Глава 27: Хлопковое поле часть 2
[Гигантский дронт: эта необычная нелетающая птица очень похожа на вымершего дронта с Земли, только в несколько раз крупнее. Как и у настоящего дронта, его мясо жёсткое, сухое и жирное — неаппетитное и малопригодное для охоты.
Никто не знает, с какой скоростью бегал настоящий дронт, но этот гигантский вид не уступает, если не превосходит, страуса, который развивает скорость до 70 км/ч.
Такая скорость позволяет ему убегать от большинства хищников и избежать вымирания.
И ... эта скорость может предложить ему и другие применения]
Шелдон просиял и сказал: «Вы действительно знаете эту птицу! Как и говорила мама, вы действительно знающий и впечатляющий человек!»
Маленький каштановый эльф воспользовался свисающей лианой, чтобы забраться на голову гигантской птицы, держа в руках пальмовый лист, как зонт, чтобы защитить птицу от дождя. Он постучал по голове птицы, и та подогнула ноги и пригнулась, как ручной голубь.
Шелдон махнул другой рукой и крикнул: «Поднимайся!»
«Птица Боду очень быстрая! Она может взбираться даже на крутые скалы без каких-либо проблем!»
«Для нашего клана это единственный способ перемещаться между уровнями плато».
Чу Цзю был поражён и осторожно забрался на спину гигантского дронта.
Шелдон крикнул: «Держись за его перья! Когда он начнёт бегать или карабкаться, просто крепко обними его за шею!»
Как только Чу Цзю сел и ухватился за перья, большая птица медленно встала. Она несколько раз ударила лапой по земле, а затем, словно стрела, помчалась через лес!
Сидя на спине птицы, Чу Цзю наблюдал, как мимо проносятся деревья, словно он ехал на скоростном внедорожнике.
Как ни странно, несмотря на невероятную скорость птицы, поездка оказалась на удивление спокойной. Чу Цзю ожидал, что его будет трясти, как мешок с картошкой, и предупредил Кана, чтобы тот держался крепче или спрятался в его кармане. Но на самом деле у птицы, похоже, были встроенные амортизаторы, и поездка была плавной и комфортной.
Шелдон радостно воскликнул: «Потрясающе, не так ли? Птица Боду просто потрясающая!»
«Это самое ценное секретное средство передвижения для нас, Каштановых эльфов!»
«Она слушается только нас. Когда мы на ездим нёй, она бежит быстро и уверенно».
«Но если это будет какой-нибудь другой эльф или человек, даже если им удастся забраться ему на спину, она разозлится и сбросит их!»
Вот оно как — это было специальное транспортное средство, доступное только каштановым эльфам.
Менее чем через полчаса бега гигантская птица достигла края шестой террасы.
Под руководством Шелдона Бодо расправил свои крошечные крылья и сложил их за спиной, образовав «подставку» для Чу Цзю.
Затем он вытянул шею и издал два громких крика «Ду-ду», после чего вцепился когтями в расщелины в скале и быстро взобрался по почти отвесной стене!
В тот момент Чу Цзю крепко держался за шею Додо верхней частью тела, в то время как нижняя часть его тела была надёжно зафиксирована «крыльями-спинкой». Он совсем не боялся упасть.
Таким образом, Бодо потребовалось всего десять минут, чтобы доставить их на шестую террасу.
Чу Цзю не мог не воскликнуть ещё раз: «Так быстро! Это было так быстро!»
Даже быстрее, чем при использовании плода Дыхания Ветра.
Если бы он мог сам вырастить одну из этих птиц, это сэкономило бы ему столько времени, когда он собирал бы припасы или возвращался в деревню Бобов для проведения экспедиций!
К сожалению, только каштановые эльфы могли управлять этими гигантскими дронтами.
К полудню Бодо наконец вынес маленького эльфа, кота и человека из последнего слоя облаков.
В одно мгновение бесконечный дождь прекратился.
Над их головами было ясное голубое небо, а вокруг них сиял яркий солнечный свет.
Кто бы мог подумать, что под этим слоем облаков всегда шёл дождь?
Шелдон, который никогда раньше не был на десятом уровне, не смог сдержать возгласа: «Ух, ты!»
«Здесь солнечно! Здесь действительно солнечно! Как чудесно!»
Чу Цзю, который тоже не видел солнца два дня, восхищённо поднял глаза. «Погода потрясающая!»
Только котёнок Кан спокойно мяукнул рядом с лицом Чу Цзю:
«Будь осторожен. Не отпускай».
Чу Цзю рассмеялся: «М-м, я крепко держусь».
Через несколько минут Бодо, наконец, перелез через скалу и ступил на десятую террасу.
На этот раз земля не была покрыта скользким мхом или густой грязью — это была мягкая и пружинистая трава.
Может быть, дело было в свежем воздухе и обилии солнечного света, но здешние монстры, хоть и были крупными, казались гораздо более миролюбивыми.
Как и козы, мирно пасущиеся неподалёку.
Если бы не тот факт, что у каждой из них было по две головы — одна угольно-чёрная козья, а другая — чисто-белый череп — и что эти две головы сталкивались друг с другом во время еды и раздражённо блеяли, они ничем бы не отличались от обычных коз.
К счастью, Чу Цзю знал, что эти [двуглавые козы] не агрессивны. Их мясо не было особенно вкусным, а шкура была слишком тонкой, чтобы её можно было, как следует выделать, так что не было необходимости беспокоиться о них или тратить силы на их убийство.
