте, сколько нужно заплатить. Я сам разберусь.
— Ты разберёшься? И как?
— Не твоя забота.
Свекровь Вэнь смотрела на него, не понимая.
Перед тем как уйти, Вэнь Чжэн жёстко предупредил: если родители осмелятся пойти к Су Эру за его спиной, он на следующий же день разведётся с Су Сяосином.
Это напугало свекровь Вэнь.
Хотя она постоянно грозилась найти сыну новую жену, но понимала — у семьи нет лишних денег. Если развестись с Сяосином, придётся снова платить за невесту!
Да и те десять лянов, потраченные на свадьбу с Сяосином, ещё не окупились.
Смириться с этим свекровь Вэнь не могла.
Но просто сидеть сложа руки тоже не получалось. В конце концов она отправилась в дом Су Хуна.
Раз нельзя к Су Эру — можно же к родителям невестки!
Когда она пришла, Су Сяосин и Чжу Ланьсян как раз собирались выйти.
Чжу Ланьсян мгновенно заслонила Сяосина собой, бросая настороженный взгляд:
— Чего пришла, старая карга?
Свекровь Вэнь едва сохранила лицо:
— Как можно так разговаривать, сваты? Моя невестка столько времени гостит у родителей — разве не естественно, что я пришла проведать?
Чжу Ланьсян фыркнула:
— Проведать? Где ж ты раньше была?
Свекровь Вэнь презрительно посмотрела на неё, затем перевела взгляд на Су Сяосина и вздохнула:
— Я пришла сказать тебе, что Чжэн ещё до рассвета ушёл в город.
Су Сяосин недоумённо нахмурился:
— Ну и что? Он и раньше там бывал.
Свекровь Вэнь снова вздохнула:
— Вчера он сказал, что сам разберётся с налогом. Но какие у него могут быть способы? Вдруг он пошёл в игорный дом или к ростовщикам? Я так переживаю, что не могу сидеть сложа руки — пришла посоветоваться с тобой.
Су Сяосин нахмурился:
— Почему же ты его не остановила?
— Я пыталась! Но ведь с налогом всё равно надо что-то делать! Может... может он действительно найдёт в городе деньги или зерно...
Су Сяосин был в ярости:
— Ты хоть понимаешь, что такое игорные дома и ростовщики? Если он туда попадёт — всё пропало!
Свекровь Вэнь с надеждой смотрела на него:
— Ну так что нам делать? Может, попросишь у своих родителей немного зерна? Мы же одна семья...
Она взглянул на Чжу Ланьсян и намёками продолжила:
— Наши семьи теперь связаны. Вы же не можете оставить нас в беде? Если с нами что-то случится — разве кредиторы не придут к вам?
Чжу Ланьсян чуть не задохнулась от ярости. Она сразу поняла, что старая карга пришла не с добром — та пыталась их шантажировать!
— Хм! Какое нам до этого дело? Если придут кредиторы — я просто запру ворота. У каждой свары есть своя причина, они и сами поймут, кто должен.
Свекровь Вэнь усмехнулась:
— Ты слишком хорошо думаешь о кредиторах. Их не волнует, кто должен — лишь бы получить свои деньги.
Чжу Ланьсян, охваченная гневом и страхом, на мгновение лишилась дара речи.
Су Сяосин шагнул вперёд и холодно сказал:
— Хватит болтать. Нужно срочно вернуть Вэнь Чжэна. Если он действительно возьмёт деньги в долг — первой пострадает ваша семья.
— Что значит "ваша семья"? Разве ты не часть семьи Вэнь?
Су Сяосин сверкнул на неё глазами:
— Сначала верни Вэнь Чжэна домой.
— А что насчёт зерна?
Су Сяосин: «…»
Он всё понял. Вся эта болтовня свекрови была лишь попыткой выманить зерно у его родителей. Было ли правдой, что Вэнь Чжэн ушёл в город — ещё большой вопрос.
Но он не мог рисковать.
Помолчав, он сказал Чжу Ланьсян:
— Мама, я сначала схожу и проверю. Обсудим всё, когда вернусь.
Чжу Ланьсян кивнула:
— Будь осторожен. Если появятся кредиторы — беги без оглядки, понял?
— Понял, мама.
Су Сяосин схватил свекровь Вэнь и потащил за собой.
Та не хотела уходить без зерна, но не смогла противостоять его силе и вынуждена была следовать за ним.
Чжу Ланьсян плюнула вслед, затем бросилась обратно в дом, крича Су Хуну, чтобы тот укрепил ворота.
http://bllate.org/book/13320/1185021
