Он не умер?
Ци Лэжэнь был настолько ошеломлён, что не мог прийти в себя. Его разум отказывался осознавать этот факт - ведь он видел, как взрыв должен был уничтожить убийцу.
Ледяной ветер врывался через огромную пробоину в металлической стене кабины, мгновенно понижая температуру до некомфортного уровня. На такой высоте воздух был разреженным и обжигающе холодным.
Человек в рваном плаще, казалось, заполнил собой всё пространство. Множество чёрных шипов, покрывавших пол и стены, начали медленно сокращаться. Большая часть втягивалась обратно в его искалеченное тело, тогда как остальные продолжали извиваться по полу, напоминая стаю голодных питонов, выискивающих новую жертву.
В кабине воцарилась гробовая тишина, нарушаемая только свистом ветра. Выжившие пассажиры смотрели на Ци Лэжэня с немым изумлением - тот факт, что он дважды избежал смерти, шокировал их даже больше, чем выживание самого убийцы после мощного взрыва.
Тук. Тук. Тук. Его сердце бешено колотилось, будто пыталось вырваться из груди. Тело покрылось липким холодным потом, а пальцы непроизвольно дрожали. Резкие порывы ледяного ветра лишь усиливали ощущение оцепенения, охватившего всё его существо.
У него было всего тридцать секунд. Тридцать секунд, в течение которых он должен был либо победить, либо навсегда потерять возможность перезагрузить ситуацию. Это знание сдавливало виски железными тисками.
Лицо убийцы, обожжённое взрывом, представляло собой жуткое зрелище - обугленные мышцы обнажились, а белые зубы, лишённые прикрытия губ, зловеще поблёскивали в кроваво-красной плоти. Когда он ухмыльнулся, десятки шипов одновременно ринулись к Ци Лэжэню, заставив его инстинктивно кувыркнуться в сторону. Острые как бритва отростки били по металлическому полу, оставляя глубокие царапины, а один из них задел руку, содрав кожу и оставив кровавый след, по которому тут же побежали алые капли.
Но в этот критический момент сознание Ци Лэжэня неожиданно прояснилось. Навык ближнего боя, активированный в слоте карт, сработал на полную мощность - его тело двигалось с неожиданной грацией, уворачиваясь от смертоносных атак, в то время как он сам неуклонно сокращал дистанцию с человеком в плаще.
Краем глаза он заметил ещё один шип, летящий прямо в горло. Казалось, избежать его невозможно, но вдруг чья-то тень бросилась вперёд. Длинный металлический посох в руках незнакомца с громким лязгом отбил смертоносный отросток, дав Ци Лэжэню драгоценную возможность. Тот даже не оглянулся, продолжая движение к цели, каждая клетка его тела была сосредоточена на убийце.
Ещё один шип, острый как катана, вонзился ему в живот, пронзая насквозь. Кровь хлынула горячей волной, но Ци Лэжэнь, уже оказавшийся в полуметре от цели, изо всех сил вцепился в окровавленный плащ убийцы. Даже с ужасной раной, он не ослабил хватку. Его вторая рука тоже схватила ткань, пальцы впились в материю с безумной решимостью.
Закатное солнце, огромное и кроваво-красное, заливало кабину багровым светом через зияющую пробоину в стене. Ци Лэжэнь собрал последние силы и изо всех сил толкнул убийцу к краю, пытаясь сбросить его в зияющую бездну за бортом.
Ранение, которое должно было быть смертельным, почему-то не активировало систему S/L. Вместо ожидаемого "отката" он продолжил тащить убийцу за собой... и они вместе рухнули вниз, в бесконечную пустоту.
Слишком высоко. Слишком быстро. Ветер ревел в ушах, вырывая из груди крик, а глаза невозможно было открыть под этим напором. Он лишь ощущал жуткое чувство свободного падения, полную потерю контроля над ситуацией, над собственным телом, над самой жизнью.
