Глава 39
Как раз хорошо промариновались, и теперь этой пернатой звёздной твари только и оставалось, что похрустывая щёлкать одного демона за другим.
Но Юй Юань всё же отдал приказ остальным демонам забрать этих несчастных, прихватив водяные пушки и устроить промывку тем, кто «успел настояться».
Маленьких фучжийцев тоже погрузили на звездолёт демонов.
Связанные представители народа Ли с остервенением буравил их взглядами.
Помимо первой взбучки, что им устроили, складывалось впечатление, будто все попросту перестали замечать их.
И лишь в тот момент, когда фигура Синхуэя уже почти исчезла из виду, один из них словно опомнился, начал паниковать и, вырываясь из пут, наконец понял, в чём дело.
После слов Цзу Цуна, все они пребывали в полном смятении, особенно когда смотрели на Синхуэя.
Он оказался совсем не таким, каким они его себе представляли.
Неважно, шла ли речь о его действиях ранее или же о том, как он, держась за ту прозрачную, словно самоцвет, вещицу, совершил нечто, поразительно похожее на... чудо.
Это шло вразрез с представлениями народа Ли.
Всё, что они знали, они получали с Сияющей Звезды, совершенно не ведая, что после возвращения Мо Цзюцзэ в армии пошли разговоры о двух божествах, и эта тема постепенно добралась и до простых граждан.
Хотя все и исповедовали одну веру и горячо поддерживали императорскую семью рода Каратов именно из-за неё, всё же за божествами следили особенно пристально, и, разумеется, нашлись те, кто начал делать свои выводы.
Ранее Сияющая Звезда строго скрывала сведения о божествах, ограничившись сообщением, что божество сияет золотым светом.
И вот недавно вдруг объявили, что Альянс признаёт только одно божество с золотыми волосами. Это сразу вызвало подозрения у части жителей Альянса.
И вскоре пошли слухи о «божествах-близнецах».
Кроме золотого, оказывается, есть ещё и черноволосое божество, но оно уже отправилось в бесплодную систему.
Тут же последовали заявления и от дворца рода Каратов, и от Альянса: они признают только божество с золотыми волосами, и покровительство только божества по имени Юэцзянь. Остальные — самозванцы. В заявлениях даже использовались формулировки, схожие с теми, что встречаются в ордерах на розыск.
И чем яростнее Альянс это отрицал, тем яснее становилось, что черноволосое божество — такое же божество.
Не говоря уже о том, что планета Z30 в бесплодной системе была переименована в «Звезду Бога».
Возможно, слухи о том, что в Бездне появились божества-близнецы, таки были правдой.
Ранее подобного не случалось. А учитывая, насколько централизована власть Альянса, слухи и домыслы оставались лишь домыслами. Большинство обывателей этим и вовсе не интересовались — им было важно другое, чтобы их собственное божество было признано Бездной, чтобы оно помогало исцелять генетические заболевания. Они чувствовали, что находятся под его защитой, и им было всё равно, что там за черноволосый бог сбежал в бесплодную систему.
Эта информация, разумеется, не доходила до низкоуровневых звёздных систем.
И вот, народ Ли, всё ещё пребывавший в неведении, с опозданием вдруг осознал, что перед ними, возможно, действительно стоит божество.
Но как бы они ни взывали, ни кричали, ни пытались заставить Синхуэя обернуться, раскаиваясь и прося прощения — маленькое божество, идущее впереди, просто поправило на голове военную фуражку, так и не повернувшись, и вскоре исчезло из виду.
Тела народа Ли тут же обмякли.
Детей фучжийцев забрало божество.
А что до них, так божество с самого начала дало чёткий ответ на этот вопрос. Он был мягким, но в то же время твёрдым:
«Я не буду вас защищать, потому что между нами нет доверия. Вы не можете стать моими последователями. Ясно?».
Потерявшие вожака и фучжи-траву птицезвери бесцельно метались в небе, издавая пугающие вопли. Но гораздо больше пугало то, что спасение, казалось, было совсем близко, лишь руку протяни, а они его упустили, лишь из-за собственной гордыни и заносчивости.
Что творилось в головах представителей народа Ли, Синхуэй думать не стал.
Он уже вернулся на звездолёт. Как и несчастные демоны все до единого мокрые с головы до ног.
Надо признать, запах фучжи-травы и правда был крайне резкий. Неудивительно, что он так быстро привлёк тех птиц.
