Глава 74. Королевская игра
— Условие? — Блондин явно был не готов. Чжоу Ицзюэ заранее не предупреждал его о том, что эти люди могут что-то потребовать. На мгновение он растерялся и смог лишь переспросить: — Какое условие?
Мужчина перед ним был высоким и красивым. Хотя он улыбался и выглядел весьма добродушным, в его облике сквозила едва уловимая холодная жуть, словно это дружелюбие было лишь тонкой маской.
Почему-то, глядя в его лицо, особенно в эти зелёные, похожие на озёрную гладь глаза, блондин почувствовал головокружение. Казалось, что эти глаза размножились в воздухе — под светом ламп, на полу, на стенах — и все они пристально смотрели на него, как глаза хищника, нацеленного на добычу.
Мурашки пробежали по спине. Лицо перед ним словно окутала тьма, и только глаза остались — зловещие и жгучие, как преследующий кошмар.
Нет, что-то не так. Будто бы он уже выпил чашу наказание.
Это просто иллюзия, всего лишь иллюзия.
Блондин с трудом подавил головокружение и дурман, опустил взгляд и спросил:
— Ты хочешь, чтобы мы помогли вам найти ту девочку, так ведь?
Должно быть именно это.
Неожиданно Шэнь Ти лениво покачал головой и с приятным, но жестоким тоном произнёс:
— Меня не интересует никакая девочка. Я ненавижу мелких существ. Если они думают, что смогут так нас шантажировать, они слишком наивны.
От этих слов по спине брата Чэнь пробежал холодок. Он на мгновение растерялся. Только что говорил Ань Уцзю, как вдруг это стал Шэнь Ти?
Но Шэнь Ти, видимо, тоже был опасной личностью. Каждый раз, когда брат Чэнь встречался с ним взглядом, его охватывало необъяснимое чувство беспокойства.
Шэнь Ти взглянул на всё более напуганного блондина, сжал пересохшие губы в подобие улыбки и сказал:
— Всё довольно просто. — Его зелёные глаза, похожие на воронки, могли бы затянуть любого, но блондин избегал взгляда. Тогда Шэнь Ти протянул руку, схватил его за подбородок и заставил смотреть на себя.
— В игре на пять человек наша команда выставляет двух.
— Двух? — Блондин нервно облизнул губы.
Чжоу Ицзюэ поручил ему, что команда Красных должна отправить одного человека, а теперь их оказалось двое.
Он тут же попытался найти способ переубедить Шэнь Ти:
— Если… если двое, как мы окажемся в одной команде? Ведь только Король и Джокер могут…
Шэнь Ти перебил его лёгким смехом, и его коралловые серёжки сверкнули в свете ламп.
Он отпустил подбородок блондина и, наклонившись, тихо прошептал ему на ухо:
— Это просто. Мы не будем роялистами. Мы будем революционерами. Разве это не устраивает?
Ань Уцзю внимательно следил за каждым движением Шэнь Ти, ощущая, как сердце болезненно сжимается, словно опускаясь всё ниже. Видя, как тот даже с простым посыльным проявляет такую близость, его охватило тяжёлое чувство.
— Понял? — Шэнь Ти поднял бровь и, засунув руки в карманы плаща, отмахнулся: — Передай своему капитану, я жду ответа.
Блондин дважды кивнул и почти убежал, словно за ним что-то гналось. Ань Уцзю это насторожило: ему показалось, что этот человек сильно изменился после разговора с Шэнь Ти.
— Кажется, он тебя боится, — сказал Ань Уцзю, глядя на Шэнь Ти, когда блондин ушёл.
Шэнь Ти вернул себе привычную шутливость и, ухмыльнувшись, ответил:
— Правда? Чего ему бояться? Просто совесть нечиста.
Брат Чэнь не удержался и спросил:
— Лидер, что нам теперь делать? Нужно же скорее спасти ребёнка?
— Конечно, мы её спасём, — спокойно ответил Ань Уцзю, как всегда предельно собранный. — Но нельзя, чтобы они подумали, что мы торопимся.
Тоудоу Сакура нахмурилась и принялась осматривать зал. На первый взгляд всё выглядело как обычно, но если приглядеться, можно было заметить множество взглядов, намеренно или ненамеренно устремлённых на них.
— Как нам действовать? — спросил брат Чэнь.
Ань Уцзю огляделся и тихо сказал:
— В зале негде спрятаться. Первый этаж — это зона обмена, там слишком много людей, они не станут держать её там. Самое вероятное место — девять приватных комнат на третьем этаже. Брат Чэнь, ты оставайся здесь и играй.
Закончив анализ, он повернулся к брату Чэнь и продолжил:
— Ты говорил, что раньше помогал другим устраивать схемы в казино, так что ты понимаешь, как это работает, верно?
Брат Чэнь кивнул:
— Я знаю, особенно в Техасский Холдем.
— Тогда садись за игру и делай ставки на меня, — решительно сказал Ань Уцзю.
— Но… — брат Чэнь колебался.
— Если сомневаешься, начни с небольших ставок, — Ань Уцзю говорил спокойно и уверенно, глядя брату Чэнь прямо в глаза. — Я доверяю это тебе. Если получится выиграть дополнительные фишки, будет ещё лучше.
