Му Сичэнь колебался, беря в руки эту книгу. Его тревожила мысль, что он может сразу же попасть внутрь и столкнуться лицом к лицу с остаточными силами "Большого Глаза".
Поскольку в библиотеке скрывался механизм воскрешения "Большого Глаза", то, оказавшись не в той книге и встретив Его, Му Сичэнь рисковал быть поглощённым, а все его с таким трудом обретённые силы стали бы пищей для "Глаза".
Однако, поразмыслив, он понял: если бы сила "Большого Глаза" в библиотеке была так легко доступна, Шэнь Цзиюэ не потратил бы столько дней лишь на превращение библиотеки из полумесяца в серп луны.
Опасность, конечно, существовала, но он должен был суметь с ней справиться.
Решив так, Му Сичэнь открыл книгу.
Это действительно оказалась сказка на ночь — в виде комикса с яркими иллюстрациями и всего одной строчкой текста на странице.
В ней рассказывалось о человеке, спасшем группу раненых, которые затем счастливо жили в одном доме. Но они не могли покинуть его, потому что снаружи было полно монстров, готовых их съесть.
Однако некоторые члены семьи всё же сбегали и погибали. Оставшиеся спрашивали главного героя:
— Почему ты не защитил нас? Почему люди продолжают умирать?
Главный герой грустил — он просто не мог уследить за всеми, не мог охватить всё сразу. Что же ему делать?
Тогда он загадал желание: чтобы его глаза могли висеть в небе и видеть каждого члена семьи в любой момент.
С тех пор его глаза становились всё больше, а зрение — шире.
Наконец, однажды его тело полностью исчезло, превратившись в огромный глаз, висящий в небе. Теперь он мог защищать всех домочадцев, а тех, кто осмеливался ослушаться, превращал в глаза, чтобы они увидели, насколько страшен внешний мир.
С тех пор семья перестала бунтовать и жила счастливо в своём доме вечно.
История была очень короткой, всего несколько предложений. Закрыв книгу, Му Сичэнь сделал сложное выражение лица.
Любой здравомыслящий человек понял бы, что книга не полностью отражала историю Тун Чжи и "Большого Глаза".
Возможно, многое было приукрашено, но часть правды в этом была.
Сам Му Сичэнь пережил момент, когда горожане почти "заразили" его своими эмоциями. Не случилось ли подобное и с "Большим Глазом"? Может, он изначально просто хотел защитить людей, но, обременённый слишком большими ожиданиями, в конце концов сошёл с ума?
Если правда действительно была такой, как в этой сказке, то это была поистине печальная история.
Но сейчас для Му Сичэня важнее было не это, а то, что он не попал внутрь книги.
Он с досадой отложил сказку — он думал, что, открыв любую книгу, сразу окажется внутри, но этого не произошло.
Может, он выбрал не ту книгу?
Тогда Му Сичэнь пропустил очевидно связанные с божественными монстрами сказки вроде "Мои два-три дела с Луной", "Мечты об идеальном доме", "После отращивания щупалец я наконец могу обнять всё человечество" и сосредоточился на поиске книг, в которых побывал Хэ Фэй.
Он долго листал и наконец нашёл книгу "Маленькая разноцветная рыбка".
И в этот момент Хэ Фэй прислал новое сообщение:
Твой братишка Фэй: [От посадки до обвала цен — почему жизнь кофейного зёрнышка такая нестабильная?]
Му Сичэнь: "......"
Пока он ломал голову над тем, как попасть в книги, Хэ Фэй уже перешёл к социальной литературе.
Му Сичэнь открыл книгу "Маленькая разноцветная рыбка".
В ней рассказывалось о рыбе-матери, родившей девять мальков. Все были яркими и красивыми, кроме главного героя — чёрной рыбки с ромбовидной отметиной на голове.
Маленькая чёрная рыбка страдала от низкой самооценки. Она не понимала, почему отличается от братьев и сестёр, и целыми днями спрашивала мать. Но как та могла знать ответ на такой сложный вопрос? Поэтому она лишь сказала:
— Ты — самая уродливая маленькая рыбка.
Следующая страница была странной.
Там говорилось: "Получив ответ, маленькая чёрная рыбка потеряла волю к жизни, осознала свою непохожесть, печально уплыла от стаи и в конце концов была поймана и подана на обед".
Это была необычно мрачная и печальная сказка, но страница была перечёркнута красным крестом, будто отвергая такой финал.
