Ци Лэжэнь стоял перед дверью, которая когда-то стала для него роковой.
За массивной каменной дверью возвышались статуи Марии с занесённым мечом и распятого чёрного дракона. Семь дней назад на папском престоле сидел его бывший друг, улыбаясь ему.
Даже сейчас это казалось кошмарным сном.
Опасаясь скрытых опасностей, Ци Лэжэнь снял карту навыка "Демонический Этикет" и активировал "Стирку в Дождливый День" - навык усиленного восприятия. Положив руку на каменную дверь, он осторожно надавил. Дверь бесшумно распахнулась сама собой, словно ожидая его.
Статуи Марии и дракона всё ещё находились на своих местах, но металлический меч в руках Марии исчез. Взгляд Ци Лэжэня скользнул по засохшим кровавым пятнам на полу - они словно рисовали перед ним сцену его собственной смерти.
Он сделал шаг вперёд, но едва его нога коснулась пола, мёртвая церковь внезапно преобразилась:
Статуя Марии залилась ослепительным светом, и бесчисленные трещины поползли от её головы вниз. Ци Лэжэнь замер, наблюдая, как трещины множатся, переходя на нетленное тело чёрного дракона. Две десятиметровые статуи в одно мгновение рассыпались в прах, обрушившись водопадом осколков!
Весь комплекс бывшего Ватикана содрогнулся от мощного толчка, словно переживая второе разрушение.
Ци Лэжэнь, сбитый с ног ударной волной, в пыли и хаосе увидел призрак Марии.
Она шла к нему, держа в руках предмет, напоминающий скипетр. Земля дрожала так сильно, что он не мог подняться, но Мария приближалась, будто шла по ровной дороге, и протянула ему предмет:
— Пожалуйста, передай это Пророку. Ты должен вручить это лично ему в руки.
— Кто этот Пророк? Где его найти? — растерянно спросил Ци Лэжэнь.
— Он занимает судейское кресло в Деревне Сумерек. Если встретишь Нин Чжоу - не позволяй ему прикоснуться к этому и даже не показывай, — предупредила Мария.
Ци Лэжэнь опустил взгляд на полученный предмет. Название гласило: [Скипетр Ада]. Это был металлический жезл, тяжёлый и опасный на вид. В его верхней части находилась крупная выемка, где когда-то должен был находиться драгоценный камень, но теперь остался лишь пустой металлический скипетр, излучающий зловещую энергию. Это был чрезвычайно мощный демонический артефакт, способный даже осквернять силу веры.
— Я понял, я передам это Пророку, — серьёзно пообещал Ци Лэжэнь, пряча скипетр.
— Спасибо, — Мария улыбнулась, наклонилась к Ци Лэжэню и оставила лёгкий поцелуй у него на лбу.
Нежный поцелуй ощущался как божественное благословение. Бесчисленные золотистые и серебристые искры начали распространяться от Марии, её образ стал размываться. Эти искры устремились в тело Ци Лэжэня, и он внезапно почувствовал, будто погрузился в горячий источник. Тёплая энергия смягчила его одеревеневшее и уставшее тело, вновь наполняя его жизненной силой и бодростью.
Погружённый в это комфортное ощущение силы, Ци Лэжэнь забыл, где находится, пока яростный рёв не разорвал воздух:
— Как ты посмела! Мария! Снова и снова ты... Я не позволю тебе уйти!
Ведьма Отчаяния, обнаружившая уничтожение тела Разрушителя, пришла в ярость. Грозовые тучи сгустились, пронзаемые молниями, а ужасающая демоническая энергия начала формировать силу смерти. Бесчисленные летучие мыши устремились к ним!
Мария устало кивнула Ци Лэжэню:
— Хороший мальчик, иди, помни мои слова.
С этими словами яркий белый свет поднялся от ног Ци Лэжэня, пронзил тёмные тучи на небе и, обернувшись вокруг него, понёс по направлению к далёкой земле сумерек.
В этом ослепительном серебристо-белом свете Ци Лэжэнь почувствовал, как его тело, как и во сне ранее, начало неконтролируемо подниматься выше и выше. Белый мир вокруг был полон великолепной и величественной жизненной силы, торжественной и безмолвной. Окутанный святым светом, он летел по небу, как парящая птица, двигаясь вперёд сквозь чистую белизну.
Внезапно впереди зазвучала эфирная музыка. Ци Лэжэнь вышел из полубессознательного состояния и посмотрел в направлении музыки.
