Цинь Цзычу осторожно провел пальцами по поврежденным местам и тихо спросил:
— Ты занимался резьбой по дереву?
Су Сяохань кивнул:
— Угу.
— Что делал? Можно посмотреть?
Су Сяохань поднял глаза и заговорил умоляюще:
— Мне еще нужно отполировать... Покажу тебе, когда вернемся домой, хорошо?
Цинь Цзычу рассмеялся:
— Конечно, хорошо.
Судя по виду Сяоханя, это, должно быть, был подарок для него.
Хотя любопытство разрывало его изнутри, Цинь Цзычу сдержал нетерпение и больше не поднимал эту тему.
— Муж, список опубликуют послезавтра?
Цинь Цзычу кивнул:
— Мы уже так давно в городе, но ни разу не выходили погулять. Завтра Сяохань покажет мне окрестности, хорошо?
— Хорошо.
В тот день они наконец расслабились после долгого напряжения и легли спать пораньше.
На следующий день они проснулись сами, без будильника, умылись, позавтракали и вышли из гостиницы.
Город Тиншань считался средним по размеру, но был спланирован довольно аккуратно.
Восточная часть, где они сейчас находились, благодаря экзаменационному двору естественным образом стала местом скопления ученых — здесь располагались частные школы и книжные лавки.
В прошлый раз Су Сяохань покупал бумагу как раз в этих краях.
Впереди был центр города, где имелось все необходимое для жизни: еда, одежда, жилье и транспорт. Это было лучшее место для покупок.
Западная часть была обычным жилым районом, южная — районом для богатых, а на севере находилась рабочая зона, где располагалась единственная в городе лесопилка.
Проходя мимо знакомой книжной лавки, Су Сяохань остановился:
— Муж, дома бумага почти закончилась. Давай зайдем купить.
— Хорошо.
Едва Су Сяохань переступил порог, хозяин лавки сразу его узнал — все-таки важный клиент.
— А, молодой господин, вы пришли! На этот раз что желаете?
Тут он заметил ученого, вошедшего вслед за Су Сяоханем.
Лицо — словно вырезано из нефрита, осанка — словно сошла с небес. Рядом с красивым молодым супругом они смотрелись невероятно гармонично.
Глаза хозяина загорелись:
— Вы, должно быть, супруг нашего молодого господина?
Су Сяохань кивнул:
— Угу.
Хозяин тут же воскликнул:
— Вы выглядите так прекрасно вместе, прямо как пара нефритовых драгоценностей!
Су Сяохань покраснел от этих слов, а вот Цинь Цзычу сохранял спокойствие:
— Благодарю за комплимент.
— Чем могу служить вам сегодня?
Су Сяохань указал на стопку бумаги в центре:
— Снова бумага. На этот раз хлопковую и с необрезанными краями — по два десятка каждого.
Хозяин удивился. За все годы работы в лавке он еще не видел, чтобы кто-то расходовал бумагу так быстро — разве что богатые бездельники.
Но судя по тому, как молодой супруг делал покупки в прошлый раз, они не походили на богачей.
Может, этот ученый занимается особенно усердно?
Размышляя об этом, хозяин ловко упаковал заказ и затем осторожно спросил:
— Господин, не могли бы вы сделать надпись для нашей скромной лавки?
Цинь Цзычу уже собирался вежливо отказаться, когда хозяин добавил:
— Я подарю вам дополнительный десяток бумаги с необрезанными краями.
Слова Цинь Цзычу застряли на губах, и он изменил их:
— Хорошо.
После того как надпись была сделана, Су Сяохань оставил хозяину адрес гостиницы, попросив прислать бумагу с посыльным.
Когда они ушли, молодой помощник из лавки с недоумением подошел к хозяину:
— Хозяин, зачем ты это сделал?
Хозяин взглянул на него:
— Этот ученый выглядит необычно. В конце концов, один десяток бумаги — не такая уж большая потеря, просто на всякий случай.
— Да ничего в нем особенного нет. Разве что симпатичный, высокий, и бумагу расходует быстрее обычного?
— Быстро расходует бумагу — значит, усердно учится. Кто знает, может, в будущем получит ученую степень, и тогда его надпись станет ценной.
Помощник скривился:
— Прежний хозяин тоже так делал. Вот табличка у входа — ее написал учитель Жун из нашего поселка. Сколько лет прошло, а он так и остался простым сюцаем. Тот ученый выглядел очень молодым, наверное, только сдавал уездные экзамены. Даже если получит степень, сколько времени на это уйдет?
На самом деле хозяин действовал под влиянием сильного предчувствия, но теперь, очнувшись, и сам не понимал, зачем это сделал.
— Ладно, ладно, хватит об этом. Иди работай.
Супруги, продолжавшие прогулку, конечно же, не слышали этого разговора. Получив дополнительную пачку бумаги, они были в хорошем настроении.
— Наверное, хозяин увидел, что у мужа благородное лицо.
Цинь Цзычу ущипнул Су Сяоханя за щеку и рассмеялся:
— Вовсе нет. Наверняка он просто решил, что Сяохань очень милый.
