— Кто там? — спросил Хан Нок Ён, когда тот вернулся после того, как открыл дверь, судя по всему, знакомому человеку.
Тот с неловкостью потер затылок.
— Пришел директор.
Под «директором» подразумевался Чан Хён Чже. Хан Нок Ён, собиравшийся уже отправить в рот кусок мяса, завернутый в лист салата, опустил палочки. Затем вытер салфеткой уголки рта и вышел в гостиную. Пак Сан Хо, потушивший огонь в портативной горелке, и Чан Хан Су последовали за ним.
Чан Хён Чже, как всегда, с ласковой улыбкой входил в дом, но, почувствовав запах сампхёльсаля, нахмурил брови.
— Ты ужинаешь?
— Да. Выпиваю по рюмке соджу с менеджерами, заедая сампхёльсалем.
— Я приехал забрать тебя, чтобы поужинать вместе. Забронировал столик в том твоем любимом стейк-хаусе. Переодевайся и выходи.
Его тон не оставлял сомнений в его полной уверенности, что Хан Нок Ён бросит начатый ужин и пойдет за ним. Однако тот, сжав кулаки и изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, сказал:
— Я уже почти наелся. Лучше бы вы позвонили заранее.
При этих словах лицо Чан Хён Чже исказилось – на нём появилось выражение недовольства. Слова о том, что он сыт, были, конечно же, ложью.
— Я хотел сделать сюрприз. Тебе же нравилось, когда я вот так неожиданно появлялся в дни, свободные от съемок.
Так и было. В свободные дни он бездельничал, и когда Чан Хён Чже вот так внезапно появлялся, он невероятно радовался, бросал все дела и, восхищенный, бежал к нему. Мысль о том, что, даже будучи жестоко брошенным, он, возможно, все еще не избавился от привязанности и может побежать к Чан Хён Чже как раньше, заставила Хан Нок Ёна изо всех сил упереться ногами в пол.
— Не нужно больше так делать. У меня тоже есть свои планы, когда вы вдруг так поступаете, это создаёт неудобства.
Чан Хён Чже пристально посмотрел на Хан Нок Ёна. Тот не отвел взгляд. В тот миг, когда в глазах Чан Хён Чже, излучавших нежность, мелькнула легкая холодность, он облизнул губы и произнес:
— Ладно, допустим, ты сыт, и дальнейшая трапеза невозможна. Но нам нужно кое-что обсудить.
Видимо, он хотел окончательно прояснить вопрос с контрактом. Несколько дней назад в офисе компании Хан Нок Ён, казалось, четко высказал свою позицию, но, видимо, у Чан Хён Чже было другое мнение. Недолго подумав, Хан Нок Ён указал в сторону спальни.
— Тогда давайте поговорим ненадолго в моей спальне. Я немного побеседую с Хён Чже-хёном и вернусь, а вы, братишки, продолжайте ужинать.
Ласково сказав это, он направился в спальню. Чан Хён Чже, смотрящий на его спину загадочным взглядом, пследовал за ним. Едва переступив порог спальни, он произнес:
— С чего это вдруг сампхёльсаль дома? Ты же терпеть не можешь жирное.
Хан Нок Ён рассмеялся. Он не только скрывал свое истинное «я», подстраиваясь под Чан Хён Чже, он с горечью подумал: «Ты действительно ничего обо мне не знаешь».
— На самом деле, я люблю сампхёльсаль больше, чем стейк.
Он любил и стейк, и сампхёльсаль, но если бы его спросили, что бы он предпочел есть чаще, ответ был бы — сампхёльсаль.
— Разве твоя самая любимая еда не стейк и не суши?
— Это то, что любите вы. Признаюсь, наконец: я не люблю сырую рыбу. Сейчас привык и могу ее как-то есть. Я просто притворялся, что мне нравится, и делал вид, что наслаждаюсь ей, потому что это ваша любимая еда.
Лицо Чан Хён Чже, обычно не выражавшее сильных эмоций, словно скрытое под тщательно сделанной маской веселья, дрогнуло от недоумения. Словно он и впрямь верил, что все вкусы Хан Нок Ён полностью совпадают с его собственными. Горько усмехнувшись, Хан Нок Ён указал на стул в спальне.
— Присаживайтесь.
— Ходят слухи, что ты в последнее время ищешь новую компанию для перехода.
Чан Хён Чже, уже вернувшийся к своему обычному выражению лица, сел на стул и начал разговор. Похоже, он примчался, потому что услышал распространившиеся в индустрии разговоры.
— Слухи соответствуют действительности. Я попросил Сан Хо-хёна узнать, есть ли подходящие компании для заключения нового контракта, так как я собираюсь уйти из «Хануль».
— Ты и вправду настаиваешь на том, чтобы уйти от меня?
— Я же сказал, что да.
Чан Хён Чже пристально смотрел на Хан Нок Ёна, а тот слегка отвел взгляд. Его глаза сузились. Сегодня тот был капризен как никогда, и это вызывало лёгкое недоумение.
