Глава 149. Модернизация оборудования
— Давайте пока отложим эту тему, — неловко прокашлявшись, предложил Ань Уцзю и постарался вернуть разговор к главному. — В прошлый раз мой цикл завершился около четырёх часов завтрашнего дня. Тогда небо внезапно потемнело. Рассел, глава корпорации «Ша Вэнь», инициировал массовое жертвоприношение. По его словам, когда оно будет завершено, всё закончится.
— Значит, главное для нас — не допустить начала жертвоприношения, — спокойно заметила Ян Эрцы, будто неловкого момента вовсе не было и никто только что ей не признавался. — Если уничтожить систему, всё прекратится?
Чжоу Ицзюэ небрежно усмехнулся:
— Придётся ещё и убить Рассела, верно? Но если он и правда под контролем злого бога, обычным людям с ним не справиться.
Он говорил по делу и, увы, был прав.
— Мы не все обычные. Шэнь Ти — нет.
Ань Уцзю раскрыл остальным истинную природу Шэнь Ти и его пробуждение. Чтобы сражаться плечом к плечу, первым шагом должна быть вера друг в друга.
После этих слов Чжоу Ицзюэ будто приободрился.
— Без плана ничего не выйдет. Биться вслепую — верная гибель. А я больше всего ненавижу проигрывать. Обсудим, что делать дальше. У нас полно врагов.
Они быстро наметили план.
— По твоим словам, Рассел появился после того, как похитил ту девочку, что играла с нами в прошлый раз. Значит, она — ключевая фигура в их ритуале, — рассуждал Чжоу Ицзюэ, подперев щёку рукой. — Нужно найти её. И, в идеале, устранить Рассела.
— Не всё так просто, — возразила Ян Эрцы. — Вполне возможно, что Рассел — всего лишь марионетка или приманка.
— Верно. У «Ша Вэнь» есть и система, отслеживающая уровень загрязнённости каждого человека. Это тоже, наверняка, часть плана. Её надо уничтожить. Выходит, нам придётся устроить в «Ша Вэнь» крупную диверсию.
Пока они обсуждали, Ань Уцзю внезапно почувствовал резкую боль в голове. Он встряхнул головой, стараясь удержаться, но боль не отступала и сопровождалась звоном в ушах.
В его голове словно шёл обратный отсчёт с электронными сигналами
Чжун Ижоу заметила его хмурый взгляд и подошла ближе:
— Всё в порядке?
— Пустяки, просто голова разболелась, — Ань Уцзю слабо покачал головой.
— Просто головная боль? Это не «пустяки», — не поверила Чжун Ижоу и перебралась с заднего сиденья к нему поближе. — Дай посмотрю.
Она приподняла юбку, достала закреплённую на бедре сумочку с инструментами, развернула её и выбрала нужное.
— Ух ты, так ты врач! — восхитилась Тоудоу Сакура.
— Можно и так сказать, — с привычным движением Чжун Ижоу попыталась зажать маленький фонарик зубами, но Ян Эрцы перехватила его.
— Не держи во рту, — строго сказала она, нажимая на кнопку. — Я подержу.
Чжун Ижоу слегка смутилась и просто ответила:
— Ладно, — после чего принялась за осмотр Аня Уцзю.
— С нашими теперешними пушками далеко не уедем, — сказал Чжоу Ицзюэ, глядя на оставшиеся в руке патроны. — Нужно пополнить арсенал. Иначе, если нас окружат загрязнённые, мы трупы.
— Согласен, — отозвался Ань Уцзю, ощущая холодок за ухом, словно встроенный чип внезапно активировался.
— Этот чип нам ещё нужен? — спросила Чжун Ижоу. — Ты же говорил, что он может быть носителем?
— Да, — подтвердил Ань Уцзю. — Но я уже вошёл в Алтарь как один из игроков. Даже без чипа это не изменить.
Чжун Ижоу кивнула. С одним глазом её точность уже не была прежней, как во времена, когда она оперировала, но даже так она заметила: чип установлен криво. Она спросила и узнала, что его поставил сам продавец.
— Установили кое-как, — недовольно пробурчала она, аккуратно подправляя чип тонким магнитным стержнем. — Хорошо ещё, что ничего серьёзного не случилось.
Но головная боль у Аня Уцзю не ослабла — наоборот, боль усиливалась, становилась резче с каждым движением инструмента.
Чжоу Ицзюэ даже услышал, как тот резко втянул воздух сквозь зубы, и повернулся в его сторону:
— Ты точно врач? Звучит так, будто ты ему череп сверлишь.
