Глава 86. Рыба попалась в сети
Ань Уцзю изначально думал, что потеря руки — это не так уж важно.
По крайней мере, для него самого это не должно было быть поводом для переживаний. Несмотря на потерю памяти, одного взгляда на своё тело с заменёнными костями было достаточно, чтобы понять: для него снятие кожи или резка по кости — не что-то из ряда вон выходящее.
Поэтому, даже будучи серьёзно раненым и теряя много крови, Ань Уцзю продолжал продумывать дальнейшие ходы, не позволяя себе тратить силы на физическую боль.
Но Шэнь Ти, похоже, заботился об этом куда больше. Он даже, казалось, боялся, что Ань Уцзю почувствует боль или ощутит себя неполноценным, и поэтому нарочно сказал, что его рана похожа на красный цветок.
И из-за слов Шэнь Ти Ань Уцзю действительно почувствовал боль. А ещё ощутил, как его сердце вновь предаёт тот, кто его уже предал.
В этот момент Ань Уцзю временно отложил тяжёлое бремя, которое сам на себя возложил.
Он тоже поднял руку и обнял Шэнь Ти в ответ.
— Это должно выглядеть уродливо, — сказал Ань Уцзю, всё ещё оставаясь рациональным, отвергая приукрашивание Шэнь Ти.
— Я не лгу, — тихо ответил Шэнь Ти, положив руку на спину Ань Уцзю, не оказывая никакого давления. — Даже раненым ты выглядишь лучше других. Намного лучше.
Ань Уцзю засмеялся. Его смех был лёгким, почти неслышным.
Он позволил себе десять секунд отдыха в объятиях Шэнь Ти, без груза на плечах. Но потом он снова поднял своё бремя и отстранился, возвращаясь к своему обычному, твёрдому как камень состоянию.
— Мне уже намного лучше, — сказал он, подняв взгляд. Бледные губы чуть шевелились, а лицо оставалось спокойным. — Ижоу с трудом остановила кровотечение. Если я не буду сильно двигаться, всё должно быть в порядке.
Для обычного человека потеря руки без современного лечения, способного быстро заживить рану, скорее всего, означала бы смерть от кровопотери.
Но в этот момент Шэнь Ти больше не интересовало, кем был Ань Уцзю. Он просто был благодарен за его необычность.
— Это хорошо, — тихо сказал Шэнь Ти и ничего больше не добавил. Вместо этого он достал из панели дорогую инъекцию для поддержания физических сил и протянул её Ань Уцзю.
— Ты так щедро тратишь очки, — заметил Ань Уцзю с лёгкой усмешкой. — Другие могут подумать, что это странно.
— Что тут странного? — спросил Шэнь Ти, видя, что Ань Уцзю не берёт инъекцию. Тогда он сам снял пломбу и мягко сказал: — Я введу её тебе сам.
Он аккуратно поддержал его левую руку, выбирая подходящее место для укола.
— Конечно, в том, что они не понимают, зачем ты пришёл сюда. И почему, оказавшись здесь, ты не бережёшь свои деньги, а вместо этого слизываешь кровь с клинка.
Шэнь Ти улыбнулся в ответ:
— Раньше я и сам не знал, зачем сюда пришёл. Но теперь, если подумать, я просто рад, что оказался здесь.
Услышав это, сердце Ань Уцзю вновь забилось быстрее. Он не был уверен, связано ли это с его эмоциями или с действием лекарства, которое Шэнь Ти медленно вводил в его тело.
Но он не мог с уверенностью сказать, что слова Шэнь Ти действительно были адресованы ему и не являлись просто утешением. Шэнь Ти был человеком, который большую часть времени не относился к вещам серьёзно, — его действия часто были продиктованы лишь желанием развлечься.
Всё, что могло подарить ему мимолётное ощущение выживания, могло завоевать его благосклонность.
Ань Уцзю думал, что, возможно, он для него особенный, но не полностью.
И всё же, несмотря на эти сомнения, он решился сказать то, что чувствовал:
— Я тоже.
Сказав это, он поднял взгляд и встретился с глазами Шэнь Ти, напоминающими драгоценные камни. Удивлённая улыбка в глазах Шэнь Ти заставила его сердце на мгновение остановиться.
В этот момент, белый как бумага, Ань Уцзю, вероятно, мог покраснеть только из-за Шэнь Ти.
