Глава 112. Вторжение в мозг (25)
До сих пор у Нань Чжоу было простое изложение сути четырёх игр.
Уровень «Одноногий оловянный солдатик» был игрой в шахматы.
Уровень «Дикие лебеди» был игрой-квестом.
Уровень «Большой плохой волк» был ролевой игрой с живым действием.
В настоящее время игра, в которую они играли, больше походила на интерактивную приключенческую ролевую игру.
В сочетании с текстовой опцией аспект игры будет ещё более отчётливым.
Выберите предпочтительный вариант: Ешьте выпечку, приготовленную братом и сестрой? [Да / нет]
Выберите предпочтительный вариант: Спасти отца от съедения? [Да / нет]
Выберите предпочтительный вариант: Возьмите птичье «перо»? [Да / нет]
Выберите предпочтительный вариант: Следовать за неизбежно покинутыми братом и сестрой или обратиться за помощью к птице? [Следовать / обратиться]
На этом уровне они столкнулись с многочисленными трудными и мучительными выборами.
Выбор каждого шага был связан со временем, проведённым у каждой двери.
Как только вы сойдёте по касательной, вам потребуется всё больше и больше времени, чтобы пройти уровень.
В то время будет трудно сказать, страшнее быть живым, но мучающимся от сильного голода, или более прискорбно впасть в безумие болезненного обжорства, нападений и каннибализма среди товарищей по команде или полностью отдать себя в рабство в Конфетного домика.
Как и сейчас, идти против главного NPC и искать новые идеи для прохождения уровня было рискованно.
Но в конце концов они решили вернуться в хижину.
Это было единственное место, где можно было получить нормальную еду среди трёх локаций, указанных в игре.
Это также был дом, в который двое детей были полны решимости вернуться.
Хижина была более ветхой, чем когда они приезжали в последний раз.
Опавшие листья перед дверью долго не подметали. Ломкая и увядшая листва была покрыта выжженными отметинами и желтоватым оттенком, образуя естественную преграду для их жилища. Если бы кто-то приблизился, он бы обязательно затоптал листья и издал бы сокрушительный шум.
Курятник снаружи был полон грязного куриного помёта.
Клетка была пуста, ни одного живого существа в поле зрения.
Снаружи стояла собачья миска, края которой уже были покрыты пылью и грязью.
В грязи было несколько прядей тёмно-жёлтой собачьей шерсти.
Раньше это был Рай в мечтах и брата, и сестры.
Но не больше.
Худощавая женщина сидела за прялкой в гостиной, её лицо было полно нетерпения.
Даже в расслабленном состоянии её тонкие брови были опущены, приподнимая уголки хитрых глаз.
Из-за голода её кожа была сухой и желтоватой, к угловатому подбородку и выступающим скулам примыкал конический череп, а её лицо напоминало портрет болезненной, злобной женщины.
Она не была похожа на реального человека, а скорее на марионетку со свирепым лицом разыскиваемого злодея.
Нань Чжоу и другие ранее исследовали хижину и его окрестности.
Комната была маленькой, и в ней не было двери, чтобы им было удобно прокрасться.
В любом случае, чтобы попасть внутрь, им нужно было пройти через гостиную.
Ли Иньхан была обеспокоена:
– Что нам делать?
Цзян Фан небрежно пожал плечами:
– Мы не можем пройти через боковую дверь, поэтому мы можем просто беззастенчиво войти.
Сказав это, он поправил свою одежду, наступил на опавшие листья, подошёл к маленькому деревянному домику со звуком хруста листьев и вежливо постучал в ветхую деревянную дверь.
– Здравствуйте, – Отношение Цзян Фана было дружелюбным: – Мы проходили мимо в гости. Мы очень голодны… Можно нам что-нибудь поесть?
Внешний вид Цзян Фана был довольно элегантным и благородным.
Если бы его украсил средневековый аристократический костюм, он вполне мог бы играть роль принца.
В сочетании с уровнем Диких лебедей Нань Чжоу молча пересмотрел свою оценку.
—— Принцесса тоже хороша.
Но как низкоуровневый злодей из учебника мачеха обладала той же грубостью, что и её архетип персонажа.
Она вскочила, шлёпнула по ним веретеном:
– Уйди! Попроси в другом месте! Ты даже не получишь отрубей, чтобы накормить свиней!
Цзян Фан спокойно добавил следующее предложение:
– Мы заплатим вам.
Лицо мачехи застыло, когда она услышала эту фразу, затем на её лице плавно появилась тёплая улыбка.
