Е Ся быстро усвоила информацию о правилах башен, которую предоставил Ци Лэжэнь. Она бросила взгляд на труп, лежавший на земле — это была девушка лет шестнадцати-семнадцати, скорее всего NPC в рамках этого квеста. Ее глаза после смерти оставались широко раскрытыми, но зрачки затянулись серой пеленой. Серо-зеленоватый оттенок кожи указывал на то, что причиной смерти стал какой-то сильный яд.
С легким вздохом присев на корточки, Е Ся бережно закрыла веки покойной.
— Между NPC и обычными людьми нет принципиальной разницы, как ни посмотри, верно?
— Красивая и внутри, и снаружи. Мне это нравится в людях, — не преминула прокомментировать Лу Юсинь, стоявшая в стороне.
Ци Лэжэнь изо всех сил старался сохранять бесстрастное выражение лица и отвернулся. Даже просто находясь рядом с Лу Юсинь, он испытывал глубочайшее чувство неловкости.
— Кто-то однажды сказал мне, что только сострадание сильных можно назвать истинной добротой, — улыбка Е Ся была горькой. — Сострадание же слабых — не более чем скорбь по себе подобным.
Слова Е Ся задели Ци Лэжэня за живое, и он почти невольно взглянул на мертвую NPC. Безусловно, он испытывал некую печаль от вида смерти, но это было в лучшем случае слабое угрызение совести — он даже не знал, как долго продержится это чувство.
— Ладно, хватит об этом, — Е Ся разорвала тягостное молчание. — Я оставлю вам двоим решать вопрос снятия печати с башни в качестве благодарности за помощь. Возможно, вам повезет с наградой в "счастливом розыгрыше".
— От меня не было никакой помощи, пусть Лу Юсинь сделает это.
— Круто, спасибо, — легко согласилась Лу Юсинь, без малейших признаков церемонного сопротивления, которого ожидал Ци Лэжэнь. С этими словами она подхватила труп, швырнула его к подножию башни и прижала ладонь к каменной стене. Эмблема на ее руке начала излучать мягкое свечение, которое рассеялось в воздухе, словно легкая светящаяся дымка, прежде чем впитаться в тело башни. Ци Лэжэнь с завороженным изумлением наблюдал, как ослепительный луч лазурного света вырвался из вершины башни прямо в небеса, создавая концентрические круги на облаках в точке соприкосновения. Весь лес купался в этом сиянии — величественном световом столпе, который оставался видимым в обмен на исчезнувшее тело у основания.
— Этот луч слишком заметный, — заметил Ци Лэжэнь, хмурясь.
— Мы уже будем далеко, когда кто-то успеет сюда добраться, не парься, — Лу Юсинь убрала руку от стены. Возле башни материализовался сундук, который раскрылся, когда она нажала на замок, обнажив карту. Она удивленно приподняла бровь.
— Могли бы и голубя подарить, — она пробормотала так тихо, что Ци Лэжэнь мог бы и не расслышать, не будь он так близко. Карта была немедленно затолкана в сумку без лишних раздумий.
Сундук остался на месте. Озадаченная, Лу Юсинь снова заглянула внутрь и извлекла лист бумаги.
— Карта?
Ци Лэжэнь украдкой бросил взгляд. Это не походило на карту леса, скорее...
— Похоже, это план дворца, который откроется, когда мы снимем печати со всех четырех башен, — подтвердила Лу Юсинь, затем сладко улыбнулась Е Ся. — Это, наверное, будет очень важно, красотка. Хочешь сделать копию?
— Нет, спасибо. — Как будто сама удивленная своему ответу, Е Ся замерла в замешательстве.
Лу Юсинь цокнула языком.
— Похоже, ты все еще не доверяешь мне, да?
Изысканные брови Е Ся сдвинулись, когда она пристально уставилась на Лу Юсинь.
— Не волнуйся, это всего лишь безобидный трюк, — самодовольно пояснила виновница, пожимая плечами. — Каждая симпатичная девушка, с которой я сталкиваюсь, должна честно ответить на мой первый вопрос; я обычно использую это, чтобы узнать параметры груди, талии и бедер.
Так вот почему она так удивилась, когда он отказался отвечать на ее вопрос, осенило Ци Лэжэня. Такие пошлые вопросы — настоящая растрата хорошего навыка.
— Ну, если вы оба не хотите... я не против забрать себе, — подвела итог Лу Юсинь.
