Му Сичэнь провёл несколько редких, спокойных дней отдыха.
После того как он собрал силу Тотема Бабочки, в игровой капсуле снова появился обратный отсчёт. На этот раз он снова составлял неделю.
Му Сичэнь беспокоился, что и этот период отдыха окажется отсчётом до смерти. Он разрывался между желанием отдохнуть и страхом, что, вернувшись через семь дней в иной мир, он увидит там лишь руины.
Поэтому он специально спросил об этом у службы поддержки в приложении.
Служба поддержки ответила, что ему следует спокойно отдыхать. Семь дней — это оптимальное время, которое система определила для восстановления психологического состояния игроков. Этого достаточно, чтобы полностью восстановить душевные силы, но не настолько много, чтобы игроки потеряли чувство опасности или расслабились.
После того как система пообещала идти с Му Сичэнем до конца, её отношение стало очень искренним. Му Сичэнь спокойно отдыхал и договорился с товарищами войти в игру в воскресенье в 15:00.
На этой неделе Му Сичэнь сосредоточился на заработке. На компьютере он фармил снаряжение и занимался прокачкой персонажей в сетевой игре, а на телефоне работал компаньоном, пытаясь вернуть все деньги, которые потратил за последнее время.
В этот период случился один приятный сюрприз.
Когда Му Сичэнь только начал играть, маленький осьминог сидел у него на плече и внимательно смотрел, с очень серьёзным выражением лица, словно что-то изучая.
Когда Му Сичэнь вернулся из туалета, он увидел, что маленький осьминог держит его телефон, а его щупальца мелькают по экрану, совершая один «пентакилл» за другим.
Му Сичэнь: «...»
Скорость, с которой маленький осьминог нажимал на экран, была в несколько раз выше его собственной. Щупальца оставляли на экране настоящие полосы.
Му Сичэнь отдал телефон маленькому осьминогу. Тот показывал впечатляющие результаты: MVP в каждой игре, и, за исключением совсем уж безнадёжных команд, он почти не проигрывал.
Удивительно, но в мобильные игры маленький осьминог играл всего лишь четырьмя щупальцами.
Му Сичэнь подумал немного, затем открыл компьютерную игру и попросил маленького осьминога выполнять однообразные, но стабильно приносящие доход задания: сбор ресурсов, торговлю, фарм материалов. Маленький осьминог поучился у Му Сичэня около часа и понял, что нужно делать. Тремя щупальцами на клавиатуре и мышке он выполнял эти несложные задания, параллельно играя в мобильную игру.
Он даже умудрялся вести сразу два аккаунта и прокачивать их с впечатляющей эффективностью.
Самое невероятное было в том, что, выполняя работу за троих, маленький осьминог умудрялся выделять ещё одно щупальце, чтобы время от времени касаться лица Му Сичэня или сделать глоток холодной колы, которую тот ему приносил. Выглядел он при этом крайне расслабленно.
Клиенты на услуги компаньона были не всегда, но доход от прокачки в старых, популярных онлайн-играх и продажи материалов был довольно стабильным. Если не лениться и заводить несколько аккаунтов, чтобы круглосуточно фармить снаряжение, можно было неплохо заработать.
С маленьким осьминогом баланс на счету Му Сичэня, который стремился к нулю, постепенно начал расти, и деньги, потраченные осьминогом ранее, понемногу возвращались.
Му Сичэнь уже было смирился с тем, что ему придётся содержать этого прилипчивого маленького осьминога, но не ожидал, что тот окажется таким самостоятельным. Он был так взволнован, что тут же поцеловал его в круглую синюю щёчку.
Этот поцелуй словно вдохновил маленького осьминога. Он привёл свою команду, уже проигрывавшую, к блестящей победе, полностью деморализовав противников, которые были уверены в своей победе.
С таким трудолюбивым маленьким осьминогом Му Сичэню, по сути, уже не нужно было работать, ведь и компьютер, и телефон были полностью заняты им.