Су Сяохань недовольно покосился на него — муж опять говорит глупости.
Внезапно в нос ударил маслянистый аромат, и Цинь Цзычу остановился, оглядываясь по сторонам.
— Муж, что случилось?
— Сяохань, здесь поблизости есть маслобойня?
— Есть, вон там впереди.
Посмотрев в указанном направлении, Цинь Цзычу действительно увидел вывеску маслобойни.
— Это самая большая маслобойня в городе. Мы тоже покупаем здесь масло.
Цинь Цзычу задумался на пороге, затем спросил:
— Сяохань, через несколько дней нужно будет вспахивать поле?
Су Сяохань кивнул:
— Да. Муж, почему ты вдруг спросил?
Цинь Цзычу улыбнулся. Он вдруг вспомнил, что жмых, остающийся после отжима масла, — прекрасное удобрение.
Подходит и для базового удобрения, и для подкормки.
— Сяохань, вы раньше использовали удобрения при посадке?
Слово «удобрение» было незнакомым, и Су Сяохань на мгновение задумался, прежде чем понял, что муж имеет в виду.
— Да, отец и папа иногда поливают разбавленным навозом.
— Я читал в книге, что жмых после отжима масла — отличное удобрение. Давай купим немного и попробуем.
— Жмых?
— Ну, эта твердая штука, которая остается после отжима, похожая на лепешку.
Су Сяохань вдруг понял:
— А, масляный жмых! Разве его можно использовать как удобрение?
— Можно, и эффект будет очень хорошим.
Су Сяохань загорелся энтузиазмом — раз муж говорит, что полезно, значит, так и есть.
Хозяин маслобойни, услышав, что они хотят купить жмых, выглядел озадаченным.
Не то чтобы это никто никогда не покупал, но обычно жмых брали те, кто не мог позволить себе настоящее масло, надеясь на остатки масляного вкуса.
Эти двое явно не выглядели настолько бедными.
Хозяин доброжелательно предупредил:
— Господа, у нас масло отжимают очень тщательно, в жмыхе не остается ни капли.
Цинь Цзычу улыбнулся:
— Мы не для еды, у нас другое применение.
Хозяин не стал расспрашивать дальше, полагая, что много они все равно не купят.
Он провел Цинь Цзычу и Су Сяоханя в склад, где хранился жмых, и указал на высокую гору:
— Набирайте сами, потом скажу цену.
Жмых особо никому не нужен, обычно берут по несколько монет за корзину.
Но Цинь Цзычу, взглянув, заявил:
— Мы возьмем весь.
Хозяин: «......»
Су Сяохань тоже опешил, но доверял мужу и промолчал.
В итоге хозяин даже не взвешивал, просто взял с них пятьдесят монет.
Но из-за столь низкой цены отказался доставлять — сказал забирать самим.
Расплатившись, они вышли с маслобойни.
Су Сяохань немного расстроился:
— Жаль, что мы не взяли с собой тачку.
— Ничего, найдем в поселке плотника и наймем помощника для доставки.
— Видимо, так и придется.
Говоря о тачке, Цинь Цзычу вспомнил еще кое-что.
— Сяохань, здесь поблизости есть лавка тканей?
— Есть, муж, я провожу.
Су Сяохань подумал, что Цинь Цзычу хочет купить ткань на одежду, но тот спросил про парусину.
— Муж, зачем она нам?
— Только что вспомнил — можно добавить парусину к тачке, так толкать будет легче.
Это называется "тачка с парусом".
Су Сяохань удивленно округлил глаза:
— А?
Цинь Цзычу улыбнулся:
— Сяохань, видел когда-нибудь лодки?
Су Сяохань покачал головой:
— Нет, только у богатых бывают лодки.
Цинь Цзычу раскрыл ладонь и пальцем нарисовал схематичную лодку:
— Обычно на лодках ставят паруса. Их можно поворачивать по ветру, чтобы лодка двигалась быстрее. С тачкой тот же принцип.
Су Сяохань понял:
— Муж, ты такой умный!
Парусина не пользовалась спросом, поэтому хозяин лавки долго искал, прежде чем вытащить запыленный рулон.
Хозяин кашлянул:
— Вот весь остаток. Если берете — забирайте весь, по частям не продаем.
Эта ткань и так плохо расходилась, а резать ее — вообще не продашь. Лучше сбыть все сразу.
Они сторговались до половины ляна серебра, и Су Сяохань расплатился.
Больше дел не было, и они просто гуляли по поселку, поужинали и вернулись в гостиницу.
Завтра — день объявления результатов.
"Объявление результатов" означало публикацию списков.
Только уездные экзамены отличались от экзаменов в префектуре — поскольку принимали примерно вдвое больше людей, для экономии места в империи Даюн использовали круговую схему.
Имена прошедших писали по кругу, расходясь от центра.
Ночью в постели Цинь Цзычу мысленно проанализировал свои ответы и решил, что проблем быть не должно — все задания выполнил.
Успокоившись, он просто обнял Сяоханя и заснул.
Все решится завтра.
http://bllate.org/book/13320/1185009