Прошло достаточно времени с момента окончания инъекции, и Шэнь Ти заметил, что Ань Уцзю так и не задал ему вопросов — где он был и что сделал. Он просто стоял молча, словно всё уже знал.
Но если бы Ань Уцзю действительно знал, что ужасного он совершил, вряд ли он остался бы таким спокойным.
— У меня есть новый план, — сказал Ань Уцзю Шэнь Ти.
Шэнь Ти действительно был равнодушен к человеческой жизни, но он никогда не мешал добрым делам Ань Уцзю, даже если тот был серьёзно ранен и едва мог позаботиться о себе.
Если Ань Уцзю был готов взять на себя это тяжёлое бремя, Шэнь Ти не стал бы его останавливать. Он просто решил быть рядом.
— Расскажи мне. Посмотрим, думаем ли мы об одном и том же.
***
Чжоу Ицзюэ почувствовал неладное ещё в зоне обмена, поэтому передал дела двум членам команды и поднялся наверх один.
Но, к его удивлению, прошло уже столько времени, а те двое всё ещё не вернулись.
Издалека он заметил, как Шэнь Ти держит Ань Уцзю, и они о чём-то разговаривают.
Чжоу Ицзюэ всё больше убеждался, что ситуация выходит из-под контроля. Человек из красной команды, который сотрудничал с ними, так и не вернулся, а Шэнь Ти, который долгое время был неизвестно где, вдруг появился.
Чуть подумав, Чжоу Ицзюэ понял, что их замысел раскрыт, а двое его членов команды, скорее всего, находятся в серьёзной опасности.
Он немедленно изменил свой план и направился к Магуайру.
Магуайр всё ещё застрял за игровым столом. Чжоу Ицзюэ подождал немного, украдкой поглядывая на большой экран.
Развитие событий всё ещё шло по его плану. Даже после того, как половина фишек была отдана предателю, его фиолетовая команда уверенно удерживала лидерство.
Ань Уцзю, из-за своих серьёзных ранений, не принимал участия в игре, и количество его фишек оставалось неизменным.
Однако Чжоу Ицзюэ недооценил, насколько популярен был Ань Уцзю. Никто не продолжил использовать его как ставку, более того, они даже перестали использовать друг друга в качестве фишек.
Общая сумма фишек красной команды оставалась зловеще стабильной. Фишки других участников команды немного выросли, но не значительно. Лишь странная девочка из их команды неожиданно поднялась на пятое место в общем рейтинге.
Магуайр завершил свой раунд, выиграв совсем немного. Он со злостью ударил по столу и встал, его взгляд метался по залу, пока не остановился на Чжоу Ицзюэ.
Гнев охватил Магуайра, и он решительно направился навстречу. Схватив его за воротник, он ударил его в лицо, заставив Чжоу Ицзюэ отступить на два шага. Кровь тонкой струйкой стекала из уголка его рта.
— У тебя ещё хватает наглости прийти сюда! — Магуайр указал на большой экран, где фиолетовая команда лидировала, и закричал: — Это те самые «выгоды», о которых ты говорил?! Все выгоды достались вашей команде!
Чжоу Ицзюэ вытер кровь с уголка рта, всё ещё улыбаясь Магуайру. Этот жест только сильнее разозлил Магуайра, который замахнулся для нового удара. Но в этот раз его кулак не достиг цели.
Чжоу Ицзюэ перехватил его руку. Его сила оказалась неожиданной, что поразило Магуайра.
— Это только первый шаг, господин Эфрон, — спокойно сказал Чжоу Ицзюэ, отпустив руку Магуайра и элегантно поправляя свой воротник. — Нам ещё предстоит сотрудничество в следующих этапах.
Магуайр смотрел на него с сомнением. Этот человек был слишком коварным, и Магуайр уже несколько раз чуть было не попался в его ловушки.
— Сотрудничество? У тебя ещё хватает наглости говорить о сотрудничестве?
— Разве у нас с вами не одинаковые цели? — Чжоу Ицзюэ улыбнулся, слегка прищурив свои лисьи глаза, полные хитрости. — На самом деле, ни вы, ни я не заботимся о том, выживут ли члены команды. Это вообще неважно. Важно то, сможет ли сильный соперник, такой как Ань Уцзю, исчезнуть в этом раунде игры. Или вы хотите снова проиграть ему?