Но Му Сичэнь не был тем, кто эксплуатирует других. Он предпочитал разделять трудности со своим напарником.
Он одолжил компьютер у Хэ Фэя, завёл ещё один игровой аккаунт и работал вместе с маленьким осьминогом. Они вдвоём — человек и осьминог — ели, спали, работали и играли вместе, и им было очень хорошо.
Хэ Фэю же приходилось тяжелее.
Смерть генерального директора полностью отбила у Хэ Фэя желание работать, а домой он не хотел возвращаться. Поэтому он просто валялся в общежитии и играл в игры вместе с Му Сичэнем.
Увидев, насколько искусен маленький осьминог в играх, Хэ Фэй пришёл в восторг. Он даже заплатил Му Сичэню за несколько часов прокачки, и Му Сичэнь взял с него всего половину цены в качестве платы за аренду компьютера.
Так они провели три дня, играя вместе, пока однажды Хэ Фэй, увидев, как Му Сичэнь поит маленького осьминога чаем с молоком, не закричал:
— Не могу больше сидеть в этой чёртовой комнате!
Му Сичэнь и маленький осьминог с недоумением посмотрели на него, не понимая, что его так расстроило.
Хэ Фэй заявил, что больше не выносит этой удушающей атмосферы в общежитии. Он собрался найти девушку и выбежал из комнаты, начав проводить дни вне дома.
Когда Му Сичэнь спросил, чем он занят, Хэ Фэй сказал, что познакомился с милой девушкой, которая подрабатывает в торговом центре на каникулах, и теперь каждый день ходит туда, пытаясь завоевать её расположение.
Так дни спокойно прошли до седьмого дня.
Все собрались и приготовились. Хэ Фэй с болью в сердце отказался от приглашения на полдник от той девушки и вернулся в общежитие, чтобы открыть игровую капсулу вместе с Му Сичэнем. Ровно в 15:00 все они одновременно вошли в игру.
Погода в Городе Надежды теперь полностью совпадала с прогнозом в приложении Му Сичэня на следующий день.
Прогноз обещал небольшой дождь на следующее утро. Когда Му Сичэнь и остальные вошли в город, они увидели, что на улице моросит мелкий дождик, приносящий прохладу в жаркий день.
В библиотеке их ждала Цзи Сяньань.
— Извини, что заставили ждать, — сказал Му Сичэнь, направляясь к ней.
Цзи Сяньань закрыла книгу, которую держала в руках, и покачала головой:
— Ничего страшного. Я тоже не бездельничала последние дни.
Му Сичэнь увидел, что она читает книгу под названием «Методы производства удобрений», и спросил:
— Зачем ты это читаешь?
Цзи Сяньань серьёзно ответила:
— Ты же просил меня присматривать за городом, пока тебя нет. У твоих жителей хорошее моральное состояние, но без защиты «Небесного Ока» урожай в этом сезоне обязательно упадёт. Сейчас в твоём городе мало людей, и даже сниженный урожай обеспечит их всем необходимым, но через несколько сезонов всё может измениться.
— К счастью, в библиотеке много книг. В последнее время я изучаю, как увеличить урожайность. Когда основные сельскохозяйственные проблемы будут решены, я займусь лёгкой промышленностью. Нельзя же всё время носить одну и ту же одежду, текстильная промышленность обязательно должна развиваться.
— Ты очень ответственная, — сказал Му Сичэнь, почувствовав себя немного неловко.
Он был мэром города, но заботился только о моральном духе жителей, совершенно не обращая внимания на их бытовые нужды.
К счастью, Цзи Сяньань унаследовала отличные качества Цинь Чжоу — ответственность и исполнительность. Она беспокоилась об этих вещах за него.
— Наша Аньань просто умница! — воскликнул Хэ Фэй, пролистав «Методы производства удобрений» и тут же отложив книгу в сторону, чувствуя головокружение. Это подействовало на него сильнее, чем ментальное загрязнение. — Мне кажется, Аньань гораздо ответственнее нас и должна быть мэром.