— Совершенно не понимаю. До моей командировки в США у нас все было хорошо. Ты во всём на меня полагался. Когда мы в последний раз разговаривали по телефону, тоже не было никаких проблем. Но как только я вернулся, услышал, что ты упорствуешь в желании сниматься в совершенно неподходящем проекте, а не в том, о котором я говорил. На этом этапе я еще думал, что такое может быть. Но затем ты отказался от переподписания контракта и теперь в самом деле ищешь другую компанию, чтобы уйти от меня?
— …
— В моей компании много знаменитостей, но тот, кого я ценю больше всех, — это ты. Я и представить не мог, что ты уйдешь от меня вот так. Ты ведь понимаешь, что если ты уйдешь, между нами все закончится?
«В тот момент, когда ты уйдешь, все будет кончено. Второго шанса не будет. Сможешь ли ты с этим справиться?» — его слова, похоже, несли в себе такой смысл.
Прокрутив на языке слово «конец», Нок Ён тут же вспомнил, что произошло в больничной палате в его прошлой жизни. Нынешнему Чан Хён Чже, должно быть, непонятен внезапно изменившийся Нок Ён, но сам Нок Ён уже увидел тот ясный и окончательный конец между ними. Пусть его сердце, не будучи жестоким, и сохранило остатки чувств, но независимо от этого, между ним и Чан Хён Чже уже была поставлена точка. У него не было ни желания вернуться, ни мечты о другом будущем с ним, питаемой тлеющей надеждой «а вдруг». Разбитую вазу ведь все равно не склеить так, чтобы она не выглядела уродливо.
— Да, — сказал Хан Нок Ён, подняв голову.
На лбу Чан Хён Чже залегла глубокая морщина. Некоторое время он сидел, погруженный в мысли, с нечитаемым выражением глаз, а затем поднялся.
— Я просил тебя пересмотреть решение о контракте, и я тоже кое о чем подумал. Почему же мой Нок Ён внезапно хочет оставить меня? Что задело твои чувства? Может быть, это потому, что я не ответил взаимностью на твои чувства?
— …
— Если это действительно так, не пойми превратно, что я отказал, не потому что ты мне не нравишься. Ты все еще растущий актер, и мне не хотелось, чтобы ты думал о чем-то другом, кроме актерской игры и успеха. Я не отвечал взаимностью потому, что хотел, чтобы ты не останавливался на достигнутом, продолжал расти и стал настоящей топ-звездой Кореи, а затем и всемирно известной звездой. Когда бы ты ни достиг вершины, я сам собирался сделать тебе предложение. Нок Ён-а, я тоже отношусь к тебе по-особому. Ты действительно особенный для меня. Сейчас я думаю, что если мы станем парой, это поможет тебе лучше сосредоточится на карьере…
— Хватит. Хён.
Хан Нок Ён резко прервал его ласковую речь, которая, словно частая сеть, опутывала его.
— На этом все. Все равно мой ответ для тебя — только «нет».
Зрачки Чан Хён Чже холодно сузились.
— И потом, это же не искренне… — Хан Нок Ён замолчал.
Он понимал, что всё это неискренне, но говорить об этом не имело смысла. Ведь Чан Хён Чже мог бы просто солгать, заявив, что его чувства чисты, и даже обвинить Нок Ёна в том, что тот «искажает его искренность».
Грусть и горечь сдавили сердце Нок Ёна, и тяжёлый вздох готов был снова и снова вырваться из его груди. Ему было горько от лжи Чан Хён Чже — холодной внутри, но облачённой в маску ласковости. Но с другой стороны, его терзала ещё более горькая мысль: «Неужели я был настолько послушной куклой, что он считает возможным удерживать меня даже такой ложью?»
«Пара». Слово, когда-то казавшееся сладкой фантазией, небесным плодом, теперь отдавало в душе желчной горечью. Взгляд Чан Хён Чже, устремлённый на помрачневшее, будто бы покрытое пылью лицо Хан Нок Ёна, дрогнул. В его глазах читалось полное непонимание, невозможность осмыслить происходящее. Хан Нок Ён поднялся с края кровати. Воздух в комнате, где они стояли лицом к лицу, сгустился, став невыносимо тяжёлым и удушающим.
— Сейчас вам лучше уйти.
Услышав это, Чан Хён Чже фыркнул. Словно не веря, что из уст Хан Нок Ён прозвучало указание убираться. Он смотрел на него, прикусившего нижнюю губу, будто пытаясь проникнуть в самую его суть, и затем спросил, проверяя почву:
— Значит, ты не откажешься от своего упрямства и все равно уйдешь от меня в другую компанию? Даже если я сказал, что для нас это будет концом?
— Да.
Сердце ныло от боли, но его ответ прозвучал твёрдо и без малейших колебаний. С лица Чан Хён Чже вмиг слетела маска нежности, сменившись ледяной холодностью. Он изменился настолько, что трудно было поверить, будто это тот самый человек, что стоял перед Нок Ёном всего минуту назад. Не сказав больше ни слова, он стремительно вышел из спальни.
