Во временном убежище находилось множество простых людей. Из-за внезапно обрушившейся катастрофы многие дети оказались разлучены со своими семьями, даже глубокой ночью они лежали с широко открытыми глазами, не в силах сомкнуть веки.
Лу Чэнь напрягал память, вспоминая сказки, которые когда-то читал, и тихим голосом убаюкивал встревоженных и напуганных детей. Его голос, низкий и слегка хрипловатый, тем не менее звучал удивительно мягко и успокаивающе, даже маленький красный пельмешек, удобно устроившийся у него на плече, склонил головку, постепенно погружаясь в дремоту.
"—А что значит «приручить»? — спросил Маленький принц.
— Это давно забытое понятие, — объяснил Лис. — Оно означает: создать узы.
— Создать узы?
— Именно, — сказал Лис. — Для меня ты пока всего лишь маленький мальчик, точно такой же, как сто тысяч других мальчиков. И ты мне не нужен. И я тебе тоже не нужен. Для тебя я всего лишь лис, точно такой же, как сто тысяч других лис. Но если ты меня приручишь, мы станем нужны друг другу. Ты будешь для меня единственным в целом свете. И я буду для тебя один в целом свете..."
...
Пельмешек, уже почти погрузившийся в сон, не разобрал толком, о чём была эта странная история про какого-то принца и лиса. Когда последний ребёнок наконец закрыл глаза, маленький красный комочек тоже окончательно обмяк, полностью расслабившись.
Лу Чэнь осторожно задул пламя масляной лампы, и комната погрузилась в темноту.
На этом воспоминания оборвались, и Ми Цзя вновь очутился в своей маленькой тёмной комнатушке.
[Рейтинг очков выживания был обновлён.]
Снаружи раздался знакомый механический голос, доносящийся от вращающегося фонаря.
Ми Цзя лениво перевернулся на деревянной кровати, не испытывая ни малейшего желания выходить и проверять изменения в рейтинге.
На этот раз Мяснику и Лэн Фэну не удалось победить босса-монстра, а значит, они не получили бонусные 100 000 очков выживания за этот раунд. Скорее всего, эти двое уже вылетели из пятёрки лидеров.
Остальные выжившие, без сомнения, уже сбивались в небольшие группы, готовясь к формированию команд перед следующим испытанием.
Создание команды действительно казалось разумным решением в сложившихся обстоятельствах, но в отличие от Лу Чэня, Ми Цзя чувствовал себя гораздо комфортнее в одиночестве.
Все окружающие люди были для него не более чем инструментами для достижения собственных целей. Можно было проводить время вместе, сотрудничать, даже помогать друг другу в трудную минуту — но не более того.
Если не придавать вещам излишнего значения, то и ненужных эмоций возникать не будет.
...
Три дня спустя Ми Цзя наконец покинул свою тёмную комнатушку и остановился под гигантским вращающимся фонарем.
Как он и предполагал, у основания фонаря уже собрались небольшие группы выживших, активно готовящихся к предстоящему испытанию.
Когда обратный отсчёт достиг нуля, фонарь внезапно ожил, прийдя в движение. Металлический интерфейс дисплея сменился множеством маленьких экранов, каждый из которых демонстрировал различный фон: современные городские улицы, древние деревни, футуристические пейзажи...
Его широко раскрытый рот начал открываться и закрываться в такт речи, а глазные яблоки вращались вместе с движением всей конструкции, создавая поистине жутковатое зрелище.
Прежде богатый и эмоциональный голос теперь звучал как пронзительный визг, перемежаемый странным хихиканьем, словно насмехающимся над собравшимися внизу выжившими. Звучало это крайне неприятно и угрожающе.
[Красный и Синий Лагерь: Нечистое Безумие — Количество выживших: 20753! Хи-хи!~ На этот раз мы создадим 20753 одиночных инстанса!]
[Одиночные инстансы будут распределены между участниками в случайном порядке.]
[Основное задание будет объявлено системой сразу после входа в соответствующий инстанс!]
[Игра вот-вот начнётся. Выжившие, приготовьтесь!]
Взгляд фонаря остановился на определённой точке внизу, словно выделяя кого-то из толпы.
[Постарайтесь не умирать снова~]
Поскольку все присутствующие уже однажды погибали, эти слова не вызвали у них особой реакции.
Знакомый древовидный узор из светящихся данных вновь проявился на телах выживших, готовя их к перемещению. К этому моменту подобный способ загрузки уже никого не удивлял. Те, кто дожил до этого этапа, давно привыкли к особенностям данной апокалиптической игры.
Один за другим люди в зале начали исчезать, растворяясь в воздухе.
...
[Загрузка Мира Апокалипсиса № Z1...]
Кругом царила кромешная тьма, ещё более густая, чем в Адском Зале. На небе висела огромная круглая луна кроваво-красного цвета, окрашивая плотный туман в зловещие багровые оттенки.
Ледяные порывы ветра буквально резали кожу Ми Цзя, как острые ножи, заставляя его инстинктивно потирать руки в тщетной попытке согреться.
Чёрт возьми, здесь было чертовски холодно!
[Загрузка завершена.]
[Выживший Ми Цзя, добро пожаловать в Мир Апокалипсиса № Z1. Желаем приятной игры.]
Едва Ми Цзя открыл глаза, как прямо перед своим лицом увидел пару маленьких ножек в изящных красных вышитых туфельках, которые болтались так близко, что почти касались кончика его носа.