Брат Чэнь ощутил тяжесть ответственности, но доверие и уважение в глазах Ань Уцзю наполнили его тёплым, непривычным чувством.
— Я сделаю всё, что смогу.
Когда брат Чэнь ушёл, Ань Уцзю повернулся, но не успел заговорить, как Тоудоу Сакура уже подняла руку и качнула своими двойными хвостиками:
— Я пойду её искать.
— За тобой уже следят, — Ань Уцзю внимательно смотрел на неё, оставаясь при этом настороже. — В зале за нами наблюдают пять человек. Ты пока не можешь уйти.
Он спокойно изложил свою догадку:
— Если не ошибаюсь, сейчас все фишки команды находятся у Магуайра, и он угрожает своим товарищам, заставляя их подчиняться. Двое из них держат Ною и следят за ней, а остальные наблюдают за нами. Если мы попытаемся её спасти, они могут ударить первыми.
— Ударить? — нахмурилась Тоудоу Сакура.
— Верно, — Ань Уцзю продолжил свои размышления. — В «Священном алтаре» любая неявная, невысказанная напрямую правилами лазейка может быть использована. Магуайр — жестокий человек. Если мы откроемся и попытаемся спасти Ною, он может убить её, зная, что это сломает нас. Мы не сможем вынести гибели самой младшей участницы команды у нас на глазах.
Тоудоу Сакура всё поняла. Стратегия Ань Уцзю заключалась в том, чтобы казаться равнодушными. Чем равнодушнее они будут выглядеть, тем скорее противник подумает, что в их руках оказалась всего лишь незначительная «пешка».
— Так что же, мы ничего не будем делать? — спросила она.
— Будем, — спокойно ответил Ань Уцзю, опустив голову, чтобы открыть панель игры. Как он и ожидал, функция сообщений между игроками на этом воздушном корабле была отключена.
Он сообщил Тоудоу Сакуре:
— Некоторые из наших товарищей ещё не знают, что Ною похитили. Нам нужно их предупредить, но сказать напрямую слишком рискованно. Если Магуайр и его люди узнают, Ноя окажется в ещё большей опасности.
— Тогда что же нам делать?
Ань Уцзю взглянул на Шэнь Ти.
— Когда Шэнь Ти согласился на игру, план заключался в том, чтобы заманить Магуайра к игровому столу. Раз он хочет играть, мы сыграем с ним.
— Но… — Тоудоу Сакура переводила взгляд с одного на другого. — Почему тогда он попросил тебя присоединиться? Если ты уйдёшь, кто будет разрабатывать план по спасению Нои?
Но как только она это произнесла, в её глазах появилась вспышка понимания.
— Поняла! Ты хочешь окончательно усыпить его бдительность! — Её лицо просияло. — Точно, поймать лидера первым. Он считает тебя стержнем нашей команды. Если даже ты окажешься «в ловушке» за игровым столом, у нас якобы не останется времени на спасение ребёнка.
Ань Уцзю усмехнулся, и на этот раз Шэнь Ти, глядя на его улыбку, неожиданно почувствовал облегчение.
— Поняла, поняла! — Тоудоу Сакура снова взглянула на Ань Уцзю. — Когда начнём действовать?
Ань Уцзю ответил ей коротко и неожиданно:
— Толкни меня.
— Что? — Тоудоу Сакура была немного сбита с толку, не понимая, что он имеет в виду.
— Толкни меня, — повторил Ань Уцзю.
Тоудоу Сакура понятия не имела, что задумал Ань Уцзю, но ей казалось, что окружающие взгляды сжимаются всё сильнее. У неё не оставалось выбора, кроме как подчиниться. Она протянула руку и сильно толкнула его.
Ань Уцзю отшатнулся немного назад, но жестом показал ей продолжить. Тоудоу Сакура подчинилась, добавив немного актёрской игры:
— Почему ты не хочешь её спасать? Она всего лишь ребёнок!
Шэнь Ти едва не рассмеялся, подумав, что эта сцена немного переиграна.
Наконец, сказав Тоудоу Сакуре пару мягких слов, Ань Уцзю развернулся и ушёл.
Его уход выглядел настолько естественно и правдоподобно, будто в нём действительно сквозила злость. Шэнь Ти, не произнеся ни слова, просто последовал за ним.
На третьем этаже, у перил, один человек лениво облокотился на них, а другой стоял рядом.
— Иди скажи боссу, похоже, среди членов Красной команды начался раздор. Эта японка, кажется, чем-то недовольна.
— Понял.
Звуки классической симфонии наполняли зал, контрастируя с его вычурным убранством. Активность в помещении никак не соответствовала его элегантной атмосфере: люди толпились вокруг игровых столов, напряжённые крики и азартные ставки смешивались с шумом. Ань Уцзю и Шэнь Ти подошли к столу для игры в Бао Хуан.
Чжоу Ицзюэ уже облокотился на стол, словно ждал их.
— Приветствую, — произнёс он.
Шэнь Ти приподнял бровь:
— Капитан Чжоу, ты согласился на мою просьбу?
