Глава 78 — Горение
Перед тем как вернуться в дом, Ся Тянь задержал взгляд на центральном банкетном зале.
В этом тёмном и кровавом аду лишь одно место сияло ярким, ослепительным светом. Вокруг него ночная тьма была кромешной, напоённой звуками выстрелов. Она была приправлена криками, воплями, ругательствами, визгами и случайными взрывами. Он задумался, сколько удовольствия получают зрители по ту сторону тьмы.
Когда он очнулся на диване, ему понадобилось время, чтобы прийти в себя. Холод и усталость, пропитавшие его кости, накатывали, как предвестники смерти. Он не мог избавиться от них с тех пор, как впервые ощутил это в детстве — впрочем, никто не мог.
Но он продолжал смотреть на главный банкетный зал, словно на командный центр — сердце этого ада.
Тёмные краски смерти сгущались в его взгляде, и под его улыбкой тянулись за ним, как тени, не отпуская.
Он придумал план.
Этот план возник внезапно, вспыхнув где-то в глубинах роскошно освещённого ада, сумасшедший и дерзкий.
Но он был великолепен, и Ся Тяню это нравилось.
Когда он вернулся в свою комнату, обстановка там была совершенно ужасающей.
Потолочные светильники были покрыты мутной, грязно-красной пеленой, и лишь несколько источников света слабо освещали пространство. На светильниках, громко хрустя и грызя их, сидели несколько монстров, с явной целью погрузить комнату в такую же тьму, как и снаружи.
Ся Тянь только что перелез через окно, как Эрик кинул ему сумку с оружием марки «Swift Eagle». Оружие со всех комнат было собрано в одном месте — теперь настало время отступать.
Бай Цзинъань зубами вытащил пробку из бутылки и опрокинул её содержимое на диван. Запах алкоголя, смешанный с кровью и сыростью комнаты, ударил в нос. С правой стороны на него бросился белый призрак, и он выстрелил ему в голову, даже не глядя, продолжая выливать содержимое бутылки — похоже, это была водка.
К тому моменту, как бутылка опустела наполовину, число монстров значительно возросло. Бай Цзинъань резко швырнул бутылку на пол, разбив её в дребезги и разбрызгав алкоголь повсюду. Затем он выстрелил в диван.
Пламя вспыхнуло яростно, словно призванное самой тканью.
Двое из монстров загорелись, издавая мучительные крики, и остальные поспешно отступили.
Бай Цзинъань не стал на них даже смотреть. Он схватил ещё одну бутылку из бара и швырнул её в огонь.
Огонь взвился высоко и яростно. Чтобы гореть красиво, строительные доски третьей под-арены были сделаны из чистого дерева, без противопожарной пропитки. Пламя вспыхнуло ослепительным светом, прожигая обои и устремляясь к шторам с логотипом «Elegant».
Огонь отбрасывал на лицо Бай Цзинъаня алые отблески, придавая его чертам беспощадную жёсткость.
В углу гостиной, напротив Вэй Си, экраны разломились на три большие части, излучая слабый свет и записывая данные. Вэй Си переместился в центр поля боя и теперь стоял на коленях среди трупов, что-то высматривая. Одна рука у него была в крови, а взгляд сосредоточен и твёрд — совсем не тот, как несколько дней назад, когда один вид трупов вызывал у него тошноту. Эрик повесил на него сумку с боеприпасами через плечо, но он даже не заметил этого.
Увидев возвращение Ся Тяня, Бай Цзинъань схватил тяжёлый пистолет и бросил его ему:
— Пошли.
— Я пригласил подмогу, — сказал Ся Тянь.
Команда соседа уже эвакуировалась ко входу в их резиденцию, и позади них горел дом. Когда эти строительные материалы горели, они почти не давали дыма, а пламя было ярким и красным, добавляя цвета к ночной черноте. Они горели, в сущности, особо красиво.
Бледные монстры окружали их со всех сторон, но сейчас не осмеливались подойти ближе. Хотя эти существа были частично устойчивы к свету, они всё ещё боялись огня.
Перед тем как отступить к их точке сбора, соседям удалось эвакуироваться благодаря пожару, не понеся потерь. Небольшая команда из трёх человек была в пижамах красного, жёлтого и синего цветов с мультяшным логотипом какой-то интернет-телестанции, напоминая нелепых сурков.