Она сказала пронзительным голосом:
– О, тогда в порядке, но нам нечего дать вам есть. У нас осталось только половина чёрного хлеба, который мы с мужем приберегли для желудков. Это наша спасительная еда. Сколько вы можете заплатить за него?
Цзян Фан грациозно поднял правую руку:
– Это.
Глаза мачехи сверкнули жадностью:
– Пять…
Прежде чем слова успели слететь с её губ, Цзян Фан встал перед ней и ударил рукой по шее, сбив её до потери сознания на пол достойным образом.
Плавно подхватив джентельменской рукой упавшую мачеху, Цзян Фан усадил её на табурет, у которого с одной стороны отсутствовала половина ножки, не забыв извиниться:
– Извините, мадам.
Эта плавная операция заставила челюсть Ли Иньхан отвиснуть.
—— Он действительно вошёл очень беззастенчиво.
Однако, обыскав комнату, они не нашли еды.
У их семьи действительно закончились боеприпасы и еда.
В шкатулке мачехи ещё лежали дрянные серебряные украшения, но они холодно лежали в шкатулке, и она никогда не продала бы их легко, лишь бы прокормить детей от нового мужа.
На кухне стояли только корзины с дубовыми листьями, которые можно было съесть.
Не хватало даже «половины чёрного хлеба», о котором говорила мачеха.
– …Унесли.
Нань Чжоу тут же вспомнил о местонахождении хлеба:
– Когда дровосек забрал двух детей, он попросил их взять последний паёк семьи.
Мачеха, очевидно, ещё не знала об этом.
И вот кусок чёрного хлеба, который мог бы оказаться бесценным, превратился в крошки и съеден стаей птиц, ничего не осталось.
Хлеба не было.
Чем больше они безрезультатно искали, тем больше беспокоилась Ли Иньхан.
Голод действительно был физиологическим переживанием, которое могло интуитивно влиять на человеческие эмоции.
Изголодавшийся желудок Ли Иньхан зашевелился, её сердце горело, а горло пылало.
У неё не было времени ни о чём глубоко подумать. Несколько мимолётных идей возникали у неё в голове.
Может быть, они выбрали неверный путь?
Должны ли они были следовать за двумя детьми?
Как только она начала сомневаться в нынешнем выборе, тем больше она почувствовала, что их возвращение в хижину было совершенно неправильным.
Она с силой закусила губу, подавляя тревогу и беспокойство, и предложила:
– Давай… вернёмся? Этот дровосек с детьми, должно быть, ещё не ушёл далеко. Мы ещё можем успеть…
Но при мысли о цене, которую они заплатят, если пойдут неверным путём, её глаза покраснели, и ей захотелось плакать.
При нормальных обстоятельствах Ли Иньхан никогда бы не беспокоилась об этих приобретениях и потерях.
Но сейчас она была так голодна, что запаниковала.
Из-за резкого увеличения секреции желудочного сока накопившаяся в желудке кислота вызвала у неё ощущение подавляющего, мучительного и жгучего состояния.
Она даже подозревала, что превращается в сказочную Инге, чьи внутренности были настолько голодны, что пожирали друг друга.
Она повторила тихим, тревожным голосом:
– Пойдём… Пойдём.
Однако Нань Чжоу долго стоял неподвижно перед дверью.
Дверная ручка этой двери сломалась, поэтому деревянная ручка была перевязана губкой, вложенной поверх оригинальной сломанной части.
Он тут же присел на корточки и увидел угол области, прикрытый жёлтой губкой.
Их целью игры никогда не было просто заключить сделку с птицей, которую играет Инге.
Повернувшись лицом к «голой» и «открытой» дверной ручке, Нань Чжоу прицелился в скопившуюся на ней старую пыль и слегка подул на неё…
Среди рассеивающейся пыли был виден силуэт дверной ручки инстанса, которая была им знакома и принадлежала «Вторжению в мозг».
Нань Чжоу нажал на ручку двери.
Когда он толкнул дверь, из щели двери наверху медленно вылетела струйка пыли.
Что бросилось ему в глаза, так это пустой полузаглубленный подвал, по углам которого росла пёстрая паутина.
—— Разве это не был лес?
На мгновение Нань Чжоу начал задаваться вопросом, не сделал ли он неправильный выбор.
Но когда он сделал шаг вперёд, то снова впал в знакомое ощущение того, что его поглощает вихрь времени и пространства, он был уверен, что нашёл верный путь.
