Глава 75 — Молодой Бог
Глубокая, как чернила, тьма ночи полностью окутала сад третьей под-арены.
Движения Ся Тяня выглядели уверенно, но стоило ему сделать шаг, как сразу стало ясно, что он едва держится на ногах. Но взгляд, который он метнул в сторону ответственного адвоката, покидая зал, не содержал и тени слабости.
Однако всю дорогу обратно он был на удивление молчалив. Молча слушал, как Эрик и остальные обсуждали возможные будущие события.
Их небольшой внутренний дворик был всё ещё ярко освещён, но вскоре этот свет перестанет служить защитой. Эрик открыл дверь, и Ся Тянь последовал за ним. Он направился к дивану, его шаги становились всё медленнее и медленнее, пока он, наконец, не остановился.
— Сяо Бай, — тихо произнёс он, — мне нужна помощь…
Бай Цзинъань поддержал его, и Ся Тянь упал, не дойдя до дивана.
Бай Цзинъань уложил Ся Тяня на диван и ножницами разрезал его пропитанную кровью одежду.
Эрик вытащил аптечку организаторов, которая вновь была забита под завязку, и Вэй Си на самом деле нашёл миниатюрное голографическое нано-терапевтическое устройство. Они догадались, что планировочная команда тоже решила, что ранения Ся Тяня серьёзны, и поэтому пренебрегли правилами арены, закинув сюда самое современное медицинское оборудование.
Вэй Си включил терапевтический прибор, а Бай Цзинъань быстро достал хирургическую нить. Оба знали своё дело, но их движения были натянутыми и неуверенными.
Эрик рассмотрел раны Ся Тяня. Слово «плохо» было бы слишком мягким, чтобы их описать. Даже с обезболивающими… трудно было представить, как он вообще добрался обратно.
Эрик осмотрел рану Бай Цзинъаня и сказал:
— Тебе нужно обработать её.
— Два часа я выдержу без проблем, — ответил Бай Цзинъань, изучая голографическое изображение.
Его лицо было мрачным. Эрик никогда раньше не видел на нём такого выражения, и это означало, что положение, вероятно, критическое. Поэтому он больше не произнёс ни слова, просто достал гемостатик и сделал укол в плечо Бай Цзинъаню.
Атмосфера в комнате была гнетущей. Эрик посмотрел на Ся Тяня. Его волосы были мокрыми от пота и крови. Он лежал тихо, совсем не похожий на того, кто час назад крушил всех на своём пути. Под светом его лицо казалось на удивление юным.
Сразу после жеребьёвки четвёртого раунда Эрик услышал, как один из крупных шишек отдела маркетинга обсуждает направление команды, стоя в их рабочей зоне.
— Деньги текут, как река. Некоторые люди с первого взгляда видят, куда она направляется. Всё, что тебе нужно сделать, — это следовать за ними. — Этот человек кричал в телефон: — Маркетинг — это способ сделать нас богатыми. Суть маркетинга — это продать, понимаешь? Делай деньги — и никакого страха. Да ты издеваешься? Такое сейчас время!
Он добавил:
— Да, всё дело в том, чтобы продать героя, создать бога, а затем убедить всех следовать за ним.
Эрик и представить не мог, что за такой маркетинговой уловкой кроется поток средств, намного больше, чем он когда-либо мог себе представить. Но когда Ся Тянь решил задеть планировочную команду, он не колебался, чтобы пойти с ним.
Звучало это безумно, но иногда ты просто хочешь идти до конца. Умереть с этим чувством казалось лучше, чем жить, превратившись в кого-то вроде Ангуса или Ци Цина.
На этой тёмной арене это был единственный путь, который оставался хоть сколько-нибудь достойным, единственный свет, который можно было бы преследовать. Эрик был уверен, что для многих людей это действительно так.
Эрик стоял посреди арены Верхнего города, который в сущности представлял собой игровую площадку для развлечений, и смотрел на молодого человека, которого вознесли на престол бога, как когда-то смотрел на многих своих товарищей.
Дыхание Ся Тяня было настолько слабым, что его едва можно было ощутить. Вода в тазу полностью окрасилась кровью, и Бай Цзинъань вынужден был снова и снова проверять, что пульс ещё есть.
Без прежней дерзкой энергии он был всего лишь юношей, едва вышедшим из подросткового возраста, раненым и балансирующим на грани жизни и смерти.
Эрик думал, что в этот момент в Верхнем городе было бесчисленное множество людей, смотрящих на происходящее и молящихся за его спасение.
