Глава 115. Снежная фея
Шэнь Ти стоял в оцепенении.
Он представлял себе множество возможных вариантов того, кто он и что собой представляет, и даже думал о том, о чём не хотел бы думать, и что слишком лень было бы обдумывать дальше.
Но он никогда не предполагал, что причиной его появления в этом мире был сам Ань Уцзю, и что даже это имя было дано ему Ань Уцзю.
Вдруг его руки начали гореть, и на коже снова стали появляться аномальные изменения.
Изначально Шэнь Ти не мог контролировать свои руки. Узоры, вырастающие на них, извивались, как черви, вздувались, как вены, и даже прорывались сквозь кожу. Но вскоре всё приходило в норму, и это было полностью вне его контроля. В то время, когда он только появился в этом мире и ничего не понимал, даже говорить было крайне сложно, а эти руки отпугивали многих людей. Никто не хотел с ним общаться.
Деформированный урод.
Так его и называли.
Даже во сне Шэнь Ти часто видел искажённое зеркало. Сначала отражение было его привычным образом: чёрные волосы, зелёно-синие глаза и красная отметина на лбу. Но вдруг возникала яркая, как северное сияние, странная и туманная дымка, охватывая чёрную комнату и серебряное зеркало. Через несколько мгновений отражение менялось в неописуемое чудовище.
Узоры на его руках, которые вызывали отвращение, превращались в скользкие, гибкие щупальца, которые, казалось, пытались вылезти из зеркала и задушить его.
Эти сны случались часто, и Шэнь Ти не понимал, почему. Он думал, что это из-за того, что он так ненавидел свои руки, поэтому просто закрыл их перчатками, чтобы не видеть их.
Со временем Шэнь Ти научился контролировать своё уродство, и странная сила постепенно погружалась в его тело, больше не причиняя беспокойства.
Он думал, что он просто немного странный, немного более особенный, чем большинство людей.
Оказалось, что он вовсе не человек.
Хотя эта мысль и витала в его сознании, Шэнь Ти всегда её избегал, особенно после встречи с Ань Уцзю. Он отчаянно надеялся, что он и Ань Уцзю одинаковы, так же как надеялся на то, что у него будет этот человек.
Его память всегда была как густой белый туман, казалось, что она есть, но совершенно неясная.
Но в тот момент, когда Ян Цэ произнёс настоящее имя Ань Уцзю, Шэнь Ти внезапно вспомнил многое.
Он наконец понял, почему, увидев Ань Уцзю, чувствовал, как будто видел его ребёнком.
Потому что он действительно видел его.
С того дня, как умер отец Ань Уцзю, его психическое состояние было в беспорядке. В таком состоянии он пробудил Шэнь Ти.
Чрезмерная человеческая ярость, боль, страх и депрессия — лучшие источники питания для них. Чем чище и благороднее источник этих эмоций, тем сильнее проклятие. Только в такие моменты человек имеет шанс приблизиться к их области и призвать отражение злого бога через заклинания.
Маленький мальчик, поглощённый невообразимой болью, и запечатанное, далёкое божество встретились в холодную ночь много лет назад.
Кажущийся безразличным бог молча сопровождал его, пока тот рос в страданиях, постепенно превращая его в «успешный» образец.
Даже сам Шэнь Ти не знал, что его человеческая форма была сформирована одержимостью — частью почти разрушительного человеческого желания, отделённого от безразличной божественной природы.
Хотел стать таким же, как этот мальчик, хотел его спасти, обладать им и по-настоящему обнять его израненное тело, а не смотреть на него сверху вниз.
Так родился Шэнь Ти.
Ян Цэ не мог понять, почему, когда он произнёс настоящее имя Ань Уцзю, Шэнь Ти проявил такую реакцию.
Но Ань Уцзю быстро оправился, поблагодарил его снова, взял Шэнь Ти за руку и приготовился уйти.
— Вы пойдёте с нами?
— Я останусь здесь на некоторое время, — ответил Ян Цзе, его мысли были немного спутаны, воспоминания о десяти годах назад нахлынули на него. Он сделал затяжку сигареты и, глядя на их сцепленные руки, произнёс: — Шэнь Ти — это твой…
— Парень, — сказал Ань Уцзю, переплетая пальцы с тыльной стороной руки Шэнь Ти. Он слабо улыбнулся, чуть кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Спускаясь по спиральной лестнице, в его голове кружились воспоминания о прошлом. Ань Уцзю думал о том, как рассказать Шэнь Ти обо всём этом и задавался вопросом, помнит ли Шэнь Ти что-то, например, не связано ли его имя с книгой, которая появлялась у него дома, и как он оказался в Священном алтаре.