Он не обратил внимания на коз и указал Шелдону на «хлопковое поле», отмеченное на карте, а затем попросил маленького каштанового эльфа направить Бодо прямо туда.
Вскоре Чу Цзю смог разглядеть впереди хлопковое поле.
Это солнечное плато действительно оправдывало своё название как место, где процветали растения и животные.
Хлопок здесь не висел изящно на ветках, как обычно, а выглядел как облака, упавшие с неба и сложенные в пушистые белые кучи.
Даже просто глядя на него издалека, испытываешь тёплое чувство, и хочется запрыгнуть на похожие, на облака холмы и покататься по ним.
Чу Цзю почувствовал это, и даже маленький каштановый эльф заволновался и стал подгонять Бодо, чтобы тот быстрее добрался до поля.
Но как только они приблизились к хлопку, Бодо внезапно затормозил и в панике захлопал крыльями.
Его шея вытягивалась и сжималась, а крючковатый клюв то и дело указывал на песок впереди, словно пытаясь что-то сказать.
Шелдон в замешательстве пробормотал: «А? Что не так с Бодо? Почему он вдруг остановился?»
Маленький Кан вскочил на колени Чу Цзю и тихо мяукнул:
«Что-то есть в песке».
«Присмотрись — из земли торчат чёрные штуки. Они всё ещё двигаются».
Чу Цзю последовал его совету и внимательно посмотрел на землю перед собой.
Понаблюдав несколько минут, он тихо подал знак Шелдону, чтобы Бодо отошёл назад.
Шелдон был озадачен: зачем останавливаться, когда хлопок был прямо перед ними?
Но поскольку Бодо тоже явно не собирался двигаться вперёд, он постучал ему по голове и заставил его отступить.
Отойдя примерно на десять метров, Чу Цзю указал на слабые темные точки впереди в песке и сказал: «Там Песчаные скорпионы вокруг хлопкового поля».
И, судя по всему, на них не подействовал его навык [Скрытности].
От названия «Песчаный скорпион» бледное лицо Шелдона стало тёмно-зелёным, и он чуть не свалился с головы Бодо.
Он и раньше слышал о песчаных скорпионах:
Гигантских плотоядных скорпионах, которые прячутся в песке и любят есть орехи, особенно каштаны, которые они считают «свежим, сладким мясом с ореховым привкусом».
Они быстрые, вооружены острыми клешнями и ядовитыми жалами.
Если бы каштановый эльф когда-нибудь забрел в их владения, его бы разрезали пополам, а затем проглотили, как расколотый орех.
К счастью, песчаные скорпионы редко спускались на нижние террасы, поэтому за три года своей жизни Шелдон ни разу с ними не столкнулся.
А теперь? Впервые в верхнем слое, ещё даже не спустившись с птицы, он уже столкнулся с ними?
Впервые встретив своего естественного врага, маленький зелёный каштановый эльф задрожал всем телом.
Но он не забыл, что сказала ему мать:
«Обязательно хорошо проводи Чу Цзю и будь хорошим хозяином. Не допусти, чтобы гостю, посетившему наше солнечное плато, было больно».
Поэтому он поборол свой страх и сказал дрожащим голосом:
«Я... я заставлю Бодо перепрыгнуть, я... я прикрою тебя...»
Чу Цзю уставился на тёмные, похожие на акульи плавники выступы, появляющиеся и исчезающие впереди, и покачал головой.
«Нет».
«Эти скорпионы — если они полностью выползут из песка, то, вероятно, будут ростом с дронта».
«А учитывая скорость их передвижения... дронт не умеет летать. Его, скорее всего, ужалят ещё до того, как он прыгнет».
Лицо Шелдона ещё больше помрачнело. «Т-так страшно?..»
«Может, нам сначала спрятаться где-нибудь?» — спросил он, и в его голосе послышались панические нотки.
«Подождать, пока скорпионы уйдут, а потом вернуться за хлопком?»
Чу Цзю снова покачал головой.
«Если Песчаные скорпионы выбирают место для жизни, они так просто его не покидают».
«Если мы будем ждать, это может затянуться навсегда».
«Тогда... что нам делать?» Шелдон задрожал ещё сильнее, едва не плача.
Маленький Кан, который всё это время молчал, прошептал Чу Цзю на ухо:
«Если они выйдут, я могу использовать твой лук, чтобы пробить их броню».
Чу Цзю не ответил сразу. Вместо этого он задумчиво уставился на информационную карточку скорпиона:
[Песчаный скорпион: хищное всеядное кошмарное существо, предпочитающее прятаться в песке. Его тело покрыто твёрдой бронёй, и он нападает первым. Очень агрессивен, обладает высокой защитой.
На Земле у скорпионов и омаров есть клешни, и они чем-то похожи, но это совершенно разные виды.
Но здесь Песчаный скорпион, хотя и похож на скорпиона, странным образом сохраняет некоторые черты омара.
В некотором смысле песчаный скорпион похож на сухопутного рака — только он в сто раз крупнее... и в сто раз опаснее.
Но если бы можно было избежать его клешней и жала и удалось бы вскрыть его экзоскелет, то мясо под ним оказалось бы таким же вкусным, как у раков]
Чу Цзю посмотрел на безоблачное небо и сказал: «Давай попробуем поймать скорпиона».
http://bllate.org/book/13270/1179946