Перевернув страницу, Му Сичэнь увидел изменённую историю: чёрная рыбка, даже узнав ответ, продолжала спрашивать:
— Мама, раз я самая уродливая, есть ли у меня другие достоинства?
— Мама, я самая сильная рыбка?
— Мама, я самая милая?
— Мама, я самая умная?
В конце концов мать устала и крикнула:
— Да, ты самая умная рыбка! Оставь меня в покое!
С этого момента чёрная рыбка возгордилась. Она плавала по озеру с высоко поднятой головой, став самой красивой и уникальной достопримечательностью.
Каждый турист кормил "самую умную рыбку", и та прожила счастливую жизнь.
Му Сичэнь: "......"
Он был уверен, что нашёл нужную книгу — именно из неё было первое сообщение Хэ Фэя ("Мама, я самая умная рыбка?"). Этот вопрос и стал ключом к изменению концовки.
Му Сичэнь всё ещё не мог попасть в книгу, но начал понимать принцип: возможно, именно отрицание первоначального финала позволило Хэ Фэю проникнуть внутрь.
"Столп" был энергетической сущностью, питавшейся эмоциями, и прекрасно их чувствовал. Когда Му Сичэнь и его друзья были в санатории, стоило им отчаяться, как "Столп" тут же замечал это и направлял на них часть своего внимания.
Эмоции оказались ключевым элементом.
Только что, читая сказку о "Большом Глазе", Му Сичэнь испытывал лишь разочарование — этого явно не хватило для выполнения условий "Столпа", поэтому книга не позволила ему войти внутрь повествования.
Так какая же эмоция была правильной? Дух сопротивления, бунт против судьбы?
Му Сичэнь так не считал.
Ни "Большой Глаз", ни Шэнь Цзиюэ, ни даже Цинь Чжоу не допустили бы существования сильного духа противостояния в своих владениях — это подорвало бы сами основы их власти.
Им требовались покорность, слепая вера и безоговорочное почтение.
Тогда какие именно эмоции позволили Хэ Фэю проникнуть в книгу?
Му Сичэнь несколько раз перечитал обе концовки "Маленькой разноцветной рыбки", внимательно анализируя каждую деталь, но так и не смог найти однозначного ответа на этот вопрос.
Он аккуратно отложил книгу в сторону и взял другую — знакомую с детства сказку о Золушке. Сознательно вызывая в себе эмоции сострадания, доброты и житейской мудрости, он снова попытался активировать механизм проникновения — но вновь безрезультатно.
Пробежав таким образом несколько книг и не добившись желаемого эффекта, Му Сичэнь с досадой отметил, что Хэ Фэй между тем уже переключился на изучение методик наращивания мышечной массы.
Создавалось устойчивое впечатление, что если оставить Хэ Фэя в игре ещё на некоторое время, тот выйдет оттуда настоящим учёным с мировым именем.
Раз сознательно культивируемые эмоции не срабатывали, Му Сичэнь решил положиться на естественные реакции — он стал методично читать различные книги, позволяя себе испытывать самые разные чувства. Рано или поздно он должен был наткнуться на нужную комбинацию.
Сказки на ночь были самыми короткими — их можно было прочитать за считанные минуты, поэтому он сосредоточился именно на этом разделе.
Прочитав подряд несколько классических историй, он набрался смелости и взял книгу под названием "Мои два-три дела с Луной".
Эта своеобразная сказка детально описывала трансформацию человеческой психики в соответствии с четырьмя лунными фазами: от спокойного умиротворения новолуния до истеричного безумия полнолуния, наглядно демонстрируя весь путь деградации сознания.
Главный вывод Му Сичэня после прочтения был однозначен: Луна действительно являлась самым коварным божеством, способным с лёгкостью осквернять человеческий разум.
Герой повествования подвергся ужасающему осквернению, просто любуясь серпом молодой луны и предвкушая момент полнолуния.
От одной только этой книги Му Сичэнь ощутил, как его собственное сознание начинает загрязняться — требовалось срочно "промыть глаза" чем-то противоположным.
Он аккуратно вернул книгу на полку и взял следующую — "После отращивания щупалец я наконец могу обнять всё человечество".
Му Сичэнь предполагал, что эта книга каким-то образом связана с Цинь Чжоу — ведь именно благодаря силе маленького осьминога он смог войти в это пространство. Кроме того, титул Цинь Чжоу — "Абсолютного Разума" — казался созданным специально для противостояния "Духовному Доминатору" Шэнь Цзиюэ.
Это казалось идеальным выбором.
