Слушая этот рассказ о прошлом, Лу Сювэнь не выглядел удивлённым. Он кивнул и сказал:
— Понятно. Вот почему. Всегда думал, как тебе удалось сбежать тогда, будучи таким тупым.
Он тихо пробормотал себе под нос:
— М-м, значит, это Сюянь тебя спас.
— Хотя он рисковал жизнью, чтобы спасти меня, сам уйти со мной отказался.
— Командный жетон был только один. Если бы вы попытались уйти вдвоём, вас бы обнаружили ещё у главного алтаря.
Дуань Лин и сам это понимал.
— После побега я не мог найти никакой информации о культе и не знал, что случилось с Сюянем.
— Шифу как раз был на критической стадии культивации, но кто бы мог подумать, что его тоник сбежит? Это вызвало откат в его практике, естественно, его ярость не знала границ.
Лицо Дуань Лина потемнело.
— Тогда Сюянь...
— Не волнуйся, Шиди, — Лу Сювэнь опустил взгляд, осторожно сдувая пену с поверхности чая. Он отхлебнул горьковато-вяжущий напиток. — Никто не знает, что это Сюянь тебя спас. Он в безопасности и не понёс наказания.
Дуань Лин наконец выдохнул с облегчением.
— Я обещал Сюяню, что во что бы то ни стало вернусь и спасу его. Но кто бы мог подумать, что после лет подготовки, проникнув в культ, я найду в той потайной комнате лишь тебя.
Пальцы Лу Сювэня так сильно сжали чашку, что кончики побелели. Но он сохранил улыбку:
— Виноват, разочаровал Шиди. Но почему ты пришёл лишь через десять лет?
— Тогда я был всего лишь юнцом со слабыми боевыми навыками. Как я мог противостоять культу? Но после побега я посвятил себя тренировкам, день и ночь, не позволяя себе расслабиться ни на день.
Лу Сювэнь кивнул:
— Боевые навыки Шиди можно считать выдающимися даже среди молодого поколения праведных мастеров. Однако...
Его взгляд скользнул по Дуань Лину:
— Если я не ошибаюсь, Шиди практиковал не легальные внутренние техники, а продолжил изучать боевые искусства нашего культа Тяньцзюэ, верно?
Зрачки Дуань Лина резко сузились, вены на тыльной стороне ладони вздулись. На мгновение в нём вспыхнуло желание убить Лу Сювэня, чтобы замять это. Но он быстро взял себя в руки, успокоил учащённое дыхание и фыркнул:
— Полная чушь.
— Шиди и я из одного культа, мы практикуем одни и те же искусства. Как я могу не распознать это? Но ты хорошо скрывался, другие могли не заметить.
Дуань Лин понял, что дальше притворяться бессмысленно. Он разжал кулак и с самобичеванием признал:
— Ты прав. Я с таким трудом сбежал из культа, но продолжил практиковать искусства, которым научил меня тот демон. Легальные внутренние техники требуют постепенного прогресса, на результат уходят десятилетия. А я... я не могу ждать так долго. Я хочу вернуться в культ и спасти Сюяня как можно скорее.
— До какого уровня ты дошёл?
— Пятого.
— Если об этом узнают другие, твоя репутация, молодой герой Дуань, будет разрушена.
Дуань Лин на мгновение задумался, затем рассмеялся:
— Моя жизнь принадлежит Сюяню. Разве я могу заботиться о такой фальшивой репутации?
Ради того, кто в его сердце, он готов был ступить на тёмный путь.
Увидев его взгляд, Лу Сювэнь невольно отвел глаза.
Через некоторое время он снова заговорил:
— Шиди, сделай для меня ещё одну вещь.
— Какую?
Лу Сювэнь поднял руку и указал на персиковые деревья за окном:
— Сломай для меня ветку.
— Зачем она тебе?
— Не беспокойся об этом, просто сломай.
Дуань Лин уже варил для него кашу и наливал чай, так что не видел проблемы в ещё одном поручении. Однако когда Лу Сювэнь добавил:
— Выбери самую верхнюю, на которой больше всего цветов, — он остолбенел.
Была ранняя осень, и персиковые цветы давно увяли. Какие ещё цветы? Но привыкнув в прошлом подчиняться приказам Лу Сювэня, Дуань Лин не посмел переспросить. Он вышел из комнаты и лёгким прыжком взобрался на верхушку дерева, отломив небольшую ветку. Оглянувшись, он увидел Лу Сювэня, стоящего у окна и смотрящего вдаль. Лунный свет освещал его бледное и красивое лицо, но в темноте его выражение было трудно разглядеть. Дуань Лин не мог понять, смотрел ли он на дерево или на что-то ещё.
Вернувшись внутрь, он передал ветку Лу Сювэню.
Тот взял её, немного поиграл с ней, затем внезапно улыбнулся и поднёс к носу, глубоко вдохнув аромат.
В тот миг казалось, будто на ветке и правда распустились великолепные, несравненные персиковые цветы.
Дуань Лин моргнул и присмотрелся — оказалось, это лишь игра света. Кроме зелёных листьев, там ничего не было.
Улыбка на лице Лу Сювэня продержалась лишь мгновение, затем сменилась обычным безразличным выражением.
— Потрудился, Шиди. Завтра организуй карету. В прошлый раз мы взяли слишком убогую, мне было некомфортно. В этот раз найди просторную и удобную. Сегодня я вызывал человека из Вышитого павильона, но боюсь, ждать, пока одежда будет готова, мы не сможем. Придётся купить готовую в магазине. Конечно, слуги не поедут с нами, так что все задачи в пути лягут на тебя, Шиди. И ещё...
Дуань Лин не до конца понял:
— Карету?
— Дорога до места, где находится Сюянь, займёт больше месяца. Если не на карете, тогда что, идти пешком?
Дуань Лин тут же обрадовался:
— Ты согласен отвести меня к Сюяню?
— Я давно не видел младшего брата, тоже по нему соскучился, — ответил Лу Сювэнь, всё ещё держа в руке персиковую ветвь, его пальцы нежно скользили по зелёным листьям, будто лаская готовый распуститься бутон. — Ты обещал тогда... вернуться в культ и спасти его. Хотя и с опозданием, но раз ты сдержал слово, я, естественно, хочу исполнить твоё желание.
http://bllate.org/book/13312/1183896