Му Сичэнь тоже так считал.
На самом деле они, игроки, были всего лишь самозванцами. Му Сичэнь мог рисковать своей жизнью в схватках с божественными монстрами ради собственной безопасности и своего мира, но он не мог взять на себя ответственность за повседневную жизнь жителей.
Будущее игроков было либо смертью в бою, либо, в случае победы, возвращением в реальный мир. Это место не было их домом.
Цзи Сяньань была той, кто останется в этом мире навсегда. Она гораздо лучше подходила для управления городом.
Цзи Сяньань, в свою очередь, тоже считала, что Му Сичэнь и остальные, которые постоянно выходят из игры и пропадают на несколько дней, не подходят для строительства города. Поэтому она кивнула и сказала:
— Сначала дай мне должность заместителя мэра. Мэром должен оставаться ты, ты — хозяин этой территории. Вера жителей должна быть направлена на тебя, чтобы удерживать территорию.
Одной мыслью Му Сичэнь объявил жителям через три «Столпа», что Цзи Сяньань становится исполняющей обязанности мэра.
Здесь мэру было невероятно легко объявлять любые новости.
Раз она взяла на себя ответственность, она должна была выполнять свою работу.
Цзи Сяньань тут же сказала Му Сичэню:
— Сейчас нам не хватает сырья и заводов для производства удобрений. Я прочитала первые три тома «Увиденного и Услышанного Небесным Оком». В них говорится, что «Небесное Око», обозревая землю, видело всё. Он подробно описал каждую деталь каждого города. В главе о Городе Снов Бабочки упоминается, что там есть завод удобрений, хлопковые поля и даже район разведения шелкопряда.
— Если мы сможем отвоевать Город Снов Бабочки, мы сможем решить самые насущные проблемы Города Надежды.
Предложение Цзи Сяньань вызвало у Му Сичэня странное чувство судьбы, словно всё было предопределено заранее.
То, что он попал в этот мир и первым делом оказался в Городе Тун Чжи, было совсем не случайностью. Это было тщательно продуманным выбором системы.
Особенность силы Большого Глаза заключалась в том, что в Городе было скрыто множество секретов, ожидающих своего открытия.
«Увиденное и Услышанное» было не просто толстой книгой. Всего было пять томов, каждый по пятьсот страниц, и это показывало, насколько любознательным был Большой Глаз при жизни.
В первых трёх томах описывались объективные вещи, такие как рельеф местности. Чтение вызывало лёгкое снижение рассудка.
Теперь, когда город полностью принадлежал Му Сичэню, он мог легко видеть уровень рассудка каждого. У жителей города, как и у Цзи Лянь и Чэн Сюбо, он колебался в районе 80 — состояние нормальное. Иногда возникают проблемы, но с ними можно справиться.
У Хэ Фэя, который был довольно беспечным, рассудок был целых 95. У него явно не было особых забот.
У самого Му Сичэня рассудок был очень высоким, близким к 100.
Но даже он не мог сравниться с Цзи Сяньань. В прошлый раз, когда они вышли из игры, Му Сичэнь видел её рассудок на уровне 578, что было характерно для последователей Цинь Чжоу.
Но сегодня рассудок Цзи Сяньань упал до 492. Чтение книг, связанных с «Небесным Оком», снизило его почти на 80 пунктов.
Такое падение у Цзи Лянь или Чэн Сюбо привело бы их к безумию и превращению в чудовищ. Для Му Сичэня и Хэ Фэя это означало бы пребывание на грани срыва, когда трудно сохранять рассудок.
Для Цзи Сяньань это было лишь лёгкое недомогание.
Конечно, в пределах города такое ментальное загрязнение могло быть автоматически очищено Столпами и не представляло бы серьёзной угрозы для команды Му Сичэня.
Но это были лишь первые три тома.
