Глава 81 — Месть
Вэй Си сдвинул VR-шлем наверх, напоминая модного хакера.
— Ангус как-то говорил, что это биологическое оружие, — произнёс он, игнорируя трупы вокруг и полностью сосредоточившись на деле. — Но монстры не могут быть оружием, потому что оружие должно поддаваться контролю.
Не дожидаясь ответа, он бросил на траву горсть окровавленных чипов, и вокруг него вспыхнуло множество голографических окон. В мгновение ока поле боя превратилось в аналитическую стратегическую комнату, заполненную диаграммами морфологии белых призраков.
— Я собрал чипы в больших количествах и вывел общую схему. Это устройство смоделировано по образцу «Абсолютного контроля», третьей формы класса С. Все сигналы можно проследить до определённой центральной зоны…
Внимание сетевого логиста было сосредоточено на этом деле ещё с прошлой ночи, даже когда ему приходилось спасаться бегством от монстров. Он не мог сражаться с ними, поэтому Эрик следил за его безопасностью, но в своей области Вэй Си всегда был настоящим мастером.
— Разве это не должно находиться за пределами арены? — спросил Фэй Юй.
Вэй Си пояснил:
— Нет. Арена полностью автономна. Разработка этой индустрии в Верхнем городе шла долгие годы, и игровые правила здесь очень продуманы. Если это задумано как биологическое оружие, у него должен быть контрольный клапан. И оказалось, что он действительно есть.
Он ловко вызвал ещё одно окно с данными и продолжил:
— Я уверен, что это своего рода вышка передачи сигнала…
Вокруг него собрались люди, а те, кто был слишком ранен, чтобы встать, тоже посмотрели в его сторону, внимательно слушая его слова.
Прежде чем Вэй Си успел закончить, в толпе кто-то вдруг перебил его:
— Как туда попасть?
Несколько человек повернулись к говорившему. На нём была серая пижама с логотипом «Star Network TV». Этот человек был сильно ранен и выглядел так, будто не мог бы идти, но его тон был твёрд.
Вэй Си поднял руку, и перед ним всплыл маршрут.
— Тёмная пещера в западном крыле, — сказал он. — Там много белых призраков, но…
Он пожал плечами.
— Мы сможем пройти, верно?
Все получили маршрут, и кто-то спросил:
— Тогда что, в банкетный зал мы больше не идём?
— Кто вообще хочет туда идти?! — крикнул кто-то.
— Пойдём и покончим с этим, — сказал Ся Тянь.
Бай Цзинъань был уверен, как будет развиваться сюжет.
Очевидно, у «господина Ши» была секретная лаборатория глубоко в саду, где он проводил бесчеловечные эксперименты — реликт его славных времён молодости. В этот важный момент, когда выбирали наследника, лаборатория всё ещё играла ключевую роль, манипулируя монстрами и доводя их до крайнего голода, чтобы они пожирали всё на своём пути.
Адвокат не видел необходимости вмешиваться. Это в любом случае была кровавая битва, и добавление тёмного, зловещего оттенка было только на руку.
Всё это были банальности, знакомые жителям Верхнего города, но бесчисленные реальные смерти придавали этим событиям насыщенные краски.
После того как Вэй Си закончил, группа обсуждала свои дальнейшие действия. Запах пороха на поле боя ещё не рассеялся. Неподалёку несколько человек насмехались над выражением лица Ангуса, когда Ся Тянь поцеловал Бай Цзинъаня. Все они были тяжело ранены, но выглядели довольными.
— Нам нужно найти место для отдыха, — сказал Бай Цзинъань, — а потом обсудить следующие шаги…
Позади кто-то свистнул, и оба обернулись. Человек закрыл рот, приняв невинное выражение лица.
Бай Цзинъань обернулся и сказал Ся Тяню:
— Я знаю, что ты расстроен, но зачем же проявлять такую креативность?
Ся Тянь улыбнулся ему.
— Ты видел его лицо в тот момент? — спросил он.
Бай Цзинъань кивнул, показывая, что видел. Это действительно было впечатляющее зрелище. Он решил больше не обсуждать эту тему с Ся Тянем.