Чжун Ижоу бросила на него косой взгляд:
— Красота — не помеха профессионализму.
Она наклонилась ближе, временно извлекла чип и внимательно осмотрела, что пошло не так.
Без чипа ей удалось заметить нечто странное. Когда она впервые лечила Ань Уцзю, то уже обратила внимание — строение его мозга немного отличалось от остальных. Помимо гнезда для гражданского чипа, там было крошечное пространство — примерно два на два миллиметра.
Чжун Ижоу сменила инструмент на ещё более тонкий микромагнитный стержень и осторожно попыталась приблизиться к этой зоне, что вызвало ещё более интенсивную реакцию Ань Уцзю.
— Ай… так больно? Прости, прости, — она тут же отдёрнула руку, надела портативные хирургические очки и с удвоенной аккуратностью продолжила осмотр.
— Уцзю, похоже, у тебя тут микроустройство хранения данных. Оно физически зашифровано и остро реагирует на магнитный стержень — вероятно, использует электромагнитное шифрование. Ты раньше не чувствовал боли, потому что магнитное поле оставалось стабильным.
С водительского сиденья отозвалась Мацубара Мори:
— С прошлой ночи магнитное поле стало всё более нестабильным. Особенно в воздухе. Пока ты был на земле, всё было спокойно.
Это многое объясняло.
Если бы не аномальное магнитное поле, кто знает, когда бы обнаружили этот модуль?
— Возможно, — сказал Ань Уцзю. — Как думаешь, что в нём может быть? И можно ли расшифровать?
— Что там хранится… — Чжун Ижоу задумалась. — Это очень редкая технология…
Внезапно она вспомнила детские воспоминания:
— Мой отец, кажется, работал в этой области. Я помню, как он говорил, что люди тогда хотели извлечь человеческое сознание…
Лицо её отца возникло в сознании, и она вспомнила, как по-детски спросила его, почему они хотят извлечь сознание.
Отец тогда только ласково улыбнулся.
«Чтобы даже если однажды папы не станет, его сознание осталось здесь, и память тоже. Возможно, однажды он сможет заговорить с тобой через маленький экран, Ижоу…»
— Да, память, — произнесла Чжун Ижоу. — Это может быть носитель воспоминаний. Уцзю, у тебя ведь амнезия была вызвана искусственно?
Ян Эрцы задумалась. Таинственная гибель отца Чжун Ижоу тоже была как-то связана с «Ша Вэнь». А Ань Уцзю — живой эксперимент, вышедший из той же системы. Возможно, эту недоработанную технологию уже тогда использовали на нём.
— Но, — Чжун Ижоу взглянула на имплант, — чтобы принудительно взломать такую электромагнитно зашифрованную протезную область, нужен мощный электромагнитный вихревой усилитель. У меня такого нет. И даже если бы был — противодействующая сила наверняка уничтожила бы твой мозг.
— Тсс, — прищурился Чжоу Ицзюэ, — ну и опасная штука.
— Это может привести к смерти мозга? — Тоудоу Сакура тревожно посмотрела на Чжун Ижоу, потом на Ань Уцзю. — Может, лучше пока не трогать?
Слова Чжун Ижоу дали Ань Уцзю понять: принудительное вскрытие модуля слишком рискованно.
Голова всё ещё болела, мысли путались, но слово «память» крутилось в сознании снова и снова.
Память.
Память…
Вдруг он вспомнил электронный голос, который услышал, когда проснулся в инстансе Красно-чёрная резня.
Тот голос сказал: пока ты жив, и если ты встретишь его, память вернётся.
Если это правда, возможно, модуль вовсе не нужно вскрывать. Возможно, всё, что нужно — дождаться нужного момента, и содержимое проявится само.
Если этот кто-то говорил правду…
Вдруг Ань Уцзю услышал прерывистый, знакомый звук.
Сначала он подумал, что это слуховая галлюцинация, но, обернувшись, вспомнил: он забрал наушники из машины, когда они пересаживались. Сейчас они висели у него на шее.
Ань Уцзю надел наушники, прислушался и тут же понял, что что-то не так.
Разве это не голос Габриэля?
Он включил режим внешней трансляции, чтобы все могли услышать.
Из-за электромагнитных помех голос постоянно прерывался, будто что-то мешало связи.
— Кто-нибудь слышит меня… кто-нибудь… мой голос… я потратил восемьсот тысяч, чтобы подключиться к радиосети ИИ… моя сестра Сильвия прикована к кровати… а теперь она пропала… я сейчас в клинике Святого Сердца в городе F… пожалуйста, свяжитесь со мной, радио останется включённым… награда высокая…
— Это Габриэль? — спросила Ян Эрцы, тоже узнав голос. — Разве ты не говорил, что он с сестрой сбежал на Ковчег?