Синхуэй вскоре вернулся в свою каюту на звездолёте.
Поездка закончилась довольно быстро.
С самого начала их целью было забрать этих маленьких фучжийцев, а в итоге получили неожиданный подарок.
Осколок бога.
Судя по всему, осколок был невероятно активен, иначе птица бы его не заметила и не утащила.
На этот раз, вернувшись, Синхуэй не забился в свой привычный уголок, а сначала тщательно вымыл руки, и протёр глаза.
Когда он высунулся наружу, ветер ударил ему прямо в лицо и кажется, тогда что-то попало ему в глаз. Оно не щипало, не болело, но жутко мешало.
Маленькое божество опустилось на мягкий диван.
С пустым выражением лица он поднял руку и принялся тереть глаз.
Поглотитель отдачи у оружия, надо сказать, сработал отлично, запястье уже не болело.
В дверь постучали.
Синхуэй опустил руку.
— Входите.
Юй Юань сразу же вошёл. Сегодня Синхуэй воспользовался оружием и всё выглядело нормально, но Юй Юань всё равно волновался, и хотел лично в этом убедиться.
Но зайдя, он тут же нахмурился.
— Что с глазом?
Синхуэй моргнул.
— Ничего.
Божество выглядело немного озадаченным.
На нём до сих пор висела форма Юй Юаня, а ещё плащ, который тот не снял.
Когда маленькое божество откинулось на спинку дивана, ленточки от накидки перекрестились, а широкий мундир слегка расправился.
Казалось, Синхуэй целиком утонул в одежде, его лицо стало ещё меньше, а фигура — хрупче.
Юй Юань в несколько шагов оказался перед ним, и опустился на корточки.
Словно большая собака, он слегка поднял голову, встретив взгляд божества сверху вниз.
— Что-то попало в глаз?
Он сразу понял, в чём дело, вспомнив недавний инцидент.
Холод в его глазах сменился на лёгкую растерянность и невольную улыбку.
— Долго терпели? Почему не сказали?
Он поднял руку и тёплыми пальцами коснулся кожи под глазом Синхуэя.
От того, что маленькое божество тёрло глаз, тот слегка покраснел.
Нежный.
Единственное, что подумал Юй Юань.
Слишком уж хрупкий.
Чуть подул ветер и вот уже что-то попало в глаз, который теперь покраснел от лёгкого трения.
Синхуэй отшатнулся, когда тот потянулся, но не успел, тёплые пальцы всё-таки коснулись кожи.
Лёгкое прикосновение, словно стрекозы, коснувшейся воды, едва ощутилось и тут же исчезло.
— Я промою вам глаз.
Юй Юань сказал это как бы невзначай, забота о маленьком божестве уже вошла ему в привычку.
Он уже понял, что Синхуэй был ужасно упрям. Даже с соринкой в глазу терпел, пока не добрался до комнаты, чтобы втихушку потереть.
Юй Юань развязал ленточки на его плаще, снял верхнюю одежду и аккуратно отложил в сторону.
Затем одной рукой перехватил запястье, не давая тому тереть глаз, и быстро нашёл подходящий раствор для промывания.
— Мне и не так уж больно…
Синхуэй даже не успел пошевелиться, как Юй Юань ловко всё устроил, одновременно бормоча себе под нос и расстёгивая застёжки, при этом держа его за руку.
Этот первый последователь уж чересчур заботлив.
Кажется, все демоны поголовно пылкие на чувства.
А уж промывать глаза — такое он сам точно не сможет.
Скоро жидкость омыла ресницы.
Чёрные ресницы покрылись сверкающими каплями.
Синхуэй моргнул, взглянув на Юй Юаня.
— Всё.
Одна капля стекла по покрасневшему уголку глаза. Юй Юань невольно затаил дыхание, глядя на неё. Но прежде чем она успела упасть, маленькое божество смахнуло её рукой.
Он был хрупок, но вовсе не слаб.
И быстро восстановил самообладание.
— Осколок бога оказался куда активнее, чем я думал. Это хорошо для восстановления сил. Но для всей галактики, возможно, не слишком.
Словно чувство тревоги, гнездящееся у него в груди, нашло своё подтверждение.
Осколок словно отзывался на это беспокойство.
Юй Юань взял салфетку и мягко промокнул капли на ресницах Синхуэя:
— Сколько таких осколков?
— Не знаю, — покачал головой Синхуэй. — В наследии об этом ничего не сказано.
