Он и Яо-сань вышли из дома Фу, и Яо-сань, вспоминая услышанную музыку, спросил:
— Маленький хозяин, я простой человек, и мне непонятно, если вы знали, что это не слуга, а ваш старший брат по учению, зачем вы специально вошли в павильон и назвали его слугой?
Тан Шэнь ответил:
— Брат Яо, если бы я прямо сказал, что узнал его, как ты думаешь, что бы произошло?
— А? Что могло бы произойти? Маленький хозяин, вы уже стали учеником великого учёного Фу, вы и господин Ван — братья по учению. Теперь, случайно встретившись, разве что-то могло бы случиться?
— Верно, ничего бы не случилось.
Яо-сань теперь выглядел ещё более растерянным.
Тан Шэнь объяснил:
— Мой старший брат по учению — непростой человек, оставить у него яркое впечатление о себе — это неплохо.
Яо-сань почесал голову и признал:
— Вы всегда правы.
Тан Шэнь усмехнулся, возможно, на этот раз он был не совсем прав.
В письме, оставленном Лян Суном, Тан Шэню было сказано, что он должен стать учеником Фу Сижу не только ради имени учителя, но и ради Вана Цзыфэна. Хотя Фу Вэй когда-то был правым министром Дворцового секретариата, влиятельным сановником, сейчас он уже стар и отошёл от дел, занимая почётную должность в академии Ханьлинь. Он целыми днями кормил птиц и выращивал цветы.
Тан Шэнь хотел подняться высоко и далеко, но это было так же сложно, как взобраться на небо. Он не был как Ван Чжэнь, который родился старшим сыном влиятельного клана Ван из Ланъя, за спиной которого стояла целая семья. В этом огромном Шэнцзине Тан Шэнь был всего лишь посторонним, он даже не имел права быть пешкой, не говоря уже о том, чтобы быть игроком.
Лян Сун надеялся, что он сможет сотрудничать с Ваном Цзыфэном. Он также надеялся, что он сможет зацепиться за Вана Чжэня, наладить с ним отношения, а затем использовать его, чтобы проложить себе путь.
Ван Чжэнь был единственным влиятельным сановником, с которым он мог сейчас контактировать, и лучшим объектом для использования.
«Надеюсь, впечатление, которое я оставил у него сегодня, не было плохим», — подумал Тан Шэнь.
Он даже допускал, что Ван Чжэнь уже раскусил его маленькие хитрости. Но его это не беспокоило. Если бы Ван Цзыфэн был человеком с узким кругозором, подозрительным и ревнивым, то попытка подняться с его помощью была бы крайне сложной, и лучше было бы отказаться от этой затеи как можно раньше.
Вернувшись вечером, Тан Шэнь долго размышлял и в итоге пришёл к выводу: «Он знает, кто я…»
Тан Шэнь вдруг пожалел, что неосторожно вступил в контакт с Ваном Цзыфэном, но теперь пути назад уже не было. Поразмыслив всю ночь, на следующее утро Тан Шэнь в одиночку отправился в Академию сынов государства. Он передал свою визитную карточку, встретился с чиновником, отвечающим за учётные записи, и, получив его согласие, отправился в особняк Фу.
Фу Вэй, увидев его, удивился:
— Почему ты пришёл сегодня? У тебя возникли трудности в Шэнцзине?
Тан Шэнь кивнул:
— Именно так. Учитель, я только что приехал в Шэнцзин, и моя учётная запись всё ещё зарегистрирована в Цзяннаньском экзаменационном дворе. Сейчас уже март, а в августе я буду сдавать экзамены. Я совсем не знаком с Шэнцзином, у меня нет связей. Учитель, не могли бы вы помочь мне перевести мою учётную запись из Цзяннаньского экзаменационного двора в Академию сынов государства как можно скорее?
Фу Вэй сказал:
— А, это дело. Я вчера забыл сказать тебе. Это просто. Ты получил «трижды первый» на экзаменах, и для тебя не будет проблемой поступить в Академию сынов государства. Я напишу тебе рекомендательное письмо. Однако перевод учётной записи из Цзяннаньского экзаменационного двора может быть немного сложным.
— Это сложно?
— Это не совсем так, просто нужно немного потрудиться, боюсь, это отвлечёт тебя от учёбы.
