1
— Ах... ...
Он был действительно удивлен. Веки за повязкой трепетали какое-то время. Радан отвлекся на вкус мяса, которое нежно таяло у него во рту.
— Ах.
Пока Радан жевал и проглатывал мясо, которое ему подал Лешак, он издавал тихие восклицающие звуки.
По словам Лешака, это было то же мясо змеи, просто зажаренное и тушеное в соусе. Но на вкус оно было совершенно иным, чем то, что он ел раньше. На его щеках даже проступил румянец. Пока он восхищался вкусом и текстурой еды, в его слегка приоткрытый рот положили еще один кусок мяса.
— Не спи, ешь.
Радан взял мясо и съел его, не задумываясь. Радан довольно долго облизывал губы. У него была привычка жевать вяленое мясо и держать его во рту до тех пор, пока оно не станет мягким. Взгляд Лешака впился в губы юноши, будто его к ним пригвоздили. Если бы Радан мог это видеть, он сильно бы удивился.
— Не пролей.
Лешак большим пальцем стер маслянистый соус с губ Радана. Тот вздрогнул от прикосновения к губам. Тем временем Лешак снова отрезал кусочек мяса и поднес его к его рту.
— Я, да, не... я могу са.. сам, — Радан отстранился, смущенный.
Лешак положил другую руку на плечо Радана, не выпуская вилку. Он вёл себя так, словно не слышал, что Радану не нужна помощь и что он хочет есть сам. Лешак удержал юношу, который пытался медленно отодвинуться.
— Ешь еще.
— .......
Радан казался немного смущенным, но он снова открыл рот. Голод, который он забыл из-за нервного напряжения, прорвался наружу после нескольких кусков этого восхитительного мяса.
— Вкусно?
— ...Да.
Спрашивать было излишне, но Лешак хотел услышать его ответ.
— Лучше, чем раньше?
Вяленое мясо змеи было безвкусным, жестким и отдавало рыбой. На то, чтобы съесть целый кусок, уходило много времени. Когда он был болен или он уставал, он не мог его прожевать и приходилось глотать целиком. Между вяленым и тушеным мясом не могло быть и сравнения.
— Да.
Ответ не требовал раздумий. Лешак, наблюдавший за искренней реакцией Радана, неожиданно протянул руку и коснулся его волос. Радан не видел его улыбки, но та была на его лице. Это вкусное мясо стало первой по-настоящему хорошей едой в жизни Радана.
— Тогда с этого момента ешь много мяса.
— О... — Выражение лица Радана изменилось при этих словах. Это трудная вещь, если подумать. Выбрать сейчас есть вкусную еду и продолжать есть вкусную еду в будущем — две разные вещи.
Слова Лешака напомнили ему о ситуации, которую он на мгновение забыл. Это не имело смысла. Радан должен был убить Лешака, а не есть вкусное мясо, которым тот его кормит.
— Съешь еще.
Лешак поднёс мясо ко рту Радана, но тот осторожно отклонился назад.
— Нет... Я больше не могу...
— Почему, разве ты уже сыт? Не может быть, чтобы ты насытился.
Для Лешака было очевидно, что Радан еще не наелся. То, что он ел сейчас, было не змеей, а бараньей ляжкой. Карум, к примеру, с легкостью съедал пять таких же порций. Радан съел меньше половины одной порции.
— Нет... больше не... хватит.
Он явно всё ещё голоден, и даже не заметил лжи о баранине. И тем не менее Радан сказал «Нет». Выражение лица Лешака помрачнело. Он сузил глаза, думая: «Почему этому маленькому проституту не нравится то, что я ему даю?»
— Неважно, если не нравится... Сидрис.
— Да, Ваше Величество.
— Убери это и принеси другое. Скажи им, чтобы приготовили что-нибудь повкуснее.
— Слушаюсь, милорд.
Радан энергично замотал головой из стороны в сторону.
— О нет... это не... О, больше не... Нет.
— Радан.