Он сделал несколько шагов назад — не потому что испугался, а чтобы наконец разглядеть, кому принадлежали эти ноги.
Медленно подняв взгляд, он наконец увидел её во всей красе.
Это был труп женщины, висевший на засохшем дереве. Её красное свадебное платье по-прежнему выглядело новым, цвет оставался ярким, словно его только что окрасили, однако сам труп явно находился в таком состоянии уже очень давно. От тела остались лишь кости.
Верёвка толщиной с детское запястье была настолько туго затянута вокруг её шеи, что шейные позвонки не выдержали и сломались. Голова безжизненно свисала, а два пустых глазных впадины смотрели прямо на Ми Цзя, стоявшего внизу, создавая жутковатое ощущение, будто мёртвая невеста пристально следит за каждым его движением.
На её иссохшей груди был приклеен пожелтевший от времени талисман, испещрённый неразборчивыми магическими символами. Бумага была потрёпана и истончилась настолько, что казалось — очередной порыв ледяного ветра может в любой момент унести её прочь.
Ми Цзя сделал несколько шагов назад, чтобы разбежаться, затем резко рванул вперёд и, ловко подпрыгнув, вскарабкался на невысокое засохшее дерево. Его рука потянулась, чтобы сорвать злополучный талисман с груди висящего трупа.
В тот же миг десятки ворон с кроваво-красными глазами, до этого неподвижно сидевшие на ветках, дружно взметнулись в воздух. Они начали беспокойно кружить над головой Ми Цзя, оглашая окрестности тревожным карканьем.
————
Интерфейс претерпел изменения — вместо прежнего разделения на красную и синюю части теперь отображался единый тёмно-красный экран. Дизайн стал минималистичным: единственным украшением служили силуэты нескольких ворон с алыми глазами, расположенные в верхней части экрана. По простоте оформления он теперь напоминал интерфейс из зоны новичков.
Списки выживших с красного и синего экранов были объединены в один. Теперь все участники отображались вместе, их имена располагались в общем рейтинге.
Принцип сортировки также изменился — теперь порядок определялся не количеством лайков и дизлайков, а текущим рейтингом популярности среди зрителей.
Мир Апокалипсиса явно стартовал с впечатляющих показателей. Общее количество зрителей [Бесконечный Апокалипсис: прямой эфир] выросло на целую треть. Обсуждения этой партии выживших велись не только в специальном чате трансляции, но и по всем социальным сетям высших миров.
"Джошуа Корниер снова закончил игру с рекордным количеством очков выживания! Бьюсь об заклад, на этот раз он точно победит! Кстати, из какого мира его гид?"
"Я всё равно считаю, что у Су Миня больше шансов. Сколько бы Джошуа ни блистал интеллектом, против клинка Су Миня его умения бесполезны. Хитрость — всего лишь вспомогательный навык. Перед абсолютной силой она бессильна."
"Су Минь — обычный безбашенный громила, которому просто везёт. Он едва не отдал концы уже во второй игровой зоне. Какая польза от грубой силы, если ты не можешь даже себя защитить?"
"А мне больше нравится тот выживший, что флиртует с боссами-монстрами. Он вообще умудрился убедить одного перейти на его сторону! Да и внешность у него ничего так!"
"Разве не все топовые выжившие привлекательны внешне?"
"Если у тебя невзрачная внешность, то либо будь нереально сильным, либо готовься к тому, что зрители, помешанные на красоте, тут же натравит на тебя монстров..."
"Эх, этот мир так помешан на внешности, что аж тошно..."
...
[Прямая трансляция выжившего №7 — Ми Цзя]
37L: Чёрт возьми, я только зашёл и сразу такое! Совсем страх потерял!
38L: Ну конечно, это же один из маленьких миров Единорога. Чего ещё ожидать?
39L: Начинать игру с того, чтобы сознательно лезть на рожон? Довольно смело... Хотя учитывая, что он и раньше выкидывал подобные трюки и выживал... Готов поспорить, и на этот раз пронесёт.
40L: Здесь же вроде не должно быть боссов, с которыми можно флиртовать? Тут одни проклятые призраки!
41L: Хм, я бы не был так уверен... Вдруг...
42L: Эм... То есть... с призраками тоже можно?
43L: Роман между живым и мертвецом? Мне нравится! Дайте посмотреть подробнее!
...
————
В тот самый момент, когда пальцы Ми Цзя уже готовы были сорвать талисман с груди мёртвой невесты, электронный голос системы, до этого хранивший молчание, наконец осознал происходящее и поспешно объявил:
[Выживший №7, Ми Цзя, подключён к игровому инстансу: (Мир Апокалипсиса №Z1 — Странные истории покинутой деревни.)]
[Ваша роль: Даосский священник]
[Цели миссии:
1. В течение семи дней найдите и уничтожьте семь сущностей, связанных со странными историями этой деревни. Уничтожение неверной цели или пропуск хотя бы одной сущности приведут к провалу миссии.
2. Физические атаки неэффективны. Сущности могут быть уничтожены только с использованием специального игрового предмета: магических талисманов.
3. В вашем распоряжении всего шесть талисманов. Их количество не будет пополняться. Используйте их с умом.
4. Открытие основной сюжетной линии деревни принесёт дополнительные награды.]
[Желаем вам приятной игры.]
http://bllate.org/book/13218/1177910