Вернее, с тех пор, как он осознал себя богом, никогда и не думал использовать осколки. В переданных знаниях не было ни одного случая их обнаружения.
Он опустил взгляд, и в его руках появились два кусочка, размером с ладонь, прозрачных, как хрусталь.
Они мягко сияли тёплым белым светом.
В ту же секунду, как они появились, свет усилился, и два осколка слились в один.
Осколок остался прежнего размера, но стал менее прозрачным, а внутри будто потекла неведомая сила.
Синхуэй замер. Очертания Юй Юаня, ранее расплывчатые в его глазах, внезапно стали яснее.
Он даже смог разглядеть черты его лица.
И, как он и предполагал, тот выглядел немного хмурым и вовсе не был похож на добряка.
На этот раз не только Синхуэй, но и Юй Юань одновременно подняли глаза.
Потому что внезапно почувствовали что-то странное — будто тело стало легче.
Синхуэй вернул осколок обратно в себя.
– Продолжим искать. Думаю, у нас ещё есть немного времени.
Говоря это, он снова невольно поднял голову и внимательно всмотрелся в черты лица этого парня.
Фу, и правда пугающий. Да как бы он ни улыбался, в его облике всё равно сквозила насмешка, никак не вязавшаяся с благородством.
Синхуэй в этот момент даже немного радовался, что, когда он впервые попал к демонам, ему не пришлось столкнуться с этим человеком.
Он тогда и без того чувствовал себя неуверенно, а ещё и эти пугающие слухи о том, что демоны едят божеств... Если бы он тогда ещё и увидел такое лицо...
Богам, конечно, приходится учиться жить под постоянным давлением.
Когда была найдена очередной божественный осколок...
Народ Ли начал колебаться, а вместе с ним и соседние низкоуровневые звёздные системы начали узнавать о происходящем. По звёздной сети всё активнее обсуждали рождение в этой эпохе Богов-Близнецов. Хотя никто толком не знал, что такое осколки бога и какие силы были скрыты в Синхуэе.
Но то, что племя Фучжи забрало божество — это факт. Народ Ли мог подтвердить, что те маленькие фучжийцы, которые ещё недавно умирали от генетической болезни и харкали кровью, один за другим выздоровели.
Теперь всё, что касалось генетических болезней и богов, становилось самой горячей темой.
Разумеется, большинство по-прежнему стояло на стороне Юэцзяня. Лишь немногие начали задаваться вопросом — почему же Альянс с самого начала не объяснил ситуацию с Близнецами-Богами? Почему нужно было всё скрывать? Да и вообще, как так вышло, что тот самый черноволосый бог покинул высокоуровневую звёздную систему и ушёл в глухую дыру? Это же их халатность привела к тому, что Бог ушёл?
Сомнения распространялись слишком быстро, и даже Альянсу было трудно справляться с этим.
Очень скоро они опубликовали новое заявление, вновь подчеркнув, что Альянс и Бездна признают лишь Юэцзяня в качестве своего Бога. Также пояснили, что из-за особенностей рождения Богов-Близнецов их силы разделены и потому каждый из них гораздо слабее того, что описано в древних записях. Сокрытие одного из богов было, дескать, формой защиты.
А за последние пять лет защиту всем обеспечивал именно Юэцзянь, а не Синхуэй. Альянс заявил, что Синхуэй получил силы только после нахождения божественных осколков. Более того, сам Альянс также занимался поиском частиц, чтобы преподнести их своему Богу. В заключение, они успокоили граждан, мол, не стоит беспокоиться по поводу Богов-Близнецов, даже без частиц их признанный Бог сильнее и способен их защищать.
Наконец, вскользь упомянули, что в последнее время силы Юэцзяня постепенно восстанавливаются, и он, возможно, в скором времени отправится в низкоуровневые звёздные системы.
Надо признать, Альянс умел манипулировать информацией. Пара грамотно подобранных фраз и волнение в низкоуровневых звёздных системах сразу утихло.
Об этом заявлении очень скоро стало известно и демонам.
С тех пор как Синхуэй вернулся на звезду Бога, демоны стали пристально следить за каждым шагом Сияющей Звезды.
И вот это заявление просто взбесило всех.
После того как демоны однажды взломали защиту звёздной сети Сияющей Звезды, те укрепили свой файрвол, запретив распространение информации за пределами сети любыми способами.
Демоны кипели от злости. Даже относительно спокойные исследователи вроде Инь Фань с грохотом били по столу, с удвоенной энергией бросившись в изучение их сети, чтобы нанести ответный удар.