Он всё ещё помнил его?
Эти вопросы накапливались, и в какой-то момент Ань Уцзю не знал, с чего начать.
Открыв дверь башни, снежинки ударили ему в лицо, прилипнув к ресницам. Ань Уцзю на мгновение закрыл глаза и поднял руку, чтобы стряхнуть падающий снег.
— Ты можешь спрашивать меня один за другим, не переживай.
Неожиданные слова Шэнь Ти заставили Ань Уцзю резко повернуться и расширить глаза от удивления.
Шэнь Ти не смотрел на него, всё ещё стоя боком. В кружащем снегу он улыбался, красная серьга на его ухе слегка покачивалась, как бы немного ненадёжный, но всё же красивый бог.
— Я могу слышать, что ты думаешь.
Ань Уцзю схватил его за руку и потянул к себе.
— Правда?
Как такое вообще возможно?
Как может существовать такая нелепость?
Шэнь Ти слегка поднял бровь и спокойно сказал:
— Да, и правда довольно нелепо. Но я же действительно это слышу!
Ань Уцзю дважды моргнул и облизал сухие губы.
— Когда это началось…
Неужели Шэнь Ти мог слышать всё, что он думал раньше?
— Не переживай, не всё так преувеличено, — Шэнь Ти поднял голову к небу и задумался. — Если говорить о чётком и ясном слышании, то это началось в этой игре, и случилось, когда мы были…
Ань Уцзю не дал ему договорить, поспешно прикрыв его рот ладонью.
— Ты шутишь? — снова спросил он Шэнь Ти. — Ты всё слышить?
Шэнь Ти покачал головой, поднял руку и мягко сжал его запястье, убирая ладонь.
— Иногда. Совершенно случайно. Например, я до сих пор не знаю, кто ты такой на самом деле.
Он поднял три пальца.
— Клянусь.
Ань Уцзю не особо беспокоился о том, знает ли Шэнь Ти его личность в игре. Это было неважно. Куда важнее был сам факт — почему Шэнь Ти может слышать его мысли?
Неужели он правда какое-то божество?
Значит ли это, что Шэнь Ти слышал и то, о чём он думал только что?
О своём прошлом, о трагической гибели семьи в детстве… о связи с тем самым человеком, который, казалось, был Шэнь Ти…
— А как насчёт других? — спросил его Ань Уцзю. — Ты можешь слышать их мысли тоже?
Шэнь Ти снова покачал головой.
— Только мои?
Шэнь Ти кивнул и добавил:
— И я могу сопереживать тебе.
— Сопереживать? — Ань Уцзю нахмурился.
Сопереживание не было чем-то сложным. Многие люди умели это делать, и делали это хорошо.
Шэнь Ти услышал его мысли и тут же пояснил:
— Когда я говорю «сопереживание», я имею в виду, что это, возможно, происходит на физическом уровне.
Ань Уцзю поднял на него взгляд.
— Что ты имеешь в виду?
Шэнь Ти поднял руку и приложил ладонь к собственной груди.
— Когда тебе больно, у меня тоже болит сердце. Это реальное ощущение.
Ань Уцзю перестал задавать вопросы.
Все эти знаки указывали на один факт — между ним и Шэнь Ти существовала какая-то глубокая, но пока неясная связь.
— На улице холодно, — сказал он, глядя на Шэнь Ти. — Давай вернёмся.
Они молча шли по снегу, когда вдруг Ань Уцзю услышал, как Шэнь Ти сказал:
— Спасибо.
Он поднял голову и спросил:
— За что?
— За то, что дал мне имя.
Голос Шэня Ти был низким, тёплым, словно капля горячей воды, упавшая в замёрзшее сердце Ань Уцзю.
Иероглиф «Ти» был наставлением его отца — тем, что в итоге превратилось в неотступную одержимость, преследующую его.
Даже если эта одержимость была самой беспечной сущностью в мире.
— Значит, ты знаешь всё…
Шэнь Ти протяжно хмыкнул в знак согласия.
