Глава 234. Сыхэюань
(П.П. Сыхэюань — тип традиционной китайской застройки, при котором четыре здания помещаются фасадами внутрь по сторонам прямоугольного двора)
Все трое разжали руки и поднялись с лавки.
При тусклом свете масляной лампы Вэнь Цзяньянь осмотрел помещение.
Комната была невелика и заставлена старой, покрытой пылью мебелью, что создавало гнетущую, мрачную атмосферу. На общем фоне выделялась лишь скамья кроваво-красного цвета, единственное яркое пятно в этом безжизненном интерьере.
Тут царил леденящий душу холод, а в воздухе витал смрад разложения.
Несмотря на отсутствие чего-то явно пугающего, комната вызывала сильное чувство тревоги.
Апельсиновая конфета сразу активировала Направляющую длань.
В воздухе появилась мигающая красная стрелка, указывающая на стену, как будто призывая их выйти за пределы дома.
Возможно… им нужно выйти наружу?
Вэй Чэн первым подошёл к двери и осторожно толкнул её.
Скри-и-ип…
Пронзительный звук скрипящих петель нарушил мёртвую тишину.
Сердце Вэй Чэна забилось быстрее, и он инстинктивно отступил назад.
Обветшалая деревянная дверь перед ним распахнулась, впуская в комнату густую, непроницаемую тьму.
Как ни странно, дверь открылась легко.
— Вэй Чэн, вернись, — приказала Апельсиновая конфета.
Вэй Чэн кивнул и осторожно отступил ещё на несколько шагов, пока не вернулся в круг света от масляной лампы в руках девочки.
— Вы двое, держитесь рядом, — Апельсиновая конфета выступила вперёд, добавив на ходу: — Не отходите от меня далеко.
Следуя указаниям Апельсиновой конфеты, они осторожно покинули пустую комнату.
Снаружи стояла кромешная тьма, и только слабый свет лампы в руках девочки освещал небольшое пространство вокруг.
Перед ними открылся квадратный дворик с засохшим деревом в центре. Со всех сторон двор был окружён тёмными комнатами, а Вэнь Цзяньянь и остальные только что вышли из западной.
Направляющая длань над ними мигала, указывая на север, в сторону главного зала.
Апельсиновая конфета приказала:
— Идёмте туда.
Тишина во дворе была оглушающей, нарушаемая лишь приглушёнными шагами троицы.
В слабом свете масляной лампы Вэнь Цзяньянь внимательно осмотрелся.
Планировка этого места была странной: хотя двор был квадратным, линия его центральной оси слегка изгибалась. Во всех четырёх углах висели старые медные монеты, а засохшее дерево в центре являлось в фэн-шуй одним из величайших табу, означающим «ловушку» — предзнаменование того, что всё здесь заточено навеки.
Несмотря на то что Вэнь Цзяньянь пока не увидел ничего сверхъестественного, по спине у него пробежали мурашки.
Вскоре они подошли к северной комнате.
Дверь в неё была закрыта и покрыта толстым слоем пыли.
— Капитан! — внезапно заговорил Вэй Чэн, глядя на дверь с тревожным выражением лица. — У меня очень плохое предчувствие насчёт этого места. Нам нужно быть осторожными.
— Поняла, — Апельсиновая конфета стала на редкость серьёзной, когда подняла руку, готовясь толкнуть дверь.
Топ, топ, топ…
Позади вдруг послышались быстрые шаги, словно ребёнок бегал по двору.
«!»
Они обернулись, всматриваясь в темноту, но там никого не было.
Внезапно перед ними раздался скрип. Дверь, которую они только что собирались открыть, сама медленно распахнулась. Звук петель был особенно резким в безмолвии двора, заставив их вздрогнуть.
На поверхности двери постепенно проявились два тёмных отпечатка ладоней.
Увидев это, Вэнь Цзяньянь почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Он инстинктивно придвинулся ближе к своим спутникам.
Он и вправду не отличался особой смелостью, а его нынешний хрупкий вид лишь усиливал это впечатление, делая страх почти осязаемым и ничуть не показным.
— Похоже, медлить нельзя, — сказала Апельсиновая конфета, пожав плечами. Несмотря на её расслабленный тон, глаза девочки выражали полную сосредоточенность. — Заходим.
***
Внутри магазина.
Масляная лампа тускло мерцала, едва освещая немногих оставшихся внутри людей.
За считанные минуты состояние У Я заметно ухудшилось.
Его лицо стало смертельно бледным, а руки бесконтрольно раскинулись в стороны, будто кто-то невидимый тянул их в разные стороны.