В это же время демоны перехватили связь Сияющей Звезды с Ли. Почти наверняка было установлено, что тот самый Юэцзянь, который притворяется, будто ему небезразличны страдания других, публикующий лишь пафосные заявления, но в действительности ничего не делающий, собирается посетить Ли, дабы стабилизировать пошатнувшуюся в себя веру.
А тупоголовые жители низкоуровневой звёздной системы ещё и радовались этому, всюду выражая беспокойство о состоянии Юэцзяня.
Юй Юань как раз поднимался в комнату Синхуэя, улыбаясь с фальшивой вежливостью, и размышляя, как бы пожёстче ответить на это.
Может, тихонько пробраться туда и подкинуть «подарочек»?
Например, пульнуть ракетой с боевого звездолёта?
Короче, если кто-то посмел доставить неудобства его Божеству, он точно не оставит их в покое.
Кроме своего Божества, Юй Юань не признавал никого и ничего.
Он уже почти свернул за угол, размышляя об этом, как вдруг увидел, что дверь в комнату Синхуэя открыта.
А вокруг куча мелких морковок, те самые маленькие фучжийцы.
Юй Юань почувствовал, как у него дёрнулась бровь.
Рядом, в нескольких шагах, сидели те несколько маленьких демонов, которых он сам приставил. Маленькая демоница Цзе Юань тянула за ручку тележки, рядом стоял, скрестив руки, Цзян Син и изредка бросал взгляды в сторону комнаты. Лу Цунь, холодно фыркая, тоже посматривал туда.
Цзе Юань недовольно ткнула Лу Цуня пальцем, ворча мягким, детским голоском:
– Если бы ты не тормозил, мы бы уже были внутри и встретились с Богом!
– Будто эта встреча такая уж важная. – пробормотал Лу Цунь, машинально поправляя козырёк своей фуражки. Его круглые алые глаза не отрывались от комнаты Синхуэя, но он упрямо отвернулся. – Мы – солдаты. А они – дети. Это совсем другое.
Демоны... не умеют строить глазки!
– Смешно. – лениво отозвался голос позади.
– ААА! – Лу Цунь вздрогнул, обернулся и встретился взглядом с Юй Юанем. Встретив тёмно-красные глаза старшего, он невольно вытянулся по стойке смирно. – Командир!
Юй Юань бросил взгляд на тележку с энергетической рудой, которую тянули трое маленьких демонов, затем перевёл взгляд на толпу маленьких фучжийцев.
Внутри царил хаос.
Все — дети, но в гонке за вниманием Божества проиграли тем, кто пришёл позже.
Юй Юань легко подхватил тележку, которую тащили трое, и направился в комнату Синхуэя.
– Командир, вы идёте к Божеству? Я тоже хочу! – первой подскочила Цзе Юань и радостно бросилась следом. За ней последовал Цзян Син. Лу Цунь раскрыл рот, будто хотел что-то сказать, но, взглянув на комнату Синхуэя...
Каждый выходящий из неё маленький фучжиец был румяный, и сиял от счастья.
Он... он просто хотел узнать, что же там происходит. Он совсем не завидовал.
Лу Цунь бросился следом.
Внутри, несмотря на большое количество фучжийцев, всё было очень организованно.
Они уже переоделись в одежду, выданную на звезде Бога, и готовились к отъезду на своё новое место жительства — в дикую местность неподалёку от базы демонов. Место было безопасным.
Сейчас Синхуэй проводил финальный осмотр детей с самыми тяжёлыми случаями генетических болезней.
Хотя таких было немного, дети не удержались и всей оравой пришли, толпясь у дверей, и украдкой заглядывая внутрь.
Каждое слово Синхуэя вызывало у них бурю радости.
Такой добрый...
Совсем не такой, как они представляли.
Хотя Бог и выглядел строго, но он был добрым!
Если бы он ещё и погладил по голове, вообще было бы здорово.
Синхуэй почувствовал их веру, ещё на корабле по пути назад.
С его помощью и при участии Инь Фань те, кто был при смерти, уже шли на поправку.
В этот момент Синхуэй осматривал самого маленького и самого больного ребёнка.
Мальчику было всего четыре-пять лет, он был крошечным и плохо говорил.
Его мягкие усики поникли, крохотные ручки вцепились в колено Синхуэя, подбородок лежал на бедре, а зелёные глаза смотрели вверх с абсолютной верой.