Фу Вэй был главным человеком в академии Ханьлинь, управляющим делами академии, но весь Шэнцзин знал, что он был лишь номинальным руководителем, который никогда не появлялся в академии и проводил все дни дома, наслаждаясь чаем и цветами. Чтобы решить этот вопрос, Фу Вэй, вероятно, должен был лично отправиться в Академию сынов государства, иначе пришлось бы следовать обычной процедуре, чтобы перевести учебные документы Тан Шэня из Цзяннаньского экзаменационного двора, что заняло бы как минимум полмесяца.
Внезапно Фу Вэй вспомнил вчерашние слова одного из своих любимых учеников о «забавном юноше», и в его глазах промелькнула хитрая улыбка.
Пусть ученики устают, но не учителя!
Фу Вэй спокойно сказал:
— Тогда я попрошу Вэнь Шу, моего слугу, отвести тебя к твоему старшему брату по учебе. Для него такие дела, как устройство по блату, — пустяк, он этим занимается каждый день.
Тан Шэнь был в восторге, он не ожидал, что, придя к Фу Вэю, снова встретит Ван Чжэня.
Тан Шэнь спросил:
— Это Ван Чжэнь, старший брат Ван?
— Зови его Цзыфэн. Вэнь Шу, Цзыфэн, вероятно, всё ещё в министерстве доходов, отведи Цзинцзэ к нему, пусть сегодня же переведут его учебные документы.
— Хорошо.
Тан Шэнь последовал за слугой Вэнь Шу в министерство доходов.
У величественных ворот министерства доходов стояли два охранника в доспехах и с копьями. Вэнь Шу смело подошёл к ним, и, похоже, охранники его знали, потому что пропустили, не препятствуя ему. Они переговорили, после чего Вэнь Шу вернулся и с разочарованием сказал:
— Молодой господин Тан, я так и знал, что господин Ван не в министерстве! Сегодня он снова куда-то исчез. Если хотите, мы можем отправиться в его резиденцию?
Тан Шэнь подумал и согласился:
— Хорошо.
Они снова направились к резиденции министра. Подойдя к воротам, они издалека увидели паланкин с фонарём министерства, который медленно вплывал в резиденцию. Вэнь Шу радостно воскликнул:
— Господин Ван!
Из-за занавески раздался ясный голос:
— Остановите паланкин.
Их паланкина высунулся сложенный веер — планки его были вырезаны из нефрита, который покрывали чернильно-черные узоры, — и слегка отодвинул занавеску. Ван Чжэнь повернул голову к Вэнь Шу, но вдруг его взгляд упал на Тан Шэня, стоящего рядом.
Юноша из Шэнцзина и юноша из водных краев Цзяннани отличались даже внешне. Он стоял среди шумной улицы, но его осанка была прямой, как гордый, но хрупкий лотос, который невольно притягивал взгляды.
В голове Ван Чжэня мелькнула мысль: мальчишки из Цзиньлина и Гусу тоже разные. По крайней мере, его младшие братья были далеко не так изящны и остроумны, как этот младший брат по учебе, но он был довольно забавным.
Притворившись, что видит Тан Шэня впервые, Ван Чжэня вышел из паланкина и спросил Вэнь Шу:
— Учитель ищет меня?
Вэнь Шу ответил:
— Учитель сказал, что молодой господин Тан хочет перевести свои учебные документы из Цзяннаньского экзаменационного двора в Академию сынов государства. Учитель просит вас помочь, желательно сегодня же.
Ван Чжэня поднял бровь:
— Сегодня? — затем он взглянул на западную часть неба. — Академия сынов государства скоро закроется.
Тан Шэнь вдруг сказал:
— Завтра тоже подойдёт.
Ван Чжэнь посмотрел на него, задержав взгляд на его лице, и сказал:
— Пусть будет сегодня. Вэнь Шу, возвращайся, я сам отведу младшего брата.
Вэнь Шу, чувствуя, что выполнил задачу, оставил Тан Шэня на попечение Ван Чжэня, уверенный в его надёжности.
Ван Чжэнь спокойно смотрел на Тан Шэня, не говоря ни слова, он просто смотрел.
Тан Шэнь мысленно застонал, а вслух произнёс:
— Вчера я не знал, что это старший брат по учёбе, и принял его за слугу, я ошибся.
Ван Чжэнь пробормотал:
— Ошибся?
Тан Шэнь не расслышал и поднял голову:
— Что?
Ван Чжэнь улыбнулся. Он веером отодвинул занавеску паланкина и сказал:
— До Академии сынов государства далеко, давай поедем на паланкине. Младший брат, садись со мной.
http://bllate.org/book/13194/1176588
