На шее горностая также красовался металлический ошейник. На нем была выгравирована цифра "9".
Это был выживший под номером девять, который прошел игру уже на второй день зоны новичков и неизменно занимал первые места в рейтинге популярности на голубом экране — Су Минь.
Иден давно уже следил за этим Су Минем, и изначально он планировал заключить с ним контракт. Он помнил, что тому уже было за двадцать, но, возможно, из-за хронического недоедания или особенностей телосложения, он выглядел низкорослым и хрупким, словно нежный мальчик, который мог упасть от малейшего дуновения ветерка.
Но внешность Су Миня была обманчива. Будучи самым сильным выжившим с черной печатью в этом раунде апокалиптической игры, его методы прохождения инстансов отличались невероятной жестокостью и кровожадностью, что совершенно не соответствовало его хрупкой внешности. В этом он был несколько похож на Чэнь Сяоянь.
Разница заключалась лишь в том, что Чэнь Сяоянь умела искусно скрывать свою агрессивность и использовала безобидную внешность, чтобы вызывать симпатию у зрителей и получать лучшие ресурсы. В то время как Су Минь вел себя гораздо более неуклюже. Его действия в игре напоминали мотылька, раз за разом бросающегося в пламя, совершенно не заботящегося о собственной жизни. Кто знает, через какие испытания ему пришлось пройти, чтобы сформировался столь экстремальный и безрассудный характер?
Хотя такие люди, как Ходж и другие, возлагали на него большие надежды, мечтая, чтобы он стал новым Божественным Посланником Южного Креста, Иден, если быть честным, не питал особых иллюзий на этот счет. Способности Су Миня, безусловно, были впечатляющими, но если он продолжит проходить инстансы, таща за собой босса на дно, он неизбежно проиграет в финале. Подобно многим выжившим прошлых сезонов, привлекавшим всеобщее внимание, лишь чтобы внезапно исчезнуть на полпути.
Всего лишь мимолетный, ослепительно яркий фейерверк, способный в любой момент раствориться в бездонной ночной тьме.
— У тебя хвост вылез наружу. — Иден любезно указал ему на это.
Юноша замер на несколько секунд, затем поспешно спрятал хвост под стол.
— Почему ты решил спрятаться именно здесь? — Пространство под столом было несколько тесновато для Идена, поэтому он слегка подвинулся, чтобы устроиться поудобнее. — Твой гид все еще снаружи ищет тебя по всему залу.
"..." Су Минь сохранял молчание в течение некоторого времени, прежде чем выпалить: — Надоедливый!
— Эти три часа чрезвычайно ценны. От своего гида ты мог бы узнать много полезного о следующем мире.
Су Минь демонстративно отвернулся, всем своим видом показывая, что не желает слушать эти нравоучения.
— Ну что ж. — Видя его раздраженное выражение лица и нервно подергивающийся хвост, Иден не стал настаивать. Вместо этого он положил перед ним симпатичную булочку в форме кролика, которую прихватил со стола ранее. — Хочешь попробовать? Хотя это всего лишь виртуальная сцена, симуляция вкуса выполнена на достойном уровне. Молодые люди вроде тебя обычно любят такие милые штучки.
Как и ожидалось, Су Минь отвлекся на изящную булочку-кролика. Он взял ее из рук Идена, двигаясь при этом нарочито медленно. Получив лакомство, он не стал сразу же его есть, а бережно прикрыл ладонями, уставившись на него, не решаясь пошевелиться, словно боясь, что оно может внезапно рассыпаться у него в руках.
В прямой трансляции этот юноша действовал с беспощадной решимостью, расчленяя тела с той же легкостью, с какой другие рубят овощи. Но теперь, столкнувшись с крошечной сладкой булочкой, он проявлял такую осторожность, что Иден почувствовал странное ощущение.
Он уже собирался что-то сказать, когда снаружи раздался голос системы, объявляющий начало обратного отсчета до выхода из виртуальной сцены.
...
В одном из углов банкетного зала, после расставания с Иденом, Ми Цзя взобрался на плечо статуи Судьи и устроился там с непринужденным видом. Одна его нога покоилась на согнутой руке каменного изваяния, в то время как другая свободно болталась в воздухе, лениво раскачиваясь взад-вперед.