Лешак легонько взял Радана за подбородок, который тот отворачивал. Даже голова у него была маленькая. Удивительно, но все черты так сбалансированно располагались на этом маленьком лице. И почему-то было странно приятно — не само лицо, а ощущение при взгляде на него.
— Что тебе не нравится?
— Я… милорд...
Радан попытался отвести подбородок, не из страха, а чтобы высвободиться из его руки. С первого взгляда было очевидно, что Радан пытается избежать его по какой-то причине. Лешак усилил хватку.
— Ты сказал, что вкусно, так что, если дело не в том, что еда тебе не нравится, тогда ты хочешь сказать, что тебе не нравлюсь я?
— .......
При этих словах движения Радана прекратились. Лешак заметил, что тот замер, но не ослабил хватку. Радану и в голову не пришло издать звук боли.
— Ответь мне.
— .......
— Ответь мне.
— .......
— Ответь мне, Радан.
Как раз когда Сидрису показалось, что тот отключился, послышался тихий, медленный ответ.
— Нет... не то.
— Тогда?
— Я... в… вы мне не не нравитесь.
— Так что же тебе не нравится?
Повязка дрогнула — Лешак мог легко представить, как пустые глаза под ней отчаянно ищут ответ. Радан прикусил губу, прежде чем ответить. Казалось, ответ давался ему очень тяжело.
Лешак рефлекторно протянул руку и всунул большой палец между губами Радана; к счастью, на них не было новых ран. Радан, не желавший кусать палец принца, был вынужден наконец разжать челюсти.
Когда он опустил голову, движение шейных позвонков проступило под его тонкой белой кожей. Как и другие движения Радана, это было слишком печально, чтобы назвать жалким, и слишком утонченно, чтобы быть униженным.
— Ладно... скажу, я боюсь... я ненавижу... ненавижу это.
— ...Что?
Брови Лешака сдвинулись от неожиданного ответа.
— Что ты ненавидишь?
— Нет, оно вкусное... и теплое тоже... Но я боюсь... что оно мне понравится... потому что так не может быть.
— .......
— Потому что... так не может быть...
Лешак увидел, как Радан сжал кулаки. Сколько бы усилий он ни прилагал, слова давались ему с таким трудом. Лешак схватил Радана за запястье и притянул ближе. Пока Радан был в панике, Лешак силой разжал его кулак.
На ладонях выступал холодный пот. Это был ответ сам по себе. Прежде всего, должно было существовать нечто еще более трудное, чтобы он пытался не любить те хорошие вещи, что ему дарили.
— Черт возьми.
Лешак выругался. Границы снова размывались. Каждый раз, когда он узнавал что-то о Радане, казалось, будто он ступает в неизвестность, и, открыв ее, он уже не мог вернуться туда, где был прежде.
Черт побери! Лешак провел рукой по лицу. Он должен был ненавидеть это, потому что боялся полюбить? Какой же ублюдок сможет остаться спокойным, услышав такое?
— Ай, милорд... что я делаю не так...?
Тревожный голос заставил Лешака снова открыть глаза. Лешак отпустил его запястье и погладил Радана по щеке.
— Нет, ты не сделал ничего плохого.
— Тогда почему...
— Теперь я понял суть, но как же мне с тобой поступить?
Казалось, Радан не имел ни малейшего понятия, о чем он говорит. Лешак схватил Радана за голову и притянул ближе. Неприятное ощущение, которое он испытывал, глядя на него, немного утихло. Возможно, именно этого он и хотел.
— Да, нравится, пожалуйста.
— ...Да?
Губы Лешака зависли над кончиком носа Радана.
— Тебе больше не будет недоставать вещей, которые ты любишь, я обещаю тебе своим именем.
— Я, я...
Радан собирался что-то сказать, но это было не нужно. Лешак притянул лицо Радана к своему и соединил их губы. Удивленные губы Радана разомкнулись. И, словно дожидаясь этого, язык Лешака вклинился между ними и заполнил его рот. Их мешавшаяся слюна была сладкой, вкусной, теплой и несравнимой ни с одной конфетой.