Последние лучи заходящего солнца, отражаясь от морской глади далеко внизу, били прямо в лицо. Даже сквозь плотно закрытые веки золотисто-красный свет прожигал сетчатку, напоминая адское пламя из древних легенд - безбрежное, ослепительное, вечное. Каждый новый порыв ветра оставлял на коже крошечные порезы, будто невидимые лезвия резали плоть с хирургической точностью.
На мгновение ему показалось, что они падают прямиком в самое пекло, где этот закат - не что иное, как вечный огонь преисподней, горящий с начала времён. Человек в плаще яростно вырывался, шипы, пронзившие живот Ци Лэжэня, извивались и разрывали плоть изнутри, но ничто не могло остановить их стремительное падение в бездну.
Умереть вместе. — Эта мысль пронеслась в сознании, прежде чем тьма поглотила его.
И снова Ци Лэжэнь очнулся в точке сохранения. Ноги внезапно подкосились, и он едва не рухнул на окровавленный пол, но чья-то сильная рука вовремя поддержала его. Пробормотав благодарность охрипшим шёпотом, он опустился в ближайшее кресло, весь покрытый липким холодным потом, а в груди бешено колотилось сердце.
Сквозь зияющую пробоину в стене лился золотистый свет заката, мягко освещая уцелевших пассажиров. Они смотрели на него с немым изумлением - на человека, который дважды избежал неминуемой смерти. Но сам Ци Лэжэнь всё ещё физически ощущал тот момент падения, когда земля стремительно приближалась...
Хотя высота и не была запредельной по меркам этого странного мира, падение с неё гарантированно превращало человеческое тело в бесформенную массу. Единственным утешением была мгновенность такой смерти - в отличие от медленной агонии от потери крови или удушья. Но само ощущение свободного падения, полной потери контроля над ситуацией, вселяло первобытный, животный ужас, от которого до сих пор сводило желудок.
— Потрясающе, — раздался рядом низкий голос. — Редкая смелость. Если бы не твои действия, мы бы все уже были мертвы.
Тот самый человек с металлическим посохом похлопал его по плечу, и Ци Лэжэнь с трудом сфокусировал на нём взгляд. Остальные выжившие пассажиры нестройно зааплодировали, но эти звуки словно доносились сквозь толщу воды — приглушённые и далёкие.
Смущённый внезапным вниманием, Ци Лэжэнь наклонился к своему спасителю и тихо, чтобы не слышали другие, спросил:
— Я слышал, как кто-то сказал, что у того человека пробудилось "Семя Резни". Что это значит?
— Ты что, новичок? — удивлённо поднял брови мужчина, внимательно изучая лицо Ци Лэжэня. Его тёмные глаза светились любопытством.
— Да, я недавно в... этом мире, — горько усмехнулся Ци Лэжэнь, с трудом подбирая нужные слова.
— Для новичка ты держался чертовски хорошо, — мужчина хрипло рассмеялся. — Большинство здесь - опытные игроки, прошедшие не один раунд, но именно тебе удалось переломить ситуацию. Ха-ха, иногда удача значит больше, чем грубая сила.
Он протянул руку для рукопожатия:
— Кстати, меня зовут Ло Ишань. Я здесь уже полгода, если считать по местному времени.
— Привет, меня зовут Ци Лэжэнь. Спасибо за помощь. Если бы не ты, отбивший те шипы, боюсь, я бы сейчас не мог разговаривать с тобой здесь. — Ци Лэжэнь не уточнил, когда именно он вошел, поэтому просто поблагодарил Ло Ишаня за помощь.
Ло Ишань выглядел как крепко сложенный молодой человек. С первого взгляда было видно, что он силен и прямолинеен.
— Не стоит благодарности. Жаль только, что не удалось помочь всем...— Ло Ишань вздохнул и бросил взгляд на хаос, царивший на полу.