Он окинул снисходительным взглядом странных "людей" внизу, полностью игнорируя бросаемые в его сторону любопытные и неодобрительные взгляды.
Что тут такого удивительного в том, что кот забрался на статую? Серьезно, стоит ли поднимать такой шум из-за ерунды?
Со своей возвышенной позиции он наблюдал за толпой внизу, пока снова не раздался механический голос системы.
Когда обратный отсчет подошел к концу, над каждым присутствующим появились знакомые древовидные потоки данных. Один за другим они начали исчезать из банкетного зала.
Когда он снова открыл глаза, Ми Цзя обнаружил себя стоящим у входа в тот самый переулок.
На этот раз он без особых усилий прошел обратно в черное земляное здание и нашел свою маленькую комнату. Снаружи плотно расположенных каморок все фонари сменились на одинаковые красные бумажные фонарики. Более половины огней внутри уже погасли, оставив лишь несколько одиноких огоньков, изо всех сил пытающихся не угаснуть.
Огромный вращающийся фонарь в центре двора оставался таким же, как и прежде.
Как только последний человек вошел внутрь, из массивного вращающегося фонаря раздался электронный голос:
[Поздравляем 20 753 выживших с успешным прохождением игры "Красный и Синий Лагерь: Нечистое Безумие!"]
[Вам предоставляется три драгоценных дня для отдыха и восстановления сил.]
[Пожалуйста, вернитесь в свои комнаты согласно присвоенным номерам и ожидайте дальнейших указаний относительно следующего этапа.]
[Магазин очков выживания теперь открыт для посещения.]
[Рейтинг очков выживания будет обновлен и опубликован ровно через один час.]
Ми Цзя вернулся в свою комнату, запер дверь и открыл информационную панель для проверки результатов.
[Поздравляем выжившего Ми Цзя с получением Души Выжившего · Картер ×1 — Начислено очков выживания: 1,132]
[Поздравляем выжившего Ми Цзя с получением Оранжевого Кристального Ядра ×1 — Начислено очков выживания: 100,000]
[Поздравляем выжившего Ми Цзя с получением Фиолетового Кристального Ядра ×98 — Начислено очков выживания: 98,000]
[Поздравляем выжившего Ми Цзя с получением Синего Кристального Ядра ×10,344 — Начислено очков выживания: 10,344]
[Поздравляем выжившего Ми Цзя с получением Зеленого Кристального Ядра ×362,100 — Начислено очков выживания: 3,621]
С учетом остатка очков выживания с предыдущего раза и подарков, полученных во время прямой трансляции, после завершения этой игры у него накопилось свыше 220,000 очков выживания.
На первый взгляд, сумма казалась внушительной, но после повышения уровня одного навыка всего на одну ступень у него осталось чуть более 20,000 очков выживания.
Впрочем, это не представляло особой проблемы. По сравнению с денежными средствами, совершенствование навыков имело гораздо более важное значение.
Он взглянул на свой навык.
[Навык: Культивация Любви – Уровень 3 (3/10) (Добавляет новую строку благосклонности в базовую панель NPC. Действует только на нечеловеческих существ. Позволяет трансформироваться на 30 минут в день для облегчения ○○ и предотвращения репродуктивной изоляции. Можно улучшить.)]
Этот навык был не просто дорогим — он стоил абсурдно дорого. Даже потратив 400 000 очков выживания, он смог повысить его только до третьего уровня.
Глядя на кнопку навыка, Ми Цзя вдруг заинтересовался: будут ли навыки работать в этом высокоуровневом мире?
Здесь, без наблюдения камер, ему не нужно было беспокоиться, что кто-то увидит процесс его трансформации, поэтому он решил попробовать активировать навык.
Однако после выбора карты монстра на интерфейсе появилось сообщение:
[Дружеское напоминание: Карты монстров из других миров можно использовать только один раз. Вы уверены, что хотите её использовать?]
[Да] [Нет]
Ми Цзя на мгновение задумался и нажал [Нет]. Карта вернулась обратно. Похоже, навыки всё ещё работали даже в высокоуровневом мире.
Таймер обратного отсчёта жизни на его панели по-прежнему отображался, хотя и остановился, окрасившись в серый цвет. Скорее всего, он снова активируется, когда начнётся следующий мир.
Ранее он купил 30 [Жизнеподдерживающих Агентов], использовал 20 в прошлом мире, и теперь у него осталось только 8, поэтому нужно было пополнить запас.