Погодите-ка, он ведь ничего подобного не говорил. Неужели мужчины не имеют никаких прав в глазах Лу Юсинь? Возможно, скорбная обида в глазах Ци Лэжэня была не так уж незаметна, потому что Лу Юсинь окинула его оценивающим взглядом и неохотно предложила сделать копию.
— Мне просто нужно бегло взглянуть. — Ци Лэжэнь был вполне уверен в своей памяти. Верный своему слову, он вернул карту Лу Юсинь уже через полминуты.
План дворца оказался сложнее, чем он предполагал. К сожалению, была изображена лишь его четверть; остальное, вероятно, находилось у других башен. Он знал, где расположена Пещерная Башня, так что...
— Пожалуй, нам пора идти. Хочешь отправиться вместе? — спросила Лу Юсинь у Е Ся, полностью игнорируя Ци Лэжэня.
— Нет, но спасибо. — Вежливо отказавшись от предложения, Е Ся попрощалась с ними и ушла одна.
После недолгой внутренней борьбы Ци Лэжэнь решил последовать ее примеру; он вряд ли сохранит рассудок, если будет дольше оставаться рядом с Лу Юсинь, на что та лишь пожала плечами с полным безразличием.
— Ну тогда будь осторожен, в этот раз я не стану защищать тебя, как милую девочку.
Ци Лэжэнь был абсолютно уверен, что подобная защита ему совершенно не требуется.
Покинув Болотную Башню, Ци Лэжэнь направился на юг. Согласно карте, если всё пойдёт хорошо, он должен достичь Пещерной Башни в южной части леса до наступления темноты.
Как вскоре обнаружил Ци Лэжэнь, путешествие в одиночку по незнакомому лесу оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал — настолько, что он даже начал слегка сожалеть о том, что отказался от компании Лу Юсинь. Несмотря на её общую ненадёжность, возможно, именно благодаря своему навыку она могла так открыто демонстрировать свою эксцентричность без всяких опасений.
На этот раз он не ощущал колючего чувства чужого взгляда у себя за спиной. Ци Лэжэнь подозревал, что Лу Юсинь теперь преследует Е Ся, учитывая, что та была настоящей девушкой — мысль, которая наполнила его жалостью к новой жертве.
Полуденное солнце нещадно палило сверху. Вытирая рукавом капли пота со лба, он сокрушался по поводу ужасного состояния своей одежды. После дня, проведённого в перекатывании по земле, лазании по деревьям и сидении на корточках в болотах, некогда безупречные одеяния превратились не более чем в приукрашенные лохмотья. Самое ужасное во всей этой ситуации было системное требование носить их постоянно, лишавшее его возможности даже как следует постирать.
Вид журчащего ручья перед ним вызвал чувство, подобное видению света в конце туннеля. Ци Лэжэнь с наслаждением подбежал к воде и сразу же умыл лицо. Прохладные брызги смыли часть жары, скопившейся под кожей. Не удовлетворившись этим, он вошёл в ручей и погрузился полностью, насколько это было возможно. Снять одежду он не мог, но купание в одежде ещё никому не вредило.
Ручей был неглубоким, но прозрачным. Ци Лэжэнь видел стайки маленьких рыбок размером не больше его пальца, а также свои собственные ноги — маленькие, женственные ножки. Как и со всем в его нынешней внешности, он только вздохнул.
Что-то вверху по течению привлекло его внимание. Он протёр глаза, чтобы удостовериться, что ему не кажется. Нет, определённо что-то плыло в его сторону. Когда объект приблизился, он с ужасом осознал, что это клочок ткани — и не просто ткани, а точно такой же, из которой были сшиты его собственные одежды!
Ци Лэжэнь тут же выбрался из воды, в спешке расцарапав колено, но не обращая внимания на боль. Несмотря на то, что он был полностью мокрым, он разгладил ткань. Кровяные пятна пропитали нити, превратившись после нахождения в воде в большие ужасающие разводы светло-красного цвета.
Это было в том направлении, куда он направлялся, — с ужасом подумал Ци Лэжэнь. — Что же могло произойти выше по течению?
Неестественный крик сверху заставил его резко поднять голову. На дереве перед ним сидела знакомая чёрная птица — это была птица его богини! Неужели и она здесь? Прежде чем он успел как следует осмотреться, сверху на него свалилось тяжёлое пальто, полностью накрыв его с головой. В темноте он услышал звук чьего-то приземления рядом, пока пытался высвободиться, и наконец увидел лицо, настолько ледяное, что на него было трудно смотреть прямо.
Это была она!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13221/1178173