Хан Нок Ён на мгновение застыл на месте, словно окаменев, а затем медленно последовал за ним в гостиную. Пак Сан Хо, который, несмотря на приказ продолжать ужин, явно беспокоился и украдкой поглядывал в его сторону, тут же подбежал и стал внимательно вглядываться в его побледневшее лицо.
— Все в порядке? Ты белый как полотно. Дать воды? Что сказал директор Чан?
И сколько же вопросов сразу. Хан Нок Ён фыркнул.
— Все нормально, вода не нужна, кажется, он пришел, услышав слухи, что я ищу другую компанию. Думаю, теперь он окончательно понял, что я ухожу. Ведь я отверг его последнюю ставку.
«Давай станем парой». Вероятно, эти слова были его последним козырем. И он, должно быть, ни на йоту не сомневался, что Хан Нок Ён не откажется от этого последнего шанса. Он, наверное, думал, что тот, услышав то, о чем всегда мечтал, радостно бросится к нему.
Возможно, он был готов к этим словам — ведь однажды уже слышал их. Или же просто знал, что за ними скрывается холодный расчёт, лишённый и капли искренности. Поэтому на душе было не так мучительно, как можно было предположить. Боль, острая и колющая, никуда не делась, но в целом состояние казалось терпимым. Похоже, его мучительные попытки научиться отпускать начали приносить плоды. Сердце уже не сжималось так сильно, как при их первой встрече после возвращения в прошлое.
«Похоже, дело понемногу идёт на лад, — промелькнуло у него в голове. — Если продолжать в том же духе, методично выдавливать из себя эти чувства по капле, наступит день, когда они обесценятся окончательно».
— Что это была за «последняя ставка»? — нетерпеливо поинтересовался Пак Сан Хо.
— Тебе необязательно это знать. Давай лучше доедим мясо. Прервались на полпути, и есть теперь хочется ещё сильнее.
Легко стукнув любопытствующего Пак Сан Хо по плечу, Хан Нок Ён направился на террасу.
— Ладно, — смирился тот. — Давай доедим.
Чан Хан Су стоял в растерянности, словно человек, который опоздал на поезд и никак не может понять, куда же он ушёл. Наконец, он внезапно выкрикнул:
— Нок Ён-а, ты что, правда переходишь в другую компанию?! Значит, те слухи… они правда?!
— Правда, — ответил за Хан Нок Ёна Пак Сан Хо. — И я тоже пойду с ним.
— Серьёзно? Хён, ты и вправду собираешься последовать за Нок Ёном?
Чан Хан Су смотрел на Пак Сан Хо с таким сожалением, будто тот по собственной воле шагал прямиком в пасть к демону. Он, кажется, был готов в любой момент броситься и остановить его.
— Именно так. Я сам, своими руками, сделаю из Нок Ёна топ-звезду. А ты как думал, почему я всё это время рядом с ним торчал? Характер у него, конечно, был ещё то дерьмо, но талант — вот он, настоящий! А теперь, глядишь, и характер поутих. Так какой же я дурак, чтобы уходить? Да если бы он меня и выгнал, я бы за него зубами вцепился, а тут он сам позвал! Так что я пойду до конца и лично стану менеджером топ-звезды. Если честно, про мой нюх на будущие звёзды ходят легенды. Но вот беда — своей собственной звезды, которую бы я вырастил с нуля, у меня ещё не было. Всю свою карьеру я только и делал, что помогал другим. Думаешь, мало тут развелось «звездных менеджеров», которые обязаны мне своей карьерой? Каждый раз, когда я вижу, как эти типы важничают, приписывая себе всю проницательность, и прикарманивают тех, на кого я им указал, меня страшно бомбит! Так что Нок Ён станет моим первым проектом, моим главным козырем. Я не просто стану его менеджером — я стану тем самым крутым менеджером, о котором все говорят. Быть номером один среди топ-менеджеров — вот она, моя заветная мечта! И с Нок Ёном у меня наконец-то есть все шансы её осуществить.
Пак Сан Хо, которому Хан Нок Ён крикнул: «Чего встал? Иди сюда!», улыбнулся во весь рот и ответил: «Иду, иду!». Затем быстрыми шагами направился на террасу. Чан Хан Су, с жалостью смотревший на Пак Сан Хо, пылающего амбициями, пробормотал про себя: «А ведь этот парень, похоже, заберется куда выше, чем сейчас» — и нерешительно поплелся на террасу.
— Оно затвердело, — насупившись, сказал Хан Нок Ён, вороша палочками мясо. Аккуратно обжаренные до золотистой корочки и сложенные в сторонку кусочки сампхёльсаля остыли и стали жесткими.
— Его потом можно мелко порезать и добавить, когда будем жарить жареный рис, — пробормотал Пак Сан Хо, что-то вроде «всегда жареный рис — лучший способ завершить трапезу с сампхёльсалем», и снова весело принялся жарить мясо. Хан Нок Ён положил в рот только что пожаренный и нарезанный им кусок и стал тщательно жевать.
Тщательно, словно пыбался перемолоть остатки сожалений.
http://bllate.org/book/13309/1635136