Эти слова словно пронзили сердце Магуайра.
Чжоу Ицзюэ улыбнулся, мельком взглянув на большой экран.
— Видите? Он всё ещё на первом месте.
Естественно, Магуайр был недоволен.
— Он капитан команды и имеет право вето на выбор фишек. Что ты можешь сделать, чтобы он не занял первое место?
— Способы есть, конечно, — сказал Чжоу Ицзюэ с улыбкой. — Но для этого потребуется сотрудничество вас и ваших людей.
Увидев, как Магуайр немного поколебался, Чжоу Ицзюэ решил повысить ставки.
— На самом деле, мне нужно только быть первым в своей группе. Если хотите, я могу обменять фишки своих участников на вас. Эта игра выглядит как командное соревнование, но на деле выживет только первое место. Мне ничего больше не нужно, только первое место внутри моей команды.
Магуайр взглянул на него.
— Тогда скажи, какой у тебя план, чтобы победить Ань Уцзю?
— Всё очень просто.
Услышав это, Чжоу Ицзюэ понял, что вероятность договориться о сотрудничестве достигла семидесяти процентов.
— Вы помните голос, который объявлял правила в самом начале?
***
Ань Уцзю продолжал внимательно наблюдать за всеми в казино. Члены красной команды пытались использовать последние минуты, чтобы выиграть больше фишек и восполнить нехватку.
Но азартные игры — это не то, что всегда приносит победу.
После одного проигрыша эффект разбитого окна становился всё заметнее. На этот раз проиграла Чжун Ижоу. Она потерпела неудачу в том, в чём считалась специалистом, — в игре с костями. Поставив в качестве ставки себя, она проиграла свою левую руку.
Ань Уцзю увидел, как Ян Эрчи поддерживает её, раненную, и сразу понял, что она проиграла.
Он тут же обменял очки на медицинские принадлежности и отправил Шэнь Ти, чтобы остановить дальнейшие ставки остальных членов команды.
— Заканчивайте этот раунд и больше не продолжайте.
Чжун Ижоу обливалась потом, пока Ян Эрчи помогала ей обработать рану.
— Значит, твои руки тоже могут дрожать?
Даже в таком состоянии Чжун Ижоу не теряла чувства юмора.
Ян Эрчи оставалась сосредоточенной, но нахмуренной.
— Я же говорила, если придётся играть, используй мою руку.
— У исследователей руки слишком ценны.
— А у врачей разве нет? — возразила Ян Эрчи.
Чжун Ижоу на мгновение замолчала и, усмехнувшись, сказала:
— Я всего лишь наполовину врач, тот самый с чёрного рынка.
— Тогда я больше не исследователь. Даже не наполовину.
Они посмотрели друг на друга, и Ян Эрчи, что было редкостью, слегка улыбнулась.
Ань Уцзю первым вывел Чжун Ижоу и Ян Эрчи из зала, направляясь к заранее оговорённому с Шэнь Ти месту. Оно было достаточно уединённым и не привлекало внимания.
К тому моменту, как Шэнь Ти собрал остальных, прошло немало времени, так как он не мог прерывать ставки в процессе. Но рана Чжун Ижоу всё ещё сильно кровоточила, и её состояние ухудшалось.
Когда все собрались, никто не упомянул исчезновение Чэнь Юя, словно это было негласно согласовано.
Однако Тоудоу Сакура выглядела обеспокоенной:
— Мы действительно больше не будем играть? У нас же отставание в общем количестве фишек.
Нань Шань подал голос:
— Кстати, я заметил, что из команды Чжоу Ицзюэ не все продолжают играть. Там не было двоих.
Шэнь Ти ответил мысленно, что эти двое уже «там».
— Это странно, — задумчиво произнёс Нань Шань, вспоминая время, когда покидал зал. — Осталось всего сорок минут. Логично было бы, если бы они сейчас активно собирали фишки с помощью подкупленного предателя.
— Вы помните слова кролика, который говорил раньше? — внезапно заговорил Ань Уцзю. — То, что он сказал о финальных правилах определения победы. Вы всё ещё помните?
У Ю напряг память и повторил:
— Победа… Он сказал, что команда с наибольшим общим количеством занимает первое место, и все её члены выживают. А первый внутри каждой команды тоже выживает.