Чжоу Ицзюэ улыбнулся, его глаза, похожие на лисьи, излучали дружелюбие.
— Азартная игра должна приносить удовольствие. Добавить ещё одного человека — это не такое уж большое требование. Главное, чтобы все были довольны.
Он выглядел уверенным, словно заранее знал, как обойти ограничения с картами идентичности, чтобы трое игроков смогли объединиться как революционеры.
Но объяснять подробности он не собирался, и Ань Уцзю не стал настаивать. Всё станет ясно позже.
Чжоу Ицзюэ нажал красную кнопку на боку игрового стола — кнопку набора игроков. После её нажатия любой желающий мог присоединиться к игре.
— Присаживайтесь, — предложил он им.
Стулья у этого стола были не менее роскошными: спинки, обитые красным бархатом, полностью мягкие, ножки украшены золотой отделкой, идеально дополняя золотые края стола.
Этот стол скорее походил на переговорный, чем на игровой.
Ань Уцзю сел рядом с Шэнь Ти. Пустое место справа от него вскоре заняла женщина — не Магуайр, а эффектная дама лет тридцати, с короткими волосами и в мехах, источающая сильный аромат духов.
— Как раз вовремя, — произнесла она, кокетливо взмахнув ресницами и улыбнувшись. — Привет, я Эми.
Чжоу Ицзюэ улыбнулся ей, его взгляд чуть приподнялся:
— Рад снова видеть.
Следующим пришёл Магуайр.
Он уверенно занял место между Шэнь Ти и Чжоу Ицзюэ, его лицо оставалось спокойным и невозмутимым, как будто он вовсе не причастен к похищению их младшей напарницы.
В руке Магуайра дымилась зажжённая сигарета. Он глубоко затянулся, выпустил овальное кольцо дыма, а затем нарочито выдохнул ещё один клуб прямо в сторону Ань Уцзю. Дымовое кольцо рассеялось на полпути.
— Какая честь сидеть за одним столом с такой красавицей, — с ухмылкой произнёс Магуайр.
Казалось, что обращался он к Эми, но его взгляд был намертво прикован к Ань Уцзю.
Холодная красота. Невозможно было угадать, для кого он готов улыбнуться.
Как же притягательно было бы увидеть его, потерянного в слезах, где-нибудь в постели.
Погружённый в свои мысли, Магуайр вдруг вздрогнул от громкого удара. Его рука дёрнулась, и сигарета едва не выпала из пальцев. Нахмурившись, он посмотрел на источник шума: справа от него сидел Шэнь Ти. Тот с силой ударил ладонью по столу и не убирал её, словно вдавливая в поверхность.
Шэнь Ти поднял голову и с издёвкой улыбнулся Магуайру:
— Такой огромный жук. Раздражает.
Улыбка на его лице словно кричала: «Благодари, что я прихлопнул не тебя».
— Жук? — Эми выглядела испуганной. — Ты его убил?
Шэнь Ти пожал плечами:
— Нет. Но скоро он всё равно сдохнет.
Сказав это, он повернулся к Ань Уцзю, наклонился и снял перчатку, демонстрируя руку.
— Смотри, вся рука красная.
Шэнь Ти почти поднёс ладонь к лицу Ань Уцзю. Тот поймал его руку, внимательно посмотрел и тихо сказал:
— Ничего страшного.
Шэнь Ти тут же выпрямился, наигранно бодро ответив:
— Всё нормально, не переживай.
Ань Уцзю:
— …
Видя это, Магуайр ощутил приступ раздражения, но выплеснуть его было некуда. Он с силой затушил сигарету прямо об стол, вымазывая в пепле её кончик, пока она полностью не погасла.
Чжоу Ицзюэ откинулся на спинку стула, сложив руки:
— Начнём.
Остальные согласились. К столу подошёл крупье — NPC в платиновом костюме и красивой маске. Он начал раздачу карт. Казалось, что крупье не мог жульничать в угоду какому-либо игроку.
Ань Уцзю слегка нахмурился.
Неужели… Чжоу Ицзюэ подкупил крупье?
Крупье достал четыре новые колоды обычных игральных карт, взял одну колоду и развернул её по столу, идеально демонстрируя каждую масть.
Ань Уцзю сразу заметил отмеченных джокеров. Они были выделены, но казались вполне обычными.
Крупье достал двух отмеченных джокеров и показал их всем игрокам. Затем он вынул из кармана ручку, наклонился и нарисовал символ в центре каждой карты.
Это был символ, напоминающий солнце.
Двух отмеченных джокеров вновь продемонстрировали игрокам. Крупье слегка встряхнул пальцы, вернул карты в колоду и начал тасовать.
Тасовка была филигранной: он использовал классическое переплетение карт, рифленую тасовку и целый ряд ослепительных манёвров. Теперь выследить отмеченных джокеров было невозможно.
Инстинктивно Ань Уцзю взглянул на Шэнь Ти, сидевшего слева.
К его удивлению, он заметил, что руки Шэнь Ти под столом двигались почти в идеальной синхронности с движениями крупье.
Он учился так быстро.
http://bllate.org/book/13290/1181293