Только он один видел, как по обе стороны от него, крепко держа его за руки, неподвижно стояли две тёмные тени, едва доходившие ему до пояса.
Тени постепенно становились всё более осязаемыми, будто впитывали силу, стремясь прорваться в этот мир.
Тело У Я стало холодным, словно окаменевшим. Ледяное прикосновение теней разливалось по телу, заставляя его дрожать от ужаса.
Выражения лиц собравшихся мрачнели на глазах.
Все понимали: хотя самая страшная опасность угрожала тем, кто вошёл в картину вместе с Апельсиновой конфетой, это вовсе не означало, что тем, кто остался снаружи, нечего бояться.
Мало того, что они имели дело с тенями, готовившимися вторгнуться в магазин через У Я, так ещё им приходилось беспокоиться о двух других волнах проклятий, которые могли обрушиться в любой момент. Согласно здравому смыслу между проявлениями этих трёх проклятий должен быть значительный промежуток времени, но никто не осмеливался надеяться на это, им оставалось только готовиться к худшему.
Один человек стоял на страже у второй картины, постоянно наблюдая за движениями внутри неё, чтобы оперативно отреагировать.
Остальные стояли начеку, держась на безопасном расстоянии от У Я и постоянно следя за его действиями.
— Эй! — вдруг воскликнул один из членов команды, его глаза расширились в шоке, когда он указал на руку У Я. — Смотрите!
Все мгновенно в ошеломлении повернули головы.
У раскинутых рук У Я появились две маленькие бледно-голубые ладошки, покрытые тёмно-синими трупными пятнами. Эти пятна начали распространяться и на его руки, медленно поползли вверх, словно неумолимое проклятие.
Не было ни тел, ни теней, лишь детские ладони по одной с каждой стороны крепко держали его, не давая У Я пошевелиться.
У Я раскинул руки ещё шире.
Он с усилием приподнял голову, и на его лице отразилась мучительная боль.
Он прохрипел, стиснув зубы, голосом, полным напряжения:
— Все… держитесь от меня подальше.
Он чувствовал… что больше не может сопротивляться.
***
Тем временем, во внутреннем дворе.
При слабом свете масляной лампы трое осторожно направились к северной комнате. С каждым шагом воздух становился тяжелее, а запах разложения всё более сильным, вызывая тошноту.
Северная комната оказалась более просторной, чем они ожидали, но пугающе пустой.
Топ, топ, топ…
Позади снова послышались шаги — звуки бегущего ребёнка эхом отозвались в пустом доме, вызывая у людей мурашки по коже.
Но на этот раз никто из троих не обернулся, они лишь ускорили шаг, следуя за мерцающей стрелкой Направляющей длани.
Теперь у них на счету каждая секунда.
Если они найдут источник проклятия до того, как оно распространится, всё закончится, и им удастся пресечь опасность в зародыше.
Вскоре перед ними показался деревянный гроб.
Он одиноко стоял посреди комнаты, покрытый густой багровой краской, как будто его только что обмакнули в кровь. Безмолвный и зловещий, он вызывал инстинктивный ужас.
Инстинктивно они не решались подойти ближе.
И только тогда все увидели, как над гробом подпрыгивает Направляющая длань, указывая вниз.
Хотя Вэнь Цзяньянь уже предчувствовал, что такое произойдёт, но при виде этой сцены его сердце учащённо забилось.
На этот раз ключевой реквизит находился внутри гроба.
Похоже, у них не было иного выбора, кроме как открыть его.
— Держи, — Апельсиновая конфета передала лампу Вэй Чэну и сделала шаг вперёд.
Сделав глубокий вдох, она подняла руку и толкнула крышку гроба.
Хотя крышка гроба была деревянной, она казалась такой же тяжёлой, как если бы была сделана из цельного куска металла. После сильного толчка Апельсиновой конфеты крышка лишь слегка сдвинулась, издав скрежещущий звук.
Вэнь Цзяньянь собирался помочь, но Вэй Чэн его остановил:
— Не нужно.
Внимательно всматриваясь в окружающую темноту, он сказал:
— То, что давит на гроб, не человек. Если капитан не сможет открыть его, то и ты не сможешь.
Скрип!
Ещё один звук.
Крышка сдвинулась ещё немного, и им в нос ударил удушающий смрад гниения.
Топ, топ, топ…
В этот момент вновь послышались бегущие шаги. Звук не исчез, как прежде, а стремительно приближался к ним!