Ся Тянь умел улыбаться так, словно всё происходящее было совершенно обыденным, крайне простым и не стоило того, чтобы об этом говорить.
Игроки проверили своё оружие, обменялись патронами и магазинами, переговариваясь.
Бай Цзинъань почувствовал, как все взгляды направлены в их сторону… и понял, что они смотрят на Ся Тяня. Это было как рефлекс — взгляд неосознанно следовал за тем, кто привлекал внимание в моменты напряжения. Они инстинктивно смотрели на Ся Тяня.
Бай Цзинъань тоже посмотрел на него. Тот ещё не восстановился и сидел у каменной скульптуры. Её острые углы выступали наружу, и тело белого призрака, насаженное на неё, всё ещё дёргалось.
Ся Тянь внимательно смотрел на экран своего телефона. Несколько прядей волос выбились из его причёски, и солнечный свет падал на него, подчёркивая его, словно он был в центре сцены. Рядом лежали тела поверженных ими монстров.
Ся Тянь выругался вполголоса.
— Что случилось? — спросил Бай Цзинъань.
— Интернет пропал.
— Что ты сделал?
— Я просто подумал, что информация о передатчике сигнала монстров должна быть обнародована, — ответил Ся Тянь.
Эрик, стоящий рядом, на мгновение опешил, а потом сказал:
— Ты объявляешь это так же, как объявил про арсенал?
Ся Тянь хмыкнул и добавил:
— И тогда интернет пропал.
Эрик рассмеялся:
— У тебя поразительная разрушительная сила.
Бай Цзинъань взял у него телефон. Он был рад, что наконец никто не свистел — все были слишком заняты тем, что сеть отключена. На терминальной странице было сообщение о том, что подключение отсутствует, с надписью крупными буквами: «В случае чрезвычайной ситуации все должны сохранять тишину».
Кто-то сзади внезапно рассмеялся и сказал:
— В жизни не видел ничего подобного.
— Интернет сломался? — спросил кто-то ещё.
— Его разрушительная сила невероятна, — подхватили несколько человек, отмечая, что Ся Тянь «умеет устроить переполох».
Вэй Си проверил сеть и сказал:
— Интернет отключён на высшем уровне, так что восстановить его быстро не получится. Но мы можем пойти прямо в банкетный зал и объявить там о передатчике, верно?
— Это четвёртый раунд «Шоу убийств», а не частный сад извращённого богача, — ответил Эрик. — Мы туда живыми не доберёмся.
— Даже если доберёмся, из зала живыми уже не выйдем, — добавил Фэй Юй.
Вэй Си задумался и кивнул, показывая, что понял. Если здесь задержаться подольше, такие вещи постепенно станут понятны.
— Если бы я был зрителем, — сказал парень в голубой пижаме с логотипом сурков, которая теперь была почти полностью залита кровью, — даже если я обычно не смотрю «Шоу убийств», то обязательно бы посмотрел на это.
— Да уж, никогда не видел, чтобы команда планировщиков выглядела так нелепо. Они улучшили монстров, чтобы те выдерживали свет, вызвали дождь, чтобы потушить огонь, добавили карту Джокера и отключили интернет, — добавил кто-то. — Что ещё они могут сделать?
— Запустить ракету и сравнять арену с землёй, — сказал Мо Ань.
Группа рассмеялась, смехом, в котором чувствовались злость и кровь. Они находились в явном невыгодном положении, но говорили и смеялись, как отчаянные злодеи.
Организаторы больше не возвышались над облаками. Толпа внизу смотрела на трон, держа в руках окровавленные ножи.
Группа временно разошлась, а команда Ся Тяня нашла пустой дом, чтобы отдохнуть и восстановить силы.
Они привели в порядок оружие, занялись лечением ран, и говорили совсем немного. Скорее, это было не отдыхом, а подготовкой к бою.
Перед каждой великой битвой всегда наступает время, когда необходимо собрать всё, подготовиться и, каким бы ни был путь впереди, идти по нему.
Ся Тянь грубо обработал свои раны, принял душ, переоделся в свежую одежду и вышел.
