Красные ворота по-прежнему были плотно закрыты. В щели оконной решётки, проделанной в стене, окружающей двор, Ми Цзя видел лишь непроглядную тьму. Тень, которую он видел ранее, казалось, была не более чем мимолётной иллюзией и больше не появлялась.
Прозрачный барьер, окутывавший весь особняк, на ощупь напоминал желе, он был мягким. Сколько Ми Цзя ни пытался его разрушить, он оставался нетронутым и невредимым, не поддаваясь никаким повреждениям.
Увидев, что бумажные фигуры по-прежнему просто собрались у подножия горы и не приближаются, Ми Цзя немного расслабился, начав внимательно осматривать особняк, и обошёл его вокруг.
Весь особняк, казалось, был опален огнём. На передних воротах была прикреплена жёлтая талисманная бумага, очень похожая на ту, что он видел ранее на женском трупе, хотя иероглифы на ней были другими.
«Неужели мне нужно выполнить задание в определённой области, чтобы разблокировать следующее задание на карте?» — Видя, что человек или призрак внутри по-прежнему не реагирует, Ми Цзя погладил подбородок и на мгновение задумался. Он решил вернуться, чтобы проверить женский труп.
Он быстро активировал свой навык [Паразитические Крылья] и полетел к въезду в деревню.
К тому времени, когда отсчёт времени навыка достиг [0:00], Ми Цзя всё ещё находился на небольшом расстоянии от въезда в деревню. Он мягко приземлился на землю, обернулся, чтобы бросить взгляд позади себя, и увидел, что бумажные фигуры всё ещё преследуют его, однако расстояние между ними значительно увеличилось, и в краткосрочной перспективе они не смогут догнать.
Он неспешно вышел из въезда в деревню и остановился на развилке дороги, ожидая, когда бумажные фигуры догонят.
Бумажные фигуры быстро догнали, но все они собрались у въезда в деревню и не последовали наружу.
Какие бы провокационные жесты Ми Цзя ни делал на развилке дороги, они оставались безответными, стоя неподвижно у въезда в деревню.
Увидев странное поведение бумажных фигур, Ми Цзя примерно понял их намерение. Скорее всего, они просто пытались напугать его, чтобы он ушёл из деревни, и как только он уходил, их цель считалась выполненной.
Красные вышитые туфли всё ещё ждали на развилке, и увидев, что Ми Цзя возвращается, они возбуждённо привстали на носочки.
— С Лю Баэр покончено. — Ми Цзя вытащил костяной шип, взятый у Лю Баэра, и сказал: — Теперь расскажи мне свою историю.
Красные вышитые туфли указали в сторону местонахождения женского трупа, затем написали на земле:
[Следуй за мной.]
Ми Цзя последовал за красными вышитыми туфлями обратно к месту, где он впервые появился в этом мире. После возвращения к засохшему дереву пара красных вышитых туфель подпрыгнула и вернулась к ногам женского трупа.
Женский труп всё ещё висел на засохшем дереве. После того как красные вышитые туфли вернулись к её ногам, челюсть трупа со скрипом открылась и закрылась, издавая звук, напоминающий скорбный, призрачный ветер.
— Меня зовут Цуй Нян, и я жительница деревни Хуай Му.
— Ты, должно быть, тоже видел. Люди в деревне Хуай Му никогда не относятся к женщинам как к людям, и вместо этого они относятся к ним как к объектам, которыми можно распоряжаться по своему усмотрению. Как только женщина достигает определённого возраста, её можно похитить и выдать замуж. То, что они называют „брачным похищением“, означает, что как только женщину похищают и доставляют в дом одинокого мужчины, она считается его женой, и все жители деревни признают эти отношения, не оставляя ей возможности отказаться.
— Изоляция деревни Хуай Му берёт начало от этого дурного обычая. По словам старейшин, раньше в деревне был дровосек, который не мог найти жену, поэтому он последовал деревенскому обычаю и похитил женщину из соседней деревни. Позже, опасаясь, что её семья может прийти за ней, он обратился за помощью к Злому Богу на вершине горы, надеясь, что Он сможет помочь ему.
— Семья женщины так и не смогла войти, но остальные жители деревни были прокляты злым богом и никогда не смогли уйти.
— Злой Бог? — спросил Ми Цзя, услышав это. — Это тот же самый, что и глиняная статуя из прошлого раза?
— Возможно. — Женский труп, Цуй Нян, казалось, не была уверена в этих вопросах. — Я только слышала, как деревенские старейшины говорят, что Бог на горе злой, и предупреждали нас не поклоняться ему. Больше я ничего не знаю.
— Даосский храм всегда охранял эту вещицу?
— Да. Даосский священник всегда отвечал за статую. Он сказал, что его сердце чисто и добро, поэтому Злой Бог на него не влияет.
— Хм. Так ты стала такой, потому что поклонялась тому Злому Богу?
— Да. Я с детства была вспыльчивой и не выносила, когда меня обижали. Хотела уйти из деревни, но не могла. К тому же, Лю Баэр, которого я ненавидела больше всех, положил на меня глаз и всё твердил, что украдёт меня и возьмёт в жёны. Я подумала, что лучше умереть, чем так жить, поэтому собралась с духом и пошла в гору загадывать желание тому Злому Богу.