Их новый бог был ещё таким молодым и хрупким.
Тянь Сяоло стояла в пустыне Храма Бога Войны, раскалённый ветер обжигал её кожу, как лезвие. Каждый, кто приближался к этому храму, выглядел так, словно его вот-вот обдерут и обнажат до костей.
Куда ни глянь — одни трупы и кости; конца этому не было видно. В Храме Бога Войны оставались только останки мёртвых.
Вчерашняя битва Ся Тяня за доступ к арсеналу погрузила Верхний город в кровавую карнавальную вакханалию, пропитанную запахом топлива и огня. Таинственный фанатизм охватил души всех присутствующих, превратив их кровь в бензин и зажёг огонь в их сердцах.
Ся Тянь был похож на инфекцию, которая поднимала жителей Верхнего города до исторически невероятных высот — как по уровню потребления, так и по числу погибших.
Теперь кости в Храме Бога Войны громоздились горой — все это были жертвы, принесённые Верхним городом своему тяжело раненому Богу Войны.
Тянь Сяоло перевела взгляд на Минькова-младшего.
В этом погружённом режиме он был одет в большую чёрную футболку с изображённым на ней ужасным черепом вместо своего опрятного официального костюма, что делало его похожим на агрессивного зачинщика конфликтов. Одежда делала его ещё более худым, но он всё равно внушал ужас.
С леденцом во рту, Миньков-младший рассматривал детали груды костей, принесённых в жертву у подножия статуи Бога.
Там было семь мертвецов, и ничем особенным они не выделялись среди других останков. Однако при просмотре их данных раскрывалась другая сторона их личности.
Эти люди насиловали звёзд шоу убийств, а затем выкладывали видео в интернет в качестве трофеев.
Все последователи Ся Тяня знали, что эти люди подошли к нему на званом ужине после третьего раунда, подмешали ему что-то, воспользовались им, обращались с ним, как с игрушкой, и говорили, что рано или поздно он поймёт, что такое настоящий Верхний мир.
Сама Тянь Сяоло расследовала личность этой группы людей несколько лет назад, но некоторые данные требовали основных разрешений, и их невозможно было получить. У этой группы определённо были влиятельные покровители. В наши дни всегда находились люди, которые могли делать что угодно, не неся при этом никакой ответственности.
Если когда-то Ся Тянь и был их жертвой, то теперь больше нет.
Все члены Медового павильона были уже мертвы.
Их убили не ради развлечения. Эти люди принадлежали к среднему и верхнему слоям пищевой цепочки Верхнего города, причём среди них были два действительно влиятельных лица, так что убить их было чрезвычайно сложно. Процесс их убийства также был болезненным и полным сексуальных унижений. Все они были обнажены в момент смерти, но не ради развлечения — это было результатом тщательно спланированной мести.
Многие презирали негодяев из Медового павильона и хотели их уничтожить, но этот убийца явно не относился к таковым. Он убил их только ради Ся Тяня. Он называл их «преступниками».
Весь процесс убийства демонстрировал скрупулёзность, преданность и кровавую ярость того, кто принёс эту жертву.
Тянь Сяоло вдруг вспомнила, как руководители телеканала обсуждали, как продвигать Ся Тяня. Они говорили, что просто зарабатывают на глупых людях, которые страдают от пустоты, тревоги и боли, что их цель — заставить людей потерять способность мыслить и плясать под маркетинговую ложь.
Но теперь эти слова явно казались неполными.
Кем бы ни был человек, принёсший в жертву членов Медового павильона, он или она явно находился на самой вершине пищевой цепочки этого города.
Этот человек приносил жертвы с полной искренностью. Как и все «глупцы», он или она тоже были одержимы своим молодым Богом.
Рядом с Тянь Сяоло Миньков-младший серьёзно наблюдал за процессом убийства, вероятно, размышляя о подозреваемом.
На одной стороне её погружённого вида транслировался специальный выпуск передачи «Небесная точка зрения», обсуждавший взаимосвязь между кумирами и подражанием. Слова ведущего звучали неодобрительно, но шоу было настолько бодрым и страстным, что невольно возникало желание выйти на улицу и убить кого-нибудь.
Такие программы всегда следовали общему формату. Но то, что Тянь Сяоло не понимала, касалось верхушки.
— Я не понимаю, почему вы это делаете, — сказала она Минькову-младшему, — Весь Верхний город сошёл с ума.
