Ци Лэжэнь снова сидел в дирижабле.
К счастью, на этот раз он был не в том корабле с огромной дырой, а в судовом дирижабле, принадлежащем Суду, который был меньше, быстрее и более причудливый. Даже привыкнув ко всевозможным стимпанковым устройствам на острове Заката, вид летательного аппарата, который на первый взгляд напоминал странное насекомое, ранил эстетические чувства Ци Лэжэня как бывшего дизайнера интерьеров.
Дирижабль был очень маленьким, примерно такого же размера, как кабина вертолета. Эл сидел напротив него, и расстояние между ними составляло лишь небольшой квадратный стол менее полуметра.
— Почему мои передвижения должны быть ограничены? Разве быть героем – это преступление? — сердито спросил Ци Лэжэнь, которого насильно посадили на дирижабль.
Эл скрестил руки, прикрыв глаза и дремая:
— Пожалуйста, сотрудничай с работой Суда, спасибо.
— По крайней мере, вы должны сказать мне причину. Я не могу принять, что меня без причины забирают в полицейский участок! — настаивал Ци Лэжэнь.
— Это суд. Здесь нет полицейских участков, — ответил Эл, не открывая глаз.
— Так почему? — продолжал допытываться Ци Лэжэнь.
Эл замолчал на несколько секунд, как будто действительно заснул. Как раз когда Ци Лэжэнь подумал, что он не ответит, Эл открыл глаза. В свете заходящего солнца его глаза больше не были коричневыми, а отражали пламенеющий закат, казалось, они горели, но даже при этом его взгляд оставался холодным.
— Почему? — пробормотал он, опустив скрещенные руки на стол. Он наклонился вперед к Ци Лэжэню. Хотя внешне он выглядел как подросток, его присутствие было поразительным. Это узкое пространство заставило Ци Лэжэня почувствовать себя неловко. Он откинулся назад, но не отводил взгляда.
— Если я не заберу тебя...— Эл наклонил голову и показал слегка насмешливую улыбку, — как долго, ты думаешь, сможешь прожить?
Выражение лица Ци Лэжэня застыло, и в затылке снова возникла острая боль, он едва не вскрикнул.
Эл лениво откинулся на сиденье, наблюдая, как Ци Лэжэнь борется с беспокойством и сомнениями, и сказал с улыбкой:
— Ты почувствовал это?
— Что это? — Ци Лэжэнь запаниковал и осознал, что сейчас попал в серьезные неприятности.
— Оно пытается расти, как семя, выпуская корни и поглощая питательные вещества из 'почвы' по мере роста. Это упрямая маленькая штука. — Эл бормотал, словно во сне, — Однажды оно вырастет, станет сильнее и жаднее, высосет каждый след питательных веществ в 'почве', даже если 'почва' высохнет, это не имеет значения, оно никогда не знает благодарности или отдачи, оно будет только грабить. И даже так, всегда найдутся люди, которые жаждут его силы, пьют, утоляя жажду, и просят его, пока не упадут все глубже и глубже, и не станут безнадежными.
Ци Лэжэнь смутно догадался, о чем он говорит:
— Семя Резни...?
Но как это возможно? Он же загрузил сохранение, почему он все еще заражен?
Эл рассмеялся. Было трудно сказать, было ли это сочувствием или холодностью. Он не ответил.
_____
Летательный аппарат приземлился в отдаленном уголке острова Заката, и Ци Лэжэнь последовал за Элом. Здания, купающиеся в закате впереди, напоминали средневековые святилища, с дорогой, выложенной каменными колоннами в качестве центральной оси и симметричными белыми зданиями по обеим сторонам, полными религиозной сущности, но не чисто религиозными сооружениями.
Они приземлились на центральной площади, где несколько человек спешно проходили мимо, одетые в такую же униформу, как у Эла.
Эл отвел Ци Лэжэня в белое здание вдалеке. Издалека было видно, что здание было выше, чем окружающие постройки. По пути стояли статуи священнослужителей, молящихся в разных позах. Ци Лэжэнь поднялся по ступеням и посмотрел вверх. Белое здание, построенное на холме, было величественным и казалось святым святилищем на фоне заката.
Подул морской бриз, и слегка соленый воздух заставил Ци Лэжэня чихнуть.
Он потер нос и поднял голову, продолжая идти.
Из зала суда вышли двое молодых людей.
Тот, кто шел впереди, имел длинные черные волосы. На нем была униформа, похожая на ту, что носил Эл, поверх которой был накинут длинный черный плащ. Когда они приблизились, морской бриз подул, и его длинные волосы развевались вместе с плащом, обнажая стройную белую шею и красивое андрогинное лицо.
— Босс, — Эл выпрямился, склонил голову и заговорил.
