Глава 45. Король кораблей Юго-востока
Даже если Цзе Юаньчжэнь и слегка озадачился словами Вэй Э, после того как тот согласился занять должность капитана команды, он всё же с облегчением выдохнул и передал ему бланк для регистрации и форму капитана.
Как будущий капитан, Вэй Э имел право назвать отряд.
И вот, едва Цзе Юаньчжэнь собрался рассказать о некоторых ограничениях, которые база Лунмэнь накладывает на названия команд, как ручка в руках Вэй Э уже зашуршала по бумаге. Когда Цзе Юаньчжэнь взял лист обратно, его красивое, благородное лицо тут же приобрело странное выражение, как если бы одновременно хотелось и плакать, и смеяться.
— Это название… Вэй Э, ты уверен?
Вэй Э щёлкнул колпачком ручки, слегка приподнял длинные брови и спокойно ответил:
— Уверен. А почему бы и нет?
Лицо Цзе Юаньчжэня стало ещё более мучительным.
Тан Цинь, увидев, как он в таком замешательстве держит бумагу, заинтересовалась, подошла поближе, заглянула и тут же расхохоталась. Потом она подняла руки, показывая, что, как член команды, не имеет по этому поводу никаких возражений.
Цзе Юаньчжэню оставалось только без сил убрать форму:
— Ладно. Раз уж правила это не нарушает, если там, при утверждении, согласятся пропустить, то пусть будет.
Когда с бумагами было покончено, Цзе Юаньчжэнь посмотрел на Вэй Э и Тан Цинь.
— Остальные участники взяли отгул, так что сегодня мы с ними не встретимся. Тан Цинь, женское общежитие для тебя находится в восточном секторе. Я уже попросил, чтобы кто-то подождал тебя у лифта. Вэй Э, твои апартаменты в секторе общежитий участников S-ранга. Провести тебя?
Вэй Э кивнул без особого интереса.
Жилые помещения для S-ранга находились в крыле базы.
Поскольку переданную Вэй Э информацию о «запретной зоне» Бюро не могло предать огласке, оно постаралось компенсировать это другими способами. Поэтому общежитие, которое база Лунмэнь выделила Вэй Э, этому S-ранговому участнику, взявшемуся словно из ниоткуда, можно было назвать по-настоящему роскошным.
Оно фактически занимало целый этаж в крыле здания.
Там была не только гостиная, спальня, кабинет и комната отдыха, но даже небольшой коктейль-бар.
Вэй Э наугад открыл серебристый холодильник и увидел, что внутри всё уже заранее заполнено продуктами. Рядом лежала ксерокопированная записка, в которой сообщалось, что если в общежитии чего-то не хватает, можно отправить запрос через внутреннюю сеть, и отдел снабжения немедленно пришлёт человека с доставкой.
…Кто знает, было ли такое обслуживание у всех участников S-ранга или это была особая компенсация именно для него.
Если такое полагалось каждому S-ранговому игроку, Вэй Э считал вполне естественным, что та компания в общей гостиной смотрела на него с недовольством.
В тот год, когда он только попал в Бесконечное пространство, ещё не накопив достаточно, чтобы выкупить себе отдельное место для отдыха, и мог оставаться только в молчаливо признанной «комнате для перерыва», в таком тёмном закутке, по длине, ширине и высоте не отличавшемся от гроба, при виде тех адептов с роскошными апартаментами они особенно мозолили глаза.
Сделав небольшой круг, он познакомился с обстановкой.
Цзе Юаньчжэнь прислал уведомление, что внутренняя служба уже оформила ему права капитана команды, и предложил войти во внутреннюю сеть базы, чтобы посмотреть. Густые серебристые волосы свободно спадали на лицо, Вэй Э держал во рту ручку-сканер для проверки на наличие подслушивающих устройств и открыл ссылку, которую прислал Цзе Юаньчжэнь.
Введя номер удостоверения и пароль, он увидел, как с короткой вспышкой перед ним открылась простая, без лишних украшений страница внутренней сети базы Лунмэнь.
Вэй Э пролистал страницу, бегло просмотрел целую кучу совершенно неинтересных привилегий капитана команды и, в конце концов, остановил взгляд на пункте [Ежедневный тренировочный распорядок участников]. Не моргнув глазом, он сразу ввёл:
Название команды: Отряд обороны
Девиз команды: Слушать капитана.
После ввода на экране всплыло уведомление.
—— После нажатия кнопки «Подтвердить» изменения будут невозможны. Хотите подтвердить?
Вэй Э, держа во рту ручку-сканер, лениво нажал «Подтвердить».
Практически в ту же секунду обновление с его стороны пришло остальным членам команды.