Открыв книгу, Му Сичэнь увидел мастерски выполненный рисунок, изображающий высокого мужчину с резкими, словно высеченными из гранита чертами лица, весь облик которого излучал необъяснимую надежность.
Иллюстрация была настолько реалистичной, что казалась портретом, сделанным с натуры.
У Му Сичэня возникло стойкое ощущение, будто перед ним истинное лицо Цинь Чжоу.
Он даже не успел прочитать сопровождающий текст, как всё его внимание полностью поглотило это изображение.
Он много раз взаимодействовал с Цинь Чжоу, но никогда не видел его настоящего облика — только тотем в виде милого осьминожки, отдельные щупальца и расплывчатый силуэт, скрытый туманом.
Как же на самом деле выглядел Цинь Чжоу?
Такой, как на этом рисунке? Если судить по масштабу изображения, его рост должен составлять около 190 см. Не приукрасил ли художник его внешность?
Палец Му Сичэня непроизвольно потянулся к изображению, коснулся бумаги — и в следующий миг окружающий мир перевернулся.
Книги исчезли. Библиотечные стеллажи растворились в воздухе. Перед ним простирались лишь бесконечные руины, а в груди поселилась всепоглощающая печаль.
Он попал внутрь книги!
Хотя он до конца не понимал, какие именно эмоции вызвали этот переход, цель была достигнута.
И теперь он стал... Цинь Чжоу.
Да, он буквально превратился в главного героя книги.
Причём он даже не успел ознакомиться с сюжетом — одного лишь взгляда на иллюстрацию оказалось достаточно для проникновения.
Му Сичэнь ощутил лёгкую дезориентацию.
Он стоял на каменном возвышении, а внизу, у его подножия, толпились люди, с надеждой и благоговением взирающие на него.
Среди них он неожиданно узнал Яо Ванпина — но совсем не такого, каким знал его ранее.
— Генерал Цинь, это наш новый город — просим дать ему имя, — торжественно произнёс человек, явно являвшийся местным лидером.
Му Сичэнь попытался имитировать характерную манеру речи Цинь Чжоу, ответив с подобающей важностью:
— Чего вы желаете от этого места?
— Мы мечтаем, чтобы после всех перенесённых испытаний человечество наконец обрело покой и безопасность, — почтительно ответил другой мужчина.
— Тогда назовём его Сянпин, — прозвучал ответ, но Му Сичэнь с удивлением осознал, что произнёс эти слова без собственного участия.
Му Сичэнь с изумлением понял, что полностью потерял контроль над телом, превратившись в пассивного наблюдателя разворачивающихся событий.
— Да! — воскликнул лидер, поднимая руки в торжествующем жесте. — Здесь мы построим новый дом для всего человечества!
Толпа ответила радостными возгласами.
В этот момент к "Цинь Чжоу" приблизился Яо Ванпин — совсем не тот холодный и бесчувственный, каким знал его Му Сичэнь. Его глаза отражали сложную гамму противоречивых эмоций.
Он совершил странный жест — приложил три пальца правой руки ко лбу и произнёс:
— Генерал Цинь, если моя жизнь сможет помочь вернуть мир к состоянию до Катастрофы — распоряжайтесь ею как сочтёте нужным. Это мой добровольный выбор.
За ним последовали и другие — десятки людей стали предлагать свои жизни, повторяя:
— Возьмите мою — это добровольно.
Волны этих ожиданий, надежд и готовности к самопожертвованию обрушились на Цинь Чжоу с такой силой, что перехватило дыхание.
Добровольно отданные души пахли так сладко, будто самые изысканные десерты, выставленные перед изголодавшимся человеком.
"Цинь Чжоу" сжал горло, чувствуя, как слюна наполняет рот, и резко закрыл глаза, больше не в силах смотреть на это искушение.
— Я защищу вас всех, — медленно, с непередаваемой торжественностью произнёс он.
И в этот момент, пока окружающие слышали лишь это простое обещание, Му Сичэнь уловил непроизнесённые вслух слова:
"Я защищу вас всех — даже от божественных монстров. Включая меня самого."
С этими словами все человеческие эмоции покинули тело Цинь Чжоу. Желания, мечты, страхи — всё было безжалостно стёрто, как рисунок с грифельной доски.
В его душе осталось только одно — данное обещание.
И с этого самого момента он перестал быть человеком, окончательно превратившись в Него.
Примечание:
"Сянпин" (祥平) — "благополучие и мир", название отражает главное желание жителей.
http://bllate.org/book/13219/1178004