Ань Уцзю спросил снова:
— Общее количество чего?
У Ю внезапно всё понял.
Но первой заговорила Ноя, тихо произнеся:
— Это общие очки.
Общие очки, а не общее количество фишек.
Осознав это, все вдруг поняли истинную суть игры, и холодок пробежал по их спинам. Эта игра, замаскированная под азартное состязание, где на кону стоят жизни, на самом деле была битвой за очки.
Фишки, безусловно, важны; только имея достаточно фишек, можно обменять их на необходимые ресурсы.
Но все, погрузившись в кровавый азарт казино, почти забыли изначальные правила.
Сами фишки бесполезны, ключ к победе — это обмен.
Чжун Ижоу нахмурилась.
— Значит, нам нужно занять машину для обмена?
Шэнь Ти приподнял бровь.
— Нас достаточно для этого?
Ань Уцзю раздал каждому из них соответствующие задания.
— На этот раз наши противники — не система и не NPC, а очень сложные враждебные игроки. Они тоже обладают сильным желанием выжить, которое может подтолкнуть их к любым действиям. Поэтому, пожалуйста, помните: каждый из вас крайне важен.
После этих слов Чжун Ижоу почувствовала грусть. Ань Уцзю, переживший неудачи, всё равно решил довериться им, но стало ясно, что идеалист теперь был вынужден уступить место осторожному стратегу. Именно поэтому он так говорил.
— А ты? — спросила Ян Эрчи, взглянув на Ань Уцзю.
Чувствуя, как силы покидают его, а дух слабеет, Ань Уцзю выпрямился.
— Шэнь Ти и я снова отправимся в зону обмена.
***
Услышав план Чжоу Ицзюэ, Магуайр был немного удивлён. До этого он об этом не думал. Как и многие другие на поле, он был полностью поглощён процессом игры, стараясь собрать как можно больше фишек.
Он не ожидал, что Чжоу Ицзюэ предложит просто отобрать их силой.
— Ты правда думаешь, что твой план сработает?
— Это стоит попробовать, — ответил Чжоу Ицзюэ. — Вы должны понимать: лидер, конечно, может привести к победе. Но если лидера не станет, что будут делать те, кто привык, чтобы их вели?
— Верно.
Чтобы поймать воров, нужно схватить главаря.
Ань Уцзю и Шэнь Ти снова спускались по тускло освещённой лестнице. На этот раз «фишки», восстанавливавшиеся здесь, все утратили свои жизни, их тела хаотично лежали на ступенях.
Хотя они больше не были живыми, признаки их обезличивания сохранились. Значения фишек над их головами всё ещё светились, медленно уменьшаясь.
Таким образом, их уже неполные тела лишались ещё одной части.
Зона обмена оказалась тише, чем они ожидали. Дверь, украшенная сценами из книги Бытия, снова открылась, и золотой свет, подобный божественному сиянию религиозного мира, постепенно озарил их.
Помимо гигантской машины для обмена фишек, просторная комната обмена казалась пустой.
Всё здесь напоминало невидимый пир предательства.
Одна сторона стремилась захватить, другая — прорваться.
— Сначала обменяем, — громко произнёс Ань Уцзю.
Сказав это, он нарочно взял Шэнь Ти за руку, что удивило последнего.
Шэнь Ти думал, что Ань Уцзю коснётся только его предплечья.
Но Ань Уцзю решил на мгновение переплести их пальцы, прежде чем отпустить и нажать на кнопку обмена.
Введённые с помощью этой руки значения фишек остались на экране лишь ненадолго, как и их мимолётный жест близости.
Машина начала громко гудеть, словно приходя в движение.
В этот момент Ань Уцзю заметил отражение в стекле. В следующую секунду его зрение потемнело, и он потерял сознание.
***
Ань Уцзю думал, что его убьют. Но этого не случилось. Возможно, нанесённое им ранее унижение было слишком велико, и теперь они хотели оставить его в живых, чтобы вернуть долг.
После краткого периода беспамятства он очнулся от хаоса. Затылок болел, он чувствовал, что висит, с завязанными глазами, рука и ноги были связаны, не позволяя двигаться.
— Не сопротивляйся, — раздался насмешливый смех. — Рыба попалась в сети, теперь смотри, как ты проигрываешь!
http://bllate.org/book/13290/1181305