Чэнь Чэн, Гао Хэ и остальные, кого он уже успел избить один за другим:
— ……
Вэй Э, да чтоб тебя…
На странице команды открылось расписание на неделю.
«Понедельник: Мыть пол.»
«Вторник: Мыть пол. До такого уровня, чтобы кошка прошла — шерсти не осталось, человек прошёл — следа не осталось. Среда: мыть пол.»
«Мыть пол, мыть пол. И ещё раз мыть пол.»
— Чёрт! Да что это вообще такое!!!
В тренировочном зале Чэнь Чэн с причёской попугая из синего и зелёного взорвался и издал жалобный вопль.
— Чтобы кошка прошла — шерсти не осталось… Ты, чёртов, найди мне такую кошку, которая шерсть не роняет, а? Лысую, да? Ладно, кошки-то лысые бывают, но чтобы и следов не оставалось, когда человек проходит, ты что, призрак или летать умеешь?
Под жалобный вой мимо без всякого выражения прошёл Гао Хэ, с полотенцем на плече, даже не удостоив Чэнь Чэна взглядом.
…Этот попугаеголовый Чэнь Чэн воет как призрак далеко не первый и не второй день.
После того как Вэй Э выдумал тошнотворное название «Отряд обороны», его «капитанская» работа по утрам сводилась к тому, чтобы войти в общую гостиную в полной, гнетущей тишине, как обычно достать из холодильника банку напитка, одной рукой держать алюминиевую банку, другой — нож Хуса, и под онемевшие взгляды всех пройти в угол гостиной.
Там стояла недавно установленная белая доска, на поверхности которой с помощью магнитных планок были закреплены таблички с именами всех участников.
Сереброволосый, в чёрной униформе, капитан Вэй с ножом в руке встал перед этой доской.
Потягивая свой напиток без особого выражения на лице, он под взглядами членов команды, в которых читалось «нет-нет-нет-нет-только-не-я» или лёгкая готовность к бою, осматривал имена на доске.
Вжух и в полёт отправлялся метательный нож.
Он вонзался в какое-то имя, и его обладателя ждал одиночный спарринг с капитаном.
В хорошем настроении Вэй Э выбирал одного-двух. В плохом — семерых-восьмерых. Что до того, как часто он бывал в хорошем настроении… Чэнь Чэн такого за ним никогда не видел.
В среднем же получалось, что каждый ежедневно проходил через тренировку. А по её завершении капитан наугад оставлял кого-то на дезинфекцию помещений.
Гао Хэ и ещё несколько человек обладали сильным духом соперничества и тоже занимались боевыми искусствами, так что, получая побои снова и снова, они в конце концов просто привыкли к этому.
А вот прочие члены команды, для которых боевые навыки не были основной специализацией, страдали так, что порой предпочли бы умереть, лишь бы не проходить эти тренировки.
С тех пор как семья Чэнь Чэна разбогатела, он почти не утруждал себя мыслями, но под пытками Вэй Э дошёл до того, что придумал, как дать отпор. Подбил других участников, взломал через внутреннюю сеть базы ежедневные графики, которые каждый капитан отправлял на утверждение, собрал данные и донёс наверх, что ежедневные тренировки Вэй Э нарушают правила и являются подделкой.
Надо сказать, база Лунмэнь очень тщательно следила за расписанием основных отрядов и стремилась к тому, чтобы нагрузки были сбалансированы. Даже обычное тренировочное расписание, которое прежде составлял Цзе Юаньчжэнь, часто возвращали на доработку.
Как мог график Вэй Э, состоящий из одностороннего избиения товарищей по команде, абсолютно ненаучный и совершенно нерегулярный, пройти сквозь придирчивейшую проверку базы?
Если он не подаёт фальшивое расписание, то что же тогда?
В итоге, после изнурительного взлома внутренней сети базы, они увидели, что в тренировочном графике, который Вэй Э отправил на утверждение, значились только два неизменных пункта: «повысить способность членов команды сопротивляться давлению» и «развить у членов команды умение к самоконтролю».
Что же до подробностей и точного времени занятий, этого не было указано вовсе.
Такой отчёт о ежедневном расписании, вместо того чтобы вызвать вопросы, получил от директора базы предельно одобрительный ответ — научно, логично, побуждает к совершенствованию. Стиль работы основного подразделения, Первой команды, демонстрирует отличные изменения, стоит рассмотреть возможность внедрить этот опыт во всех командах базы.
Чэнь Чэн:
— ……
Гао Хэ:
— ……
Научно и логично, побуждает к совершенствованию?