Хорошее в этом месте, пожалуй, то, что здесь было полно одежды с неотрезанными ярлыками и продуктов с логотипами. Это словно край роскоши, где всё необходимое для жизни было словно доступно само собой.
Бай Цзинъань тоже привёл себя в порядок и сортировал оружие. Хотя всё, что нужно было собрать, уже было упаковано, он прекрасно знал, что их ждёт, и насколько опасен будет этот путь.
Они не знали, кому раньше принадлежал этот дом. Стиль одежды был строгим, отличным от того, что они обычно носили. К счастью, даже формальная одежда на «Шоу убийств» никогда не мешала сражаться.
Ся Тянь, одетый в строгий наряд, вышел из кухни с коробкой закусок в руках и сказал:
— Эти тарталетки с мёдом очень вкусные.
Он сел рядом с Бай Цзинъанем и протянул ему одну. Бай Цзинъань, недавно сражавшийся с бесчисленными грязными белыми призраками, думал, что у него не будет аппетита. Однако, попробовав, он понял, что вкус действительно хорош. К тому же, он не ел со вчерашнего вечера, так что, действительно, был голоден.
Эрик тоже протянул руку за тарталеткой, а Ся Тянь бросил одну Вэй Си, который тут же повернул голову.
Вэй Си не нашёл привычной одежды и был одет в дорогостоящий формальный костюм без пиджака, с расстёгнутыми тремя пуговицами на чёрной рубашке. Он сидел на ковре, скрестив ноги, окружённый окнами ближайших видеонаблюдений. На экране страницы форума значилось «соединение», а в окне декодирования мигали цифры, показывая, что процесс идёт.
Когда группа закончила с тарталетками, они нашли коробку свежих многослойных пирожных с фруктами, которая стала их завтраком.
Они почти не разговаривали. Вероятно, многие игроки снаружи искали хоть какую-то еду, а здесь всё было уставлено продуктами и напитками от самых известных брендов высшего общества.
Бай Цзинъань, завтракал, разглядывая экран монитора Вэй Си.
На экране была открыта панорама главного банкетного зала, увеличенная до предела, словно афиша к фильму-катастрофе. Когда-то величественный зал был наполовину разрушен Ся Тянем и напоминал наполовину разложившийся гигантский торт. Белые стены обвалились, превратившись в чёрный уголь, который уже не мог вернуть себе былую форму.
Как раз когда они смотрели, одна из колонн не выдержала и обрушилась, заставив вздрогнуть нескольких участников, пришедших на банкет.
Телевизионный отдел инженерии не имел права восстанавливать место во время игры, поэтому зал оставался в этом разрушенном виде.
Все участники получили уведомление о банкете — очевидно, коммуникационная сеть, через которую организаторы рассылали задачи, не подверглась блокировке — и начали собираться в зале в большем числе.
В видео Бай Цзинъань увидел, как один из игроков жестикулирует, рассказывая товарищу о ночной битве, а тот слушает с радостной миной.
Точнее говоря, все говорили об этом. Хотя многие не участвовали лично, новости о вчерашних событиях быстро распространились. Все обсуждали одно: пожар и «очередные проделки Ся Тяня».
Мрачное настроение, царившее в толпе, заметно рассеялось. На лицах игроков под тяжёлыми тучами мелькали улыбки, яркие и пропитанные запахом пороха. Их смех полнился злорадством и жаждой увидеть кровь и хаос.
Группа из четырёх человек отдохнула, собрала оружие и встретилась с другими командами возле сильно обгоревшего павильона.
По пути пейзаж был уныл. Когда они видели обугленные деревья, статуи или цветы, это вызывало холодное и жестокое возбуждение. В арене «Шоу убийств» все могли почувствовать жажду разрушения под этим экстремальным давлением. Здесь всё побуждало людей выпустить наружу скрытую безумную сторону.
Только в этот раз эта жажда была направлена на саму арену.
Группа собралась и обсуждала тактику. Каждый из них был мастером своего дела, и нужды в словах почти не было — их намерения были понятны без слов.
Затем все пересекли руины, направляясь к вышке передатчика.
Окружение вновь стало пышным. Игроки обработали раны и переоделись в дорогую, новую одежду, но на лицах у каждого был выражен убийственный настрой, а за ними тянулись длинные тени разрушения, вынесенные с поля боя.
Недалеко от арены банкет уже начался. За короткое время успели подготовить вино и закуски, придав обстановке роскошный вид. Реклама нужных брендов была повсюду.
Сквозь окно Бай Цзинъань мог видеть сцену, разрушенную пожаром, слишком театральную, чтобы быть убедительной. Увидев это, он почувствовал, что роскошь внутри банкетного зала и драматическое опустошение снаружи прекрасно гармонируют. В конце концов, всё здесь строилось на уничтожении.
Он следил за банкетом через контактную линзу. Камеры на арене были новыми и снабжены аудиопрограммой, что позволяло игрокам получать информацию, даже находясь на расстоянии.
Он видел, как Ангус осматривает толпу, выискивая Ся Тяня, словно тот был главным действующим лицом этого сбора.
И это действительно было так. Всё больше не шло по заранее прописанному сценарию. Всё превратилось в личную вендетту, где никто не был выше закона, и вопрос стоял лишь в том, кто кого убьёт.
Ангус объявил игрокам перед собой:
— Вчера в семь часов вечера из экспериментального бассейна Третьего центра науки и техники империи господина Ши были извлечены останки. Из-за сильной коррозии точное количество невозможно определить, но можно сказать, что их было как минимум трое. Однако предварительные результаты ДНК-анализа уже получены, и каждый из них имеет генетические маркеры, оставленные господином Ши много лет назад.
Он окинул взглядом всех присутствующих.
— Вы понимаете, что это значит? — продолжил Ангус. — Это значит, что недавно кто-то жестоко убил наследников господина Ши, украл их генетические маркеры и проник в борьбу за наследство. Я абсолютно уверен, что они всё ещё живы и точно не собираются радостно праздновать с нами.
В банкетном зале группа растрёпанных и недоспавших участников начала перешёптываться. Некоторые оглядывались по сторонам, пытаясь проанализировать ситуацию, в то время как другие всё ещё пытались понять, что происходит.
Господин Ангус продолжил:
— Друзья, мы все знаем, зачем они здесь. Господин Ши был великим человеком, и величие всегда сопряжено с жертвами. Эти низкие Мстители считают, что могут изменить судьбу и перевернуть порядок, и это абсолютно недопустимо. Сейчас у вас есть возможность доказать свою силу.
— Подождите-ка, в этом раунде разве был предусмотрен Джокер? — спросил один из игроков.
— Я помню, кто-то говорил, что раньше были случайные карты Джокера для добавления остроты.
— Сейчас сюжет дошёл уже до такого, и они всё ещё хотят добавить чёртовых Мстителей?
— Это было объявлено заранее, и теперь уже ничего не изменить.
— Хуже и быть не может.
NPC-адвокат продолжил:
— Поскольку арена изолирована, мы пока не можем связаться с внешним миром. Но как только будут получены последние результаты генетических тестов, дирижабль прибудет в кратчайшие сроки…
Он говорил, не глядя на людей вокруг, но пристально смотрел в одну из камер позади него. Это указывало на то, что акцент сюжета был сосредоточен не на игроках, присутствующих в зале.
Сюжет, план и развитие были направлены на одного конкретного человека.
— Если вы найдёте шпиона и убьёте его до прибытия дирижабля, — сказал Ангус, — вы сразу сможете стать наследником и завершить борьбу.
Он с удовлетворением оглядел игроков, которые, наконец, сосредоточились на его словах.
— Мотивация всегда отражается в поведении, поэтому их действия отличаются от ваших. Достаточное количество видео, догадок и выводов приведёт к правильным результатам, — добавил он, словно желая назвать имя шпиона напрямую.
— Вам лучше поторопиться, — продолжил он. — Белые призраки быстро развивают сопротивляемость свету и скорость размножения.
Слушая собрание на другой стороне, Бай Цзинъань подумал, что их команда действительно была теми самыми «низкими Мстителями», о которых говорил Ангус.
Просто теперь противостояние перешло на новый уровень. За пределами правил и условий, за облаками, едва видимым проявился чудовищный облик организаторов.
http://bllate.org/book/13292/1181682