Когда он снова открыл глаза, он был один, стоя в чистом и опрятном подвале.
Его ноздри были наполнены густым и неповторимым сладким запахом перебродивших дрожжей.
Было семь или восемь испечённых хлебов, хранившихся в сухом месте на зиму.
—— Он не вернулся в лес, полный жизненных выборов и развилок.
Он вернулся к одному из самых тёплых моментов в памяти брата и сестры.
Дворец памяти для них.
Это был ужин, который их семья разделяла в определённый месяц определённого года.
Отец, мать, брат и сестра.
Это был портрет настоящей семьи.
Голодный Нань Чжоу прислонился к дверному проёму, вдыхал ароматный запах еды и слышал беззаботный смех снаружи подвала.
Шум внутри смешивался с чётким кудахтаньем и клеванием зерна цыплят, а также с фырканьем собаки, пробирающейся между ног в поисках упавших костей.
В радостном и искреннем смехе двух детей и простом и искреннем хихиканье дровосека сливался случайный лёгкий кашель молодой женщины.
В то время никто не ожидал и не осознавал, что они переживут что-то трагическое и что это станет источником их предстоящих невзгод.
Они всё ещё разговаривали и громко смеялись.
Сестра чихнула, потому что слишком громко смеялась, и маленькая клюква, которую она только что съела, вывалилась у неё из носа. Брат хлопнул по столу и так восторженно захохотал, что сестра рассердилась и с красным лицом пошла хлопать его по плечу.
Нань Чжоу задался вопросом, как может быть так весело, когда семья ест вместе?
В его памяти как будто когда-то переживался какой-то шум и волнение, не имеющие к нему никакого отношения.
Казалось, он тоже закинул ногу на ногу, серьёзно и с любопытством наблюдая за несколькими лицами, бурно спорившими и шутившими среди тёплого аромата еды.
Рядом с ним мужчина протянул ему яблоко.
Когда он взял его, он коснулся пальцев мужчины и взял на себя инициативу зацепить их, вызвав статическое электричество, из-за которого онемели кончики пальцев.
Кончики пальцев мужчины быстро отдёрнулись, оставив руки Нань Чжоу пустыми и повисшими в воздухе.
Нань Чжоу, проснувшийся от краткого и неспровоцированного воспоминания, посмотрел на свои руки и почувствовал, что его ладони пусты.
Как посторонний, он знал, что, вероятно, не должен ни во что вмешиваться.
Но он всё же ухватился за ручку двери подвала изнутри и так же надавил…
Когда он толкнул вперёд, то, что появилось перед ним, не было блаженным изображением.
Это был разрушенный дом, наполовину сотканная пряжа, бессознательная мачеха, а также Цзян Фан и Ли Иньхан.
Поскольку подвал можно было увидеть снаружи, он полностью отличался от предыдущих дверей, поэтому Ли Иньхан не вошла.
Она спросила Нань Чжоу:
– Есть ли там что-нибудь?
Нань Чжоу нахмурился:
– Я…
Он сделал шаг вперёд, пытаясь что-то схватить.
Цзян Фан сразу понял, протянул руку и взял руку Нань Чжоу, которая тянулась вперёд.
Костяшки пальцев Нань Чжоу слегка согнулись и поймали его мизинец. Подсознательно он ласково обхватил его рукой и нежно погладил, вызвав внезапный всплеск электризующей искры.
Цзян Фан был поражён.
Его тело абсолютно личное. Если он не проявлял инициативу, он не мог допустить физического контакта с кем-либо.
Имея эту привычку и инстинкт, он сразу избегал бы столь интимного жеста.
Однако яростной силой воли он заставил себя не отступать и наслаждался остаточным теплом той пробуждающей искры, которую они создавали своими переплетёнными пальцами, не торопясь, чтобы оценить её и ласково поглаживая кончики пальцев Нань Чжоу.
Таким образом, необъяснимая пустота в сердце Нань Чжоу была заполнена этим маленьким действием.
Он успокоился и сказал Цзян Фану:
– …Я нашёл хлеб, который нам нужен.
Ли Иньхан заволновалась:
– Тогда мы можем немедленно отправиться в Инге…
– Да, – сказал Нань Чжоу. – Однако есть ещё одна вещь, которую я хочу сделать.
Цзян Фан заметил выражение его лица:
– Тебе нужна наша помощь?
Нань Чжоу:
– Да.
Когда небо потемнело, они миновали тяжёлый лабиринт леса и, как и обещали, нашли ожидающую птицу Инге на краю болота.