В тот же миг пламя в масляной лампе забилось, дико мерцая!
В свете лампы Вэнь Цзяньянь увидел, как на полу появился ряд маленьких чёрных отпечатков, стремительно приближавшихся в их сторону.
Это были не следы ног, а отпечатки детских рук.
Они оба отпрянули, инстинктивно сделав шаг назад, но отпечатки ладошек не стали их преследовать. Напротив, они прошли между ними, устремляясь прямо к гробу!
— Твою мать! — выругался Вэй Чэн, мгновенно активируя свой реквизит. В темноте раздался чистый звон колокола, который эхом отразился от стен. Зеленовато-чёрные отпечатки на красном гробу внезапно остановились, а затем начали постепенно исчезать с крышки.
На лице Вэй Чэна появилось страдальческое выражение, свидетельствующее о том, что реквизит был ценным.
— Действие предмета продлиться не более тридцати секунд!
После того как реквизит начал действовать, сильное давление на крышку гроба словно исчезло. Тяжёлая крышка вдруг легко поддалась под руками Апельсиновой конфеты.
Она подпрыгнула и наполовину нырнула в гроб, ища что-то внутри.
Тем временем некогда ясный и громкий колокольный звон постепенно затихал, оставляя лишь слабое эхо.
Топ, топ, топ…
Со всех сторон доносились шлепки детских ладошек, непрерывно приближающихся к гробу.
— Капитан, быстрее! — с тревогой крикнул Вэй Чэн. — У нас мало времени!
— Нашла! — вскрикнула Апельсиновая конфета, выпрыгивая из гроба с потрёпанной тряпичной куклой в руках. — Мы уходим!
Топ, топ, топ!
Но звуки отпечатков рук в пустой комнате не затихли, отчего у ведущих волосы вставали дыбом. В пространстве, освещённом масляной лампой, стали видны зеленовато-чёрные отпечатки, которые медленно, но уверенно окружали их.
Апельсиновая конфета скомандовала:
— Держитесь за мной! Мы направляемся прямо в западную комнату…
— Подождите, — внезапно заговорил Вэнь Цзяньянь.
Его голос, обычно нежный и застенчивый, стал холодным, безразличным и решительным. Апельсиновая конфета, уже готовая броситься к выходу, остановилась и оглянулась на Вэнь Цзяньяня.
— Это не источник проклятия.
Лицо девушки всё ещё было бледным, как будто она только что напугалась до смерти, но её глаза ярко светились в темноте, показывая твёрдую решимость.
Апельсиновая конфета не стала терять времени и молча вложила тряпичную куклу в руки Вэнь Цзяньяню.
Секунду спустя знакомое системное оповещение раздалось в ушах Вэнь Цзяньяня.
Пройдя первые два этажа здания Чаншэн, все выжившие ведущие знали, что источником проклятия всегда был скрытый предмет, который можно обнаружить с помощью Направляющей длани.
— Я знаю, — быстро ответил Вэнь Цзяньянь, возвращая куклу. — Но проблема в том, что в магазине может быть не один скрытый предмет.
В механизме Направляющей длани имелся серьёзный недостаток —случайность. Казалось, что в инстансе здания Чаншэн она указывала на предметы, которые не имели решающего значения.
Они едва не пострадали от этого на предыдущем этаже.
Вэнь Цзяньянь, будучи единственным среди них, имевший опыт вторжения, был лучше знаком с миром внутри картины на этом этаже. Он знал наверняка: если бы тряпичная кукла, которую нашла Апельсиновая конфета, была истинным источником проклятия, то следы ладошек, как производные проклятия, уже исчезли бы. Но поскольку они всё ещё окружали их, это ясно указывало, что тряпичная кукла была не ключевым скрытым предметом, а отвлекающим фактором.
Апельсиновая конфета замерла, задумчивое выражение появилась на её лице.
Шорк…
Резкий скребущий звук внезапно раздался сзади.
Вздрогнув, они разом повернулись посмотреть.
Из глубины гроба медленно показалась пара бледно-голубых рук, которые толкнули крышку гроба, и та с оглушительным грохотом рухнула на пол.
Скрип, скрип.
Пронзительный звук трущихся костей прорезал тишину.
Под слабым, мерцающим светом лампы из гроба медленно поднялось безжизненное тело. Голова его была скрыта под холстом масляной картины, на которой было нарисовано удивительно реалистичное лицо.
Лицо У Я.
http://bllate.org/book/13303/1183484
Nathaniel12 (читатель/культиватор основы ци)
10 ноября 2026 в 18:07
1