Четвёртый том содержал описания Большим Глазом других божественных монстров. Пятый том был обёрнут в чёрную обложку. Один только взгляд на неё вызывал дискомфорт — открыть её было невозможно, и никто не знал, что внутри.
Му Сичэнь одним движением руки поместил четвёртый и пятый тома на редко используемую полку и нанёс на обложку свою «Наклейку Сознания», запечатав их содержимое и предотвратив случайное чтение.
Первые три тома, однако, были помещены вместе со сказками на ночь, в полузапечатанное состояние. Их могли читать те, кто обладал силой уровня Столпа.
После того как Му Сичэнь взял под контроль город, он мог делать многое через Столпы.
Ему даже не нужно было учиться этим действиям. Достаточно было подумать о том, что он хочет сделать, и метод управления Столпами сам появлялся в его сознании. Это было очень удобно.
К сожалению, это работало только в пределах города. За его пределами он был всего лишь игроком 25-го уровня, уступающим даже своей собственной кирке.
— Как раз вовремя, наш следующий город — Город Снов Бабочки, — сказал Му Сичэнь, глядя на Цзи Сяньань. — Ты знаешь что-нибудь о Городе Снов Бабочки?
Цзи Сяньань ответила:
— Только немного.
Они все расселись в библиотеке, ожидая её рассказа.
Способности товарищей достигли уровня Столпа, и они могли выдержать некоторую информацию. Но Му Сичэнь всё ещё боялся, что они могут быть заражены. Поэтому через Столп он создал три маленькие «Наклейки Сознания» и прикрепил к их затылкам, чтобы усилить сопротивляемость и предотвратить падение рассудка.
Подготовившись, Цзи Сяньань начала рассказ.
Цзи Сяньань сказала:
— Город Снов Бабочки имеет очень низкий уровень. Я не знаю, как классифицируются уровни, я могу судить о силе города только по количеству Столпов.
— Город Тун Чжи был самым слабым — всего три Столпа. В Городе Снов Бабочки их тоже три. В таких городах, как Город Духов, их пять, а в нашем Городе Сянпин — восемь.
Когда она говорила это, на её лице промелькнула гордость, которая тут же сменилась унынием.
Она вспомнила, что Столпы Города Сянпин держались только на Генерале Цинь. Чем больше Столпов, тем больше они истощали его. У них не было права гордиться.
Она опустила голову и замолчала.
В этот момент из-за спины Му Сичэня высунулось синее щупальце.
Му Сичэнь в этот день был одет в свободную одежду. Хотя было лето, он надел толстовку с капюшоном, и в капюшоне, казалось, было что-то спрятано.
Это щупальце выползло из капюшона и мягко прикоснулось ко лбу Цзи Сяньань.
«Не вини себя», — услышала Цзи Сяньань величественный и знакомый голос. — «Если бы вы знали правду о Столпах, вы бы всё равно добровольно пожертвовали собой ради Города Сянпин. Я лишь выбрал путь с наименьшими потерями из множества возможных.»
Голос был спокоен и равнодушен. В нём не было ни утешения, ни самовосхваления своей жертвы.
Он просто констатировал факт, следуя неизменному принципу Города Сянпин: «минимальной ценой добиваться максимальной выгоды».
Эмоции Цзи Сяньань постепенно успокоились. Её рассудок стабилизировался, а выражение лица стало решительным:
— Вы правы. Для вас ваш выбор не был ошибкой. Но я сделаю выбор, который будет правильным для меня. Я пойду с этими «падшими» и разрушу Столпы Города Сянпин, чтобы освободить вас.
Для Цзи Сяньань Му Сичэнь и другие действительно были «падшими» для Города Сянпин. Но на этот раз она тоже была готова «пасть».
Она продолжила:
— Даже несмотря на низкий уровень Города Снов Бабочки, он — один из самых таинственных среди всех городов.
— Наши товарищи много раз проникали в Город Снов Бабочки, но так и не смогли найти Столпы.