Мі Цзя видел красную бумажку с желанием Цуй Нян на том дереве хуай, на которой было написано: «Смиренная женщина желает прожить жизнь, вкушая и мясо, и овощи, в обмен на то, чтобы Лю Баэр по соседству был загрызен насмерть собакой, утонул в воде или подавился насмерть во время еды!»
Неудивительно, что у Лю Баэра закончилось три жизни. К несчастью, его отец тоже обратился за помощью к Злому Богу, попросив, чтобы дочери заняли место сына, в результате чего Лю Баэр выжил, а его сёстры умерли вместо него.
— Позже Лю Баэр действительно умер, но вскоре чудесным образом ожил, и его внешность становилась всё более странной. Да и я сама начала меняться…— с остатками страха в голосе произнесла Цуй Нян. — Мне стало хотеться травы и даже сырого мяса.
Сбалансированное сочетание мяса и овощей на красной бумажке с желанием сбылось. Судя по обычной манере Злого Бога, сырое мясо, которое ей хотелось, вероятно, не ограничивалось мясом скота.
—…Однажды, когда я ела, меня кто-то заметил, и жители деревни тогда повесили меня здесь, чтобы я умерла. — Цуй Нян говорила с обидой: — Если бы я так и умерла, было бы хорошо. Я была бы рада умереть пораньше и переродиться, но Лю Баэр не сдался! Хотя я была мертва, он всё равно хотел жениться на моём трупе — заключить брак с призраком! Так я и стала этим промежуточным существом, ни человеком, ни призраком! Я не могу сбежать из этой проклятой деревни призраков, даже после смерти!
На красной бумажке с желанием Лю Баэра было написано: жениться на Цуй Нян. К тому времени Цуй Нян, вероятно, уже была мертва, и именно из-за этого желания она стала одной из странных историй.
— Так ты хотела, чтобы я убил Лю Баэра, и тебе было неважно, останешься ли ты в живых или умрёшь?
Цуй Нян говорила с сильной злобой:
— Я уже мертва. Жить в таком состоянии хуже, чем умереть пораньше от руки постороннего, но перед смертью я хотела увидеть, как Лю Баэра, который пытался выжить, убьют первым, замучают до смерти тысячей порезов!
Казалось, вражда между этими двумя призраками и вправду глубока. Видя, как в Цуй Нян вскипает ярость, Ми Цзя попытался успокоить её:
— Не волнуйся, Лю Баэр мёртв, а с третьим господином Лю разобрались бумажные человечки.
Услышав его слова, Цуй Нян с облегчением выдохнула.
— Я чувствую, что он мёртв. Спасибо тебе.
— Не за что. Это была моя работа~ — В конце концов, его задачей было устранить странные истории в этой деревне.
— Я уже говорила тебе, что ты не сможешь меня убить, потому что у каждой странной истории есть свои особенности. — После смерти Лю Баэра Цуй Нян, казалось, успокоилась и более миролюбивым тоном добавила: — Например, у Лю Баэра было восемь жизней. Что касается меня, моя особенность в том, что я могу вселяться в предметы и свободно перемещаться. Даже если ты наложишь на мой труп талисман, способный убить странную историю, если я не захочу умирать, я могу вселиться в обувь, дерево или даже ворону. Тебе никогда не удастся меня убить.
В некотором смысле Цуй Нян, пожалуй, самая трудная для уничтожения странная история, но, к счастью, она не была враждебно настроена.
— Раз ты помог мне исполнить моё желание, я больше не буду вселяться во что-либо. Если ты наложишь на меня талисман, я исчезну.
Ми Цзя достал талисман, но не сразу поместил его на тело Цуй Нян.
— Пока рано, у меня есть ещё несколько вопросов к тебе.
Цуй Нян охотно ответила:
— Спрашивай.
— Ты знаешь места и особенности других странных историй? — поинтересовался Ми Цзя.
— Я мало что знаю, — ответила Цуй Нян. — Я знаю только о себе и о Лю Баэре. Что касается глиняного идола, я только слышала от старейшин, что это странная история, но не знаю её особенностей. А, ещё есть мастер по бумаге.
— Мастер по бумаге? — интерес Ми Цзя возрос, и он вспомнил о бумажных человечках. — Расскажи подробнее.
— Мастера по бумаге зовут У, и его называют Лао У. Он живёт в центре деревни. Жители деревни всегда зовут его, когда нужно устроить похороны. Когда Лао У был молод, вся его семья умерла от чахотки, и он остался совсем один. С тех пор жители деревни избегали его дом, говоря, что он имеет дело с потусторонними вещами и что его дом нечист, поэтому лучше не связываться. Есть ещё кое-что странное — любой, кто враждует с мастером по бумаге, всегда умирает через несколько дней. И умирают внезапно, задыхаясь, как будто не могут дышать. Я думаю, он тоже может быть странной историей. Это всё, что мне известно.
— Хм…— Ми Цзя задумчиво кивнул и спросил: _ Ты знаешь, сколько даосских священников охраняют глиняного идола, или так называемого Злого Бога? Как они выглядят?
Его тело выглядело довольно молодым, и, согласно Цуй Нян, охраняющих статую должно быть больше одного человека, и они должны быть довольно старыми.
— Даосские священники? — Цуй Нян слегка запуталась. — Всего один человек. Но на его лице белая маска, не такая, как у тебя, наполовину красная.
http://bllate.org/book/13218/1177922