2
Трапеза, в итоге шокировавшая Радана и изумившая Сидриса, наконец подошла к концу. На самом деле, Сидрис был настолько потрясен, увидев, как Лешак целует Радана, что прикусил собственный язык. Несмотря на довольно громкий стон, который он издал, Лешак не прекратил целовать этого парня.
Сидрису удалось успокоиться и убрать грязный стол. После этого Лешак приказал ему найти подходящую одежду для Радана. Люди Лешака сделали все возможное, чтобы подготовить одежду, достаточно маленькую для Радана, но результат был далек от идеала.
Хотя с поставками не было проблем, это все еще был военный лагерь.
— Они мне не нравятся, — произнес Лешак, просматривая одежду. Аббад склонил голову набок.
— Найти одежду меньше этой будет невозможно, Ваше Величество. Разве размер его тела не слишком мал?
Повторюсь, это был военный лагерь.
Прошло много времени с тех пор, как кто-либо, включая Лешака, обращал внимание на моду. Хорошо сидящая и стильная одежда может быть ценной, как жизнь, в Императорском Дворце, но здесь никто не обращал на это внимания. Лешак отложил одежду.
— Здесь пятна.
— ...Что?
— Лучше принеси мою одежду. Разве у меня нет какой-нибудь новой одежды?
— Ваше Величество... Стыдно сказать, но ваша одежда слишком велика.
На лице Аббада было выражение, словно у него во рту был неприятный привкус.
— Но это было бы лучше, чем такое.
Аббад уже собирался нетерпеливо выпалить «но почему, милорд?», если бы Сидрис вовремя не ткнул его в бок. Вместо этого он сказал:
— Ах, это было бы прекрасно.
Лешак бросил на Аббада очень странный взгляд.
— Это поле боя. Нельзя ожидать, что найдешь идеально сидящую одежду.
На поле боя никому не должно быть дела до пятен размером с горошину.
— Выбери что-нибудь легкое и мягкое, потому что у него нежная кожа.
— Милорд... — «Вы действительно в порядке?» — вот как он собирался продолжить, но, к счастью, Сидрис снова ткнул его в бок, прежде чем он закончил. Аббад еле кивнул.
— Понял, милорд.
Сидрис быстро вставил:
— Я знаю, что ваши вещи лучше, так что я пойду с ним. Это допустимо, милорд?
Лешак равнодушно кивнул.
— Как хотите.
— Благодарю, милорд. Тогда мы пойдем.
Сидрис и Аббад покинули бараки принца.
3
— Пошли.
Аббад схватил его за локоть и потянул.
— Но разве один из нас не должен остаться и наблюдать? Кажется, Его Величество слишком снисходителен, даже в вопросах наблюдения за проститутом.
— Тогда оставайся ты. Мне это не нравится.
Сидрис быстро зашагал. Аббад поспешно вскочил на ноги и прилип к спине Сидриса.
— Почему тебе не нравится?
— Потому что некому будет тыкать меня в бок.
— И?
Пока Аббад склонял голову набок, Сидрис ушел далеко вперед.
— Черт возьми.
Аббад поспешно догнал его.
— Почему ты так быстро идешь? И что это значит?
— То, что вот-вот произойдет в бараках Его Величества, будет не слишком приятным. Почему ты ведешь себя так глупо?
— Разве это не просто развлечение...? — нахмурил брови Аббад.
— Нет.
Сидрис усилил подозрения Аббада, ускорив шаг.
— Это значит, что Его Величество, Кронпринц Ибеденской Империи, намерен исполнить волю природы с тем проститутом.
— Что... Какого черта ты...? О, это была ошибка. Мой господин, прошу прощения. Это было ненамеренно.
Аббад, чуть не допустивший кощунства в отношении Кронпринца, быстро овладел собой. Сидрис посмотрел на него с жалостью.
— Кто это говорил, что Лешак не тот тип мужчины? Ну же?
