— А? — Ли-эр был немного удивлен. — Ты нашел их в Наньгуне?
— Нет, я нашел их в нескольких уездах недалеко от Киото.
В последние несколько дней Шэнь Буцы, следуя указаниям Чжао Мяня, сначала отправился за жителями деревни Чэньцзя, которые направлялись в уездный город, где их ждал крупный заказчик, с которым они договорились о встрече.
Хотя этот крупный заказчик был одет просто и внешне ничем не отличался от обычного деревенского жителя, он оказался чрезвычайно щедрым и купил еды сразу на семь или восемь человек.
Шэнь Буцы проследил за заказчиком до его укрытия и, конечно, увидел знакомое лицо — Лю Чжуна, управляющего особняком Лю, который отвечал за их прием.
Лю Чжун привел нескольких слуг из особняка Лю и заявил, что они — большая семья, спасающаяся от голода и живущая безвестно в маленьком местечке.
После этого Шэнь Буцы провел поиски не менее чем в десяти уездах и деревнях вокруг Киото и в каждом из них нашел какие-то результаты. В каждом месте пряталось несколько человек из особняка Лю, в общей сложности более ста человек, но господина Лю и госпожи Лю он так и не увидел.
Шэнь Буцы догадался, что они, должно быть, скрываются более тщательно, что требует более глубокого расследования. У него не было столько времени, поэтому он оставил нескольких человек присматривать за Лю Чжуном и остальными, а сам отправился в Киото, чтобы сначала встретиться с его высочеством.
— На этих людей из особняка Лю не ведется охота, и у них нет никаких признаков отравления гу, — добавил Чжао Мянь. — Тогда почему они бегут?
Ли-эр задумался на мгновение, а затем ответил:
— Возможно, они боятся, что Вань Хуамэн разозлился на весь особняк Лю из-за самоубийства госпожи Лю, поэтому сбежали первыми?
Чжао Мянь кивнул в знак согласия:
— Возможно. А может, кто-то подговорил их сделать это, чтобы Ван Хуамэн взял всю вину на себя, добавил Ван Хуамэну «зла» в послужной список и поставил его в положение, когда каждый становится объектом критики.
Ли-эр улыбнулся и сказал:
— Это идея весьма интересна. Если это так, то мы должны поблагодарить этого человека. Враг моего врага — мой друг.
Ха-ха, ты все еще играешь со мной в дурака?
— Есть кое-что более интересное, — слегка улыбнулся Чжао Мянь. — По пути к семье Лю мы нашли кое-кого еще.
Любопытство Ли-эра разгорелось:
— Кого?
Чжао Мянь обратился к Шэнь Буцы:
— Приведи его.
Все одновременно посмотрели в сторону двери.
В дверь вошел мужчина. Он был очень высоким, а его кожа была такой темной, словно он долгое время жил в пустыне. Несмотря на то, что он был самым высоким в комнате, он был сгорблен, робок, с опущенной шеей, опущенными глазами, которые он не смел поднять, и выглядел так, будто большую часть жизни тяжело работал.
Ли-эр слегка приподнял брови.
Чжоу Хуайжан посмотрел на Ли-эра, затем на мужчину и раскрыл рот, как будто готовился проглотить утиное яйцо.
— Это же...
Этот человек выглядел точно так же, как Ли-эр.
Шэнь Буцы провел тщательное расследование и смог подтвердить, что этот человек и есть тот самый Ли-эр, который двадцать лет ловил и продавал рыбу и чья невеста умерла.
Не так давно его нашел странный незнакомец, дал ему деньги, которые он мог заработать, поймав восемь тысяч рыб, и попросил его покинуть Чунчжоу, чем дальше, тем лучше, и лучше всего, если он выйдет на лодке в море и отправиться на другой берег.
Перед уходом незнакомец скромно попросил у него совета, как ловить и разделывать рыбу. Надо сказать, что незнакомец был очень талантлив и схватывал все налету. Потренировавшись полчаса, он смог разделать рыбу ножом как профессионал, и ему не составило труда обмануть дилетанта.
Чжоу Хуайжан был очень взволнован, указав на Ли-эра, он воскликнул:
— Ли-эр, ты же говорил, что не маскировался!
— Я этого не говорил, — уверенно произнес Ли-эр.
— Значит, ты признаешь, что использовал чужое лицо?!
Ли-эр скрестил руки на груди и кивнул:
— Признаю.
Чжао Мянь поднял руку, давая знак увести настоящего Ли-эра. Он посмотрел на поддельного Ли-эра и спросил:
— Ты сам признаешься, или я заставлю тебя признаться?
Ли-эр в ответ спросил:
— В чем ты хочешь, чтобы я признался?
— Ты все время говоришь, что хочешь заключить со мной союз, но отказываешься показать свое истинное лицо. Как я могу доверять тебе, если не вижу твоей искренности?
Ли-эр рассмеялся:
— Даже если я признаюсь, как ты узнаешь, правда ли то, что я сказал, или ложь?
— Тебе не стоит об этом беспокоиться, — ответил Чжао Мянь. — У меня свои методы.
Ли-эр опустил голову и долго размышлял, выражение его лица непредсказуемо менялось. Наконец, словно приняв великое решение, он сказал:
— Хорошо, тогда я расскажу тебе...
Ли-эр замолчал на полуслове, зная, что вот-вот перейдет к ключевой информации, он явно пытался создать напряженную атмосферу.
Чжао Мянь не обратил на него внимания и продолжил пить свой чай.
Ли-эр, которого никто не поддержал, глубоко вздохнул и продолжил:
— Вообще-то я из Западной Ся.
Чжао Мянь равнодушно кивнул:
— Мгм.
Ли-эр снова заговорил:
— Изначально я был первоклассным дворцовым стражником в императорском дворце. После падения Западной Ся мне посчастливилось выжить до сих пор. Я привел оставшихся стражников в Дунлин и два года не высовывал головы, ожидая подходящего случая для восстановления государства. Я не хочу показывать свое истинное лицо, потому что боюсь, что тайные агенты Бэйюаня узнают меня.
— Почему именно Дунлин? — спросил Чжоу Хуайжан.
— А куда еще мы можем пойти? — ответил Ли-эр. — В Бэйюань или Наньцзин? Западная Ся была разрушена Бэйюанем. Хотя Наньцзин внешне не участвовал в этом, он тайно поставлял Бэйюаню много военного снаряжения и продовольствия. Четыре слова «совместная работа в сговоре» были обыграны двумя странами. Только Дунлин, у которого когда-то были хорошие отношения с Западной Ся, может быть в состоянии принять остатки моего государства.
Чжоу Хуайжан в кои-то веки проявил смекалку:
— Если ты так говоришь, значит, так оно и есть? Где доказательства?
— Мы, личные императорские стражники Западной Ся, все носим с собой нефритовые жетоны. По одному на каждого человека, не имеющего аналогов в мире.
Чжао Мянь слышал об этом, и это было правдой.
Чжоу Хуайжан протянул руку и раскрыл ладонь:
— Отдай его мне.
http://bllate.org/book/13185/1174380