Ань Уцзю нахмурился:
— Возможно, потому что я в этом цикле поступил иначе, изменились и действия других. Всё связано.
— Эффект бабочки, — небрежно заметил Чжоу Ицзюэ. — Похоже, ты не просто наблюдатель. Ты можешь влиять на всех участников цикла.
— Возможно, — Ань Уцзю почувствовал укол вины. Из-за него Габриэль, может быть, и оказался разлучён с сестрой. — Она ведь всё ещё в больнице.
Он подумал, можно ли связаться с Габриэлем через радио, и стал настраивать наушники.
— Дай я попробую, — сказала Ян Эрцы, беря наушники. — У меня раньше были такие. Коллега из соседнего отдела разработал их для автопилотов, а я тестировала.
С этими словами она открыла настройки, щёлкнула пару раз, начала менять частоту.
— Кажется, он называл какую-то последовательность цифр, — заметила Тоудоу Сакура.
— Да, — кивнула Ян Эрцы и ввела длинный цифровой код, затем медленно скорректировала параметры частоты.
Настройка заняла больше минуты.
Когда все уже почти потеряли надежду, в наушниках снова прорезался голос Габриэля.
— Нашла, — тихо сказала Ян Эрцы.
Ань Уцзю наклонился ближе к микрофону:
— Габриэль? Ты меня слышишь?
Через несколько секунд в тишине кабины послышался прерывистый, удивлённый голос:
— Чёрт… Ань… Ань Уцзю?
Ань Уцзю взглянул на Ян Эрцы, улыбнулся и продолжил:
— Я услышал твоё сообщение. Послушай, не иди на Ковчег. Не плыви на тот остров. Это самоубийство.
— Что… моя сестра пропала… ты где… я найду тебя…
— Я еду в «Ша Вэнь». Я дам тебе адрес, встретимся там, — сказал Ань Уцзю, но заметил, как Чжоу Ицзюэ подал знак, указав на их оружие.
— Ах да. Нам нужны пушки. Серьёзные. Можешь достать?
С той стороны наступила пауза и вскоре снова раздался голос:
— Ладно… Принесу… кроме оружия, что ещё нужно?..
— И… — Ань Уцзю закрыл глаза, на миг задумался, а потом снова открыл их. — Нам нужна взрывчатка.
Связь внезапно оборвалась. Неясно, с чьей стороны возникли неполадки, но, к счастью, основное они успели обсудить.
Мацубара Мори прибавил скорость.
— Едем к нему?
— Да, — кивнул Ань Уцзю.
Они сверили оставшееся время, взяв за ориентир счётчик Чжун Ижоу, поскольку у неё было меньше всех.
— Сообщи, когда останется пятнадцать минут, — сказал Ань Уцзю. — Мы прекратим полёт и сядем, чтобы пополнить запас.
Чжун Ижоу кивнула, подумав, что Ань Уцзю слишком переживает за всех и несёт на себе слишком тяжёлую ношу.
— Не волнуйся так, Уцзю. У нас теперь больше опыта, в этот раз всё обязательно закончится хорошо.
— Угу, — мягко отозвался Ань Уцзю.
Хотелось бы верить.
Благодаря ровному, уверенному пилотированию Мацубары Мори, они добрались до места встречи меньше чем за час. Это было университетское спортплощадка, теперь уже пустая и заброшенная.
Они посадили корабль прямо посреди поля, вышли по одному и стали ждать прибытия Габриэля.
Утренний кампус выглядел жутко: со всех сторон доносились странные шорохи. Все были настороже, держа оружие наготове.
Ань Уцзю тихо заговорил, делясь своими ощущениями:
— Осторожнее. Здесь есть загрязнённые.
И точно, спустя минуту на шум стали стекаться мутанты. Группа быстро с ними расправилась. С помощью остальных Чжун Ижоу удалось прибавить ещё полчаса.
— Что-то клонит в сон, — зевнула Тоудоу Сакура.
— Можете немного вздремнуть, госпожа Тоудоу, — предложил Мацубара Мори. — Я подержу ваше оружие.
— Нет, спасибо, Мацубара, — Сакура похлопала себя по щекам, чтобы взбодриться. — Сейчас совсем не время спать.
В этот момент с неба донёсся гул мотора, звук стремительно нарастал.
Все подняли головы, прикрывая глаза от слепящего света.