Синхуэй сдержанно улыбнулся, положил руку ему на голову и начал внимательно исследовать его состояние.
Убедившись, что опасности нет, он нежно улыбнулся:
– Всё в порядке. Когда прибудете на новое место, если что-то понадобится, обязательно обращайтесь к взрослым.
– Хорошо, Господин Бог! – радостно хором ответили дети.
Они были совсем не такие, как высокие, сильные и грубоватые демоны. В глазах божества фучжийцы были мягкими, пушистыми, в общем милейшими существами.
Синхуэю с трудом удавалось удержаться, чтобы не начать гладить своих маленьких верующих.
Он провожал их взглядом...
И тут заметил знакомую хмурую физиономию, вот уж кто идеально соответствовал первому впечатлению о демонах.
Тот отпустил тяжёлую тележку, и, не удержавшись, взглянул на бедро Синхуэя.
Чего это он к нему прильнул?
Раз маленький — всё можно?
– Господин Бог, мы принесли вам энергетическую руду! – Цзе Юань наконец протиснулась через щель между фучжийцами и весело подбежала к Синхуэю.
– Господин Бог, а можно мне тоже, как они, прижаться к вам?
Хочет обнимашек.
Её яркие красные глаза светились в предвкушении.
Судя по лицам фучжийцев, быть рядом с Богом — это что-то невероятно приятное.
Лицо Юй Юаня стало ещё мрачнее.
Но он осознал, что что-то тут не так.
Они же все дети. Такое поведение в порядке вещей.
Синхуэй с любопытством взглянул на неё.
Хотя и не очень понимал, почему эти дети так стремятся к нему...
Но, подумав, понял, что их жизнь полна потерь и одиночества. Фучжийцы лишились взрослых в силу обстоятельств, а о маленьких демонах, кажется, не заботятся даже те, кого можно было назвать родителями.
Так что в итоге остался только он.
Приняв свою роль, маленькое божество с готовностью подняло руку, попутно взглянув на застенчиво приближающегося Лу Цуня, глаза которого вылезли от удивления.
Он слегка улыбнулся.
Обычно серьёзное лицо Божества, когда он улыбался было невероятно прекрасным.
Цзе Юань прижалась к божеству, Лу Цунь немного сомневался, но всё же тоже подошёл.
Даже серьёзный и хмурый Цзян Син подошёл, но тут Юй Юань схватил его за ворот.
Теперь его лицо стало абсолютно чёрным.
Этому нельзя.
Он слишком взрослый для такого.
Когда троих маленьких бездельников выволокли из комнаты Синхуэя и захлопнули за ними дверь, Юй Юань принялся рассказывать об активности Альянса.
Мягкие, наивные малыши уже ушли, и когда зашла речь о серьёзных вещах, лицо маленького Божества снова стало сосредоточенным.
Как всегда, бледный, с опущенными ресницами, он вслух размышлял:
– Звезда Ли, значит? На самом деле, после обнаружения тех двух осколков бога, моя духовная сила возросла, и я научился ею пользоваться. И теперь у меня появились сомнения насчёт Юэцзяня.
Синхуэй поднял голову, в его глазах не было ни капли страха.
Он был спокоен и надёжен.
– Учитывая реакцию осколков... На всякий случай, давай понаблюдаем за ним.
Синхуэю на самом деле не было дела до Юэцзяня.
Хотя все, кто знал их обоих, в открытую или тайно всегда их сравнивали.
Но они жили в разных местах и редко пересекались, то на церемониях, то на встречах с Бездной, и почти не общались друг с другом.
Как же он мне нравится... — подумал Юй Юань, улыбаясь.
Разве он может теперь этим из Альянса не устроить королевский приём?
Высокий демон присел с той стороны, где до этого дети прижимались к Синхуэю.
– Ваше тело слишком хрупкое. Когда кто-то прикасается к вам, надо тщательно всё проверять.
Не все ведь такие, как он. Он всегда сможет защитить Синхуэя.
Он ведь был первым его верующим. Самым преданным. Они были навсегда связаны.
– Если вы захотите потрогать демонические рога, крылья, или захотите обнимашек — не стесняйтесь. Просто скажите.
Высокий демон с благожелательной и вежливой улыбкой поднял взгляд, глядя на своё Божество.
__________
Слово автору:
Юй Юнь: Я правда искренен! Аж растрогался...
Син Хуэй: ??
http://bllate.org/book/13198/1177040
Готово:
