Хэ Фэй оказался прирождённым болтуном. Едва встретившись, он оживлённо заговорил с Цзи Лянь и Чэн Сюбо. Му Сичэнь хотел что-то спросить, но не мог вставить ни слова.
Но Цзи Лянь и Чэн Сюбо терпеливо объясняли новичку Хэ Фэю правила игры.
Они знали не так много, как Му Сичэнь, но их знания были безопасной информацией, доступной на его уровне. Благодаря их объяснениям, Му Сичэнь, который знал слишком много, избавился от необходимости самому начинать рассказ с нуля.
В библиотеке имелись сидячие места, поэтому трое нашли стол и продолжили беседу.
Цзи Лянь и Чэн Сюбо дождались, пока туман пограничной зоны рассеялся, прежде чем забежать внутрь. В тачке Чэн Сюбо лежала еда, которую Му Сичэнь уже вытащил. Увидев, что Хэ Фэй голодал до гипогликемии, он достал из тачки немного еды и воды, и трое продолжили разговор за трапезой.
— О…— Хэ Фэй, который долго слушал, не был уверен, понял ли он всё правильно. Набивая рот семечками, он подытожил: — «Столпы», пространства, эмоциональная энергия, правила — всё это слишком сложно. Короче говоря, мы просто должны следовать за Му Сичэнем и отвоёвывать территории у монстров, которые настолько сильны, что могут убить одним взглядом, да?
— Ты мастер кратких формулировок, — оценила Цзи Лянь, словно интервьюер.
Му Сичэнь, дождавшись окончания их беседы, воспользовался моментом и спросил:
— Когда вы вошли в игру?
Чэн Сюбо ответил:
— Через десять минут после тебя. Мы не смогли усидеть на месте и, не думая о работе завтра, сразу зашли в игру, чтобы найти тебя. Но когда мы вошли, то не знали, где ты находишься. Пришлось ждать у тумана, и как только он рассеялся, мы рванули внутр.
.
Му Сичэнь спросил:
— Тогда вы…
Однако он запоздал с вопросом, и Хэ Фэй перебил его:
— Тогда зачем вы взяли с собой столько еды?
Даже еда не могла заставить Хэ Фэя замолчать.
Чэн Сюбо объяснил:
— Мы не решаемся есть местную еду — вдруг она заражена? Еда с фабрики была очищена капитаном Му, поэтому я положил немного в тачку, чтобы мы не остались без пропитания, если застрянем в "Столпе" надолго.
Хэ Фэй, который голодал всю ночь, одобрил:
— Отлично! В следующий раз возьмите больше. С едой на руках не будет паники.
Он хотел продолжить, но Му Сичэнь прикрыл ему рот и сказал:
— Сначала поешь, а потом говори. Дай мне закончить вопросы.
Хэ Фэю пришлось проглотить кучу глупостей, вертевшихся на языке.
— Давайте сверим время. Когда каждый из нас вошёл в игру, какое время было в реальности и в игре? — спросил Му Сичэнь, держа в руках ручку и бумагу.
Хэ Фэй ответил:
— Я вошёл в игру около 21:40–50 вечера. Время в игре и реальности совпадало.
Му Сичэнь добавил:
— Я вошёл около 22:00, время тоже совпадало.
Цзи Лянь и Чэн Сюбо сказали:
— Около 22:10, время было синхронизировано.
После входа в игру вопросов больше не возникало. Хэ Фэй провёл в библиотеке почти три часа, а Му Сичэнь потратил чуть больше часа на преодоление пограничной зоны. Позже они встретились с Хэ Фэем, и весь процесс занял около двух часов сорока-пятидесяти минут.
Цзи Лянь и Чэн Сюбо вошли в игру через десять минут после Му Сичэня и ждали примерно два с половиной часа.
— Неужели? — Цзи Лянь закусила губу. — Время в игре и реальности идёт синхронно?
Это был худший из возможных вариантов.
Если время в игре и реальности совпадало, то, проведя неделю или две в «Столпе», они фактически исчезали из мира на этот срок. Это могло вызвать беспокойство у родных и друзей, а также повлиять на учёбу и работу.
— Не обязательно», — возразил Му Сичэнь. — Я предполагаю, что пока мы были в игре, реальное время остановилось примерно на отметке 22:10. Даже если оно и продвинулось, то ненамного.
— Есть ли основания для такой догадки? — поинтересовался Чэн Сюбо.
Му Сичэнь проанализировал:
— Хэ Фэй изначально был привязан к нашей команде через меня и сразу после создания аккаунта попал в наш игровой чат. Он первым вошёл в игру и смог отправить нам сообщение через группу, даже видел наши ответы.
— Это доказывает, что мы были единым целым, способным взаимодействовать между двумя мирами.
— В тот момент он был внутри игры, а мы — в реальности, и у нас был канал связи между мирами.
— Благодаря этому каналу время в игровом и реальном мире временно синхронизировалось»
— Когда вы двое тоже вошли, все мы оказались в этом мире, канал закрылся, и время в реальности остановилось.
— Интересная гипотеза, — сказал Чэн Сюбо. — Но тогда почему в прошлый раз, когда мы вернулись в реальность, время отстало на полчаса? Это связано с тем, что мы провели в игре три дня?
Му Сичэнь ответил:
— Думаю, это из-за Ин Мао.
Ин Мао вошёл в игру в той же группе, что и троица Му Сичэня, но когда они вернулись, он остался и провёл в игре ещё три дня. Из-за этого в реальном мире тоже прошло три дня.
Время Ин Мао вызвало путаницу, и после возвращения его души в реальный мир пришлось скорректировать расхождение, потеряв полчаса.
Цзи Лянь не могла понять:
— Но когда мы были в реальности, время в игровом мире текло с той же скоростью. Почему оно изменилось, когда мы сюда попали?
Му Сичэнь объяснил:
— Можно представить, что два мира — это две параллельные линии. В обычных условиях время должно двигаться синхронно, не пересекаясь. Но из-за какого-то сбоя мы попали в игровой мир, и параллельные миры смешались. В период смешения время запуталось, а после разделения вернулось к норме.
Цзи Лянь всё ещё размышляла.
Тут Хэ Фэй вставил:
— Я понял. Обычно мы следуем своим временным линиям. Как только мы пересекаемся, наш мир ставится на паузу, а когда возвращаемся — возобновляется. Но если часть из нас в реальности, а часть в игре, временно образуется канал, синхронизирующий время. Поэтому лучше заходить в игру всем вместе.
— Именно так, — кивнул Му Сичэнь.
— Почему наш мир ставится на паузу? — спросил Чэн Сюбо.
Му Сичэнь слегка вздохнул:
— Если два мира сливаются, какой из них окажется в опасности? И какой мир нужно защитить, поставив на паузу?
— Наш, — хором ответили трое.
— То есть реальный и игровой миры смешиваются? — спросила Цзи Лянь с мрачным выражением.
Хэ Фэй воскликнул:
— Конечно! Иначе зачем мы здесь? И кажется, я видел это в компании… Хм?!
Он вдруг вспомнил тотем бабочки, который заметил в офисе, и коллегу, умершего во сне. Его лицо исказилось.
— На этом всё, — резко оборвал Му Сичэнь. — Впредь не углубляйтесь в размышления. Просто запомните: не стоит слишком беспокоиться о времени.
На троих уже были наклеены Наклейки Сознания, поэтому Му Сичэнь через силу тотема внедрил в их подсознание команду "не копать глубоко". Это должно было уберечь их от излишних раздумий, знаний, которые им не положено знать, и, как следствие — безумия.
Четверо ещё немного поговорили, и Му Сичэнь рассказал им о планах захватывать «Столпы» в других городах.
— Сейчас Город Надежды безопасен. Если не хотите идти, можете заходить в игру со мной и оставаться в городе, пока я не вернусь. Тогда мы выйдем вместе, — предложил он.
Цзи Лянь спросила:
— Город Надежды создан тобой. Если с тобой что-то случится, сможем ли мы выйти из игры?
Му Сичэнь обратился к системе и, получив ответ, сказал:
— Да, но ненадолго. Без меня сила Столпа будет постепенно слабеть, и однажды защита города падёт. Тогда им завладеет другое "великое существо".
— В вас встроены системы, которые будут периодически затягивать вас в игру. Придёт день, когда вы не сможете выйти никогда.
— Но я не знаю, сколько времени у вас есть.
— Так какой тут выбор? — фыркнул Хэ Фэй. — Сопровождать тебя, защищать. Лучше пожить рядом с тобой подольше, чем дрожать от страха каждый день.
Цзи Лянь кивнула:
— Хоть я и не сильна в бою, но умение "вырезать и вставлять" может пригодиться в неожиданный момент.
Чэн Сюбо добавил:
— Я отвечаю за снабжение. Пока я здесь, голодать не придётся.
Му Сичэнь удовлетворённо улыбнулся — с такими надёжными товарищами можно быть спокойным.
— Я могу взять в команду до пяти человек, но сейчас свободны только три места. В будущем нужно будет пополнить ряды, — сказал он.
Цзи Лянь:
— Будут ли ещё игроки появляться? Что система на самом деле пытается сделать? Она привлекает так много людей из реального мира.
Выражение лица Му Сичэня потемнело. Хотя система ничего не говорила, он смутно догадывался, что не обязательно именно система привела их в этот мир.
Единственное, что система могла сделать - это, вероятно, перекрыть проход между двумя мирами и, дождавшись создания безопасного города, снова его открыть.
— Частота не должна быть слишком высокой, и количество людей не должно быть слишком большим, — наконец ответил Му Сичэнь.
В конце концов, до этого вошли всего четыре-пять тысяч человек.
— Надеюсь, их будет поменьше; осталось всего два места, — сказал Хэ Фэй.
— Звучит так, будто ты сам готов занять это место; города снаружи такие опасные, — заметила Цзи Лянь.
— Я пойду, — раздался спокойный и твёрдый голос.
Все четверо оглянулись и увидели, что горничная в какой-то момент уселась за стол. Перед ней уже была целая гора скорлупок от семечек; было непонятно, как долго она их слушала.
— Это...— Му Сичэнь с некоторым затруднением посмотрел на неё.
Горничная продолжила:
— Если вы уничтожите 'Столп', адмиралу Цинь не придётся так уставать, верно? Ваша цель - разрушить 'Столпы', поэтому я пойду с вами.
— С моей текущей силой я никак не смогу добраться до Сянпина, — сказал ей Му Сичэнь.
Горничная:
— Я пойду за вами; рано или поздно вы доберётесь.
На данный момент свободные места ещё оставались. Горничная была последователем Цинь Чжоу и заслуживала доверия.
Поскольку она была так настойчива, а собрать нужное количество людей всё равно не получалось, Му Сичэнь, конечно, согласился.
Он уже собирался заговорить, когда Хэ Фэй заявил:
— У нас осталось только два места, так что вам придётся побороться за позицию. Мы трое - Зависимые Надежды с серьёзной поддержкой. Если хочешь побороться за это место, сначала расскажи о своих преимуществах.
Му Сичэнь: "..."
Кто вообще захочет бороться за два места со смертным приговором?!
Хэ Фэй действительно был мастером оживления атмосферы, и под его влиянием Цзи Лянь из отдела кадров тоже активизировалась и серьёзно заявила:
— Имя, возраст, образование, опыт работы... нет, ваше резюме и способности.
Они устроили настоящее собеседование.
Горничная действительно представилась ради этого места:
— Меня зовут Цзи Сяньань, мне 42 года, и я...
— Пффф! — Хэ Фэй, который пил воду и изображал интервьюера, выплюнул воду.
— 42 года?! — завопил он. — Посмотри в зеркало - тебе максимум 22!
— Двадцать лет назад ей действительно было 22, — кратко объяснила Хэ Фэю Цзи Лянь про людей в этом мире, чья внешность не менялась 20 лет.
Цзи Сяньань спокойно продолжила под шокированным взглядом Хэ Фэя:
— Я из Сянпина, и информация о нашем городе передаётся через адмирала Цинь. Вся важная информация о других городах и 'Столпах' собирается и изучается, так что я многое знаю.
— Поскольку данные о 'Столпе' передавались моими товарищами перед их гибелью, я не знаю точно, как уничтожают 'Столп', но знаю, что опасно и чего делать нельзя.
— Я под защитой адмирала Цинь, проходила специальную духовную подготовку и обладаю высокой сопротивляемостью к заражению. Когда понадобится отвлечь внимание, можете послать меня вперёд.
— Как можно посылать девушку вперёд? А вдруг там опасно? — пробормотал Хэ Фэй.
Цзи Сяньань бесстрастно посмотрела на него и сказала:
— Если понадобится, можете пожертвовать мной в любой момент. Мои глаза, уши, нос, язык, конечности, кожа, мозг и внутренние органы - всё можно использовать.
— Ты напоминаешь мне Яо Ванпина, — вздохнула Цзи Лянь. — Почему все люди из Сянпина такие?
Хэ Фэй был напуган её отношением и осмелел лишь чтобы тихим, успокаивающим тоном сказать:
— Нам не нужны твои органы. Это проверка только для оценки твоей силы, способностей, боевых качеств и того, не станешь ли ты обузой.
— Поняла, — сказала Цзи Сяньань.
Она протянула руки; обе её руки постепенно механизировались, а десять пальцев превратились в острые лезвия. Легким взмахом она провела одним лезвием возле шеи Хэ Фэя, и оно отлетело.
Хэ Фэй прикрыл шею, поднял лезвие и вернул его Цзи Сяньань, спросив:
— Может вернуться обратно?
— Конечно. — Цзи Сяньань прикрепила палец на место и посмотрела на Му Сичэня. — Сейчас у меня только две руки. Если бы тотем адмирала Цинь всё ещё был со мной, я могла бы механизировать всё тело, и разборка на части не причиняла бы боли.
Му Сичэнь:
— Оно действительно не хочет возвращаться с тобой.
— На этом всё, — сказала Цзи Сяньань.
Хэ Фэй и остальные посмотрели на Му Сичэня, ожидая его решения.
Му Сичэнь подумал и сказал:
— Нам действительно не хватает людей. У тебя богатый опыт, и ты можешь усилить нашу боевую мощь. У меня нет причин отказывать, но есть одна вещь, которую я хочу, чтобы ты запомнила.
Цзи Сяньань наклонила голову, ожидая его условия.
— Пожалуйста, цени себя больше, — тихо сказал Му Сичэнь.
Цзи Сяньань не согласилась и не отказалась, но на её лице появилось недоумённое выражение, будто такого понятия не существовало в её картине мира.
Определив состав команды, Му Сичэнь с товарищами, измотанные, решили, что пришло время возвращаться в реальный мир.
Он оставил через три Столпа божественное послание жителям Города Надежды: "Соблюдайте порядок и развивайте город," - и поручил Цзи Сяньань помогать в строительстве города, после чего они вышли из игры.
Вернувшись в реальный мир, Хэ Фэй вышел в спортзале, где стояла его игровая капсула, а Му Сичэнь появился прямо на кровати в общежитии.
Время было именно таким, как он ожидал - 22:10.
Убедившись в этом, Му Сичэнь облегчённо вздохнул, лёг на кровать и хотел отдохнуть, как вдруг почувствовал под собой что-то мягкое.
Он поднялся и увидел маленького осьминога, который последовал за ним обратно.
Возможно, из-за того, что одно щупальце всё ещё оставалось на его пояснице, у нового маленького осьминога выросло дополнительное щупальце - теперь их было шесть вместо пяти. По крайней мере, это выглядело более симметрично.
Му Сичэнь с радостью протянул руку, чтобы погладить голову осьминожки.
Но едва его рука коснулась головы, как щупальце шлёпнуло по ней!
Боли не было, но это было неожиданно.
— Что случилось? — спросил Му Сичэнь.
Большие глаза маленького осьминога поочерёдно смотрели то на изголовье кровати, то в её конец; на мгновение в них появилось странное выражение.
Му Сичэнь посмотрел на изголовье, где лежала кукла №1, сделанная Хэ Фэем.
Затем он посмотрел в конец кровати, где лежала кукла №2, которую он сделал днём.
Му Сичэнь остолбенел.
— Неужели двойник может ревновать к двум куклам?
На самом деле, маленький осьминог не просто ревновал - он действовал!
Шестищупальцевый малыш двигался очень быстро: сначала он подполз к концу кровати и со звуком "хлоп" сбросил куклу №2 на пол.
Затем он с шуршанием переместился к изголовью и со звуком "шлёп" отправил туда же версию №1.
Потом он прижался к груди Му Сичэня, и его большие глаза снова стали влажными и блестящими.
http://bllate.org/book/13219/1178019