— Но я всё ещё помню не так уж много. Единственное, в чём я уверен — я появился из-за тебя.
Ань Уцзю крепче сжал его руку. Он сам не мог объяснить почему, но, узнав, что Шэнь Ти на самом деле не человек, вдруг почувствовал тревогу.
Шэнь Ти не должен был существовать в этом мире. Ань Уцзю боялся, что однажды он может действительно исчезнуть или вернуться туда, откуда пришёл.
Шэнь Ти вспомнил слова Ян Цэ и поделился с Ань Уцзю:
— Ян Цэ сказал, что проект «Инновация человека» был создан, чтобы противостоять некоей неестественной силе, и все учёные, принимавшие участие в этом плане, погибли один за другим. Как думаешь, это могло быть из-за меня?
Он не сказал это напрямую, но Ань Уцзю понял.
— Смерть моего отца не должна иметь к тебе никакого отношения, — ответил он. — Я очень хорошо помню: когда он умер, его глазные яблоки стали полностью голубыми, как стеклянные бусины. А моя мать предупреждала меня не смотреть на голубые вещи.
Он посмотрел на Шэнь Ти.
— Ты заметил, что всякий раз, когда мы входили в «Священный алтарь», пространство вокруг нас формировалось из голубых световых точек? Сначала это было не так заметно, но вчера стало особенно явным.
Шэнь Ти уточнил:
— Ты имеешь в виду голубое пламя сумеречной жертвы?
Ань Уцзю кивнул.
— Этот огонь напомнил мне об одном… точнее, о голосе.
— Кажется, мы думаем об одном и том же, — Шэнь Ти усмехнулся. — Этот чёртов кролик.
— Именно.
Они шаг за шагом приближались к храму. Ань Уцзю чувствовал, как холод пробирается к самому сердцу.
— Больше всего я боюсь, что та сила, из-за которой мой отец потерял рассудок, скрывается за Алтарём. Или же…
Он поднял голову, оглядываясь вокруг.
— Она всюду. Это может быть цветок или дерево в Алтаре, NPC, наблюдающий за нами, или даже игрок.
Ань Уцзю рассказал Шэнь Ти о том, что сказал кролик в изоляторе:
— Он утверждал, что до нас был всего один игрок, сумевший пройти игру.
Шэнь Ти тоже помнил это.
— Ты думаешь, этот игрок — сам кролик?
— Это всего лишь моя догадка, — Ань Уцзю продолжил идти вперёд, чувствуя, как ноги онемели от снега. — Этот кролик всегда смотрит с позиции всеведущего наблюдателя. Однажды он сказал, что люди вроде меня, с моими крайними эмоциями, — именно те, кого он больше всего хочет видеть. Он пытался свести меня с ума, но у него не вышло…
— Я думаю… кролик и тот игрок, который прошёл игру, могут быть всего лишь его аватарами.
И это было самым пугающим.
Если бы их врагом был человек, некая фракция или даже искусственные данные, это не было бы столь бесконтрольно и непознаваемо. Но сейчас Ань Уцзю даже не мог с уверенностью сказать, что именно стало причиной смерти его отца.
Сам факт его существования, так же как и существование Шэнь Ти, был пугающей неизвестностью.
— Ты говорил, что был наказан своими сородичами и бесконечно повторял какую-то боль… Но мог ли ты тогда по-настоящему чувствовать боль?
Ань Уцзю с трудом мог в это поверить. Или же, возможно, к тому моменту у него уже забрали всё, оставив лишь пустую человеческую оболочку.
Мог ли тот бог, излучающий голубой свет, быть тем же существом, что и Шэнь Ти?
Из-за его мощного ментального вмешательства Ань Уцзю выжил и сумел запомнить лишь несколько разрозненных фраз. Похоже, метод вызова или сам ритуал был нарушен, и в результате Шэнь Ти оказался затянутым в этот мир.
Ань Уцзю хотел сказать что-то ещё, но внезапно услышал голос У Ю.
— Брат Уцзю!
Тот выбежал к ним, оставив Нань Шаня позади.
— Что случилось? — Ань Уцзю схватил его за руку. — Что произошло?
— Ноя пропала, — тяжело дыша, сказал У Ю. — Мы обыскали весь город, но нигде её не нашли.