Ци Лэжэнь тоже оглядел разрушенную кабину: повсюду валялись перевернутые столы и стулья, разбросанные шипами. На полу лежали более десятка тел. Несколько выживших игроков перемещали тела, складывая их вместе. Возле погибших стояли их друзья, скорбя, а несколько женщин тихо рыдали.
Состояние стен и вовсе не требовало комментариев - огромная дыра пропускала ледяной воздух, из-за чего температура в кабине резко упала. Во время схватки он этого не замечал, но теперь, успокоившись, начал дрожать от холода. Порывшись в системном инвентаре, он наконец достал и накинул пальто Нин Чжоу.
Закат медленно опускался к линии горизонта, заливая все вокруг золотистым светом, но тепла это не приносило.
— Сяо Ци, ты из Ватикана? — неожиданно спросил Ло Ишань.
Ци Лэжэнь растерянно посмотрел на него:
— А?
— Разве это не символ Ватикана? — Ло Ишань указал на эмблему на воротнике его пальто.
Ци Лэжэнь отогнул воротник и увидел вышитый золотом логотип - абстрактное изображение: внизу будто бы рогатый демон, а сверху крест с короной:
— Это символ Ватикана? Извини, я не знал... Это пальто не мое..
— Понятно, я подумал, ты из их числа. Слышал, что после вторжения демонов штаб-квартира Ватикана переместилась в Нетландию на Северном полюсе. Там так холодно, что даже пингвины замерзают насмерть. — Ло Ишань неожиданно выдал неуместную шутку и сам же рассмеялся.
"..." Чувство юмора у мужчины было странным. Ци Лэжэнь лишь вежливо улыбнулся.
Нетландия? Ватикан? Когда он играл в "Игру Кошмаров", Ватикан действительно существовал, но его точное местоположение оставалось загадкой. Его знания о Ватикане были весьма ограничены. Хотя основной сюжет и был связан с ним, требовалось даже посетить собор, захваченный демонами более двадцати лет назад...
— А что насчет 'Семени Резни'...— Ци Лэжэнь поинтересовался о термине, который услышал ранее.
Ло Ишань серьезно посмотрел на него и предупредил:
— Это нечто плохое. Те, кто идут по этому пути, редко заканчивают хорошо.
Затылок Ци Лэжэня вдруг резко закололо, и он потрогал болезненное место. Острая боль исчезла, словно мираж.
Несколько игроков сели рядом с Ци Лэжэнем, осторожно выспрашивая о его навыках. Ци Лэжэнь нахмурился, раздраженный, и не хотел продолжать разговор. В конце концов Ло Ишань, сославшись на то, что ему нужно отдохнуть, позволил ему прилечь в кресле. Ци Лэжэнь действительно устал. Он лишь хотел немного вздремнуть, но закрыл глаза и провалился в сон.
Дирижабль уже начал снижаться, и покачивание корпуса вызывало беспокойство. Пассажиры тоже уселись, держась за столы и стулья, чтобы не упасть.
Свист посадки возвестил о прибытии. Пассажиры по двое-трое выходили из кабины.
Ци Лэжэнь попрощался с Ло Ишанем, держась за поручни, и сошел с дирижабля.
Под дирижаблем, в униформе, стоял Эл, скрестив руки. Несколько игроков рассказывали ему о происшествии на борту. Он слушал рассеянно, вертя кольцо на указательном пальце. Когда Ци Лэжэнь спустился, Эл сразу поднял на него взгляд и подошел.
Ци Лэжэнь какое-то время смотрел на него, затем спросил:
— В чем дело?
Эл оглядел его с ног до головы.
— Это ты убил тот мусор?
—...Да, — ответил Ци Лэжэнь.
Поведение Эла, до этого казавшееся расслабленным, слегка изменилось. Он бросил Ци Лэжэню холодный взгляд:
— Хорошо, пойдем со мной.
— Куда? — спросил Ци Лэжэнь.
— В суд. Поздравляю, с сегодняшнего дня твои передвижения ограничены, — холодно ответил Эл.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13221/1178201