— Из-за денег, — ответил Миньков-младший, не поднимая головы. — Ты видишь, сколько людей умирает, но не представляешь, сколько на этом зарабатывают.
Тянь Сяоло подумала об этом и поняла, что не хочет знать. Это была бы головокружительная цифра, которая заставила бы осознать, насколько низко она находится в социальной иерархии, как глубоко она вдавлена в пыль.
— Они называют маркетинг бойни в Зоне N «маркетингом войны», мятежников — «маркетингом революции», а это — «маркетингом бога», — сказал Миньков-младший. — Нет ничего прибыльнее, чем продажа Бога.
Человек, который станет властителем будущего, стоял среди костяного поля, глядя на древнюю статую с улыбкой, наполненной безумием.
Благодаря программе обратной связи в контактных линзах, под статуей бесчисленные жизни вновь и вновь умирали и угасали, превращаясь из образов живых страданий в молчаливые мёртвые кости. Это была новая технология, но у Тянь Сяоло сложилось ощущение, что она стоит на древнем поле битвы, потерявшем своё время и имя, где смерть и жертвоприношения повторялись вечно.
— Они думают, — добавил Миньков-младший, — что смогут предложить Бога в жертву гигантскому капиталу.
Температура здесь была явно высокой, но у Тянь Сяоло пошли мурашки по коже.
Миньков-младший выбросил леденец, и палочка описала дугу, прежде чем исчезнуть в раскалённом воздухе. В храме не допускалось никаких остатков и мусора.
Он повернул голову и одарил Тянь Сяоло такой же яркой и безумной улыбкой, как и весь этот мир.
— Не волнуйся, — сказал он, — по сравнению с нашей жертвой это ещё ничто.
***
Ся Тянь проспал два дня и ни разу не просыпался.
Бай Цзинъань не отходил от него ни на шаг. Разум подсказывал ему, что планировочная команда не решится пойти на Ся Тяня сейчас, но в таком мире доверять нельзя никому.
Охранные огни снаружи всё ещё были включены, но уже можно было различить белые тени, бегущие по краям света, странные и искажённые.
Снаружи раздавались выстрелы, и всюду слышались новости об атаке на игроков. Даже когда существа переставали беспокоить их, несколько человек всё равно продолжали нести вахту. Никто не знал, когда организаторы вновь сойдут с ума.
На рассвете третьего дня Бай Цзинъань закончил ночное дежурство и пошёл отдохнуть.
За три часа до рассвета он зевнул, взял одеяло, лёг в постель и повернул голову, чтобы взглянуть на Ся Тяня рядом с собой.
Кровать была достаточно большой для двоих, и Ся Тянь лежал рядом, дыша ровно. Свет от настенной лампы отбрасывал мягкие тени на его лицо.
Он выглядел таким молодым, как будто был свободен от всех забот. На его лице не было ни следа гнева или боли.
Бай Цзинъань прислушался к его дыханию и подумал: «Надеюсь, он проснётся завтра».
Бай Цзинъаню приснился сон.
Во сне он был в Нижнем городе. Что-то случилось. Он был в ярости и считал оружие на столе, готовясь отправиться и устроить кому-то неприятности.
Рядом кто-то пытался его отговорить.
— Я знаю, что ты зол, — сказал тот человек, — но тебе стоит всё обдумать. Иногда всё настолько плохо, и многим приходится с этим мириться…
— Мне всё равно! — воскликнул он.
Он закинул оружие за спину, схватил сумку и вышел. Его ум был наполнен безрассудной яростью, которая не оставляла места для других мыслей.
Он резко открыл дверь и вышел.
И внезапно оказался в мирное время. Он был гораздо моложе, чем сейчас. Ся Тянь сидел на ступеньках перед его домом, ожидая его, чтобы отправиться играть.
Ему было лет двенадцать или тринадцать, тот возраст, когда произошла Резня в Зоне N. Заметив его выход, он поднял голову и улыбнулся.
Он спросил:
— Долго ждёшь?
— Совсем немного, — ответил Ся Тянь.
Бай Цзинъань протянул ему руку, и Ся Тянь ухватился за неё, вставая со ступенек.
Затем они пошли вдоль дороги, будто собирались устроить какой-то грандиозный переполох. Верхний город парил чуть выше их голов. Но свет был очень ярким и казался знойным и опасным, словно огонь войны, горящий до конца света.
Бай Цзинъань понял, что это сон, но не проснулся.
В этот момент у него в голове была ясная мысль: «Мне это нравится».
http://bllate.org/book/13292/1181676