Мы тут каждый день до синяков и гематом доходим, директор базы, вы что, слепой?
Если такое заоблачное расписание проходит проверку, значит происхождение этого S-рангового из ниоткуда, Вэй Э, должно быть очень необычным. Чэнь Чэн и остальные окончательно отказались от попыток спорить с базой, честно и покорно принимали «тренировки» и каждый день от побоев капитана Вэя доходили до того, что готовы были звать папу с мамой.
Когда Вэй Э их колотил, это была чистая, яростная драка на одной лишь силе, без всякого использования снаряжения.
Человеку не жить без чести, дереву не жить без коры. Никто не верил, что Вэй Э, только что прошедший трёхзвёздочный квест, не имеет при себе ни единой вещи. Раз он их не использовал, то даже Чэнь Чэн с его сырной головой в дальнейшем на тренировках не доставал своё снаряжение первым. Старые члены команды сжимали зубы и выкладывались по полной, желая вернуть репутацию за счёт реальных умений.
Догнать его навыки им пока было не по силам, но хотя бы привыкнуть и перестать вздрагивать от исходящей от Вэй Э ауры убийцы со временем они ведь смогут, верно?
Но чем больше они старались, тем сильнее у Гао Хэ и остальных сжималось сердце.
Обычно Вэй Э на них особенно не обращал внимания и во время боя тоже не тратил слов. Стоило ему сделать первый шаг, и сколько бы раз они ни проходили через такие «тренировки», у Гао Хэ и остальных каждый раз кожу обдавало ледяным ветром, словно перед ними стоял не человек, а обнажённый окровавленный меч.
И каждый раз после боя их неизменно отправляли на дезинфекцию.
Сейчас, глядя в телефоне на расписание на неделю, Чэнь Чэн моментально вспомнил кровь и слёзы последнего времени и с раздражением подскочил:
— А-а-а-а-а-а! Каждый день мыть пол, мыть пол, нельзя, что ли, придумать что-то другое? У него что, навязчивое расстройство или он болен? Я уже так намылся, что теперь, когда смотрю на рисунок на дощатых полах, меня тошнить тянет.
— Я бы на твоём месте не стал, — Сюй Ин, молча рывшийся в холодильнике, повернул голову с мёртвым взглядом. — Не боишься, что он вместо этого заставит тебя чистить туалеты? Что тебе милее, блевать на половицы или в унитаз?
Чэнь Чэн:
— …
Тогда уж лучше на половицы.
Чэнь Чэн раздражённо взъерошил волосы и заметил, что Гао Хэ стоит у окна. Он нехотя поплёлся к нему, выглянул вниз и невольно сказал:
— Странно… народу на базе всё больше и больше.
Гао Хэ тихо кивнул.
Как и говорил Сюй Ин, в последнее время в воздухе базы витала какая-то странность.
В тот день, когда прибыл Вэй Э, из провинции Цюн прилетел самолёт. С тех пор на базу постоянно заходили камуфлированные самолёты и секретные военные машины, под усиленной охраной. Иногда члены команды даже видели, как, стоило военной машине появиться у ворот базы, со стороны медчасти выносили инвалидную коляску с кислородным аппаратом и спешно катили к ней.
—— Что за человек в таком преклонном возрасте и в тяжёлом состоянии не лежит спокойно на восстановлении, а ещё и приезжает на базу?
Прежде чем остальные успели подойти к окну, у всех в карманах раздался особый, будто смертный приговор, рингтон. Мгновенно лица у всех изменились. Схватив телефоны, они увидели в закреплённом чате одну-единственную строчку, написанную без всяких церемоний: «Сбор в главном зале. Тридцать секунд».
До этого его номер никто не закреплял, но по этому короткому и бесчеловечному тону все с первого взгляда поняли — это Вэй Э.
У всех сразу сорвалось общее «да чтоб его».
Собрания в главном зале требовали явки в форме.
— Вэй Э, ты что, умрёшь, если дашь ещё минуту?
Ещё одна минута его бы, конечно, не убила, но сделала бы всё гораздо менее весёлым.
Вэй Э, опершись локтями о спинку кресла в зале заседаний, лениво наблюдал за Гао Хэ, Чэнь Чэном и остальными, которые с перекошенными лицами вбегали внутрь, на ходу застёгивая пуговицы. Его пальцы время от времени вертели телефон. После выхода из запретной зоны, когда Творец проглотил марионеточные нити, Он впал в период молчания. И всё же странная статуэтка, вросшая в плоть и кровь Вэй Э, словно потемнела.
У Вэй Э было какое-то дурное предчувствие. Он не мог допустить, чтобы Творец полностью переварил марионеточные нити, проглоченные в тот день.
