Глава 11.
— Сегодня канун Нового Года.
Только переступив порог, он услышал слова Юэ Динтана.
Шаги Лин Шу слегка замедлились.
Если бы Юэ Динтан не напомнил, он бы и правда забыл, что сегодня канун Нового Года.
Из-за вовлеченности в это дело и из-за смерти Ду Юйнин эти два дня он был в постоянных разъездах, и Лин Шу почти забыл слова своей сестры Лин Яо, сказанные ей утром перед выходом из дома, о том, чтобы он обязательно вернулся пораньше на праздничный ужин.
Сейчас дома, несомненно, уже приготовили большой стол, полный яств. Его зять, вероятно, уже вернулся с работы домой. Они вдвоем сидят за столом, и только место Лин Шу остается пустым.
Но если они не смогут быстро найти настоящего преступника по этому делу и привлечь его к ответственности, семья Лин наверняка будет испытывать еще большее беспокойство.
В любом случае, сейчас с ним Юэ Динтан. Когда он вернется позже, то сможет использовать его как оправдание.
В кафе было пустынно, безлюдно и тихо, лишь за одним столиком обедали несколько иностранцев.
Богат ты или беден — возвращаешься домой встречать Новый год.
Будучи самым процветающим городом на Дальнем Востоке, канун Нового Года в Шанхае ничем не отличался от других мест Китая.
Еще не стемнело, а на улицах уже было мало прохожих. Сейчас на улице стало еще тише, словно в одно мгновение все жители Шанхая попрятались, не желая показываться.
А вот кафе «Синьюэ» добросовестно продолжало работать. На улицу вышел официант с корзиной хлеба.
Лин Шу повернул голову и увидел, что тот стоит на обочине и раздает хлеб нескольким нищим.
— Господин, вот меню. Пожалуйста, сначала ознакомьтесь. Если что-то понадобится, просто нажмите кнопку вызова на столе, и я сразу подойду. Это теплая лимонная вода, чтобы утолить жажду.
Едва они вошли, как к ним подошли два официанта, сами взяли их шляпы, шарфы и пальто, проводили в тихий уголок, зажгли свечу на столе и подали меню.
Юэ Динтан открыл его и бегло просмотрел.
Чисто европейская кухня редко пользовалась всеобщей популярностью в Китае, даже здесь, в Международном Сеттльменте, поэтому это кафе «Синьюэ» не было исключением — в меню были блюда, сочетающие западные и китайские элементы. Например, паста с томатами, яйцом и говядиной — он бы никогда не заказал это блюдо, но можно было предположить, что у него наверняка есть свои посетители, иначе владелец не стал бы оставлять его в меню.
— Вы что, и в канун Нового Года не закрываетесь? — спросил Лин Шу у официанта.
Официант улыбнулся.
— Наш хозяин говорит, что в Новый Год все семьи, конечно, закрываются, но наверняка есть много людей, которые не смогли вернуться домой. По крайней мере, здесь есть место, укрытое от ветра и снега, где гости могут ненадолго отдохнуть.
Лин Шу:
— Тогда разве вы, ребята, тоже не возвращаетесь домой?
Официант:
— Мы все либо лишились родных, либо приехали сюда одни в поисках лучшей доли. К счастью, хозяин нас приютил. Мы все здесь едим и живем, так что очень удобно.
Пока они разговаривали, Юэ Динтан уже сделал заказ.
— Давайте этот комплексный обед. Сирлойн-стейк на углях, средней прожарки. На десерт — мороженое из дыни.
— Хорошо. А вы, сэр, что будете заказывать?
Лин Шу задумался, храня молчание. Официант не смел его торопить и терпеливо ждал рядом.
Юэ Динтан бросил на него взгляд. Он заметил, что Лин Шу пропустил страницу с основными комплексными блюдами и перешел прямо на последнюю страницу с десертами, и его взгляд даже не шелохнулся.
Время шло минута за минутой. Лин Шу был подобен мастеру, стоящему на вершине горы Шу в ожидании, когда будет обнажен его несравненный меч. Враг не движется — и я не движусь, застывший, как деревянная скульптура, словно навечно.
Юэ Динтан больше не мог этого выносить и наконец нарушил молчание.
— Это угощение за мой счет.
Тело Лин Шу заметно расслабилось, и он словно заново родился.
— Один комплекс с лобстером и пастой, и на десерт — чизкейк «Тысяча Слоев», малиновое мороженое и клубничный пудинг. И еще принесите нам бутылку шампанского.
Юэ Динтан: «...»
Официант, словно получив прощение, быстро подтвердил заказ и удалился.
Юэ Динтан:
— Почему бы тебе просто не заказать все десерты здесь разом?