Нань Чжоу протянул ей половинку свежего хлеба, которую нашёл в погребе.
Инге была очень довольна качеством хлеба и уже собиралась принять награду, когда Нань Чжоу спросил:
– Ты действительно можешь проводить нас до двери?
– Да, – сказала Инге, – вы не первые игроки, которых я встретила. Теперь, когда вы нашли тайное прошлое брата и сестры и нашли хлеб для меня в этом прошлом… взамен я верну вас в нормальную временную шкалу и найду дверь, через которую вы должны выйти.
—— Верно.
Слова Инге подтвердили мнение Нань Чжоу.
Когда они прятались в лесу и подслушивали разговор Инге с братом и сестрой, несколько слов Инге привлекли внимание Нань Чжоу.
«Всегда есть цена, которую приходится платить за желания ваших сердец».
Она знала правду этого мира.
Она знала прошлое и будущее двух детей, и она знала, какая судьба постигнет брата и сестру, которые переправятся через реку.
Возможно, она даже бесчисленное количество раз переносила брата и сестру из третьей временной шкалы навстречу судьбе второй временной шкалы отцеубийства.
Тогда это может быть всезнающая фигура, существовавшая в этих множественных временных линиях.
Судя по тому, что она только что сказала, птица может даже перенести их сквозь время и пространство.
Но в конце концов это была всего лишь птица.
Это было похоже на разумного стороннего наблюдателя, который знал, что не может изменить судьбу двух детей, и мог только наблюдать, как они двое, как и она сама, постепенно погружаются в бездонную трясину, расплачиваясь за свой выбор.
Когда это было определённо, мысли Нань Чжоу стали ещё более уверенными.
– Тогда у меня есть личная просьба, – сказал Нань Чжоу. – Могу я попросить оказать мне услугу?
Маленькая птичка в замешательстве склонила голову набок, и её прелестные маленькие чёрные глазки-фасолины затрепетали и заморгали.
Подобно брату и сестре, которые заключили сделку в самом начале, Нань Чжоу, Цзян Фан и Ли Иньхан взобрались на крылья птицы, как на ковер-самолёт.
С резким чириканьем она помчалась в лес, как маленький самолёт, ловко избегая ветвей, листьев и кустов, вплоть до середины леса, где Нань Чжоу и другие встретили дровосека, бросившего своих детей.
Они погрузились в пустоту.
Она несла трёх человек и ворвалась в третью из четвёртой временной шкалы.
Её иллюзорная фигура возникла из болотной тины, постепенно становясь всё более и более твёрдой. С тремя людьми на спине она снова ускользнула в лес.
Вскоре после того, как фигура Инге унеслась в лес, она прошла мимо того места, где поцеловались Нань Чжоу и Цзян Фан.
Через некоторое время она снова погрузилась в пустоту в лесу.
Они вернулись во вторую временную шкалу.
Хижина была полна свежей плоти и крови.
Две маленькие кровяные тыквы, которые только что съели плоть и кровь своего отца, спали на диване.
Они ещё не очнулись ото сна после полноценного обеда.
Но когда она пришла сюда, Инге перестала двигаться вперёд.
Она молча сложила крылья и приняла нормальную форму тела. Стоя на части пола, которая не была пропитана кровью, она сдерживала свой серый клюв и чистила перья, используя пару глаз-фасолинок, чтобы подать сигнал Нань Чжоу двигаться как можно быстрее.
Глядя на двух сонных детей, которые не знали, действительно ли они сыты, спина Ли Иньхан начала потеть.
Казалось, кто-то проткнул её потовые железы капиллярной иглой. Холодный пот медленно выступил из глубины её тела с ощущением онемения.
Это напряжение было ужасным.
Она всё ещё не могла полностью понять, почему Нань Чжоу попросил Инге остановиться во второй временной шкале.
Нань Чжоу тоже не медлил.
Он тут же двинулся, вошёл в комнату дровосека, открыл незапертый ящик, молча достал дюжину золотых слитков, принадлежавших ведьме, и сунул их в свой инвентарь.
Когда он вернулся в гостиную, ему показалось, что за ним пристально следят. Сестра перевернулась и в оцепенении открыла глаза.
Ли Иньхан была в ужасе. Как раз в тот момент, когда она хотела найти Инге, Нань Чжоу схватил Цзян Фана и Ли Иньхан за руку.
Ли Иньхан пришла в себя и схватила Инге за крылья.