К ним подошёл и Нань Шань, объясняя ситуацию:
— Полчаса назад Ноя была с нами. В тот момент она предложила выйти за пределы города, осмотреться. Я подумал и решил сначала взять у горожан еду и воду — на всякий случай. Но когда мы вышли от них с припасами, обнаружили, что Ноя исчезла. Мы искали её долго, обошли дом за домом, но о ней ни слуху, ни духу.
— Она не могла просто испариться, — Ань Уцзю задумался. — Она сказала, что хочет выйти за город… Вы проверяли городские ворота?
— Да, проверяли, но её там нет, — ответил У Ю.
Ань Уцзю почувствовал что-то неладное. Он вспомнил, как с горной вершины рассматривал планировку Водного города: город прижимался к долинам и храмам, располагался на равнине, а вокруг него тянулись стены и ров, образуя правильный квадрат.
Шэнь Ти лениво потянулся:
— Как насчёт того, чтобы проверить, что за храмом?
У Ю не доверял ему.
— Сзади?
— За храмом, — подтвердил Ань Уцзю.
Вчетвером они обошли массивное здание, миновали ступени и оказались позади храма, но там не было лестницы — только гладкая каменная стена, похожая на обрыв.
Такое строение казалось странным, и Ань Уцзю задумался над возможными причинами.
Обычно пирамидальные конструкции строят со ступенями с обеих сторон, но это делает их уязвимыми для атак. Если же сзади стоит вертикальная каменная стена, то в случае нападения враг не сможет подойти с двух сторон, а будет вынужден штурмовать храм лишь с одного направления.
Он и сам не понимал, почему вдруг подумал о военных стратегиях.
Размышления прервал голос Нань Шаня:
— Это Ноя?
У Ю посмотрел в указанном направлении и увидел Ною. Она стояла рядом с кем-то. Вглядевшись, он понял, что это Чжоу Ицзюэ. Оба смотрели вдаль.
У Ю поспешил вперёд, схватил Ною за руку и оттянул её назад, встав между ней и Чжоу Ицзюэ.
Чжоу Ицзюэ очнулся от задумчивости, повернулся к нему и усмехнулся:
— Не стоит так опасаться меня. Если бы не я, твою сестрёнку уже утащило бы чудовище.
Чудовище?
— Я услышал, что она собиралась выйти за пределы города, а я как раз хотел сделать то же самое, — сказал Чжоу Ицзюэ. — Поэтому пошёл за ней. Неожиданно мы столкнулись с призраком.
Ань Уцзю подошёл ближе и спросил Ною:
— Что случилось?
Ноа нахмурилась.
— Здесь только что была женщина. Вся белая.
Волосы, ресницы, кожа, зрачки — всё было белоснежным и полупрозрачным, словно снежная фея.
— У неё на запястьях и лодыжках были кандалы, — рассказала Ноя. — Она просила нас помочь снять их, и я согласилась.
В её глазах застыла печаль, а пустые белые зрачки будто бы скрывали в себе кристаллы незавершённых слёз.
Шэнь Ти скрестил руки, слушая внимательно.
— И что дальше? В сказках после такого обычно следует момент с благодарностью за помощь.
Ноя бросила на него взгляд.
— Я говорю правду. Если не веришь, посмотри на него.
Она указала на Чжоу Ицзюэ и сказала:
— Женщина действительно отблагодарила нас. Она дала нам огненное семя.
Ань Уцзю посмотрел на Чжоу Ицзюэ. Тот медленно разжал ладонь, раскрывая маленькое, мерцающее голубое пламя.
Снова голубой огонь…
— И что с ним делать? — спросил Шэнь Ти, подходя ближе. Он наклонился перед Чжоу Ицзюэ, явно намереваясь задуть огонь.
Но Чжоу Ицзюэ предугадал его выходку и тут же отдёрнул руку, не дав осуществить задуманное.
Ноя пояснила:
— Она сказала, что во время жертвоприношения нужно использовать это огненное семя, чтобы зажечь три священные колонны. Тогда можно будет совершить чудо перерождения.
Чудо перерождения?
Ань Уцзю посмотрел на Чжоу Ицзюэ.
— Я знаю, о чём ты хочешь спросить, — тот заговорил первым. — Но если мне дали такой шанс, я обязан попробовать.
http://bllate.org/book/13290/1181334