Лин Шу лениво откинулся на спинку стула:
— Думаешь, я нарочно? Моя сестра приготовила целый стол блюд и ждет, когда я вернусь поесть. Просто если мы сейчас сами пойдем искать хозяина, это будет слишком подозрительно и легко может вызвать у него настороженность. Если он и вправду такой замечательный человек, как о нем говорят соседи, то, увидев, что мы заказали так много, он наверняка выйдет, чтобы остановить нас. Тогда у нас появится возможность завязать разговор.
Юэ Динтан искренне не подумал об этом и на мгновение опешил.
Увидев это, Лин Шу забросил ногу на ногу, слегка приподнял подбородок:
— Не додумался, да? Такой вот барин, не ведающий мирских забот, как тебе понять подобные тонкие уловки? В конце концов, разве не мастер должен браться за дело?
С мечом Дамокла, нависшим над его головой, он все еще мог вести себя так, будто ничего не случилось, и быть таким самодовольным. Будь на его месте любой другой, с приближающейся датой казни и отсутствием зацепок по делу, тот, наверное, уже жил бы в постоянном страхе, не говоря уже о том, чтобы так хладнокровно искать выход из положения.
— В те годы, — глядя на него, Юэ Динтан медленно начал говорить, — ...Когда с семьей Лин произошли неприятности, разве семья Ду не воспользовалась положением и не доставила вам много трудностей?
Лин Шу на мгновение опешил, затем рассмеялся:
— Почему вдруг спрашиваешь об этом? Я уже давно забыл. К тому же, умерших следует чтить. Ду Юйнин уже скончалась, все эти дела рассеялись, как дым, и не стоит о них говорить.
Юэ Динтан:
— Как ты прожил эти годы?
Лин Шу:
— Что, профессор Юэ, собираешься устроить меня на работу?
Юэ Динтан:
— Я могу присмотреть для тебя варианты, но боюсь, ты не согласишься.
Лин Шу:
— Верно, я считаю, что сейчас у меня всё вполне неплохо.
— Ты тоже учился за границей, но в итоге довольствуешься такой небольшой должностью. Не находишь это досадным?
— Приемлемо. Если бы это было раньше, когда мой отец был жив, и семья Лин была в зените славы, они, естественно, могли устроить меня куда угодно — получить доходное место в Нанкине тоже было бы возможно. Однако за годы учебы за рубежом я не приобрел сколько-нибудь серьезных навыков, знание иностранных языков сводится к нескольким заезженным фразам. Если бы мне действительно доверили важный пост, я бы не справился. Гораздо лучше, как сейчас, — следовать по проторенной дорожке, служить в управлении полиции, вести беззаботную жизнь. Многие о таком лишь мечтают, но не могут достичь.
Согретый теплым воздухом в помещении, тон Лин Шу стал томным и неторопливым, словно ничто не могло взволновать или изменить выражение его лица.
Но Юэ Динтан полагал, что, возможно, это лишь видимость.
Прежний Лин Шу был амбициозен и жаждал превосходства. Теперь, хотя его гордыня и сокрыта, и он, кажется, прозябает в безделье, — характер человека виден с детства, и сущность его неизменна. В глубине души он, возможно, не смирился с такой бесцельной жизнью.
— Если бы Ду Юйнин мыслила так же, как ты, нынешней трагедии, возможно, удалось бы избежать.
Прошлый Лин Шу был пылок, горд, баловень судьбы, но его было легко понять. Нынешний Лин Шу, казалось бы, оказался в немилости у судьбы, но, напротив, обрел невозмутимость, делающую его непостижимым.
Лин Шу:
— Ду Юйнин была не такой, как я. Даже если ее отношения с Юань Бином не ладились, она по-прежнему жила в роскоши. Все ее тревоги сводились лишь к тому, любит ли ее муж, и могло ли ее великолепной клетке достаться меньше оков и больше пестрой мишуры. В некоторых отношениях она оставалась такой же наивной, как и прежде, совсем не изменившись.
Юэ Динтан:
— Раз уж она тогда, следуя воле семьи, вышла замуж за Юань Биня, почему позже поссорилась с родней?
Лин Шу:
— Ты же видел, каков Юань Бин. После замужества у семьи Ду случились неприятности, и они надеялись, что семья Юань протянет руку помощи. В то время Юань Биндао уже умер, Юань Бин помогать отказался, и старший сын семьи Ду из-за этого трагически погиб. С тех пор семья Ду порвала все отношения с Ду Юйнин и больше с ней не общалась.
Юэ Динтан не был хорошо осведомлен об этих делах. Он изначально допускал возможность, что убийца мог быть из числа родни Ду Юйнин, но, выслушав рассказ, практически исключил ее.