Бессчётные маленькие ангелы с цветами и музыкальными инструментами в руках вылетали из великолепных врат, радостно рассыпая лепестки и исполняя изящную музыку. Эти врата, казалось, были вратами в Эдем. Через открытые врата он мог видеть сад, полный цветов. Ангелы с музыкальными инструментами играли на пианино и пели песни у фонтана, воспевая Отца-Бога.
Из сада вышла миниатюрная молодая ангельская дева, её ноги легко ступили на облака, и она улыбнулась Ци Лэжэню.
Ци Лэжэнь попытался разглядеть её лицо, но казалось, что она находится очень далеко.
— Я - Пророк, — сказала она. — Отдай это мне.
Глаза Ци Лэжэня стали пустыми, и голос этого существа ощущался как Божья Воля, заставляя его бездумно подчиниться приказу.
Отдать Скипетр Ада Пророку, и она – Пророк... Эта мысль прочно закрепилась в его сознании.
Ци Лэжэнь без раздумий достал Скипетр Ада.
[Стирка в Дождливый День: в настоящее время осталось 2/3 заряда.]
Ци Лэжэнь внезапно очнулся. Как он мог поверить, что эта незнакомка - Пророк?! Эта сила внушения была поистине ужасающей! Он почти отдал артефакт!
— Хм? — Ангел на другой стороне издала недоумённый звук, когда проекция архангела появилась за спиной Ци Лэжэня, держа рапиру, чтобы рассечь небесные врата.
Вспышка святого света беззвучно разорвала мир, и все иллюзорные видения перед ним мгновенно исчезли.
Под любопытными взглядами миллионов людей и демонов этот белый святой свет, сиявший дугой в небе, ненадолго остановился в облаке чёрного тумана, затем пронзил тьму и продолжил полёт к Деревне Сумерек на восточном побережье.
В Саду Авроры.
— Неожиданная неудача. Использовать проекцию аватара перед ним было недостаточно, я поторопилась, — вздохнула миниатюрная женщина.
— Ты не могла использовать силу поля. В конце концов, это последняя сила Святой Монахини, — спокойно заметил мужчина, потягивая вино.
— Но использовать 'Утопию'... после того, как её пронзил тот святой свет, это принесёт больше вреда, чем пользы. Ладно. В любом случае, я уже знаю, где эта вещь, пусть пока побудет у других, — женщина снова улыбнулась. — Но тот ребёнок, который тебе нравится, довольно бдителен.
Красное вино в бокале мягко закружилось, его густой красный цвет напоминал кровь.
— Люди с секретами всегда более бдительны. Мне действительно интересно, сколько тайн он ещё скрывает.
Деревня Сумерек на восточном побережье круглый год была окутана закатными лучами.
На длинной береговой линии Чэнь Байци курила на морской дамбе, а её младшая сестра Сиси ловила крабов. Внезапно девочка нашла блестящий камень и с криком восторга принесла его Чэнь Байци:
— Он такой красивый, я покажу его Сяочжи!
Чэнь Байци мельком взглянула на камень - это был просто редкий морской камень. Она потрепала сестру по волосам:
— Хорошо.
— Но я давно не видела Сяочжи. Это Пророк не выпускает его? — Сиси беспокоилась о своём маленьком друге.
— Возможно, — рассеянно ответила Чэнь Байци, полная меланхолии. — Мы пойдём домой через десять минут, а после обеда отправимся на Остров Мёртвых.
Сиси наклонила голову и вдруг поняла:
— Это седьмой день Ци Лэжэня?
Чэнь Байци мягко подтвердила и тяжело вздохнула.
Девочка, не понимавшая тревог сестры, пнула песок у своих ног и пробормотала:
— Почему он умер?
— Люди всегда умирают, — равнодушно сказала Чэнь Байци.
Сиси почувствовала тяжесть в сердце сестры и послушно взяла её под руку. Чэнь Байци хорошо защищала её, но это не означало, что Сиси ничего не знала. Она встречала многих клиентов Чэнь Байци. Эти молодые люди приходили в её магазин за покупками. Некоторые приходили часто, другие редко, но постепенно эти люди исчезали.
Те, кто исчез, никогда не возвращались. Всегда появлялись новые лица, которые затем тоже исчезали.
Сиси помнила, как в детстве одна красивая девушка всегда приносила ей вкусные конфеты в разноцветных обёртках, каждая из которых была сладкой. Она любила эти конфеты. Каждый раз она собирала красивые обёртки и складывала их в жестяную коробку, пока не накопила целую коробку.