Иначе Его сила могла бы восстановиться весьма существенно.
Но Творец и он делили одно тело, и даже если тот был относительно спокоен, в нужный момент он мог заставить его подчиниться через аномальную ауру, внедрённую в его тело, чего бы это ни стоило. Вэй Э не имел возможности напрямую спросить у Бюро, есть ли способ усилить сдерживание. Он мог лишь сам пытаться искать решение в библиотеке базы. Но, сколько попыток он ни предпринимал, толку было немного.
Когда все эти попытки оказывались бесполезными и раздражение нарастало, Вэй Э просто хватал нож, шёл в соседний тренировочный зал и выбирал себе пару-тройку человек для «тренировки».
Кроме этого, на базе он почти не появлялся.
Сегодня, получив уведомление о собрании, Вэй Э впервые появился перед другими подразделениями. Со всех сторон на него скользили любопытные взгляды, но нашлось немного безглазых смельчаков, готовых бросить вызов этому свалившемуся с небес бойцу S-ранга. Разве вы не видите, как Чэнь Чэн, Гао Хэ и Сюй Ин, эти известные бузотёры, буквально без дыхания мчатся к нему, усаживаются рядом, тихо и покорно, словно стайка куропаток?
Гао Хэ и прочие были сильны, да, но характер имели изрядно склочный, иначе их не сбросили бы в руки к самому терпеливому Цзе Юаньчжэню.
Кто бы мог подумать, что настанет день, когда они явятся на собрание вовремя?
Подойти и спровоцировать его они не решались, но обсуждения вокруг пропустить было нельзя.
До слуха Вэй Э смутно донеслись разговоры, касавшиеся его самого.
Вэй Э не удосужился обращать на них внимание, но Чэнь Чэн с попугаичьей причёской, сидевший рядом, уже мрачно опустил лицо и злобно уставился на парочку длинноязыких. Он уже и так хлебнул от Вэй Э сполна, а эти, болтая про Вэй Э, если «округлить» ситуацию, болтали и про него.
Молодой господин Чэнь, всю жизнь рвущийся быть первым, такого оскорбления стерпеть не мог.
— Что случилось? Есть новости? — Тан Цинь проигнорировала попугаеголового и тихо спросила Вэй Э.
Вэй Э слегка покачал головой.
Он окинул взглядом весь зал для собраний. Свет был строгим, торжественным, директор базы и главы всех отделов были в сборе. У самого подиума тихо переговаривались работники, а в центре сцены стоял длинный алтарь с красным сукном, выполненный в старинном стиле. Слева и справа от него разместились традиционные деревянные кресла. Вся обстановка дышала какой-то странной, нарочито основательной торжественностью.
На алтаре стояла и большая кадильница.
«Фольклор» хоть и считался квест-игрой по мотивам народных традиций, но подобное в стенах базы обычно не увидишь.
Когда один из работников поправил положение кадильницы, передние красные кулисы поднялись, и из-за них шаг за шагом вышел слегка полный пожилой человек в чёрном костюме в стиле тан, держащий в руках фарфоровую урну.
Как только этот полный пожилой человек в костюме тан вышел, среди игроков тут же раздался тихий вдох удивления.
— Это он.
Чэнь Чэн сегодня оказался невезуч, его участники команды протолкнули прямо к самому Вэй Э, и он всё время сидел тихо, словно куропатка. Но сейчас он не смог сдержать вздоха.
Вэй Э в этот момент разглядывал пожилого человека в костюме тан, но, услышав эти слова, перевёл на парня взгляд.
Под этим взглядом Чэнь Чэн по условному рефлексу моментально втянул голову в плечи.
Осознав, что Вэй Э не собирается его колотить, Чэнь Чэн поспешно понизил голос.
— Это Тан Ло! Король кораблей, Тан Ло.
Увидев, что Вэй Э на этот раз смотрит на него не тем привычным взглядом, словно на мусор, Чэнь Чэн решил воспользоваться моментом и продолжил:
— Он — король кораблей Юго-Восточного Центрального континента. На самом деле его фамилия вовсе не Тан, а Ло. Как его звали изначально, уже никто не помнит. Все говорят, что он наполовину из «общества», наполовину из чиновников. — Чэнь Чэн, не сводя взгляда с пожилого человека в костюме тан на трибуне, осторожно объяснял своему командиру, Вэю-Владыке преисподней. — Будь то Малайзия или Восточный Сингапур, на любом острове найдётся торговая палата, которую он возглавляет. В своё время он был знаменитым морским бандитом: жёг импортные грузы, грабил, а на передовых заставах даже складывал головы пиратов работорговцев. Так что уголовники в районах Минь и Юэ его боятся до дрожи.