— По сравнению с мрачным ужасом Города Тун Чжи, Город Снов Бабочки больше похож на нормальный город, где люди живут счастливо. Каждый умирает в счастье, и после смерти не оставляет тела, а превращается в бабочку, которая растворяется в городе.
— На данный момент все наши товарищи, отправленные в Город Снов Бабочки, потеряли связь.
— Последнее сообщение прислал один из хранителей адмирала. Он сказал, что по сравнению с Городом Сянпин, Город Снов Бабочки — это их идеальный дом. Нет боли, нет печали, только счастье и нормальная жизнь, которую они никогда не видели. Он хотел оставить адмирала Цинь и остаться в Городе Снов Бабочки.
— После этого адмирал Цинь больше никого не отправлял в Город Снов Бабочки.
— Это сон, — сказал Хэ Фэй, переживший погружение в сон. — Все живут во сне, конечно же они счастливы.
Цзи Сяньань кивнула:
— Я знаю. И адмирал Цинь тоже знает. Но адмирал Цинь говорил нам, что ложное счастье и радость гораздо легче контролируют сознание людей, чем настоящий страх.
— Мы не боимся трудностей и опасностей. Но мы не можем устоять перед ядом, завернутым в конфету, потому что каждый из нас слишком сильно жаждет спокойной жизни.
Чэн Сюбо сказал:
— Судя по всему, в Городе Снов Бабочки есть две самые опасные вещи: первая — потерять себя, погрузившись в сон; вторая — то, что мы будем постоянно спать, и неизвестно, что станет с нашими телами в реальности.
Цзи Сяньань:
— В «Увиденном и Услышанном» говорится, что «Небесное Око» однажды взглянуло на Город Снов Бабочки. Его взгляд не мог проникнуть в царство сновидений. Он увидел лишь бесчисленные «коконы», в которых спали люди.
— Когда адмирал Цинь отправлял наших товарищей в Город Снов Бабочки, он оставлял их тела в Городе Сянпин, а души отправлял в Город Снов Бабочки.
— Но это не значит, что тела, оставленные в Городе Сянпин, были в безопасности. Адмирал Цинь также говорил, что если «Бабочка, Пожирающая Сны» захочет пойти на крайние меры, она может разорвать связь между «коконами» и телами. Тогда все люди в городе умрут. Даже если их тела будут в Городе Сянпин, их души погибнут.
— Но в то же время, пойдя на крайние меры, она потеряет всю эту энергию душ. Поэтому, если только город не будет на грани уничтожения, «Бабочка, Пожирающая Сны» не станет легко его разрушать.
Хэ Фэй воскликнул:
— Это всё равно не облегчает задачу. Бой, где одна ошибка может стоить жизни всей команде. Как нам с этим справиться? И тело бабочки ведь во сне? Может ли она напрямую атаковать наши души там?
— Да, — сказала Цзи Сяньань. — Но есть способ.
— Какой? — спросил Му Сичэнь.
Цзи Сяньань ответила ему:
— Адмирал Цинь говорил, что когда бабочка питается, она погружается в долгий, прекрасный сон и временно не просыпается. Пока бабочке дают достаточно пищи, она впадает в спячку.
— Генерал Цинь каждый раз давал бабочке достаточно пищи примерно на три дня. Но мы не могли найти Столп за три дня.
— Какую пищу он давал? — спросил Му Сичэнь, нахмурившись.
Цзи Сяньань покачала головой:
— Я не знаю.
Му Сичэнь вытащил маленького осьминога, спрятанного в его капюшоне, и серьёзно спросил:
— Что это за пища? Не ври.
Маленький осьминог прижал щупальца к переносице Му Сичэня. На этот раз юношеский голос не прозвучал. Величественный голос Цинь Чжоу сказал Му Сичэню:
«Некоторые неважные, прекрасные воспоминания.»
http://bllate.org/book/13219/1988115