Потом однажды, увидев коробку, она вдруг осознала, что давно не видела ту девушку. Она несколько раз спрашивала Чэнь Байци, и та после долгого молчания сказала, что попробует узнать.
Сиси радостно вернулась в свою комнату, сложила из целлофановых обёрток гирлянду журавликов и приготовилась подарить её той девушке.
Но в итоге ей пришлось оставить сложенных журавликов на могильном камне девушки.
На Острове Мёртвых, расположенном недалеко от Деревни Сумерек, тёплый солнечный свет освещал камень с её именем и датами жизни. Всего две простые строки, подводившие итог короткой человеческой жизни.
Ей казалось, что она не очень опечалена, но при мысли, что больше никогда не попробует тех вкусных конфет, она разрыдалась.
Позже она узнала, где можно купить такие же конфеты, но так как они были не от той девушки, они ей больше не нравились.
Она поняла, что на самом деле ей не так нравились эти конфеты, как она скучала по той девушке.
Та беззаботная девушка впервые показала ей, что такое смерть.
— Сестрёнка, тебе он очень нравился? — спросила Сиси.
Чэнь Байци выпустила дым сигареты, который унёс морской бриз:
— Потому что моему другу он очень нравился.
— Насколько сильно? Как ты меня любишь? — лукаво уточнила Сиси.
Чэнь Байци посмотрела на невинное лицо сестры, улыбнулась и поцеловала её в щёку:
— Возможно, даже сильнее.
Сиси ахнула:
— Значит, очень-очень сильно!
Однако Сиси снова стало грустно:
— Как же теперь будет твоему другу, раз он умер?
Чэнь Байци не могла ответить. Её рука, державшая сигарету, дрожала. Даже будучи просто сторонним наблюдателем, она чувствовала, как кислота отчаяния смешивалась со сладкой болью, почти лишая её дыхания.
Она никогда не забудет тот дождливый день, когда Нин Чжоу, отправившийся с Ци Лэжэнем в Святой Город, неожиданно вернулся в Деревню Сумерек и постучал в её дверь. Она была озадачена, но шокировали её мёртвые, спокойные глаза Нин Чжоу. Он, промокший под ливнем, рассказал ей, что случилось. Затем, несмотря на её уговоры, решительно отправился в Неверленд. Он даже не знал, выдержит ли испытание духовным заклятием или навеки уснёт в холодной тундре.
К счастью, надгробие Нин Чжоу ещё не появилось на Острове Мёртвых. Видимо, он сумел добраться до прежней обители своей души, попрощаться с ней и отправиться в мир, полный шипов и страданий.
Размышляя об этом, она вдруг услышала громкий крик Сиси. Чэнь Байци подняла голову и с изумлением увидела на западе яркий свет, пересекающий небо, величественный, святой и несравненный, оставляющий за собой проекции рая. Он остановился над Деревней Сумерек и превратился в вертикальный луч света.
Огромная проекция архангела появилась в пустоте, за его спиной бесчисленные крылья медленно колыхались в свете заката, почти затмевая солнце. Крылья увядали, как белый дождь, и проекция архангела становилась всё слабее. Он сложил руки на груди, поклонился вдаль и исчез в золотисто-красном закате.
Сиси застыла в оцепенении. Придя в себя от шока, Чэнь Байци внезапно осознала: кто из мастеров уровня поля Святого Престола прибыл в Сумерки? Место появления совпало с тем местом, где в сумерках появлялся Пророк... Нет, это должна быть остаточная энергия. Настоящий мастер уровня поля никогда бы не устроил такой переполох. Да и защитное поле Суда не сработало... Кто же это?
— Сиси, иди домой, я проверю и сразу вернусь, — сказала Чэнь Байци и вставила карту в слот. Проекция книги открылась на определённой странице у неё в руках. Белый единорог с крыльями появился рядом, и она взгромоздилась на него. Крылатый единорог полетел по воздуху к месту, где приземлилась проекция архангела.
Из-за небольшого расстояния она достигла цели менее чем за полминуты. На побережье, среди бурлящих морских волн, растерянная фигура озиралась по сторонам. Увидев приближающуюся Чэнь Байци, он удивлённо помахал ей и быстро побежал навстречу.
Окурок сигареты выпал из рук Чэнь Байци, шок и радость смешались в ней. Она не могла дождаться, чтобы выразить свои невероятные чувства десятью тысячами ругательств:
— Чёрт возьми, Ци Лэжэнь, разве ты не сдох, блять?!
http://bllate.org/book/13221/1178276