Открыв магазин очков выживания, он сразу потратил 10 000 очков, чтобы купить ещё 100 [Жизнеподдерживающих Агентов] про запас.
Наконец, он открыл свой рюкзак, чтобы проверить недавно полученный [Фрагмент Души Лу Чэня].
Тусклая маленькая комната снова изменилась.
Ми Цзя посмотрел на изображение Лу Чэня и пробормотал:
— Почему это напоминает девочку со спичками... чиркнул спичкой — и вот иллюзия.
...
Лу Чэнь стоял в месте, окутанном тьмой, разговаривая с красным монстром, которого Ми Цзя видел в иллюзии.
— Просто представь, что это путешествие.
Монстр склонил голову набок, издав низкое ворчание, словно не совсем понимая это слово.
— Это значит выйти наружу и повеселиться, — терпеливо объяснил Лу Чэнь. Он и сам удивился. Проведя с ним некоторое время, этот монстр не казался таким ужасающим, как утверждали комментарии в прямой трансляции. Напротив, он больше походил на наивного ребёнка. Если говорить мягко и понятно, он мог понять.
— Внешний мир довольно интересен...— Он изо всех сил старался описать его своим ограниченным словарным запасом, и после некоторых мягких уговоров монстр наконец неохотно кивнул.
Лу Чэчь нажал кнопку своего навыка, затем протянул руку к нему.
Монстр на мгновение заколебался, затем осторожно положил свою когтистую лапу в ладонь Лу Чэня. От отметины на теле Лу Чэня протянулась цепь, связав их вместе.
[Человек. Это равный обмен.]
Монстр вернулся к своей высокой, стройной гуманоидной форме. Наклонившись, его спиралевидные глаза пристально уставились на человека перед ним.
[Я стану твоим самым острым клинком, чтобы исполнить твоё желание. Но взамен ты должен посвятить всё моему желанию — свою жизнь, свою душу.]
Лу Чэнь улыбнулся ему.
— Контракт заключён. Приятного сотрудничества.
...
Затем, как на ускоренной перемотке, перед глазами промелькнуло множество сцен.
Лу Чэнь покинул тот странный одиночный инстанс и оказался в мире, где все существа бешено эволюционировали, в то время как люди оставались в застое. Он быстро адаптировался к правилам этой апокалиптической игры и начал организовывать выживших и местных жителей, чтобы построить базу.
Маленький монстр обратно превратился в нечто, напоминающее красный пельмешек, удобно устроившись на плече Лу Чэня. Он ещё не выучил человеческий язык, поэтому мог общаться с ним только телепатически.
[Ты уже заключил со мной контракт, и можешь позволить мне помочь тебе. Я буду самым острым клинком.]
— Не нужно. — Он нежно потрепал красный пельмешек. — Тебе не нужно делать что-то для меня. Просто делай то, что хочешь.
Из-за того, что он так долго держал нож, руки Лу Чэня покрылись грубыми мозолями. Красный пельмешек по-прежнему предпочитал мягкие вещи, но, прижавшись к этой шершавой ладони, он не чувствовал раздражения.
Он хладнокровно наблюдал, как Лу Чэня подставляли, предавали, оставляли избитым и покрытым ранами, спотыкающегося на своём пути.
[Зачем так мучиться? Я мог бы легко помочь тебе победить и покинуть эти маленькие миры. Тебе нужно заплатить лишь крошечную цену.]
— Дорогу нужно пройти самому. — Лу Чэнь снова отклонил его предложение помощи.
...
День за днём проходил. Сначала он думал, что этот слабый человек в конце концов сдастся и попросит его о помощи, однако он не только выживал каждый раз, но и начал собирать собственную команду.
Единственные случаи, когда он вызывал его, были когда находил что-то вкусное или интересное.
Казалось, его растили как детёныша.
Этот странный человек, похоже, заключил с ним контракт только для того, чтобы взять его в путешествие.
— №1, что это у тебя на плече? — Каждый, кто знал выжившего №1, Лу Чэня, задавал один и тот же вопрос. — Это твой питомец? Или призванное существо?
Лу Чэнь ткнул ленивый красный пельмешек на своём плече.
— Это мой друг.
http://bllate.org/book/13218/1177909