Как только Чэнь Чэн упомянул «короля кораблей Юго-Восточного Центрального континента», у Вэя Э всплыло смутное воспоминание.
Имя Тан Ло он не помнил, но помнил, что, когда учитель Лю рассказывал о морской истории Минь, он упоминал этот титул — «король кораблей юго-востока».
— Он миньский купец? — спросил Вэй Э.
С начала этого бесконечного цикла «побили — убирай — снова побили» Вэй Э впервые задал Чэнь Чэну вопрос. Тот даже слегка опешил от такой чести и поспешно закивал:
— Его предки, похоже, были миньскими купцами. После того как он перебрался на юго-восток, его часто принимали за чужеземца, так что он всю жизнь носит костюм тан и сменил фамилию… на Тан!
— Но на самом деле в Бюро он зарегистрировался из-за того, что тридцать лет назад пожертвовал всё своё состояние родному краю. Такая сумма была, что даже самые богатые в стране должны бы ремень на себе затянуть. Подумай, сколько это могло быть? Но в стране ни одно [СМИ] не посмело об этом написать. Во-первых, из-за его дурной репутации, во-вторых, он сам заявил, что это было давнее желание его секты, и запретил людям зря языками чесать.
Услышав это, Вэй Э окончательно вспомнил.
Учитель Лю и вправду рассказывал про этого человека. Говорил, что в молодости он учился боевым искусствам, увёл всех своих односельчан к Южному морю и там открыл большое дело. Поменял фамилию, взяв Тан как основную. Проведя жизнь в морях, он действовал и в чёрном, и в белом, так что порой было невозможно сказать, бандит он или герой. Его влияние на Южное море и морских торговцев Минь и Юэ было огромным, но манеры и нрав всегда оставляли людей в лёгком недоумении.
Говорили, что он любил богатство, но своим помогал. Если земляки выходили в море, шли под его знамя и просили о защите, это был верный выбор. А вот если его обидеть, он умел становиться врагом и памятовал обиду особенно злобно.
После десятилетий больших волн в итоге он тихо, без лишнего шума, отдал все накопленные за жизнь сбережения родине и ушёл из дел.
Человек, которого одновременно и страшились до дрожи, и никак не могли однозначно оценить.
— Он ведь действительно вернулся в страну, но как Бюро смогло его расшевелить?
Чэнь Чэн ещё не успел ничего сообразить, а Вэй Э уже успел обдумать многое, и тот лишь ошарашенно взглянул на человека наверху.
— У моей семьи в южных краях своя фирма. Событие такого масштаба, а по всему юго-востоку ни намёка, ни слуха!
Тан Цинь удивилась.
— Он ведь даже пожертвовал всё своё состояние стране. Ясно же, что хотел вернуться, разве это не нормально?
Чэнь Чэн закатил глаза. Уже собирался съязвить по поводу того, какая Тан Цинь неуч, но, заметив краем глаза стоящего рядом Вэй Э, проглотил слова и, понизив голос, всё же объяснил ей.
Хотя Король кораблей Тан Ло и отошёл от дел, но гражданские суда юго-востока, четыре острова на севере, морская линия и братья, которых он когда-то вывел из торговой палаты, всё ещё были с ним связаны. Он по-прежнему оставался опасным китом в юго-восточных морях. Если бы он действительно собирался вернуться в страну, то после начала паранормального возрождения чиновники в других регионах, и без того уже крайне напряжённые, наверняка предприняли бы какие-то меры.
И всё же он вот так, без всякого предупреждения, появился на базе Лунмэнь.
— Практически как… — Чэнь Чэн изо всех сил пытался подобрать слова, — как будто он пересёк море… под прикрытием!
— Доставлять людей обратно — это как раз специализация нашего Бюро, — услышав его, усмехнулся Цзе Юаньчжэнь.
В этот момент Король кораблей Тан Ло на сцене уже с большим почтением поставил фарфоровый сосуд на алтарь. Одновременно с этим директор базы поднёс микрофон к губам, и в главном зале прокатился электрический треск.
Вэй Э, как и остальные, перевёл взгляд вперёд.
Штормы и странности, происходившие на базе последние дни, он ощущал даже при том, что редко выходил наружу. А теперь перед ним появился человек, о котором когда-то говорил учитель Лю, и Вэй Э впервые за долгое время ощутил любопытство.
С одной стороны, на базу постоянно прибывали люди. С другой на Лунмэнь явился ушедший в отставку Король кораблей с юго-востока.
Что же они собирались предпринять?
http://bllate.org/book/13286/1180363