За разговором блюда одно за другим подавали на стол.
Честно говоря, мастерство повара было посредственным, но оба мужчины, изголодавшиеся после долгой беготни, умяли всё с неистовой скоростью, оставив тарелки чистыми, и за едой даже не удосужились обменяться парой слов о деле.
Когда подали десерт, к ним подошел мужчина средних лет с официантом.
— Поздравляю вас обоих с наступающим Новым Годом!
Незнакомец был вежлив и учтив. Хотя одет он был в европейский костюм, по привычке сложил руки в традиционном китайском приветствии.
— Осмелюсь побеспокоить. Моя фамилия Ли, я владелец этого заведения. Благодарю вас, господа, за визит. Вы у нас впервые?
— Да, мы преподаватели университета. Сегодня ходили по делам, — ответил Юэ Динтан.
— Так вы университетские учителя! Прошу прощения за неучтивость! — Хозяин Ли поспешно сложил руки в приветствии. — Я заметил, вы заказали немало десертов. Побоялся, что несколько сладких блюд подряд могут показаться приторными, потому и осмелился подойти предупредить. Прошу не осудить!
Юэ Динтан улыбнулся:
— Другие бизнесмены лишь мечтают продать побольше, а вы, наоборот, советуете заказывать меньше, словно боитесь сбыть товар. Нынче осталось мало столь добросовестных торговцев, как вы.
Хозяин Ли смущенно промолвил:
— Что вы, честность — превыше всего в бизнесе. Если я не предупредил, значит, не выполнил свой долг. Одумавшись, вы, чего доброго, больше не пожалуете, а в долгосрочной перспективе я лишь понесу убытки.
Лин Шу сказал:
— Не могли бы вы, пожалуйста, упаковать лишние десерты? Я бы хотел забрать их с собой, чтобы семья попробовала.
Хозяин Ли просиял:
— Без проблем!
Вскоре принесли упакованные десерты. Небольшие коробочки были перевязаны шелковыми лентами, с приложенными открытками с пожеланиями «Большого благополучия в Новом Году» — видна была забота о деталях.
Даже такой видавший виды человек, как Юэ Динтан, почувствовал, что хотя еда здесь и не высшего разряда, но с подобным отношением хозяина у заведения наверняка множество постоянных клиентов, и их вполне хватит, чтобы поддерживать доходы кафе.
В середине трапезы хозяин Ли отлучился, чтобы уделить внимание столику с иностранцами, и вернулся, когда те уже почти закончили.
— Оба вы, господа, — мудрые мужчины. Осмелюсь ли попросить вас оставить запись в книге почетных гостей нашего кафе?
— Мы не заслуживаем звания знаменитостей, мы всего лишь учителя, — отмахнулся Юэ Динтан.
Хозяин Ли улыбнулся:
— Я погрешил против истины. Я, Ли, человек малопросвещенный, знаю лишь, что те, кто много учился и обладает высокой культурой, — и есть подлинно мудрые люди. Не могу удержаться от желания сохранить их автографы, чтобы однажды, вернувшись на родину, показать внукам для вразумления и вдохновения.
Юэ Динтан:
— Если вы не сочтете за труд, мы с благодарностью согласимся.
Обрадованный хозяин Ли поспешил лично принести книгу почетных гостей.
Юэ Динтан, взяв ее, обнаружил на страницах несколько знакомых имен. Пусть не общенационального масштаба, но в Шанхае эти люди пользовались определенной известностью.
Шариковой ручкой он на чистой странице в конце вывел: «гости чувствуют себя как дома» — и подписался. После механически перелистнул несколько страниц назад. Его взгляд упал на знакомую подпись.
«Словно весенний ветер».
Ду Юйнин.
Примечание автора:
Не связанные с основным сюжетом зарисовки —
О поиске работы 1;
Лин Шу: А есть ли такая работа — много платят, мало работаешь, много выходных, не нужно расследовать дела и подставляться?
Юэ Динтан: В твоих мечтах возможно что угодно.
О поиске работы 2:
Лин Шу увидел, что один местный бренд ищет мужчину-модель для рекламы, и устроился на эту работу.
Юэ Динтан ждал, чтобы остудить его пыл.
Кто бы мог подумать, что Лин Шу действительно получил эту работу.
Юэ Динтан: С твоей-то внешностью можно стать звездой, просто сидя на месте?
Лин Шу: Ага, они сказали, что я хорошо выгляжу, и мне нужно было просто сидеть и позволять им делать снимки для календарей. Я просто проспал там целый день, и у меня заболели спина и поясница. Хорошо, что заплатили.
Юэ Динтан: ...
http://bllate.org/book/13208/1319417