Мужчина бегло взглянул на обоих, холодно кивнул в знак приветствия и прошёл мимо, не удостоив их взглядом.
Ци Лэжэнь замер на месте.
Причиной его оцепенения был не незнакомец, а Нин Чжоу, следовавший за тем мужчиной.
Нин Чжоу остановился рядом с Ци Лэжэнем и пристально посмотрел на него.
Закатные лучи смягчили его черты лица и выражение глаз, но Ци Лэжэнь понимал — эта кажущаяся нежность была всего лишь оптическим обманом, игрой света. Он отчётливо помнил, каким взглядом Нин Чжоу смотрел на него прежде. Тогда "она" смотрела на "него" с такой сосредоточенностью, будто перед ней находилось самое драгоценное сокровище в мире. Теперь же пламенная страсть в этих знакомых голубых глазах была безжалостно задушена суровой реальностью, и со временем могла окончательно превратиться в лёд.
Большая чёрная птица, восседавшая на плече Нин Чжоу, громко каркнула. Будто не в силах вынести эту сцену между двумя чужаками, она энергично расправила крылья и устремилась прочь — в сторону моря и закатного солнца.
Нин Чжоу опустил глаза, молча прошёл мимо Ци Лэжэня и быстрым шагом направился вслед за ушедшим вперёд мужчиной.
— Кажется, он тебя заинтересовал? — с лёгкой насмешкой в голосе спросил длинноволосый, приподняв одну бровь.
— Почему он оказался в Суде? — вместо ответа Нин Чжоу задал встречный вопрос, сохраняя невозмутимое выражение лица.
— О-о-о, ты сам проявляешь инициативу? — мужчина оживился, в его глазах вспыхнуло любопытство. — Какие отношения связывают тебя с этим новичком?
— Это не имеет к тебе никакого отношения, — сухо ответил Нин Чжоу, открывая дверь ожидавшего их дирижабля и занимая место в салоне. Длинноволосый неодобрительно цокнул языком, но молча последовал его примеру, устроившись напротив.
Летательный аппарат плавно поднялся в воздух и взял курс на границу деревни Сумерек.
Длинноволосый открыл встроенный в стол ящик, достал оттуда чайные листья и со знанием дела принялся заваривать ароматный напиток. Несмотря на лёгкую тряску дирижабля, его рука, льющая горячую воду, оставалась удивительно устойчивой:
— Выпей чаю, протрезвеешь. От тебя ещё вчерашним перегаром разит, хе-хе, — с лёгкой насмешкой заметил он.
Нин Чжоу оставался неподвижным, его глубокие, холодные и отстранённые глаза неотрывно изучали собеседника.
Длинноволосый сделал небольшой глоток и тут же поморщился от недовольства:
— Что за дерьмовый сорт чая тебе подсунули?
Из-за перегородки, отделяющей кабину пилота, донёсся робкий шёпот:
— Простите, босс, при первой же возможности заменю.
Мужчина недовольно фыркнул и отставил чашку в сторону:
— Ладно, хватит сверлить меня взглядом. Этот парень, по всей видимости, заражён Семенем Резни, — наконец сообщил он.
Нин Чжоу едва заметно нахмурил брови:
— Я могу...
— Существуют методы борьбы с подобными вещами, — прервал его длинноволосый, небрежным жестом отмахнувшись. — Просто он представляет для нас определённую ценность.
Заметив, как изменилось выражение лица Нин Чжоу, он неожиданно рассмеялся:
— Ах, не переживай так. Ради тебя я не стану его убивать.
Вскоре дирижабль достиг земли Сумерек — территории, отделённой от моря массивной стеной, за которой простирался мир, полностью подконтрольный демоническим силам.
Длинноволосый проводил Нин Чжоу до самой границы.
— Я возвращаюсь в Нетландию. Немедленно сообщай мне, если появятся новые сведения, — коротко проинструктировал Нин Чжоу.
Мужчина небрежно облокотился о борт дирижабля, всем видом демонстрируя расслабленность, и лениво помахал ему на прощание:
— Счастливого пути. Передавай мои наилучшие пожелания Его Святейшеству Папе.
Когда фигура Нин Чжоу окончательно растворилась за границей, длинноволосый предательски зевнул и неторопливо вернулся на борт воздушного судна.
— Возвращаемся в здание Суда, господин? — почтительно осведомился пилот, понизив голос.
Длинноволосый удобно устроился в кресле, подперев ладонью щёку, и задумчиво уставился на бескрайние морские просторы. Последние лучи заходящего солнца золотили его профиль, окрашивая каждую ресницу в ослепительный золотисто-красный оттенок:
— Вернёмся. Нам следует навестить этого парнишку.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13221/1178202