У них только что погиб один из товарищей. Этот человек был настороже — он сразу понял, что происходит что-то неладное, и разбудил остальных, чтобы те подготовились. Оружия у них было достаточно, но противостоять такой атаке они не смогли.
Соседи представились. Лидера звали Фэй Лянь, бойца — Чжоу Тин, а сетевого логиста — Анджар. Спустя несколько минут после их разговора огонь в доме позади них вспыхнул с новой силой, распространяясь на другие полуразрушенные, заброшенные здания во дворе. Свет сделал тьму вокруг ещё гуще, и, хотя они не видели монстров, каждый знал, что те прячутся в темноте, поджидая.
Иными словами, их поджидала и команда организаторов.
Они ждали, когда дом сгорит.
В конце концов, горящий дом выглядит зрелищно.
Группа стояла у пылающего огня, наблюдая за бушующими языками пламени. Было ясно, что нужно найти новый дом, обжиться, включить весь свет и продолжить держать оборону.
Восточнее, в трёхстах метрах, пустовал ещё один дом. Таких пустых зданий было немало. Как только команда погибала, организаторы гасили свет в доме, превращая его в подходящее место для передвижения монстров. С каждым уничтоженным отрядом всё больше леса на арене погружалось в темноту.
Но освещение можно было снова включить. Нужно было просто войти и зажечь свет.
Охранять дом легче на словах, но они только что провели ожесточённую битву, и, возможно, следующее нападение будет менее интенсивным — на это оставалась надежда. К тому же время приближалось к четырём часам утра, и скоро должно было взойти солнце. В таком составе они, вероятно, смогут продержаться до рассвета.
— Это только если время восхода не изменят, — холодно заметил Эрик. — Здесь последнее слово за организаторами. Если они не захотят, чтобы солнце взошло, оно не взойдёт.
— Оно взойдёт. Мы уже выдержали один бой, — сказал игрок в синей пижаме с сурками.
— Нам нужно двигаться туда. Если… — их снайпер замолчал, обернулся и посмотрел на Ся Тяня.
Ся Тянь не участвовал в их обсуждении. Опустившись на одно колено, он рылся в большой сумке с оружием, собирая кучу неизвестных по назначению пушек, а затем взял ещё и сумку Бай Цзинъаня.
Тактик молча протянул ему сумку и смотрел на мужчину, пока тот быстро сортировал оружие. Пламя освещало его лицо, добавляя тёмно-красные отблески к его слегка бледной коже.
Ся Тянь чётко знал, что искал. Он аккуратно отсортировал оружие и положил всё в один карман. Бай Цзинъань, молча наблюдавший за ним, добавил к арсеналу пакет взрывчатки и протянул ему две новейших энергетических бомбы из серии «Горящий дворец» из багажа Эрика.
Ся Тянь поднял голову и взглянул на Бай Цзинъаня. Их взгляды встретились — коротко, темно и агрессивно — и Эрик почувствовал, что двое мужчин достигли безумного соглашения.
Жара за его спиной усиливалась, и Эрик почувствовал, что ему становится жарко. Оба его товарища двигались с точностью и холодной решимостью, излучая опасную энергию каждым своим движением.
С испугом он спросил:
— Что вы двое задумали?
Ся Тянь поднялся с сумкой оружия, которую он только что перебрал, и повернул голову в определённом направлении в темноте.
Он смотрел в сторону главного банкетного зала.
— Ты спятил?! — воскликнул Эрик.
— Хотя нет, ты всегда был сумасшедшим! — добавил он. — Но… ты понимаешь, как далеко этот зал отсюда? Вся команда организаторов сейчас следит за тобой. Это их арена, их монстры, их весь…
Он замолчал на полуслове.
Ся Тянь смотрел на тёмное небо, сжимая энергетическую трубку, которую дал ему Бай Цзинъань. В свете пламени она отражала демонический свет, полный агрессии, и Эрик ощутил, как что-то холодное сжалось внутри.
Ся Тянь достал из сумки бомбу «Пробойник», ловко обмотал её энергетической трубкой и закрепил их вместе лентой.
Эрик почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Существовало множество различных комбинаций оружия, но он никогда не видел ничего подобного. Большинство взрывных комбинаций в «Шоу убийств» сосредоточены на разрушении, но эта… была рассчитана на ужасающий, всепоглощающий огонь.
Эрик даже не подумал бы о таком способе.
Не только потому, что влажность в третьей под-арене была настолько высокой, что огонь всегда угасал в мгновение ока, но и потому, что игроки просто никогда не думали в этом направлении.
Он наблюдал за движениями Ся Тяня и знал, что если пламя достаточно сильно, не останется ничего, что не сгорит.
Эрик не закончил свою мысль, вместо этого, как и все вокруг, он посмотрел на Ся Тяня.
Его план, конечно, был безумным, но в такие моменты от него было невозможно отвести взгляд. Он наблюдал, как Ся Тянь подхватил устрашающее сочетание оружия, взял сумку с арсеналом и без тени сомнений двинулся по тёмной дороге.
Вокруг слышался шелест, а в темноте застыли тысячи белых теней, не отрываясь смотрящих на него. Они подходили ближе, привлечённые запахом человеческой плоти и крови.
Фигура Ся Тяня, сливавшаяся с тёмными тенями, казалась мерцающей и неясной в отблесках пламени, будто готовой исчезнуть в любой момент.
Рядом с Эриком Бай Цзинъань без лишних слов собирал оставшиеся пушки, ища оружие из серии «Горящий дворец». Он также прихватил пару новейших энергослотов из серии «Blaster».
Он двигался с точностью и уверенностью, зная, какого масштаба разрушения могут нанести эти вещи.
— Какого чёрта он собирается сделать? — спросил Эрик.
— Что-то грандиозное, — ответил Бай Цзинъань.
Даже если бы Ся Тянь шагнул в темноту, он не исчез бы, ведь он словно яркий свет, заявляющий о своём присутствии всем, независимо от того, где он находится.
Затаив дыхание, Эрик смотрел на него, как и все остальные, ожидая начала действий.
Ся Тянь остановился, переключился на винтовку с глушителем и умело выставил мощность на максимум.
Из куста позади него внезапно выпрыгнул худой, длинный белый призрак и бросился на него.
Существо двигалось быстро и бесшумно. Это был один из тех мутантов, с которыми крайне сложно справиться, но оно особенно боялось света, хотя каким-то образом всё-таки оказалось здесь.
Ся Тянь увернулся от атаки и быстрыми, точными движениями засунул бомбу прямо в пасть монстра. Затем он поднял оружие и выстрелил ему в голову.
Монстра отбросило в воздухе, и он описал дугу. Он пытался махать лапами, но когда достиг самой верхней точки траектории, Ся Тянь снова выстрелил.
Бомба взорвалась.
Пламя, казалось, вспыхнуло из ниоткуда.
Это было не обычное пламя — густое, как жидкость, оно пожирало всё, к чему прикасалось.
Эрик знал, почему эту бомбу назвали «Горящий дворец». Центр огня пылал насыщенным, роскошным тёмно-красным цветом, а края мерцали огненными отблесками, словно закат. Производители стремились создать эффект, который был бы одновременно впечатляющим и эстетически красивым.
Вглядываясь в этот огонь, можно было ощутить, будто величественный дворец охвачен пламенем, разрушая всё на своём пути и заливая тёмную землю тёплым, обволакивающим светом.
Жар накрыл их, обжигая чувства. Огонь стремительно охватил всё вокруг, и растительность мгновенно иссохла и вспыхнула. В тьме раздался гулкий шум — белые призраки разбегались прочь, охваченные пламенем. Некоторые из них, попав в огонь, завыли, мир словно рухнул в огненную бездну.
Люди молча смотрели на бушующее пламя, не в силах оторвать глаз. Бесчисленные зрители — и на самой арене, и за её пределами — также пристально смотрели на это зрелище.
Отвести взгляд было невозможно.
Алое пламя вздымалось, освещая низкие облака, которые наливались ярко-кровавым оттенком. Отражённый на горизонте, этот красный свет превращал сцену в иной, чуждый мир.
Тем временем тьма сгущалась, словно над их головами раскинулся перевёрнутый бездонный хаос, бурлящий и горящий диким огнём.
Ся Тянь отступил на шаг и посмотрел на пламя. В его глазах отразилось багровое зарево разрушения, и он улыбнулся.
Он всегда любил улыбаться, но в этот момент его улыбка была чистой, полной счастья, без единой нотки холода. Он был богом смерти, и его радость была целиком отдана разрушению.
Эрик невольно улыбнулся вместе с ним.
http://bllate.org/book/13292/1181679