И Цзян Фан пошёл вперёд, держась за ручку двери, растущую в животе дровосека, и быстро надавил…
Сестра открыла залитые кровью глаза, но успела увидеть только маленький кусочек белоснежного птичьего пера, упавший на пол.
Они прыгнули обратно в третью временную шкалу.
Это была временная шкала, когда брат и сестра только что сбежали из Конфетного домика и хотели вернуться домой.
По пути Инге несла их, и они пересекли третью временную шкалу за очень короткое время.
Инге на болоте несколько неохотно стряхнула пёрышко со своих уже облысевших крыльев и превратила его в дверь.
Они вернулись в четвёртую временную шкалу.
Одновременно продвинулось время нескольких временных линий.
Поэтому, когда они вернулись во вторую временную шкалу, двое детей всё ещё спали после еды.
И когда они вернулись в четвёртую временную шкалу, было уже темно.
Нань Чжоу слез со спины Инге, дав Цзян Фану, Ли Иньхан и Инге знак подождать на месте, прежде чем идти в одиночку вглубь густого леса.
Голод также безжалостно разъедал его желудок, но шаги Нань Чжоу были твёрдыми.
Лицо его по-прежнему было холодным и равнодушным, и трудно было понять, зачем он бежал весь этот путь.
Вдалеке он услышал испуганные крики брата и сестры.
Он остановился.
Брат обнял сестру, свернувшись калачиком под мёртвым деревом, и слегка дрожащими пальцами похлопал её по спине.
Массивной тени, отбрасываемой единственным деревом, казалось, было достаточно, чтобы поглотить двоих детей целиком.
Сестра захныкала:
– Страшно, брат. Я голодна.
Брат поцеловал её в холодный лоб, залитый потом:
– Гретель, не бойся. Мы найдём дорогу домой.
Его сестра подавилась:
– Но все крошки, которые ты рассыпал, были съедены птицами. Мы не можем вернуться…
Старший брат, опираясь на дерево, поддержал младшую сестру и, пошатываясь, встал вместе с ней:
– Неважно. Должны быть какие-то остатки. Давай поищем снова…
С проблеском надежды они спотыкались и брели в глубь дремучего леса.
В темноте тонкого лунного света никто не ожидал, что это запах укажет им путь.
Это был сладкий аромат свежего хлеба.
Брат и сестра сделали несколько шагов и при слабом лунном свете ясно увидели, как на земле появляются кусочки хлебных крошек, белых, как мелкий песок.
Брат мгновенно загорелся надеждой:
– Гретель! Смотри! Это наши хлебные крошки!
Сестра была вне себя от радости, но также немного колебалась и сомневалась:
– Правда? Хлеб, который мы взяли из дома, не так хорош?
У брата не было времени глубоко задуматься. Он взял тёплую ручонку сестры, тщательно поискал крошки на земле и прошёл всю обратную дорогу.
Из осторожности голодающий Нань Чжоу не взял только половину буханки, как просила Инге.
Взял целую.
Половина была отдана Инге, а другая половина оказалась у него на ладони, которую он растирал в мелкие крошки, скатывавшиеся вниз, как песок.
Он рассыпал хлеб по дороге и наставил заблудших брата и сестру на правильный путь.
Чтобы облегчить действие, он одолжил телефон Ли Иньхан и включил свет.
Рядом с Нань Чжоу поднималась и опускалась необычная группа светящихся частиц.
Этот тонкий свет, естественно, привлёк внимание как брата, так и сестры.
Младшая сестра с любопытством спросила:
– Что это?
– Это светлячок?
– Это светящаяся птичка?
Старший брат предложил:
– Давай поднимемся и посмотрим.
Однако, если они ускорялись, этот шар света тоже ускорялся.
Поэтому они не смогли увидеть, что их вело.
В этой забавной погоне двое детей увидели издалека знакомые огни, которые принадлежали их дому.
Они одновременно остановились, и на их лицах появилось сложное выражение радости и печали.
Они случайно подумали о том, почему они вообще заблудились в дремучем лесу.
Это был второй раз, когда их отец пытался бросить их.
На этот раз они вернулись.
Так что, не будет ли третьего раза?
Можно ли когда-нибудь вернуть в этот дом – без их матери?
Двое детей стояли, держались за руки и долго колебались, когда внезапно упал маленький камень.
Негромкий звук брошенного камня привлёк внимание обоих.
Они последовали за звуком и сквозь свет, льющийся из окна дом
http://bllate.org/book/13298/1182637