Спускающийся корабль был огромен — почти как небольшой самолёт. Уже можно было различить окна кабины. За стеклом сидел парень в солнцезащитных очках и с розовым афро, приветствуя их жестом — два пальца к виску, будто салютует.
— Вот это шик, — восхищённо пробормотала Тоудоу Сакура. — Быть богатым — это, конечно, сила.
Ян Эрцы, напротив, выглядела раздражённой.
В такое время он всё ещё пытается выглядеть крутым. Определенно не тот, с кем она могла бы ужиться.
Довольно долгий процесс посадки закончился, и Габриэль наконец вышел из кабины:
— Эта большая игрушка, я впервые ею пользуюсь с тех пор, как купил её. Совсем неплохо.
Он подошёл к Ань Уцзю:
— Почему ты выглядишь таким избитым? Весь в крови.
Ань Уцзю вздохнул, увидев его:
— Ты не кажешься особенно встревоженным.
— Нет, после того, как ты связался со мной, меня нашёл один из моих мальчиков. Он нашёл мою сестру.
Услышав это, Ань Уцзю почувствовал некоторое облегчение.
Габриэль сдвинул солнцезащитные очки наверх, и пушистые кудри, обрамляющие лицо, оказались собраны назад как ободком, открыв глаза.
— А у тебя что? Нашёл что-нибудь?
Ань Уцзю покачал головой:
— Сейчас не об этом. Что ты принёс?
— Чуть не забыл, — Габриэль махнул рукой, провёл их к грузовому отсеку и с пульта дистанционно открыл люк. — Вот, сойдёт?
В просторном отсеке до потолка были забиты ящики с оружием, патронами и настоящей горой взрывчатки.
— Где ты это всё достал? — нахмурилась Ян Эрцы.
— Ах да, забыл упомянуть, — с самодовольной улыбкой ответил Габриэль, — я немного увлёкся торговлей оружием.
Впечатляет: состояние, добытое на острие ножа.
— Это перебор, — Чжун Ижоу никогда в жизни не видела столько взрывчатки.
— Я подумал, вдруг вам придётся взорвать гору — и прихватил всё, — Габриэль повернулся к спокойному Ань Уцзю и лёгким толчком в плечо спросил: — Ну, рассказывай, что за план, для которого всё это?
— По дороге обсудим, — коротко ответил Ань Уцзю. — Вперёд, в «Ша Вэнь». Надо встретиться с Шэнь Ти.
— Шэнь Ти, — протянул Чжоу Ицзюэ, явно подтрунивая. — А что если он уже мёртв?
Выражение лица Ань Уцзю оставалось неизменным, когда он направился в кабину:
— Он не умер. Я это чувствую.
И это была не просто фраза. Сначала — лёгкая интуиция, потом — понимание мыслей загрязнителей, а теперь в голове словно натянут невидимый провод, связывающий его с Шэнь Ти. Он чувствовал, как по этой нити проходят едва уловимые колебания, как будто дыхание на другом конце.
— Повезло тебе. А у меня никаких способностей, — с насмешкой сказал Чжоу Ицзюэ.
— Я по-прежнему буду пилотировать, да? — уточнил Мацубара Мори.
— Конечно, — великодушно согласился Габриэль. — Красавчик, будешь моим вторым пилотом.
Они вылетели в сторону «Ша Вэнь», по пути устроив короткую остановку, чтобы набраться сил для предстоящих действий.
Ань Уцзю тоже попытался прикрыть глаза.
Но стоило ему это сделать, перед внутренним взором вспыхнула сцена из детства.
В прошлый раз воспоминание остановилось на палате, где монотонный писк кардиомонитора ознаменовал смерть.
Теперь же шестерёнки времени провернулись дальше. Мальчик — он сам — видел чудовище, освещённое зловещим голубым светом, оно заполняло собой всю комнату. И это явно был не Шэнь Ти.
Он даже услышал голос отца за дверью, зовущий его.
Значит, до самоубийства отец уже столкнулся с злым богом?
Его версия из того времени уже почти не оставалась человеком. Прямо перед тем, как человечность исчезла окончательно, перед глазами вспыхнул зелёный свет.
Чешуя, поблёскивающая в полумраке. Зелёные глаза.
Две мощные, противоборствующие силы столкнулись, и вдруг из спины мальчика прорвались голубые щупальца, пронзив его грудную клетку.
Когда они вышли наружу, брызнула кровь, и смерть подступала.
Капля крови перелетела через пространство к зелёным глазам.
И упала прямо ему на лоб.
http://bllate.org/book/13290/1181368