— Я просто это услышал. Черт побери, есть ли в этом какой-то смысл? «Любовник» в палатке Принца Лешака, который также является проститутом из борделя, и к тому же мужчиной?
Сидрис покачал головой.
— Все уже было сказано.
— Так, на данный момент, ты говоришь, что с этим все в порядке?
— Я этого не говорил, потому что проблема есть! Так что ради Его Величества давайте не будем ослаблять бдительность; все остальное уже было сказано.
— Черт возьми, вот именно! То, что я говорил тогда, было основано на предположении, что проститут и есть «Неизвестный Убийца». Но что, если... оставим все как есть?
Снова Сидрис посмотрел на Аббада с жалостливым выражением.
— Не будь дураком.
Аббад нахмурил свой красивый лоб.
— Эй, разве это не чересчур... оскорблять вместо ответа?
— Ты идиот уже за то, что спрашиваешь. Попытайся ухватиться за ту толику здравого смысла, что даровал тебе создатель, и обдумывай свои слова, прежде чем произносить их.
Аббад стоял с открытым ртом, безмолвный. Отчасти потому, что он знал: когда Сидрис прибегает к таким резким замечаниям, дела действительно плохи. Но, тем не менее, его утверждения были весьма далеки от истины. Сидрис, слывший мудрейшим из Рыцарей-Хранителей Лешака, уже знал, что Аббад скажет дальше.
— Я предупредил тебя заранее, не неси чепухи.
— ... Ты заметил?
— Возможно, кто знает?
— ......
Спустя некоторое время Аббад облизнул губы, отряхивая смущение.
— Не обрывай чужие слова, не имея смелости взглянуть на них. И ты не ответил.
— Я говорю, ты глуп, потому что задаешь вопрос, не требующий ответа. Какими талантами мы должны обладать, чтобы исполнять приказы Его Величества? Разве странно, что у члена императорской семьи есть «любовник»? Если да, то я не знаю.
— ... Черт возьми. Так я и думаю. Да, именно так. Его Величество Лешак ведет себя странно с тех пор, как встретил его.
— Его Превосходительство, которого мы все знаем, сам изрек, что возьмет проститута. Что, по-твоему, мы можем с этим поделать?
К сожалению, Сидрис был прав. Если Лешак сказал, что возьмет проститута, была лишь одна причина: это означало, что он хочет этого проститута.
— ...Нет, мы ничего не можем с этим поделать, — нехотя признал Сидрис.
— Хорошо, значит, в этой ситуации все, что мы можем делать, — это наблюдать.
— Ты прав.
Даже разговаривая, они продолжали быстро идти.
Аббад вздохнул, пробормотав в сторону потемневшего края неба.
— Пожалуйста, я просто надеюсь, что проститут — не Неизвестный Убийца.
Аббад вспомнил первое впечатление от Радана, когда тот упал в объятия Принца Лешака. Даже тогда Лешак сказал то же самое: «Если хочешь, я позволю тебе жить как гражданину Империи». Радан отклонил предложение Лешака из-за своей семьи и сбежал слишком быстро.
По совпадению, это был также день, когда Граф Кастер был убит в борделе. Он хотел бы, чтобы это было не так, но он не мог слепо верить его жалким словам. Наконец они достигли входа в бараки, где хранился их багаж. Когда они шли к нему, Аббада вдруг осенил вопрос.
— Сводник еще жив?
— ...Наверное, я слышал, что да, а что?
— Сводник знает семью проститута. Как насчет того, чтобы выяснить, где они живут? Проверим, правда ли это. И, конечно, пока не стоит об этом говорить Его Величеству.
На лице Сидриса на мгновение мелькнуло удивление. Аббад, не упустив этого, быстро сказал:
— Тогда, думаю, тебе следует взять назад слово «дурак».
— Цыц.
Вместо того чтобы тратить время на ответ такой чепухе, Сидрис вошел в бараки.
http://bllate.org/book/13307/1598929
